15 Quince #2

—Andrew Fisher —anunció el detractor del romance, y le tendió la mano a Joey—. ¿Eres escritor?

Joey pareció desconcertado por la presentación. Tras un instante de duda, aceptó la mano que Andrew le ofrecía y se la estrechó. No dio su nombre. En su lugar, se limitó a sonreír.

—Soy lector. De hecho, creo que podría ser el mayor fan de Bree.

—¿En serio? —Andrew asintió, seco como siempre—. ¿Y qué opinas de los cambiaformas caimán con las escamas?

La arruga que se le formó en la frente a Joey me habría hecho reír si no me hubiera sentido como un animal enjaulado.

La única salida de mi aprieto era trepar por el asiento del reservado de la mesa de Hayley y escapar por un segundo pasillo.

Hayley estaba en ese momento en la barra con tres de sus lectoras, perdida en su propio mundo.

Nada le impediría pasarse a ese pasillo para cortarme el paso si optaba por esa ruta.

Y si lo hacía, lo más probable era que me entrara el pánico.

Esa no era una imagen que quisiera exhibir en un evento como aquel.

Seguía sopesando mis opciones, con un oído puesto en la conversación forzada entre un Joey molesto y un Andrew ajeno a todo, cuando alguien apareció al otro lado de la mesa de Hayley. Brody, con las mejillas encendidas por… algo, me atrapó la mirada.

—Hola —dijo con calidez—. Me preguntaba dónde te habías metido. Hay lectores esperando para hablar contigo de esa trilogía que estás planeando.

Era un comentario muy concreto y no tenía ni idea de a qué se refería. Entonces me tendió la mano.

—Ven. —Me instó a trepar por el reservado, justo como yo había estado considerando—. Quieren hablar con los dos.

En ese instante comprendí exactamente lo que estaba haciendo. Yo no necesitaba un héroe. No era un personaje de novela. O, si lo era, era de las que pueden salvarse solas. Yo no escribía damiselas en apuros. Escribía princesas que se rescataban a sí mismas. Y Brody seguía empeñado en salvarme.

Podría haber montado una escena o apartar a Joey de un empujón, pero algo dentro de mí me advirtió de que era una idea terrible. Era un tipo de mecha corta. ¿Cómo lo sabía? No estaba segura. Me parecía cierto, y con eso me bastaba.

Me decidí en el acto y tomé la mano de Brody. Él me sostuvo mientras trepaba y, una vez al otro lado de la mesa —con el cuerpo pegado al suyo, porque no se había apartado cuando aterricé—, me sentí infinitamente mejor.

Me recorrió los brazos con las manos para sostenerme, escrutándome con la mirada.

El miedo que había sentido apenas unos instantes antes, esa angustia que me había calado hasta los huesos y había brotado de la nada, se había esfumado.

No me preguntó si estaba bien. Habría sido un desaire evidente hacia Joey, y estaba claro que intentaba evitarlo.

Aun así, había una pregunta en sus ojos.

—Justo iba para allá —le aseguré—. Necesito otra copa y luego hacemos eso. —Su excusa para reclamarme había sido floja, pero yo ya estaba metida en la mentira.

Sonrió.

—Vale. Vamos a por una copa.

Me puso la mano en la parte baja de la espalda y me llevó hacia la barra.

Joey levantó la voz para detenernos.

—He venido hasta aquí para hablar con Bree.

Sonó como un niño caprichoso.

La mirada de Brody resbaló sobre Joey, se demoró un instante más en Andrew y después se apartó de ambos.

—Estaremos en la barra.

Su tono fue plano y tajante. No miró atrás mientras me sacaba de allí.

—Gracias —murmuré mientras caminábamos. Avanzábamos despacio por culpa de todos los lectores desperdigados en pequeños corrillos—. No sé por qué ese tipo no deja de aparecer.

Brody no respondió. Se limitó a seguir arreándome hacia delante. Solo cuando ya casi habíamos pasado la barra me di cuenta de que me llevaba hacia la puerta principal.

—Espera.

La confusión me hizo mirar por encima del hombro.

—¿Adónde vamos?

Brody no contestó. Siguió empujándome con suavidad hacia la salida.

Justo antes de llegar a su evidente destino, alguien lo interceptó: Blair Bernstein, la superfan, había vuelto.

Por suerte, no la había visto en toda la noche.

Saber que estaba allí habría sido la guinda rancia de la magdalena reseca en que se había convertido aquel evento.

Su jersey rosa de pelusa, tan fuera de lugar con la humedad de Savannah, me nubló la vista un instante.

—Ahí estás.

Plantó las manos en las caderas y miró a Brody con furia.

—Estábamos en mitad de una conversación.

Esta vez Brody sí respondió, aunque pareció costarle cierto esfuerzo.

—Solo necesito un poco de aire. Bree y yo vamos a hablar un momento. Luego vuelvo.

—Pero… estábamos hablando.

Blair me miró con mala cara, como si fuera yo la que le estaba arruinando el plan.

—Todavía nos quedan ocho puntos por repasar.

Levantó un cuaderno, lo que me confirmó que de verdad tenía una lista de puntos.

—Vuelvo enseguida —le aseguró Brody—. Solo necesito cinco minutos y luego seré todo tuyo.

Sin esperar su respuesta, me dio un empujón más insistente hacia la puerta.

No me resistí. Esta vez tuve la sensación de que era él quien necesitaba que lo rescataran.

Dejé que me sacara por la puerta, pensando que se detendría en cuanto llegáramos a la acera.

Pero no lo hizo. Siguió llevándome hacia el costado del edificio, el opuesto a la terraza.

Al doblar la esquina, lo miré a la espera de una explicación.

Se me subió el corazón a la garganta al ver la expresión de sus ojos. Estaba en llamas. No literalmente, claro, porque eso habría sido rarísimo fuera de uno de mis libros. Simplemente parecía… alerta, como si algo le ardiera dentro. Lo extraño era que a mí también me ardía algo dentro.

En ese lado del edificio estábamos solos los dos. No dijo nada. Siguió empujándome con suavidad hasta que mi espalda topó con la pared. Entonces se acercó de golpe.

Su boca quedó a apenas unos centímetros de la mía mientras escudriñaba mis ojos. Había una pregunta en su mirada. «¿Te parece bien?» Buscaba mi consentimiento.

Era una idea terrible. Eso ya lo sabía. Pero no podía luchar contra ello. Y era evidente que él tampoco. Asentí, porque no asentir no era una opción. No en ese momento.

Le bastó con eso. El aire se encendió entre nosotros. Cuando sus labios tocaron los míos, se desataron explosiones en el fondo de mi cerebro. Nunca nada había encajado tan bien. Esa fue la excusa que me conté a mí misma mientras me perdía en el momento.

Nada más importaba. Solo estábamos él y yo en aquella extraña burbuja nueva. Y pensaba aprovecharla, maldita sea.