Capítulo 23 #2

El agua helada pasaba a su alrededor a toda velocidad. Era una mota diminuta y frágil de carne pálida y cabello blanco que caía hacia una montaña de músculo agitado y bioluminiscente. La piel inmensa y antigua del Leviatán se precipitó a su encuentro.

Impactó contra la bestia.

Se estrelló contra la carne suave y nacarada justo encima del ojo descomunal del Leviatán. No rebotó. Clavó ambas manos desnudas contra la piel del dios; los dedos excavaron desesperadamente en las crestas microscópicas de las escamas de la bestia para aferrarse contra la corriente violenta.

En el instante en que su piel tocó la del Leviatán, el océano físico desapareció.

Ondine fue absorbida por completo en la mente de la Fauces.

No era una habitación. No era una conversación. Era una avalancha sensorial violenta y abrumadora.

Sintió el peso aplastante y antiguo de millones de años de oscuridad. Sintió las placas tectónicas de la tierra que rechinaban como dientes. Sintió el frío. Sintió el aislamiento.

Y entonces sintió el dolor.

Se estrelló sobre ella como un tsunami de agonía psíquica pura.

Sintió la intrusión cegadora y desgarradora de los arpones de hierro irradiado de Dredge que le desgarraban la carne.

Sintió las cadenas pesadas y sofocantes que la arrastraban hacia arriba, hacia un ruido que era como cristal roto en el cerebro.

Sintió el terror de estar atrapada, de ser pequeña, de ser cazada.

El Leviatán no era un monstruo. Era un prisionero que había olvidado cómo ser libre.

La magnitud absoluta del pánico de la bestia amenazaba con aplastar por completo la consciencia de Ondine. Se estaba ahogando en la mente del dios. Su identidad comenzó a deshilacharse; su sentido de sí misma se disolvía en la tormenta caótica y tectónica.

No.

Ondine se ancló. No recurrió a su disciplina Lumnis. No recurrió a su ira.

Buscó el recuerdo de la caverna dorada. Buscó el latido pesado y rítmico del corazón de Varkas Nauthis bajo la palma de su mano. Uno. Dos. Uno. Dos. Se aferró al recuerdo de sus dedos callosos que le apartaban el limo de la mejilla. Se aferró a la certeza absoluta e innegable del amor.

Construyó una fortaleza de calma en el centro de la tormenta.

Con las manos presionadas contra la carne del Leviatán, Ondine activó su collar modificado.

No tarareó para destrozar hierro. No gritó para romper cristal.

Abrió la garganta y liberó una vibración lenta, profunda y resonante. Era una nana. Era una frecuencia de empatía absoluta e inquebrantable, amplificada por la célula de lumita y transmitida directamente al sistema nervioso del Leviatán.

Eres libre, pulsó la vibración, abriéndose paso a través de la estática del pánico de la bestia.

El Aethon-Maw se sacudió en un rechazo violento de la intrusión. El ruido psíquico se disparó.

Ondine apretó los dientes mientras la sangre le brotaba de la nariz y la garganta le ardía como un carbón vivo. Presionó con más fuerza, inundando la consciencia descomunal con la calidez de su propio corazón.

El hierro ha desaparecido. El ruido ha desaparecido. Estás a salvo.

Proyectó la imagen de la caverna dorada. El agua cálida. La oscuridad profunda y silenciosa. La paz absoluta de las profundidades de la tierra. Envolvió con su consciencia el terror del Leviatán, sosteniendo aquella mente inmensa y antigua como Varkas la había sostenido a ella en la zona muerta.

El efecto no fue instantáneo, pero sí innegable.

Los movimientos violentos y convulsos de la bestia comenzaron a aminorar.

La cola descomunal, que había estado azotando el océano en un frenesí, dejó de agitarse.

La bioluminiscencia agresiva y cegadora que pulsaba a lo largo de la columna vertebral de la criatura comenzó a atenuarse, pasando de un púrpura tóxico y furioso a un blanco nacarado, suave y rítmico.

Ondine sintió cómo el pánico en la mente de la bestia se fracturaba y se quebraba.

El agotamiento profundo y antiguo que yacía bajo el terror lo inundó todo. El dios estaba agotado hasta lo indecible.

El Aethon-Maw emitió un zumbido largo, lento y resonante. Una vibración tan profunda que no producía sonido alguno, pero que hacía ondular el agua circundante en una geometría cimática perfecta, ininterrumpida.

La enorme cabeza giró lenta, majestuosamente, apartándose de las luces parpadeantes de las cúpulas de Lumnis.

Ondine permaneció pegada a la bestia, con los ojos cerrados, las lágrimas fundiéndose con el océano mientras sentía cómo una paz profunda y sobrecogedora se posaba sobre el dios.

El Leviatán inclinó su colosal cuerpo. Comenzó el descenso, deslizándose suavemente hacia las negras fauces de la Fractura Abisal. Regresaba a casa.

Ondine apartó lentamente las manos de la carne nacarada.

La conexión psíquica se cortó de golpe y la devolvió a la gélida realidad del océano físico. Sus músculos cedieron al instante. Estaba completamente agotada, su magia consumida, su cuerpo convertido en un cascarón magullado y maltrecho.

Se dejó arrastrar hacia atrás en el agua abierta, demasiado exhausta para nadar, demasiado agotada incluso para mover las aletas.

Observó cómo la cola brillante y majestuosa del Aethon-Maw se desvanecía en la oscuridad aplastante de las profundidades, dejando a su paso un rastro de bioluminiscencia dorada.

El océano quedó en silencio.

No había cargas de profundidad acústicas. No había cañones sónicos. No había acorazados estallando ni dragones aullando. Solo quedaba la corriente suave y eterna de las profundidades.

Ondine cerró los ojos y se dejó hundir. Lo había logrado. Había salvado la ciudad, y había salvado a la bestia.

Una fuerte oleada de agua la golpeó en la espalda.

Un brazo enorme, cubierto de escamas de hierro, se ciñó con firmeza a su cintura y detuvo su descenso.

Ondine abrió los cansados ojos violetas.

Varkas la sostenía. Había saltado desde Auris, zambulléndose en el agua helada para atraparla antes de que se hundiera.

Su rostro seguía siendo una ruina sangrienta y sus ojos pesaban de agotamiento, pero la devoción desnuda, sin máscaras, que brillaba en su mirada ámbar resultaba cegadora.

No la llevó de vuelta al dragón de inmediato. La atrajo contra su pecho, allí mismo, en el agua abierta y silenciosa.

Apoyó la frente contra la de ella y cerró los ojos mientras hundía el rostro en su cabello rubio platino, empapado. Temblaba. El enorme capitán de la Hegemonía, completamente rendido ante la frágil muchacha que sostenía entre sus brazos.

Ondine sonrió mientras los párpados le aleteaban hasta cerrarse. Levantó la mano y enredó los dedos pequeños y pálidos en el cabello oscuro de la nuca de él.

Flotaron juntos en la oscuridad silenciosa, rodeados por los restos de dos imperios, anclados únicamente por la innegable gravedad que los atraía el uno al otro. La fosa quedó por fin en silencio, y por primera vez en sus vidas, eran libres. Completamente libres.