Ronan #2

Miró hacia la puerta. A través del panel de cristal lateral, varios miembros de la manada observaban el drama que se desarrollaba en el porche.

Cuchicheaban entre ellos, y no podía distinguir si su interés se centraba en Reid y en mí, o si era la repentina reaparición de Ronan lo que había captado su atención.

—¿Por qué no continuamos esta conversación dentro?

Me di cuenta de que el Anciano Frey estaba en el umbral de la casa de reuniones. Salió y puso una mano en el hombro de Kit para guiarlo hacia la entrada principal.

—Me alegro de verte, Ronan. Estoy seguro de que el resto de la manada merece saber de qué va todo esto. En aras de la transparencia, por supuesto.

Había un deje de irritación en su voz. ¿Estaba molesto con Reid y conmigo, o con Ronan?

No podía saberlo, pero Reid y yo seguimos al Anciano y a Kit al interior.

Ronan se movió rápido, adelantándose para sujetarme la puerta, y cuando pasé junto a él, me vi obligada una vez más a inhalar ese aroma embriagador.

Para mi sorpresa, no nos dirigimos a los largos bancos donde estaba reunido el resto de la manada. El Anciano nos condujo hasta el fondo del pasillo, hacia la plataforma elevada al final de la sala. Al principio casi me desvié para sentarme a un lado, pero entonces recordé.

Claro. Se supone que estoy representando a Allara.

Era extraño hacer de Alfa. Me sentía como si llevara la ropa de otra persona y todos pudieran ver lo mal que me quedaba. Como una niña jugando a ser adulta.

Cuando llegamos al pie de la plataforma, Ronan me murmuró:

—Cuidado con el escalón.

Su voz áspera me provocó un escalofrío que me recorrió la espalda.

Quise poner los ojos en blanco, pero no estaba segura de si era por sus palabras o por mi reacción física ante su cercanía.

Sé cómo subir unos cuantos escalones, gracias, tuve en la punta de la lengua, pero al final me contuve. Los escalones eran un poco irregulares, y cuando empecé a subir al escenario, trastabillé.

Ronan me agarró la mano para sujetarme. En cuanto sus dedos se cerraron en torno a los míos, cada nervio de mi cuerpo se encendió.

La sensación fue instantánea e intensa, como una corriente eléctrica que pasaba bajo mi piel y fluía de su mano a la mía. Nuestros ojos se encontraron, y mi propio asombro se reflejó en su mirada atónita.

¿Qué demo...?

Durante lo que pareció una eternidad, permanecimos allí, conectados por un único punto. Mi mano en la suya. Nada más importaba: el resto de la manada, ni siquiera Reid. Todo se desvaneció, excepto el tacto de los dedos de Ronan, que se estremecían sobre mi piel.

Bruscamente, soltó mi mano y el momento se disipó. Subimos al escenario, pero no podía olvidarlo. ¿Qué acababa de pasar?

Miré a Reid, que me observaba con el ceño levemente fruncido. «¿Estás bien?», articuló.

Asentí. Era solo media mentira. Estaba bien y, sin embargo, de alguna manera no lo estaba. Algo había cambiado en lo más profundo de mí.

Los ojos de la multitud pasaron sobre mí y luego sobre Reid con leve curiosidad.

Parecían más centrados en Ronan, a quien no me atrevía a mirar después de ese momento.

Todavía sentía su tacto, un hormigueo que me recorría el brazo y bajaba por el costado izquierdo.

Me moría por tocarlo de nuevo, pero logré contenerme y cerré las manos en puños a mis costados.

Fuera lo que fuese lo que acababa de suceder, debió de durar apenas unos segundos.

«Recuerda, estás aquí por Allara. Tienes que causar una buena impresión. No lo eches a perder, ni por ella ni por tu manada».

Me dejé guiar por el Anciano Frey hacia una de las sillas de madera con respaldo alto, del tipo en el que los miembros del consejo solían sentarse cuando nuestra propia casa de reuniones celebraba sesión.

Me removí en el asiento, acalorada e incómoda, con unas ganas tremendas de transformarme y salir a correr.

Tragué saliva un par de veces, con la boca seca.

La voz de Ronan se deslizó sobre mí. No entendía cómo podía estar allí de pie, hablando con su gente como si nada hubiera pasado. Quizás no había sentido... lo que fuera. Tal vez era solo a mí a quien se le había movido el mundo de repente.

—Nuestros visitantes del Clan Bane han venido a fortalecer los lazos entre nuestras dos manadas.

La multitud murmuró, y varias miradas se dirigieron hacia Reid y hacia mí con algo más de interés esta vez.

—Quiero que todos les den una cálida bienvenida.

Sé que tengo algunas explicaciones que dar respecto a mi reciente ausencia.

—Ronan hizo una pausa. El silencio era ensordecedor—.

La explicación llegará a su debido tiempo, pero por ahora, me temo que tendréis que esperar.

Mientras tanto, puedo aseguraros que he vuelto. Para siempre.

—¿Eso significa que la ceremonia de Alfa sigue en pie? —gritó alguien desde el fondo.

Varias personas aplaudieron en señal de acuerdo, hasta que Ronan levantó las manos y se hizo el silencio una vez más.

«Maldición. Puede que aún no sea el Alfa oficial de la manada, pero su presencia es imponente. Está claro que esta gente lo respeta».

—La verdad es que ambas manadas están en peligro: los Thornwood y los Bane.

Hay quienes quieren destrozarnos, y no solo desde fuera.

Quiero detener eso antes de que pueda echar raíces.

Así que Reid y Kara se quedarán con nosotros indefinidamente como embajadores en nombre de su gente —continuó Ronan, ignorando cómo Reid giraba bruscamente la cabeza, sorprendido—.

Espero que su visita acerque a nuestros clanes.

Los murmullos se hicieron más fuertes. Finalmente, estallaron aplausos dispersos.

«Oh... mierda. ¿Ahora éramos prisioneros de la manada Thornwood?»

Cuando quedó claro que el espectáculo había terminado, los miembros de la manada comenzaron a levantarse de sus asientos y a salir en fila. Yo me quedé allí sentada todo el rato, paralizada.

Una vez que estuvimos solos, Reid se puso de pie. Olvidó toda pretensión de cortesía cuando se volvió hacia Ronan con renovada irritación.

—Qué invitación tan amable —gruñó—. Podrías habernos dicho que querías que nos quedáramos antes de anunciarlo a todo tu clan. Y no nos diste la oportunidad de rechazar sin quedar como unos maleducados.

Ronan se encogió de hombros. A primera vista, su postura era relajada y tranquila, pero la ligera tensión en los hombros contaba otra historia.

—Mira, si voy a aceptar esta alianza, quiero saber con quién me estoy metiendo en la cama.

Solo nos conocimos hace unos minutos. Necesito más tiempo.

—Sus ojos se deslizaron sobre los míos. No pude evitar el rubor que me subió por el cuello—.

Además, todos salimos ganando. Así, ambos conseguimos lo que queremos, ¿no?

—Mi esposa va a dar a luz en cuestión de días —siseó Reid—. No hay forma de que me quede aquí. No voy a perderme el nacimiento de mi hijo.

—Bien. —La voz de Ronan era como el acero—. Entonces puedes irte. Nos quedaremos con la chica.

—¿Qué? —farfulló Reid—. ¡No!

—Tal como yo lo veo, vuestra Alfa debería haber matado al traidor de vuestro clan cuando tuvo la oportunidad.

Habéis traído este peligro sobre todos nosotros.

—Ignorando la expresión tormentosa de Reid, los ojos de Ronan se desviaron hacia su hermano y el Anciano Frey—.

Mantendré mi palabra, pero necesito saber que vosotros mantendréis la vuestra. Mi manada lo es todo para mí.

—Kara no es moneda de cambio —dijo Reid con firmeza—. Se viene a casa conmigo, y punto.

Los dos hombres se miraron fijamente. Reid estaba claramente frustrado, pero Ronan parecía impasible, como si le diera igual el resultado.

«No me trago esa actitud ni por un segundo».

Era hora de hacer lo que Allara me había enviado a hacer. Respiré hondo y exhalé lentamente. Finalmente, hablé.

—Lo haré.