Capítulo 22 #2

Varkas le suplicaba que apretara el gatillo. Le exigía que fuera el hierro que había prometido ser.

Dredge vio el intercambio silencioso. Soltó una carcajada áspera y chirriante.

—Qué conmovedor. El capitán quiere hundirse con el barco. Pero tú no tienes estómago para ello, ¿verdad, niña? Eres blanda. Eres de Lumnis.

Ondine cerró los ojos.

La desesperación era un peso físico, más aplastante que el océano entero. La trampa era perfecta. Si atacaba a Dredge, él activaría la corriente. Si rompía la válvula, la corriente se activaría sola.

Pensó en la caverna dorada. Pensó en cómo la había mirado Varkas cuando admitió su culpa. No creí en la magia hasta que pusiste tu mano en mi pecho.

Abrió los ojos.

No iba a elegir.

Rechazaba la opción binaria. Rechazaba la lógica férrea de la Hegemonía. El Comandante Dredge creía en la invulnerabilidad absoluta de sus máquinas. Creía que el hierro no podía romperse. Pero Ondine conocía una verdad fundamental del océano profundo.

El hierro se oxida. El agua siempre gana.

Ondine clavó los ojos en Varkas. No hizo señas. Cambió de postura, abandonó el temblor desconsolado y cuadró los hombros. Dejó que el depredador salvaje, el alfa, regresara a su mirada.

Varkas vio el cambio. Se le cortó la respiración. Reconoció esa mirada. Era la misma que ella le había lanzado antes de saltar a la cámara inundada para domar a un dragón de cincuenta toneladas.

Ondine llevó la mano al collar de cuero irregular en su garganta.

No apuntó el cuerpo hacia la válvula de purga. No lo apuntó hacia el Comandante Dredge.

Apuntó el pecho directamente hacia Varkas.

—¿Qué estás haciendo? —espetó Dredge, con la mano suspendida sobre el gatillo de electrocución de la consola en su muñeca—. ¡He dicho que sueltes el arma!

Ondine inspiró hondo y llenó los pulmones con el aire caliente y aceitoso del acorazado.

No iba a volar la válvula. Iba a destrozar las cadenas que lo sujetaban a ella.

Pero era un cálculo imposible. El acero irradiado de la Hegemonía era tan grueso que podría anclar un submarino.

Para romperlo, necesitaría golpearlo con una frecuencia cimática tan alta, tan intensamente concentrada, que atravesaría el hierro y atacaría los propios enlaces moleculares.

Si erraba la frecuencia por una fracción de decibelio, la onda de choque pulverizaría la cavidad torácica de Varkas y lo mataría en el acto.

Tenía que armonizar perfectamente con el metal en contacto con su piel, sin dañar la carne bajo las cadenas.

Cerró los ojos y bloqueó los gritos de Dredge. Bloqueó el zumbido de los motores.

Se concentró por completo en el latido pesado y rítmico del corazón de Varkas. Recordó la sensación exacta del pecho de él bajo la palma de ella en el tubo de lava oscuro. Uno. Dos. Uno. Dos. Sincronizó su propio pulso con el de él.

Abrió la boca.

Y desató a un dios.

El sonido que brotó de su garganta no fue un zumbido. Fue un chillido sostenido, penetrante y sobrenatural. Era la frecuencia exacta de la agonía del Aethon-Maw, perfectamente imitada y convertida en arma por sus cuerdas vocales.

La célula de lumita del collar brilló con tal intensidad que cegó a todos con un destello de cian tóxico. El tosco cableado de cobre chisporroteó y humeó, quemándole la piel del cuello, pero ella no se detuvo.

El rayo cimático concentrado atravesó la habitación. Ignoró por completo al Comandante Dredge.

Golpeó las pesadas cadenas de hierro que envolvían las muñecas y el pecho de Varkas.

Durante un microsegundo aterrador, no pasó nada. Varkas se preparó para que el impacto le aplastara las costillas.

Pero la fuerza no empujó. Vibró.

Las cadenas de hierro irradiado comenzaron a chillar. La frecuencia cimática coincidió con el tono resonante exacto del metal quebradizo. Las cadenas se volvieron borrosas, vibrando con violencia contra la piel de Varkas.

Dredge se dejó llevar por el pánico. Descargó el puño sobre el gatillo de ejecución.

La electricidad brotó de la consola y se precipitó hacia las cadenas.

Pero llegó un milisegundo demasiado tarde.

CRAC.

Las enormes cadenas de hierro no solo se rompieron. Estallaron como cristal congelado. Miles de fragmentos de hierro salieron despedidos y cayeron como lluvia sobre la rejilla de acero.

La descarga eléctrica alcanzó los extremos seccionados de los cables y provocó un violento cortocircuito en una lluvia de chispas azules que chamuscaron la plataforma, pero que no llegaron a rozar el cuerpo de Varkas.

Varkas cayó hacia delante, completamente libre de las cadenas, y se estrelló contra la rejilla con un golpe sordo.

Dredge contempló el hierro destrozado, paralizado por una incredulidad absoluta. Alzó la mirada hacia la chica pálida y descalza que estaba al otro lado de la sala. Sangraba por la garganta, jadeaba intentando respirar, pero sus ojos ardían con el triunfo de una conquistadora.

Había roto lo imposible.

Varkas no desperdició ni un solo segundo de aquel milagro.

Antes de que Dredge pudiera desenfundar, el capitán de la Hegemonía, ensangrentado y maltrecho, se impulsó desde la rejilla. Ignoró las costillas rotas. Ignoró los tímpanos reventados. Se movió con la violencia explosiva y aterradora de un depredador liberado.

Varkas embistió al comandante Dredge.

Su enorme guantelete de escamas de hierro se cerró en torno a la garganta de Dredge y estrelló al comandante contra la pesada rueda de purga roja. El impacto dejó a Dredge sin aliento.

—Hablas demasiado —rugió Varkas con la voz convertida en un gruñido ahogado en sangre y odio puro.

Varkas no buscó un arma. Simplemente hundió el puño en la mandíbula mecánica de Dredge y destrozó la tosca prótesis de hierro. Dredge se desplomó en el suelo, inconsciente.

Varkas se giró. Agarró con ambas manos el pesado hierro rojo de la rueda de purga manual. Clavó sus ojos ámbar en Ondine, al otro lado de la sala.

La elección había desaparecido. La trampa estaba rota.

Tiró de la rueda hacia abajo.

Los pesados cerrojos internos del casco del acorazado se desengancharon con un chirrido metálico ensordecedor.

El océano respondió de inmediato.

Las rejillas de admisión exteriores se abrieron de golpe. Millones de litros de agua marina helada a alta presión irrumpieron con violencia en la cámara acústica. El agua golpeó los enormes cañones sónicos e inundó instantáneamente los generadores.

La red eléctrica del Goliath sufrió un cortocircuito catastrófico.

Enormes arcos eléctricos atravesaron la sala mientras los generadores morían. El ensordecedor zumbido rítmico de los motores del acorazado se estremeció, gimió y murió.

El bloqueo acústico había caído.

El agua se precipitó hacia Ondine y la arrastró. Cayó en la inundación helada y caótica, con los pulmones en llamas, pero no luchó contra la corriente.

A través de la espuma blanca y agitada, una mano enorme se cerró con firmeza en torno a su cintura.

Varkas la atrajo contra su pecho mientras nadaba con potentes brazadas a través de la cámara inundada. La sala se estaba haciendo pedazos, pero en sus brazos, ella estaba a salvo. Completamente a salvo.

Habían conquistado sus vulnerabilidades. Habían destrozado el hierro.

Y justo bajo el acorazado que se hundía, el Aethon-Maw dejó escapar un rugido ensordecedor, un bramido tectónico. El dios estaba libre.