Capítulo 12

Kara

En cuanto Ronan me ordenó quedarme quieta, se me erizó el vello, una mezcla de miedo y una buena dosis de rabia.

¡De ninguna manera me voy a quedar aquí!

Quería gritárselo mientras salía a toda prisa de la habitación, pero las palabras se me atascaron en la garganta. Furiosa, aparté las sábanas de un tirón y me vestí a trompicones con la ropa que habíamos dejado tirada junto a la cama esa misma noche.

Recordé cómo Ronan me la había arrancado, enloquecido de pasión.

Cerré los ojos con fuerza y respiré hondo.

Ahora es el momento de ser valiente.

Sin pensarlo dos veces, terminé de vestirme y me dirigí hacia la puerta.

El rellano estaba a oscuras. Mientras lo cruzaba hacia las escaleras, la puerta se entreabrió a mi espalda y apareció una rendija de luz, junto con el pelo revuelto de Kit.

—¿Kara? —su voz sonaba áspera y ronca por el sueño—. He oído algo.

Lo miré por encima del hombro.

—Lo sé. Voy a salir. Quédate aquí, ¿vale?

—¿Dónde está Ronan?

Me detuve, con un pie suspendido sobre el primer escalón.

No podía mentirle. Ronan era su hermano, se merecía la verdad. Era lo que yo habría querido en su lugar.

—Ya se ha ido.

Intercambiamos una larga mirada. Con cada minuto que pasaba, estaba más despierta, más alerta. El silencio me zumbaba en los oídos.

Algo iba mal.

Kit salió de su habitación, con su pijama de franela y todo, y cerró la puerta tras él. Incluso en la penumbra, pude ver la determinación en su rostro.

—Voy contigo.

—No, Kit...

—Si intentas decirme que es demasiado peligroso... —sus ojos relampaguearon, y capté un atisbo de su lobo bajo la superficie. Joven, salvaje. Listo para la acción—. Ahórratelo, ¿vale? Es mi hermano. Sé que lo entiendes.

Asentí. Lo entendía perfectamente. Acababa de enfadarme con Ronan porque había asumido que yo era demasiado débil para ayudar y me había exigido que me quedara quieta. Sería hipócrita por mi parte hacer exactamente lo mismo con Kit ahora.

—Ten cuidado, ¿vale? Ronan te quiere muchísimo, Kit...

—Lo sé. Por eso tengo que ayudar.

Tras un momento, asentí. No había tiempo para discutir. Bajamos las escaleras juntos, nos calzamos los primeros zapatos que encontramos en el oscuro pasillo y salimos sigilosamente a la noche.

Las calles estaban casi vacías, pero había un puñado de personas de la manada que habían oído el ruido y habían salido como nosotros a ver qué pasaba.

Nos encontramos en medio de un grupo que se dirigía hacia la plaza del pueblo.

Parecía que allí estaba la acción, con el parpadeo de las llamas en esa dirección atrayéndonos a todos como las proverbiales polillas.

Para cuando llegamos al borde del claro, la multitud era tan densa que tuvimos que abrirnos paso a empujones hasta el frente.

Se me cayó el alma a los pies y tuve que cerrar las manos en puños para evitar que me temblaran.

Ronan estaba solo en el centro del claro, rodeado por todos lados de cambiantes.

No parecían ser de esta manada. Aunque todavía no conocía a todo el mundo personalmente, había visto a mucha gente de la manada de Ronan por el pueblo desde que llegué y al menos los conocía de vista.

Estos cambiantes eran desconocidos, con rostros pétreos y amenazadores.

Algunos estaban en forma de lobo y merodeaban por el borde de la plaza como sombras en movimiento.

Rodeando a Ronan, como si fuera una presa.

Uno de los desconocidos dio un paso hacia la luz, y el corazón casi se me detuvo.

No era un desconocido, no para mí.

Jaime.

Parecía no haber cambiado desde la última vez que lo vi, cuando se presentó para luchar contra Allara, convencido de que iba a matarla y hacerse con el puesto de Alfa.

La misma cara engreída y burlona, el mismo pelo rubio arenoso.

Solo una cicatriz profunda, que le atravesaba la ceja izquierda y le surcaba la mejilla con un tajo feo, hablaba de su lucha por el dominio contra Allara tantos meses atrás.

Una figura más pequeña se deslizó junto a él. ¿Naomi? ¿Estaba con Jaime ahora? Una sensación de malestar se me instaló en el estómago. Por separado, Jaime y Naomi eran veneno. Juntos, probablemente serían mortales.

Los dos avanzaron como una parodia retorcida de una pareja Alfa y se detuvieron a un metro y medio de Ronan.

Él no se movía. La única señal de la emoción que sabía que debía estar bullendo en su interior eran sus puños apretados. Incluso desde donde estaba, podía ver sus nudillos blancos.

—Supongo que ahora tenemos público —dijo Jaime, con la voz resonando por el claro—. Parece que esta toma de poder no será tan pacífica como esperaba.

El rostro de Ronan se crispó.

—¿Quieres decir que no puedes matarme mientras duermo, ahora que la manada está aquí para ser testigo?

—extendió una mano hacia Jaime y se giró—.

Contemplad a vuestro aspirante a Alfa, todos.

Un cobarde que ataca al amparo de la oscuridad, porque sabe que nunca ganaría en una pelea justa.

La Alfa de la manada Bane ya lo demostró.

La sonrisa del rostro de Jaime desapareció al instante. Sus ojos brillaron con frialdad.

—Al menos yo sé lo que soy. Lo que puedo ser. Tú tenías todo el poder al alcance de la mano, ahí para tomarlo, y huiste. ¿Qué clase de Alfa huye y deja a su manada desprotegida? ¿Por qué crees que estoy aquí? Hay un vacío de poder, Ronan —se encogió de hombros—. Tú no diste el paso.

—Nunca serás Alfa de esta manada —dijo Ronan. Su voz resonó clara, fuerte y segura. Las llamas que ardían alrededor del claro parpadearon, y varias personas jadearon—. Lárgate de aquí, antes de que te haga pedazos.

La sonrisa de Jaime reapareció.

—La verdad es —dijo, claramente actuando para su público cautivo y asegurándose de que todos captáramos cada palabra— que, en el fondo, sabes que no eres el hombre adecuado para el puesto. Todo el mundo lo sabe.

Entrecerró los ojos y su voz se convirtió en un siseo. —Tu padre lo sabía.

Ronan soltó un gruñido tan poderoso que lo sentí retumbar en el suelo bajo mis pies. Todos a mi alrededor contuvieron la respiración. Incluso Naomi dio un paso atrás involuntario. Jaime parecía sorprendido, pero no se movió de su sitio.

Una niebla se arremolinaba en el centro del claro. El polvo se levantaba del suelo y la electricidad estática crepitaba en el aire.

Ronan estaba transformándose.

Los ojos de Jaime brillaron con algo. No pude distinguir si era pánico o ira. Pero estaba clarísimo que no había esperado tener que luchar contra Ronan. El muy cobarde había planeado matarlo mientras dormía.

Ahora no tenía otra opción. Jaime se agachó en la tierra mientras una nube de niebla se elevaba a su alrededor, reflejando la de Ronan.

Los lobos que patrullaban el perímetro de la plaza alzaron el hocico y aullaron.

Se me tensó el pecho y se me revolvieron las entrañas.

Lo sentí: ese impulso familiar, el instinto de liberar a la criatura salvaje que llevaba dentro.

Era la llamada más fuerte que había sentido en años.

Más fuerte que mis primeras transformaciones descontroladas, más fuerte incluso que la primera vez que vi a Ronan y supe que era mi compañero predestinado.

Me mordí el labio con tanta fuerza que saboreé la sangre. No era momento de perder el control.

A mi lado, Kit se balanceaba de un pie a otro, como si luchara contra el mismo impulso que yo.

Sin poder apartar los ojos de Ronan, extendí la mano a ciegas, agarré la muñeca de Kit y negué con la cabeza.

No lo hagas, Kit. Contrólate.

Los cambiantes jóvenes no siempre podían evitar transformarse, sobre todo cuando estaban asustados o enfadados. El control solo llegaba con el tiempo y la experiencia.

En el centro del claro, Ronan se irguió en toda su estatura.

Era un lobo enorme. Su pelaje rojizo brillaba a la luz del fuego y su espeso manto ondulaba sobre su corpulento cuerpo.

A pesar de las burlas de Jaime, sus rasgos eran inconfundiblemente los de un linaje Alfa, y para todos los presentes resultaba evidente que estaban ante un lobo Alfa.

Se sacudió con un gesto familiar y agachó la cabeza, con los ojos entrecerrados y letales, preparándose para luchar.

Listo para atacar, se erguía más alto que Jaime en forma de lobo, y cada músculo de su cuerpo estaba tenso.

Uno contra uno, estaba en buena posición para derrotar al intruso rebelde.

Pero estaba en inferioridad numérica. Los otros lobos ya se acercaban, listos para defender a Jaime en cualquier momento.

Se me erizó la nuca y se me secó la boca.

Sin darme cuenta, me llevé una mano al abdomen.

Jaime movió las orejas y miró al lobo que tenía a su izquierda. El lobo retrocedió y los demás lo siguieron.

Vale. Así que esto no es un ataque en masa. Todavía no, al menos.

Esto es una lucha por el control de la manada Thornwood.

Algo cambió en el aire. Ronan levantó el hocico y sus ojos pasaron de largo a Jaime hasta posarse en mí.

Volcé todo lo que sentía por Ronan en mi expresión, rezando para que le diera fuerzas.

Entonces Jaime se abalanzó sobre Ronan.

Di un respingo, con el corazón latiéndome con fuerza, mientras veía al hombre que debería ser mi compañero enfrentarse al ataque de alguien que yo sabía vicioso y desquiciado.

Esta noche no habría piedad. Sería una lucha a muerte.

Ambos iban a por todas.

Ronan esquivó a Jaime y contraatacó, clavándole las mandíbulas en la nuca; lo alzó en el aire, lo zarandeó y lo estrelló contra el suelo. Jaime gruñó, se zafó de un tirón y retrocedió arrastrándose con el vientre pegado a la tierra.

Tenía los ojos clavados en la pelea. Ni siquiera parpadeé.

Lancé una plegaria silenciosa y desesperada a la oscuridad.

Por favor, Ronan, tienes que acabar con esto.

Por mí. Por nosotros.

Apenas sabía a quién me refería. Nosotros...

¿la manada? ¿Kit y yo? ¿O algo más? Algo que estaba demasiado ilusionada y asustada para siquiera nombrar.

Quizás era por ese pequeño algo que podría estar creciendo dentro de mí en ese mismo instante, mientras veía al hombre que amaba luchar por su vida.