Capítulo 13 La Arena #3
La luz exterior desapareció.
Los guardias comenzaron a bajar prisioneros.
—¡Fuera!
Edric saltó primero.
Otro hombre tropezó al hacerlo y recibió un golpe en la espalda.
León bajó último.
Sus piernas estaban entumecidas después de tanto tiempo sentado.
Un guardia tiró de su cadena.
—Camina.
León caminó.
Atravesaron un corredor de piedra.
El rugido de la multitud era mucho más fuerte allí.
Cada cierto tiempo el suelo vibraba ligeramente.
No por algo extraño.
Miles de pies golpeando las gradas.
Los condujeron hasta una sala rectangular.
Había una mesa.
Detrás de ella estaba sentado un hombre calvo con varios libros enormes apilados a su lado.
Ni siquiera levantó la mirada.
—Uno por uno.
Los prisioneros formaron una fila.
El primero avanzó.
—Nombre.
—Edric.
La pluma comenzó a moverse.
—¿Apellido?
—Halden.
—Raza.
Edric parpadeó.
—Humano.
—Edad.
—Treinta y ocho.
—¿Experiencia en combate?
—Fui agricultor.
El escribano levantó finalmente los ojos.
—Entonces ninguna.
Escribió algo.
—Siguiente.
Otro prisionero.
Después otro.
León esperaba sin prestar demasiada atención.
Hasta que escuchó:
—Nombre.
Silencio.
Un guardia lo empujó.
León comprendió que era su turno.
Avanzó.
El escribano seguía mirando el libro.
—Nombre.
—León.
La pluma se detuvo.
Solo un instante.
Después continuó.
—¿Apellido?
—León.
El escribano levantó la mirada.
Sus ojos se encontraron.
Algo cambió en su expresión.
No fue reconocimiento exactamente.
Más bien duda.
Miró los ojos rojos de León.
Después bajó la vista hacia una hoja situada junto al libro.
La leyó.
Volvió a mirarlo.
—¿Edad?
—Veinticinco.
Otra pausa.
—¿Experiencia en combate?
León no respondió.
El guardia detrás de él soltó una pequeña risa.
—Por su aspecto, ninguna.
El escribano no se rio.
—He preguntado al prisionero.
León lo miró.
—Sí.
—¿Sí qué?
—Sí tengo experiencia.
—¿Cuánta?
León pensó en Aznar.
En los entrenamientos.
En la primera vez que consiguió derribarlo de un caballo.
En los años como aventurero.
En monstruos.
Bandidos.
Orcos.
Gigantes.
En la última batalla junto a Lysander.
Apartó la mirada.
—Suficiente.
El escribano lo observó unos segundos más.
Después escribió.
—Extiende el brazo.
León no se movió.
—Extiende el brazo.
El guardia tomó su muñeca y la colocó sobre la mesa.
El escribano ató alrededor de ella una pequeña banda de cuero con una pieza metálica.
Había un número grabado.
León lo miró.
—A partir de ahora ese es tu registro.
León dejó caer el brazo.
—Qué emocionante.
El escribano volvió a mirarlo.
Aquello había sido apenas un murmullo.
Pero era la primera sombra del León que alguna vez había convertido toda la situación en una broma.
No duró.
—Siguiente.
León avanzó.
Antes de abandonar la sala escuchó al escribano decir algo al guardia.
Muy bajo.
—Avísale.
León se detuvo.
El guardia preguntó:
—¿A quién?
El escribano levantó los ojos hacia León.
—Él sabe.
León sostuvo su mirada.
El hombre bajó nuevamente la cabeza.
—Siguiente.
León continuó caminando.
No tenía energía para perseguir otro misterio.
Los separaron en diferentes corredores.
Edric desapareció por uno.
Otros prisioneros fueron llevados por otros.
León continuó junto a seis hombres.
Bajaron unas escaleras.
Después otras.
El sonido del público comenzó a apagarse.
Llegaron a una zona mucho más fría.
Celdas.
Decenas.
Quizá cientos.
Algunas contenían cuatro personas.
Otras diez.
Había hombres y mujeres.
Humanos.
Enanos.
Elfos.
Dracónidos.
Orcos.
Todos mezclados.
León observó los rostros mientras caminaba.
Algunos eran jóvenes.
Otros ancianos.
Otros tenían tantas cicatrices que resultaba difícil calcular su edad.
Un hombre se acercó a los barrotes.
—¡Nuevo!
Los demás comenzaron a mirar.
—¡Tenemos nuevos!
Un enano sentado en el suelo ni siquiera levantó la cabeza.
—Maravilloso. Quizá duren más que los anteriores.
León siguió caminando.
Dos pasos.
Se detuvo.
Aquella voz.
El guardia tiró de la cadena.
—Sigue.
León caminó.
Había escuchado mal.
Debía haberlo hecho.
El guardia abrió una celda.
—Dentro.
Empujaron primero a dos hombres.
Después a León.
La puerta se cerró.
Clac.
Le quitaron la cadena que unía sus grilletes a los de los demás, pero dejaron esposadas sus manos y tobillos.
El guardia se marchó.
León buscó una pared.
La encontró.
Se sentó.
Bajó la cabeza.
Había seis personas en aquella celda.
Nadie habló durante unos segundos.
Entonces una voz surgió desde el rincón.
—Por todos los dioses...
León no reaccionó.
—No.
Silencio.
—No puede ser.
León continuó mirando el suelo.
Unas botas pequeñas aparecieron frente a él.
—Mírame.
Nada.
—Vamos. Mírame.
León levantó lentamente la cabeza.
Una barba espesa.
Cabello desordenado.
Brazos cruzados.
Una expresión permanentemente irritada.
Thromin.
El enano lo contemplaba con los ojos muy abiertos.
Durante dos segundos ninguno dijo nada.
Después Thrombin negó con la cabeza.
—No.
León lo miró.
—Definitivamente no.
Silencio.
—Por los dioses, ¿otra vez tú?
León bajó nuevamente la mirada.
Thromin esperó una respuesta.
No llegó.
—¿Sabes cuánto tiempo llevo disfrutando de la tranquilidad?
Nada.
—Mucho.
Thromin se sentó frente a él.
—Y justo cuando empiezo a pensar que quizá los dioses finalmente me quieren, aparece la princesa presumida.
Nada.
Thromin frunció el ceño.
—¿Qué pasa? ¿Finalmente aprendiste a cerrar la boca?
León permaneció inmóvil.
El enano esperó.
Cinco segundos.
Diez.
Su sonrisa desapareció.
Thrombin conocía poco a León.
Habían escapado juntos de la esclavitud.
Habían atravesado un desierto a pie.
Habían compartido historias.
Habían discutido.
León lo había molestado durante buena parte del camino.
El hombre podía estar hambriento, encadenado, perdido o rodeado de enemigos.
Siempre encontraba algo de qué burlarse.
Especialmente de Thrombin.
El enano se levantó.
Caminó hasta quedar a su lado.
Se sentó.
No preguntó nada.
León continuó mirando el suelo.
Pasaron varios minutos.
Los demás prisioneros dejaron de prestarles atención.
Thrombin apoyó los brazos sobre las rodillas.
—Tranquilo, muchacho.
León no respondió.
—Mientras sigas respirando, todavía tienes un propósito.
Silencio.
Thrombin miró al frente.
—Aunque sea vengarse del hijo de puta que te hizo eso.
Los dedos de León se movieron.
El enano lo vio.
No dijo nada más.
Pasaron varios segundos.
Entonces León giró lentamente la cabeza.
Lo observó.
Por primera vez desde que había entrado en aquella ciudad, algo apareció detrás de sus ojos.
No alegría.
No tengo esperanza.
Reconocimiento.
—Thromin...
El enano sonrió ligeramente.
—Ahí estás.
León lo miró como si todavía no terminara de creerlo.
—¿Qué haces aquí?
Thrombin soltó aire por la nariz.
—Qué bonita pregunta. Yo iba a preguntarte exactamente lo mismo.
León miró sus cadenas.
Después las del enano.
—Pensé que habías seguido tu camino.
—Lo hice.
—¿Y terminaste aquí?
—Tengo un talento especial para tomar buenas decisiones.
Por primera vez, la comisura de la boca de León pareció querer moverse.
No llegó a convertirse en sonrisa.
Thromin lo notó.
Y decidió no presionar.
—¿Cuánto tiempo llevas aquí? —preguntó León.
Thromin tardó un poco en responder.
—Luego hablamos de eso.
León frunció el ceño.
—¿Por qué?
—Porque primero quiero saber qué demonios te pasó.
León volvió a bajar la mirada.
Thromin comprendió inmediatamente que había preguntado demasiado.
—No tienes que contármelo.
Silencio.
—Grindel.
El nombre salió de la boca de León casi sin fuerza.
Thromin giró hacia él.
León apretó las manos.
—Atacó a los elfos.
El enano dejó de moverse.
—¿Cuándo?
León no respondió directamente.
—Lysander reunió al ejército.
Thrombin conocía el nombre.
Todo el mundo lo conocía.
—¿El rey elfo?
León asintió.
Su garganta se cerró.
—Murió.
Thromin guardó silencio.
León vio nuevamente aquel momento.
Lysander en el suelo.
Sangre.
Su mano está perdiendo fuerza.
Valerion estaría orgulloso de ti.
Díselo tú cuando lo veas.
Presumido...
León cerró los ojos.
Thromin observó su rostro.
—Lo siento.
León respiró.
—No lo sientas.
—León...
—Murió como quería.
Thromin esperó.
—¿Cómo?
León levantó los ojos.
—Haciendo que Grindel pagará por cada paso.
Hubo algo diferente en su voz al decirlo.
Orgullo.
Dolor.
Rabia.
Todo mezclado.
Thromin asintió lentamente.
—Entonces murió bien.
León tragó saliva.
—Sí.
El enano guardó silencio durante unos segundos.
Después hizo la pregunta que León sabía que llegaría.
—¿Y la princesa?
León dejó de respirar.
Thromin lo vio.
No necesitó escuchar la respuesta.
—Entiendo.
León apretó la mandíbula.
—No.
Su voz se quebró ligeramente.
—No entiendes.
Thromin no respondió.
León miró sus manos.
—Estaba allí.
Las palabras comenzaron a salir lentamente.
—La vi luchar.
Silencio.
—Después...
No pudo continuar.
Fuego.
Humo.
Cadáveres.
La última imagen que conservaba de Lys Ariel viva.
—Después desperté en una carreta.
Thromin bajó la mirada.
León respiró profundamente.
—Mi padre murió.
Otra respiración.
—Thorgaard murió.
Otra.
—Lysander murió en mis brazos.
Sus dedos se cerraron.
—Y ahora ella...
No terminó.
No hacía falta.
Thrombin permaneció sentado junto a él.
León inclinó la cabeza contra la pared.
—Los perdí a todos, Thromin.
El enano no intentó decirle que todo estaría bien.
No le dijo que debía ser fuerte.
No le habló de esperanza.
Simplemente permaneció allí.
Después de un rato, apoyó una mano sobre el hombro de León.
—Entonces no pierdas también lo último.
León giró la cabeza.
—¿Quién?
Thromin señaló su pecho.
—Tú.
León lo observó.
—No me queda nada.
—Te queda un tío.
Los ojos rojos de León cambiaron.
Muy poco.
Pero cambiaron.
Thromin continuó:
—Y por lo que me contaste la última vez, ese hijo de puta todavía respira.
León apretó los dientes.
Grindel.
El nombre ardió.
—Así que puedes sentarte aquí y morirte —dijo Thromin—. No voy a impedírselo.
León lo miró.
—Qué buen amigo.
Thromin giró inmediatamente.
—No somos amigos.
Hubo un silencio.
León lo observó.
Thromin también.
Y durante una fracción de segundo...
León sonrió.
Fue una sonrisa diminuta.
Cansada.
Dolorosa.
Pero estuvo allí.
Thrombin la vio.
—Eso está mejor.
La sonrisa desapareció.