Jason

Estaba sentado en las rocas, observándola de reojo. Su cabello era realmente precioso. Conforme el sol ascendía, brillaba con destellos de color, cayendo en rizos sobre su pecho y enmarcando su generoso escote.

El pulso se me aceleró con solo ver sus generosas curvas y su hermoso rostro. La deseaba con todas mis fuerzas, pero tenía que contenerme por ahora. Era evidente que estaba desorientada por las recientes revelaciones y seguramente le costaba asimilar toda la información que le había dado.

No era habitual que un humano acabara en esta situación. Lo último que quería era hacerle daño o que se sintiera incómoda.

Hacía tanto tiempo que no hablaba con alguien que no fuera un cambiaformas.

Algo que seguía desconcertándome era cómo se apartaba después de cada cumplido que le hacía, de cada mirada entre nosotros que se prolongaba más de la cuenta.

Al principio, pensé que eran los nervios, o cierto pudor ante el reconocimiento de nuestra atracción mutua.

Pero empezaba a pensar que simplemente no estaba acostumbrada a recibir atención.

Me costaba creer que alguien pudiera no notar lo hermosa que era. No era delgada ni atlética, pero eso la hacía especial. Y mucho más atractiva, para mí.

Me había atravesado como una flecha en el corazón la primera vez que nuestras miradas se cruzaron. Su naturaleza reservada la relegaba a un segundo plano, pero era de esas personas a las que miras una vez y ya no puedes apartar la vista.

Era encantadora y, sobre todo, se notaba que era bondadosa.

Tenía tantas preguntas que quería hacer. Cada vez que la miraba, las veía brillar en sus ojos.

Preguntas sobre Allara y Reid. Preguntas sobre por qué Lyra se mostraba tan reacia a quedarse en mi presencia.

Preguntas sobre el vínculo entre nosotros. Cómo funcionaba, qué significaba y por qué se había producido.

Tenía todo el derecho a conocer las respuestas a todas esas preguntas, y más. Pero no me las estaba arrancando a la fuerza, ni mucho menos. Al contrario, yo estaba encantado de hablar.

Estaba acostumbrado a compartir mis pensamientos más íntimos con mis allegados. Me había criado con Kara metiéndose constantemente en mis asuntos, y Jaime jamás nos habría permitido ocultarle información.

Así no funcionaba una manada de lobos. Que todos se metieran en tus asuntos resultaba irritante a veces, lo admitía, pero era nuestra forma de vida.

Tammy, sin embargo, era diferente. No me presionaba.

El corazón se me aceleró al pensar en cómo había aceptado sin más esta frágil novedad entre nosotros, aunque parecía insegura sobre lo que realmente podría significar para ambos.

Tenía la impresión de que quizá se consideraba inferior de algún modo.

¿Sería porque ella era humana y yo un cambiaformas?

Para mí, uno no era mejor que el otro. Simplemente éramos diferentes.

Nació en mí el deseo de protegerla del dolor. No solo físico, sino también emocional. Intuía que quizá la habían herido profundamente en el pasado, y aunque no lo sabía con certeza, quería ayudarla a soltar cualquier cosa de su pasado que la hubiera hecho sentirse mal consigo misma.

Sin embargo, todo esto era territorio desconocido. No tenía ni idea de qué hacer para protegerla.

Mi nuevo propósito —mi deseo más íntimo— era mantenerla a salvo y hacerla feliz. Sonreí para mis adentros.

A su manera, al preocuparse por si era lo bastante buena, parecía que ella también quería protegerme. Había estado tan centrado en protegerla a ella que no se me había ocurrido que pudiera ser recíproco.

Y a decir verdad, no sabía qué hacer con esa información.

Me senté con Tammy, hablando y riendo, hasta que el sol alcanzó lo más alto del cielo y el estómago me rugió de hambre.

Había pasado media mañana sin que ninguno de los dos se diera cuenta. Vaya.

El tiempo parecía transcurrir de otra forma cuando estaba cerca de ella.

Evité llevarla de vuelta a la aldea, reacio a enfrentarme al resto de la manada. Aquel lugar era un refugio lejos de todas las miradas inquisitivas y la sospecha silenciosa. Estábamos en nuestra propia burbuja de felicidad, y me resistía a abandonarla antes de lo necesario.

Al final, tuve que admitir que era hora de regresar. Me encantó la expresión decepcionada de Tammy cuando lo mencioné. Quizá sentía lo mismo que yo y quería quedarse en nuestro pequeño rincón privado de paraíso el mayor tiempo posible.

Reid me interceptó en cuanto llegamos al claro frente al salón social.

Allara estaba a su lado y atrajo a Tammy hacia sí con mano firme pero delicada, lanzándome una mirada indescifrable mientras se alejaba.

Reid se saltó los preámbulos.

—Entonces, supongo que le dijiste que es tu Compañera Predestinada.

Asentí con un gesto seco.

—Sí. ¿Qué pasa?

—Se ha decidido que es mejor que Tammy se quede aquí con nosotros —dijo Reid, cruzándose de brazos—. Unos días, al menos. No creo que tengas ningún problema con eso.

No lo tenía, pero no podía evitar sentir resentimiento por la intromisión en nombre de ella.

—¿Decidido por quién?

—Allara. La manada.

Tammy no era una pieza de ajedrez que mover a nuestro antojo. Quería conocerla bien, claro, pero...

—Depende de ella, Reid —gruñí—. Volveré a la ciudad con ella si hace falta.

Reid resopló, probablemente imaginándome en plena jungla de asfalto. Puaj.

Daba igual. Si Allara había aguantado cinco años enteros sin su compañero, yo podía apañármelas el tiempo que hiciera falta. Siempre que pudiera estar con Tammy.

Algo brilló detrás de los ojos de Reid. Plateado.

Uy, uy.

Tenía que andarme con cuidado.

No le tenía miedo. En fuerza, sabía que estábamos bastante igualados.

¿Por qué estaba pensando así, de todas formas? Ahora estábamos en el mismo bando. Y aunque me irritara, a fin de cuentas reconocía que solo estaba velando por mí.

Pelearme con Reid en medio del césped era lo último que quería.

Me gustara o no, sabía que ahora tenía que pensar en algo más que en mí mismo.

Abandoné la idea de buscar a Tammy hasta más tarde.

La expresión que Allara me había lanzado mientras se alejaban decía aléjate en una docena de idiomas, incluido el lenguaje Alfa de los licántropos.

Así que pasé por mi casa con la vaga intención de hacerme un sándwich y calmar el rugido de mi estómago.

Sin embargo, en cuanto entré, me quedé paralizado.

—¿Jason? —llamó Kara desde algún lugar de la casa—. ¿Eres tú?

Mierda. Mierda, mierda, mierda.

Mi primer instinto fue salir corriendo, pero era inútil. No había forma de esconderme de la visitante sentada en mi cocina. El aroma, su aroma, me daba ganas de largarme de Idaho y no volver jamás.

Deja de ser tan dramático, gallina. Acaba con esto de una vez.

Con un profundo suspiro que casi era un gruñido, me dirigí a la cocina y asomé la cabeza por la puerta abierta. Kara trajinaba junto a los fogones, haciendo tortitas. Y sentada a la mesa del comedor, con una amplia sonrisa en el rostro, estaba...

—Hola, Jason —ronroneó Naomi—. Cuánto tiempo sin verte.

Se me encogió el estómago, pero me obligué a apoyarme con naturalidad en el marco de la puerta.

—Hola, Naomi. ¿Qué tal?

Naomi tamborileó con las uñas sobre la mesa y sonrió, recorriéndome con la mirada de arriba abajo.

—Poca cosa. Solo de vuelta de visita, como siempre.

—Claro. Excepto que ya nada es igual. Tragué saliva y me acerqué a la barra de desayuno, fingiendo un interés enorme en el bol de masa que había en la encimera.

Antes de que pudiera meter el dedo, Kara lo apartó de un tirón.

—Eh, eh. Esto no es para ti.

Naomi sonrió con suficiencia.

—Oh, a Jason no se le da muy bien apartar los dedos de lo que no es suyo, Kara.

Kara puso cara de asco.

—Puaj. Qué asco.

Dios, la mujer era pura clase. Esto se iba a poner muy incómodo, muy rápido.

—¿Dónde has estado? —pregunté, solo para desviar la conversación de territorio peligroso.

—Por ahí —dijo Naomi, con los ojos brillantes mientras me clavaba la mirada.

Fruncí el ceño y aparté la vista.

Era un problema. Un problema con mayúsculas.

Naomi y yo nos conocíamos desde hacía mucho. Era parte de la manada que vivía al otro lado del arroyo. Y cada primavera, en la gran reunión de manadas que se celebraba todos los años...

Hubo un tiempo en que pensé en formalizar las cosas con ella. Pero entonces era solo un crío, demasiado joven y estúpido para darme cuenta de que tenía una vena cruel kilométrica y la costumbre de largarse del pueblo cuando sus diversas fechorías acababan alcanzándola.

Era atractiva, eso seguro, pero era un error, y siempre lo había sido. Como un incendio forestal, era bella y deslumbrante, y consumía todo y a todos a su paso.

—¿Cuánto tiempo te vas a quedar? —pregunté, intentando mantener un tono neutro.

—Depende —dijo Naomi, mirándome desde debajo de sus espesas pestañas.

¡Mierda!

Hubo un tiempo en que habría dicho ¿de qué? Le habría devuelto la sonrisa y probablemente habría acabado en la cama con ella para olvidar lo solo que estaba.

Ya habíamos bailado este baile antes, al fin y al cabo. Muchas veces.

Me crucé de brazos y la miré sin más que irritación bullendo en mi interior.

¿Había venido a causar problemas? ¿Ya se había enterado de lo de Tammy?

Ahora tenía una compañera, y además sensible. No le gustaría que una de mis antiguas amantes anduviera por aquí. Demonios, yo tampoco quería que mi antigua amante anduviera por aquí.

Puede que aún no hubiéramos celebrado una ceremonia de vínculo, pero mi lobo estaba en calma, por primera vez en mi vida.

Mi lobo y yo estábamos en perfecta sintonía, completamente felices con la elección que el Destino había hecho por mí.

Tammy era perfecta, e incluso ahora, cuando acabábamos de separarnos, anhelaba volver a estar cerca de ella.

Naomi, en cambio, no era más que problemas.

Tenía que salir de allí cuanto antes.

Tammy

Puede que no hubiera entendido del todo cómo funcionaban las cosas por aquí, pero reconocía una emboscada cuando la veía.

Aun así, dejé que Allara me arrastrara sin oponer resistencia. Teníamos mucho de qué hablar, y si ella era la Alfa de por aquí, imaginaba que estaría bastante ocupada la mayor parte del tiempo.

—¿Buena mañana, eh? —Allara me guiñó un ojo mientras caminábamos, y negué con la cabeza, divertida, ante su tono alegre.

—No sé qué estás insinuando —dije con voz ligera—. Jason y yo hablamos, eso es todo.

—Me alegra verte sonreír así —dijo Allara, con los ojos arrugados en una sonrisa mientras me miraba—. Hacía mucho que no veía una sonrisa en tu rostro.

Me encogí de hombros, con la mirada puesta en los árboles que teníamos encima mientras caminábamos. —Algo de este lugar me hace querer sonreír. Desde que llegué ayer…

Era cierto. Me había sentido como en casa nada más llegar en el coche.

—Me lo imagino —respondió Allara con suavidad.

El sendero por el que me guiaba serpenteaba entre el grupo central de casas, hacia una casa algo más grande, con un amplio porche, apartada de las demás. Captó mi mirada de sorpresa y sonrió mientras me conducía por los escalones de la entrada.

—Vamos, parece que te vendría bien comer algo.

Hasta ese momento, las emociones nuevas y el nerviosismo me habían tenido distraída. Pero en cuanto Allara mencionó la comida, me di cuenta de que estaba muerta de hambre. Jason y yo nos habíamos saltado el desayuno para que él pudiera enseñarme su «sorpresa».

La seguí al interior de la casa y sonreí ante lo acogedor de la decoración. —Es tan acogedor aquí —dije mientras la seguía hasta una cocina rústica bañada por el sol—. Tan diferente de la ciudad. En el buen sentido, quiero decir.

—Bueno, estamos en medio de la nada —se rio, rebuscando ingredientes en los armarios—. ¡Pero me alegra que te guste! Puede ser tranquilo, supongo, pero volver aquí fue todo un choque cultural.

—Me lo imagino.

—Tammy… —Allara estaba de espaldas a mí mientras sacaba pasta y varias especias de los armarios y la nevera—.

Me alegra que te guste estar aquí. Es un alivio, sinceramente.

—Cerró la puerta de un armario con la cadera y se volvió hacia mí—.

No sé muy bien cómo decir esto, pero vamos a necesitar que te quedes con nosotros. Unos días, al menos.

Su tono era sombrío. Me quedé confundida.

—Vale… ¿Pero por qué?

—¿Sabes lo que pasó anoche? —Allara ladeó la cabeza, observándome con atención.

—Jason y yo hablamos de ello —dije—. Dijo algo sobre el Destino, ¿que nos unía? —Solté una risita y me pasé las manos por el pelo—. ¡Escúchame! Suena todo de locos dicho en voz alta.

Una suave sonrisa se dibujó en su rostro. —Te gusta mucho, ¿eh?

Se me encendieron las mejillas. —Realmente no lo conozco todavía, pero… supongo que sí. Parece buen tipo, y… bueno. —Levanté una ceja, fingiendo indiferencia—. No los hacen así en la ciudad.

«Dios, contrólate. ¡Si solo conociste al tipo ayer!»

Allara sonrió aún más. —Entonces, ¿te quedas?

—¿Y Mick y Penny? —pregunté de repente—. ¡Se supone que tenía que llevarlos a casa! ¡Me olvidé completamente de ellos!

¿Cómo me había olvidado así de mis amigos? Por la conmoción de lo de las Almas Gemelas Destinadas con Jason, por eso.

—Oh, se fueron hace horas, mientras estabas en el bosque con Jason. —Allara puso la pasta a hervir en el fuego—. Les dije que te quedarías un tiempo y que te llevaríamos de vuelta a la ciudad cuando estuvieras lista.

«¿Cuando esté lista?»

Un vapor fragante comenzó a elevarse de la olla mientras Allara removía. —Te prometo que cuidaremos bien de ti, Tammy —añadió.

Pensé en la gran nada que me esperaba en la ciudad y la comparé con la emoción de todo lo que había pasado aquí. No había color.

A la mierda.

—¿Por qué no? —dije, con el corazón acelerado—. Me quedo. —Ni siquiera podía imaginar marcharme ahora. No hasta que lo de Jason estuviera resuelto, de un modo u otro.

Una parte de mí seguía pensando que él había cometido un terrible error y que se daría cuenta muy pronto.