Ronan

Asistir a una fiesta organizada en honor a mi regreso y ascenso a Alfa no era precisamente lo que más me apetecía.

Tener a Kara a mi lado hacía las cosas aún más difíciles. Mirara donde mirara, captaba miradas curiosas. Casi podía ver cómo la gente le daba vueltas al asunto, preguntándose qué habría pasado en la casa de reuniones y por qué ahora ella estaba pegada a mí como si fuéramos siameses.

Como si fuéramos pareja.

Kara parecía rehuir la atención casi tanto como yo.

Para mi alivio, la gente nos dejó tranquilos en general. Kit les había dicho a los demás miembros de la manada que esa noche no respondería preguntas sobre dónde había estado. Sentí la mirada de Naomi clavada en mi espalda más de un par de veces, pero me cuidé de evitarla.

No quería que mi primera tarea como Alfa fuera detener una pelea entre esa mujer insoportable y Kara.

Me dieron el lugar de honor frente a la hoguera, con Kara a mi lado, en el banco bajo de madera donde solían sentarse mi madre y mi padre para observar al resto del clan.

Por una vez, no rechacé el honor. Podía ver que Kara estaba más alterada por la repentina aparición de Naomi de lo que aparentaba, así que nos sentamos en el banco principal y nos dedicamos a observar a la gente un rato.

Sentía el calor de su muslo contra el mío.

—Esa es mi tía Clarissa y mi prima pequeña, Molly —señalé a las dos pelirrojas mientras pasaban, y saludé a la pequeña Molly con la mano.

Se rio y se escondió detrás de su madre, pero su manita asomó por detrás de las piernas de Clarissa para devolverme el saludo.

Le fui explicando a Kara la dinámica de nuestro clan: quién tenía el ojo puesto en quién como posible pareja, quiénes competían entre sí, quién había roto, y las parejas que estaban destinadas a estar juntas.

Resultó ser un espejo perfecto de su propio clan.

Todas las rivalidades y amistades que conformaban el rico tapiz de una manada de cambiantes quedaban a la vista de todos, y aunque las personas fueran diferentes, la dinámica dentro de mi manada y la suya era prácticamente la misma.

—A ver si lo he entendido bien —Kara se rio—. Noah estaba con Lacey, pero luego la dejó por Ruby, ¿y cuando Lacey empezó a salir con Jake, Noah volvió a querer a Lacey? ¿Cómo funciona eso? Entonces, ¿a quién quiere Lacey?

Gemí y me llevé las manos a la cabeza.

—Uf. Dicho así, suena todavía más disparatado.

—Y yo que pensaba que nuestra manada era dramática —Kara sonrió, con la mirada perdida en el resplandor de la hoguera—. Esto es precioso —dijo, y una sensación cálida me invadió el pecho.

Había tantas historias, tanto que aún no sabía de ella. Quería saberlo todo.

Tenemos tiempo.

Al fin y al cabo, Kara no iba a ir a ninguna parte. Al recordar el trato que habíamos hecho, aquella calidez se mezcló con una punzada de incertidumbre.

Solo está aquí porque no le queda más remedio, ¿recuerdas? En cuanto le permitas marcharse, volverá al clan Bane como una bala.

—Y tú, ¿qué? —la mano de Kara en mi brazo me devolvió al presente—. ¿Dónde encajas tú en todo este drama?

—En ninguna parte —respondí con sinceridad—. Me mantuve al margen de todo eso. Tuve algún que otro lío con mujeres humanas, pero nada serio.

—Humanas —parecía sorprendida—. ¿Por qué humanas y no cambiantes?

Me reí.

—Sí, supongo que suena un poco raro. Pero con las cambiantes, todo se vuelve tan... complicado. Todas esas feromonas y hormonas en el aire. He visto con mis propios ojos el caos que puede provocar. No quería arriesgar mi posición por algo así, no por un lío sin importancia.

Kara guardó silencio, con la mirada fija en las llamas.

Desde el momento en que la vi, me pareció hermosa, pero a la luz del crepúsculo y del fuego, estaba deslumbrante.

Su cabello oscuro le caía sobre los hombros y sus ojos brillaban.

Resistí el impulso de alargar la mano para colocarle un mechón detrás de la oreja, de acariciar con un dedo el delicado rubor de sus mejillas.

—¿Y tú qué? —dije, buscando una distracción—. Seguro que has tenido ofertas de muchos hombres de tu manada. O de otros cambiantes de paso por la zona, ¿no?

Me esforcé por que no se me notaran los celos en la voz al pensar en otros cambiantes rondándola, compitiendo por su atención, por la posibilidad de emparejarse con ella.

—Sí, hubo un par, supongo —Kara se mordió el labio, evasiva.

Se encogió de hombros.

—Tus padres debían de querer que encontraras pareja. Eras el futuro Alfa, al fin y al cabo.

Ahora me tocaba a mí esquivar la pregunta.

—Sí, lo querían —dije secamente—. Pero, como ya he dicho, nunca me interesó.

Pero eso era antes.

Ahora Kara estaba aquí, y no podía negar que su presencia lo había cambiado todo.

—Kit siempre fue el extrovertido —dije—. Incluso con la diferencia de edad, siempre fue él quien seguía los pasos de papá. Está mucho más preparado para el papel de Alfa de lo que yo lo estaré jamás.

Siempre había preferido explorar el bosque con mis amigos a aprender sobre política de manada. Ahora que era mayor, había aprendido a disimular lo incómodo que me sentía cuando la gente me veía como su líder, pero eso era solo eso: una máscara.

En el fondo, bajo la máscara, sabía que Kit debería haber sido el primogénito. El Alfa.

—Solo necesitaba unos años más para madurar y habría sido un líder perfecto para la manada, pero por desgracia no tuvimos esa oportunidad con la muerte de nuestro padre.

Kara pareció leerme el pensamiento. La luz del fuego parpadeaba en sus hermosos ojos, y contuve el aliento cuando me tomó la mano y nuestros dedos se entrelazaron.

—Mira, sé que mi opinión no te importa mucho —respiró hondo, con voz temblorosa, y continuó antes de que pudiera replicar—. En realidad no nos conocemos tan bien, demonios, ni siquiera debería estar aquí, pero en mi opinión, lo que acabas de decir es una soberana estupidez.

Me quedé boquiabierta. Fuera lo que fuese lo que esperaba, no era eso.

—¿Qué?

Alzó la barbilla con expresión desafiante. A la luz de la hoguera, no tenía nada que ver con la chica callada y retraída que había conocido esa mañana.

—He visto cómo te mira la gente por aquí.

Te respetan; te admiran. Te escuchan cuando hablas.

¡Y la forma en que hablas de ellos! Te preocupas por ellos, Ronan.

Por su bienestar, sus deseos, sus miedos.

Eso es lo importante. Ser un Alfa va mucho más allá de ser el alma de la fiesta.

Estaba bromeando antes, cuando dije que un Alfa suele ser extrovertido.

Es una ventaja, pero no un requisito para el puesto.

Ganarse el respeto y tener la capacidad de liderar con claridad y sensatez es lo que la gente necesita de su líder.

Soltó un resoplido y dejó caer los hombros. El labio inferior le tembló, como si estuviera a punto de hacerme un puchero.

Era adorable.

No pude resistirme más. Alargué la mano y le coloqué ese mechón suelto detrás de la oreja. Ella volvió el rostro hacia mi palma y cerró los ojos, como en éxtasis ante mi contacto, antes de sonrojarse intensamente y apartarse de golpe.

—Lo siento mucho —murmuró, tapándose la cara con las manos—. No sé qué me ha pasado.

—Oye.

Intenté sin éxito apartarle las manos de la cara.

—¡Venga, no pasa nada!

Bajó las manos hasta el regazo. Su mirada se desvió hacia la copa de ponche que le había servido antes, que descansaba en el banco junto a ella.

—¿Me has echado algo en la bebida?

La comisura de los labios se le curvó hacia arriba para indicarme que bromeaba.

—Te aseguro que no.

Extendí las manos.

—Eso ha sido cosa tuya.

—Ajá.

Ladeó la cabeza.

—Te tengo fichado, Thornwood.

—¿Ah, sí?

Me acerqué más. Desde esa distancia, podía oler su aroma embriagador bajo el humo del fuego.

Ladeé la cabeza para imitar la suya. Estábamos a centímetros el uno del otro. No sabía distinguir si el latido acelerado que oía era el de mi corazón o el del suyo.

Un fuerte grito sonó cerca y una lluvia ligera de ponche cayó a nuestro alrededor. A Kara le salpicó un poco, pero la mayor parte me cayó a mí. Nos separamos de golpe y me puse de pie, enfurecido.

—Ups —exclamó Noah desde cerca—. ¡Perdón, Ronan! Ha sido sin querer.

Kara también se puso de pie y me puso la mano en el brazo. Debió de ver mi expresión, porque se rio.

—No es para tanto.

Se puso de puntillas y me susurró:

—La cosa se estaba poniendo un pelín caliente, ¿eh?

La miré. Tenía una sonrisita cómplice en el rostro, y su pulgar se deslizaba de un lado a otro sobre mi brazo, ligero y provocador.

—Podríamos volver a tu casa.

Arqueó las cejas.

—Y cambiarnos de ropa.

Oh.

—Buena idea.

Le devolví la sonrisa.

El camino de vuelta a la casa estuvo cargado de una tensión diferente a la de antes. Cada vez que su mano rozaba la mía, quería agarrarla allí mismo, empujarla contra la pared del edificio más cercano y reclamarla como mía.

Cerré los puños y me obligué a seguir caminando. Aceleramos el paso cuando la casa asomó a la vuelta de la esquina. La calle estaba oscura y desierta; parecía que todos seguían en la hoguera.

Para cuando llegamos a las escaleras del porche, ya no podía más. Necesitaba besarla, abrazarla, ahogarme en su esencia. Kara tenía un pie en el escalón de arriba cuando la agarré y la giré tan rápido que jadeó.

Nos quedamos allí, ebrios el uno del otro. Por sus rasgos somnolientos supe que ella sentía lo mismo que yo. La luna llena sobre nosotros iluminaba su rostro a la perfección. Bebí cada detalle: sus ojos muy abiertos, su boca entreabierta y carnosa. Sus labios, clamando por los míos.

Se impulsó hacia arriba y atrajo mi boca hacia la suya.

Gemí y la alcé en brazos. Atravesamos el porche a trompicones y la presioné contra la puerta principal.

El beso se volvió más urgente, más profundo y ardiente que antes. Gemí mientras nuestras lenguas se deslizaban una contra la otra, con las manos a cada lado de su cabeza. Ella se entregó con entusiasmo, echando la cabeza hacia atrás y arqueando el cuerpo contra el mío.

¿Por qué había pensado alguna vez que sería demasiado tímida? ¿Que le asustaría mi pasión?