Epílogo

ALLARA

Estaba sentada frente al espejo de mi tocador, observando mi reflejo. A lo mejor cambiaba ese mechoncito…

Kara me dio un manotazo cuando intenté retocar el peinado de novia que mi amiga había hecho con tanto esmero. —¡Deja de toquetearlo!

Dejé caer las manos sobre el regazo, intentando contener la culpa. Ups. Pillada.

Era hora de confiar en Kara.

Me lanzó una sonrisa burlona por el espejo antes de seguir pasando sus dedos aparentemente mágicos por mi pelo. Lo llevaba en un semirecogido sencillo que parecía simple y, sin embargo, elegante.

Por mucho que me encantara lo que había hecho, me moría por soltarme el pelo, quitarme el vestido elegante y salir corriendo muy, muy lejos.

Estaba a punto de casarme con el hombre al que amaba más que a mi propia vida, y no podía controlar los nervios.

Rachel apareció en la habitación y nuestras miradas se cruzaron en el espejo. Le sonreí con gratitud mientras me pasaba una taza de infusión.

—Algo para calmar los nervios —dijo.

—¿Todas las novias se sienten así? —Parecía ridículo estar tan nerviosa por algo que de verdad quería.

—La mayoría sí. —Rachel me dio una palmadita en el hombro—. Tendrás que acostumbrarte a que te miren, Allara. Ahora eres la Alfa.

Solté un suspiro. Lo sabía, por supuesto. Pero…

—Todos saben que Reid no fue la primera elección de mi padre. —Intercambié una mirada con Kara antes de que ella siguiera retocándome el pelo—. ¿Y si todos piensan que estoy cometiendo un error?

—Pero es tu elección. —Rachel me apretó suavemente el hombro—. Siempre estuvo destinado a ser así. Con el tiempo, llegarán a entenderlo.

Recé para que Rachel tuviera razón respecto a los demás. Quería que aceptaran a Reid por completo como uno de los nuestros.

No le había mentido a Reid cuando le dije que no había habido nadie más. Nunca había habido nadie más. Ahora lo veía claro.

Y quería unirme para siempre a mi compañero.

Por mí y por Reid.

Habíamos estado separados tanto tiempo. Ahora parecía impensable que cualquiera de los dos hubiera dejado que la situación se prolongara. Él, al menos, había seguido las órdenes de su Alfa, pero a mí me había movido el dolor.

Después de retomar las cosas donde las habíamos dejado, los años de separación se habían desvanecido como un mal sueño. Tenía mucho que agradecer, y estaba deseando hacer oficial mi amor por Reid con la ceremonia de unión.

Pero parte de mí sabía que el misterio en torno a sus orígenes siempre dejaría a la gente preguntándose: ¿quién era el hombre a la diestra de la Alfa?

¿Sería mi lobo Beta? ¿Mi consejero? ¿Lideraríamos la manada juntos?

Esas eran solo algunas de las preguntas para las que todavía no tenía respuesta.

Por fin, Kara terminó con mi pelo. Me levanté y me alisé la falda, girándome hacia ella y Rachel. —¿Estoy bien?

Asintieron.

—Más que bien. Estás perfecta. —Rachel me acarició la mejilla—. Te pareces tanto a tu madre.

—Un toque final —dijo Kara. Cogió una diadema sencilla con pequeñas piedras de ámbar y la colocó con cuidado sobre mi cabeza para no estropear el peinado—. Ya está. Ahora sí estás lista. Estás increíble.

¡No me siento lista!, quería gritar. Siento que voy a derretirme de los nervios.

Aun así, me armé de valor y bajé las escaleras. Rachel me ayudó a bajar los escalones de la entrada, y juntas caminamos por el pueblo hasta detenernos frente a la casa de reuniones.

—Relájate, ve paso a paso —dijo Rachel—. Recuerda que es tu día.

Sentí que parte de la tensión de mi espalda se disipaba mientras subía hacia la entrada del edificio.

Por un instante, una ola de tristeza me invadió al pensar que mis padres no estarían aquí para verme casarme con Reid.

Pero de algún modo sentí su energía, su presencia, y supe que ambos estarían felices por mí en este momento.

Asentí, respiré hondo y solté el aire, dejando que la tristeza se fuera.

Luego entré en el salón. Al hacerlo, empezó a sonar una música suave.

El Anciano Mason estaba al frente, sobre una tarima que habían levantado para la ocasión, con una tira de terciopelo rojo en las manos. La manada nos rodeaba a ambos lados del pasillo. Esperaban de pie, pacientes, a punto de presenciar la unión de su Alfa con su compañero.

Junto al Anciano Mason estaba Reid.

En cuanto lo vi, la tensión se desvaneció.

Siempre acaparaba mi atención en cualquier lugar donde estuviera, pero hoy de verdad no podía quitarle los ojos de encima.

Había dejado su inseparable chaqueta de cuero para la ocasión y la había cambiado por una camisa sencilla de botones en un gris suave que se ajustaba a la perfección a su cuerpo fornido y hacía que sus ojos resultaran aún más impactantes.

Incluso se había domado el pelo de algún modo, peinándoselo hacia atrás, de forma que podía ver la línea firme de su mandíbula mientras me acercaba.

Era todo lo que siempre había deseado.

Me detuve frente a él y nuestras miradas se encontraron. La expresión de su rostro era difícil de descifrar, pero había una tormenta de emociones en sus ojos.

Estás preciosa, articuló sin voz.

Se me curvaron los labios en una sonrisa.

Tú también, pensé, esperando que pudiera leer la admiración en mi mirada.

Nunca lo había visto tan arreglado, aunque siempre me había gustado más con sus camisas de franela y sus botas viejas.

O desnudo... por supuesto.

La música fue creciendo, ganando intensidad, y el redoble de tambores retumbó a nuestro alrededor, acompasado con los latidos de mi corazón.

Al unísono, extendimos el brazo derecho. Nuestras muñecas se encontraron en el espacio vacío entre nosotros.

—Ha llegado el momento —dijo el Anciano Mason— de que estas almas se unan como una sola.

Alzó la tela de terciopelo para que los presentes la vieran y luego la envolvió alrededor de nuestras muñecas unidas, haciendo un nudo.

—Allara Bane —continuó—. Quedas vinculada a Reid, en cuerpo y alma, tal como los hados predijeron.

Incliné la cabeza. El anciano envolvió la tela a nuestro alrededor por segunda vez y volvió a hacer un nudo.

—Reid. —Su atención se volvió hacia Reid—. Quedas vinculado a Allara Bane, en cuerpo y alma, tal como los hados predijeron.

Reid hizo una reverencia. Uno de sus dedos rozó suavemente mi brazo, junto a la muñeca que ahora estaba atada a la suya.

—Ella es tuya —dijo el Anciano Mason, alzando la voz para que resonara en toda la sala—. Y tú eres de ella. ¡Tal como los hados predijeron!

Como un solo ser, la manada se puso en pie, pateando el suelo y coreando sus palabras mientras volvía a sonar el redoble de tambores.

—¡Tal como los hados predijeron!

Con la mano libre, Reid me atrajo hacia él por la cintura y me fundí contra su cuerpo. Me besó con fiereza, con nuestras manos atadas aprisionadas entre los dos.

Cuando nos separamos, me sonrojé al pensar en cómo habíamos exhibido nuestra pasión ante toda la manada.

Apenas fui consciente de los aplausos, de algún que otro vítor y de unos cuantos silbidos de admiración, pero apoyé la frente contra la de Reid e ignoré todo lo demás, concentrándome solo en él.

—Por fin —suspiró, y volvió a besarme durante un breve instante que me dejó sin aliento antes de apartarse y soltar una risa queda, como si no pudiera creerlo—. Has vuelto. Y eres mía.

—Como tú eres mío. Ahora y siempre —dije simplemente.

Nos quedamos allí, saboreando el momento. Luego, Reid tiró de las ataduras que nos unían.

—¿Tenemos que llevar esto puesto para siempre? —susurró, arqueando una ceja—. Porque no me importaría.

Me reí y negué con la cabeza.

—Creo que deberías desatarnos en algún momento. Si consigues descifrar los nudos —añadí, guiñándole un ojo.

Hacia el fondo de la sala, divisé a mi antiguo jefe Mick, a Tammy y a Penny charlando con Kara y Jacob, y el corazón me dio un vuelco.

Los saludé con la mano y una sonrisa, y luego me volví hacia Reid.

—¡No sabía que iban a venir!

—Los invité yo. ¿Qué? —dijo—. La vida en la ciudad no habrá sido tan mala, ¿no?

Con dificultad, dado nuestro enredo actual, le rodeé el cuello con los brazos y le besé la mejilla.

—Te quiero.

—Yo también te quiero —murmuró, besándome el pelo. Sus ojos estaban cálidos, más serenos de lo que los había visto en mucho tiempo—. Siempre te he querido. Siempre te querré.

Las festividades se prolongaron hasta bien entrada la noche. Instalaron una larga mesa en el claro y colgaron faroles en los árboles. Los niños corrían de un lado a otro, intentando atrapar las luciérnagas que brillaban en el crepúsculo moribundo.

El baile comenzó después del banquete, y la gente daba vueltas entre risas y gritos, con las faldas arremolinándose. Reid estaba en el centro de todo, jugando al corro con los más pequeños y dejando que treparan por encima de él mientras se reía.

Yo me quedé a un lado y observé a la gente —mi gente— sin verla realmente.

Demasiadas cosas bullían en mi cabeza como para perderme por completo en la alegría del momento.

Ahora soy la Alfa.

El pensamiento aún me dejaba atónita.

Pero mi sueño se había hecho realidad.

Reid se había quedado, tal como prometió. Ya no tendría que cargar sola con mis responsabilidades.

Donde tú vayas, yo voy.

Teníamos que proteger a todos los que estaban aquí de lo que acechase en la oscuridad, más allá de los árboles. Pero lo haríamos juntos.

—La mayoría de las mujeres parecen más felices en su ceremonia de vinculación —dijo una voz a mi lado.

Me volví. Terry sostenía una lata de cerveza y me observaba con interés.

—¿No te apetece bailar con tu nuevo compañero?

Tragué saliva y negué con la cabeza mientras jugueteaba con el borde de la manga.

—Solo estoy cansada, supongo.

La verdad era que me sentía un poco rara. Llevaba así unos días, pero lo había achacado a los nervios por la ceremonia de vinculación.

—Hmm. —Asintió—. El camino que tienes por delante es largo y sinuoso, Allie. Será mejor que guardes fuerzas para lo que te espera.

Antes de que pudiera descifrar lo que quería decir o formular una respuesta, se alejó y se mezcló con los juerguistas hasta que lo perdí de vista.

¿Lo que me espera?

¿Estaba en contacto con su hijo? ¿Qué sabía?

Puede que mis inquietudes fueran solo paranoia. Aun así, algo hizo que se me erizara el vello de la nuca.

«Era el mejor amigo de tu padre», me dije.

«Así que más vale que lo vigilemos», respondió otra voz interior, que sonaba sospechosamente parecida a Reid.

Me pregunto qué hará a continuación…

Penny vino corriendo hacia mí, sonrojada por el esfuerzo de que la hubieran hecho girar docenas de hombres lobo con su fuerza sobrehumana.

—¡Eh, anímate, borde! ¡Es tu boda! Bueno, casi, ¿no?

—Claro. —Me reí, forzando una sonrisa—. ¿Lo estás pasando bien?

—Muchísimo. —Me devolvió la sonrisa—. Tu marido... ¿o debería decir alma gemela? Da igual. ¡Reid te está esperando! ¡Ve a bailar!

Con eso, aparté la inquietud y le devolví la sonrisa. Penny tenía razón; podía olvidarme de mis responsabilidades de Alfa por una sola noche.

Me dirigí a la pista de baile, donde Reid me esperaba. Sus ojos reflejaban la luz de las velas que parpadeaban a nuestro alrededor, y sus labios esbozaban la sonrisa más hermosa que había visto en mi vida.

Quizá el camino hasta aquí hubiera tenido algunos baches, pero ahora sabía que podíamos afrontar cualquier cosa que el futuro nos deparara.

Porque, por fin, estábamos juntos.

Fin