Ronan

Ahora que Kara y yo habíamos puesto todas las cartas sobre la mesa respecto a lo que sentíamos, una extraña paz se asentó en la casa.

Durante los días siguientes, establecimos una rutina. Cada mañana, salía a cumplir con mis deberes de manada. Los días buenos, eso implicaba patrullar con Noah o Jake; los malos, aguantar reuniones interminables del consejo y escuchar a los Ancianos trazar estrategias sobre cualquier cosa.

Por lo general, regresaba a tiempo para almorzar con Kara. A veces Kit se unía a nosotros, o éramos solo nosotros dos. Después, nos sentábamos en el porche a ver pasar a la gente, y Kara me contaba cómo le había ido la mañana.

Se había propuesto renovar la casa. Empezó, en sus palabras, arreglando la cocina y el salón, pero aquello acabó convirtiéndose en una transformación total.

Después de la mañana en que llegué y la encontré maldiciendo a la pared mientras se sujetaba la muñeca, pedí ayuda a algunos de los chicos para el trabajo pesado.

Al final de la semana, la pared que separaba la cocina del comedor había desaparecido casi por completo, sustituida por un par de vigas rústicas que abrían el espacio y, a la vez, lo hacían más acogedor.

Empecé a notar pequeños detalles nuevos. Cojines de colores en el sofá un día, una manta de punto suave y holgado al siguiente. Cosas que no había visto en años —una vieja campana de viento, una maceta oxidada, una regadera— rescatadas y restauradas, o reconvertidas en algo nuevo.

Al principio, me preguntaba si me gustaba cada cosa nueva.

Siempre le decía, con total sinceridad, que me encantaba.

Con el tiempo, dejó de preguntar.

La gente del pueblo —unos en broma, otros en serio— empezó a señalar el cambio en mí.

Que había un nuevo propósito en mi forma de caminar, un auténtico destello de Alfa en la mirada.

Incluso Kit, que siempre había sido un chico alegre pero con energía de sobra, parecía más calmado; ya no iba de un lado a otro de la casa como si tuviera los nervios a flor de piel.

Todo era gracias a la influencia positiva de Kara.

No podía creer la suerte que había tenido al conocerla. Algún día tendría que visitar a Allara en la manada Bane para hacerle saber lo agradecido que estaba de que hubiera enviado a Kara en su lugar.

Aquella paz y felicidad eran nuevas para todos nosotros, y muy bienvenidas. Pero, en mi experiencia, las cosas buenas no duran.

Me desperté en mitad de la noche por un ruido de movimiento que venía del exterior, junto a la ventana de mi habitación.

Me removí, medio dormido. Kara yacía a mi lado, todavía profundamente dormida, con el pelo esparcido sobre la almohada y una mano acurrucada contra la mejilla.

Estaba adorable, y mi polla reaccionó de inmediato.

Hasta que caí en la cuenta de qué me había despertado. Al oír un grito lejano, me incorporé de golpe en la cama; los pensamientos amorosos quedaron aparcados.

En silencio, salí de la cama y me acerqué a la ventana. Mis sentidos de cambiaformas estaban en alerta máxima. Oía más gritos a lo lejos y el repiqueteo de pies corriendo por la calle.

Una voz somnolienta llegó desde la cama, a mi espalda.

—¿Qué pasa, Ronan?

Me di la vuelta. Kara me miraba frotándose los ojos.

—¿Qué está pasando? —preguntó.

—No lo sé. —La inquietud se apoderó de mí. Sonaba a algún tipo de ataque. Miré hacia fuera, pero estaba demasiado oscuro para distinguir nada con claridad, incluso con mi visión de cambiaformas—. Quédate aquí y echa el cerrojo cuando salga.

Me vestí a toda prisa y salí de la habitación a grandes zancadas, bajando las escaleras de dos en dos.

Abandoné la casa tan silenciosamente como pude, rezando para que Kit siguiera dormido en el piso de arriba.

Era demasiado joven para verse envuelto en una batalla, si aquello era realmente un ataque contra nuestra manada.

Fuera estaba todo a oscuras. Las demás casas permanecían quietas y en silencio. Fuera lo que fuese lo que estaba pasando, la mayor parte de la manada parecía ajena a ello.

Seguí el sonido de las voces, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho. No podía quitarme de encima la sensación de que algo iba mal, pero no lograba identificar el qué.

Entonces caí en la cuenta. Todo estaba a oscuras, pero no debería estarlo.

Las luces de las torres de vigilancia, esos faros familiares que iluminaban el pueblo cada noche, habían desaparecido.

Pum.

Me tensé al chocar contra algo cálido y sólido; se me erizó el vello de la nuca, el instinto me gritaba que luchara. Un gruñido grave se me escapó.

—¿Ronan?

Al oír la voz de Jake, me relajé un poco.

—¿Qué está pasando? —pregunté—. ¿Un ataque?

«Mi manada está en peligro». El pensamiento me recorrió el cuerpo entero. «Tengo que protegerlos. Tengo que proteger a Kara».

—No lo sé. —La seriedad en la voz habitualmente despreocupada de Jake me provocó un escalofrío—. Me desperté y oí ruidos. Pensé en venir a buscarte.

Parpadeé, conmovido por su lealtad.

—Vamos. Por aquí. —Le di un golpecito en el hombro, indicándole que me siguiera.

Juntos, avanzamos sigilosamente por el pueblo, pegados a las paredes de los edificios para orientarnos. Incluso con nuestra vista de cambiaformas, era casi imposible distinguir nada en aquella oscuridad.

Jake y yo habíamos sido compañeros de manada toda la vida, amigos desde hacía años, y habíamos compartido muchas horas de guardia. No necesitábamos palabras mientras nos abríamos paso en silencio por el pueblo.

Al acercarnos al borde de la plaza, nos topamos con Noah y Zac, agachados detrás de una valla alta. Un fuego ardía cerca, y sentí una oleada de alivio cuando sus rostros quedaron a la vista, pese a sus expresiones graves.

—Las puertas están abiertas —dijo Noah—. Ronan, creo que es un golpe. Hay un grupo de gente, cambiaformas diría yo, y han dicho que te están buscando. Y cuando te encuentren…

Se me heló la sangre. Me levanté de un salto. —Dejé a Kit y a Kara en casa. Tengo que volver a por ellos—

Zac me agarró y me obligó a agacharme de nuevo, ignorando el gruñido que le solté. —Ni hablar. Si vuelves a esa casa ahora, eres hombre muerto.

—No me importa.

No estaba pensando con claridad. No estaba pensando en absoluto.

—Puede que a ti no te importe, pero a nosotros sí —intervino Noah—. Necesitamos un Alfa vivo, Ronan. No uno muerto.

—No soy el Alfa de nadie —siseé, olvidando que había empezado a asumir ese papel sin darme cuenta durante las últimas semanas. En ese momento, no quería liderar una manada. Lo único que me importaba era la seguridad de mi hermano menor, y la de la mujer que yo—

—Chicos, podemos discutir esto después —Jake se asomó por encima de la valla. Me di cuenta de que la zona al otro lado de nuestro escondite estaba más iluminada, como si hubieran encendido más hogueras cerca—. Tenemos que irnos ya, antes de que nos vean.

Mientras bordeábamos la plaza, alcancé a ver algunas de las figuras reunidas en el centro, con antorchas en las manos.

La larga melena de una mujer brillaba a la luz del fuego. Cuando giró la cabeza, pude verla bien.

Naomi.

Un hombre que no reconocí se acercó sigilosamente a ella y le rodeó la cintura con un brazo. Los labios de ella se tensaron, pero no lo apartó. Él le susurró algo al oído y una sonrisa se dibujó en su rostro.

Algo en esa sonrisa me heló hasta los huesos.

Ya basta. No había nacido para agazaparme en las sombras ni para escabullirme como un cobarde.

Me volví hacia Jake y Zac. —Dad la vuelta hasta las puertas principales. Luego cerradlas. Cortadles la retirada a estos cambiantes y aseguraos de que nadie más entre.

Usé mi tono de mando, sabiendo que no podían negarse. Se alejaron sin decir palabra y desaparecieron en la noche. Confiaba plenamente en que cumplirían.

Me volví hacia el claro, con los ojos entrecerrados mientras sopesaba y descartaba opciones. Al final, solo quedaba una que tuviera sentido.

—Espera —Noah permanecía a mi lado—. Conozco esa mirada. Ronan, esto es mala idea.

—Lo sé —murmuré—. Pero es la única que tengo.

Es a mí a quien quieren. Nadie más tiene que salir herido.

Respiré hondo, me erguí y entré en el claro con paso decidido y arrogante.