Capítulo 4

Reid

Miré a Allara. El reservado no era muy grande, y estaba sentada tan cerca que podría haberla tocado.

Mi primer amor. Joder, mi único amor.

Por más que intentara sacarla de mi mente, siempre fracasaba. Había dejado una marca permanente en mi corazón; una que cargaría conmigo para siempre.

—Allara.

Tenía que hacerla entender como fuera.

—Esto es serio. Toda la manada está en peligro: cada hombre, mujer y niño.

Acabaría cediendo. Estaba seguro.

La Allara que recordaba era ferozmente protectora.

Se preocupaba profundamente por su manada y la defendía sin importar en qué líos se metieran.

Podía ser dura, pero también era buena persona, alguien que se preocupaba por los demás.

Siempre había tenido buen corazón. No me imaginaba que eso hubiera cambiado, sin importar lo que hubiera vivido en los últimos cinco años.

¿Cómo le había partido la cara a ese tipo por defender a su amiga esta noche? Eso era Allara de pies a cabeza.

Ahora me miraba con esos preciosos ojos oscuros y acercó el plato hacia mí.

—Come, ¿vale? Te queda un viaje largo.

Reprimí un suspiro. Convencer a Allara de que volviera conmigo no iba a ser tan fácil como pensaba, pero tampoco podía culparla.

Su padre se había distanciado de ella tras la muerte de su madre, justo cuando probablemente más lo necesitaba.

Después la había descartado como sucesora, y para colmo, yo había roto con ella.

Hace cinco años, cada vínculo que la unía a la manada debió de romperse uno tras otro. Debió de sentirse abandonada por todos.

Agaché la cabeza. No tenía sentido darle vueltas al pasado. Tenía que centrarme en lo que tenía delante y pensar en el futuro.

Cogí el cuchillo y el tenedor y empecé a comer. Los huevos revueltos estaban ligeros y esponjosos, el beicon crujiente y con su punto de grasa. Justo como me gustaba. Concentrarme en la comida me dio tiempo para ordenar mis ideas y pensar cómo abordar la situación.

Allara guardó silencio también, aunque noté que apenas picoteaba el pastel. Dijera lo que dijera, se notaba que mis noticias la habían afectado.

No había cambiado mucho. Seguía siendo hermosa, terca y fogosa. Todo lo que recordaba. Todo lo que amaba.

Si movía la pierna bajo la mesa, aunque fuera un poco, rozaría su pantorrilla. La idea era tentadora, pero había algo en sus ojos que me frenaba.

Sus ojos sí habían cambiado. Antes brillaban cuando me miraba, y esa luz iluminaba todo su rostro con un resplandor que me dejaba sin aliento.

No había sido tan ingenuo como para esperar encontrar a la adolescente enamorada que conocí. Sabía que aquella época había terminado, y que ella había enterrado sus sueños de juventud cuando se marchó hacía ya tantos años.

Pero no esperaba que perder aquel amor juvenil e inocente doliera tanto. Estaba tan cerca de mí, pero tenía el rostro pálido e inexpresivo. Su frialdad nos separaba mucho más que aquella mesa; me hacía sentir como si los kilómetros aún se extendieran entre nosotros.

No sabía cómo llegar hasta ella. No sabía si podría.

De repente, la Allara que había conocido parecía un espejismo, un fantasma de tiempos más felices. Uno que ni siquiera había sido real.

Cuando terminé el plato del desayuno y las torrijas, el hambre empezó a remitir. Pasé a la cesta de patatas fritas, que fui comiendo despacio mientras removía el batido.

Hora de cambiar de táctica, supuse.

—Bueno... —Apoyé el codo en la mesa—. Háblame de la vida en la ciudad. Ya que tanto te gusta. ¿Qué tiene de especial?

Esbozó una sonrisa tensa que no le llegó a los ojos.

—Sí que me encanta —Respiró hondo, con voz temblorosa—. Trabajo en un colegio entre semana, ayudando a niños con problemas de lectura. Y los fines de semana trabajo en el bar de Mick. Tengo muchos amigos aquí. Buena gente. Me ayudaron mucho a superar... cosas.

Asentí, ignorando la punzada de culpa en el pecho.

¿La ayudaron a superar lo que yo le hice?

—¿Vives sola?

«¿Tienes novio?». Me moría por saberlo, pero intuía que la pregunta no sería bien recibida.

—Sí —Bajó la mirada hacia la taza vacía, con el pelo cayéndole sobre la cara.

Por un segundo, me sobresalté pensando que había confesado tener novio. Retomé el hilo de la conversación mientras ella continuaba y me recompuse.

«Céntrate, joder».

Su presencia me estaba afectando, igual que siempre. Cuando Allara estaba cerca, el cerebro se me volvía papilla.

—La verdad es que me gusta mucho tener un sitio para mí sola —dijo—.

Ya sabes cómo es crecer en la manada. Todos viven unos encima de otros, y todo el mundo sabe lo de todo el mundo.

Aquí tengo mi propio espacio, independencia.

En la ciudad... puedes pasar desapercibida.

Desaparecer. A nadie le importa lo que hagas. Me gusta ese anonimato. Es liberador.

«¿Desaparecer?». ¿Cómo iba a desaparecer alguien como Allara? Tenía una presencia arrolladora. Iluminaba cualquier lugar en el que entrara.

Aun así, entendía por qué la ciudad la atraía. Si no se había sentido bienvenida en casa, el ambiente tan cerrado de la manada solo habría empeorado las cosas. Debió de sentirse atrapada.

Sobre todo después de... aquella noche.

—¿Ya no me quieres?

Algo se rompió dentro de mí al oír el tono desolado de su voz, pero mantuve la mirada serena y controlada.

—He tomado una decisión, Allara.

Haciendo un esfuerzo por apartar el pasado, conseguí que me mirara de nuevo.

—Allara. Tienes que volver a casa, ¿vale? Aunque... aunque sea solo para pasar un tiempo con tu padre.

Su hermoso rostro se descompuso. Odiaba ser yo quien la hiciera sufrir —otra vez—, pero había que decirlo. Su padre se estaba muriendo.

—Tengo días de permiso acumulados —suspiró, jugueteando con el tenedor—. Pediré unos cuantos en las próximas semanas.

¿Qué? ¡No!

—Puede que sea demasiado tarde —espeté.

Su rostro se quedó inexpresivo; luego entrecerró los ojos y me fulminó con la mirada.

—Papá no se ha puesto en contacto conmigo en cinco años, Reid.

Cinco años. Ni una sola vez desde que me fui.

¡Ni siquiera se molestó en comprobar si su propia hija seguía viva!

¿Tienes idea de cómo se siente eso? ¿Por qué iba a dejarlo todo, lo que he construido aquí en la ciudad, para volver corriendo a una familia que claramente no me quiere?

Las palabras eran duras, pero percibí el dolor que escondían.

La camarera nos lanzó una mirada preocupada desde detrás del mostrador. Solté un suspiro de frustración y me obligué a bajar la voz.

—Sí te quiere, Allara. Siempre te ha querido —me resistí al impulso de alargar la mano sobre la mesa y coger la suya—. No se trata de eso.

Soltó una serie de bufidos mientras se levantaba y arrojaba unos billetes sobre la mesa.

Negué con la cabeza. Sabía que estaba enfadada, pero ¿en serio? ¿Se iba así, sin más?

—Bueno, gracias por pasarte —se colgó el bolso al hombro—. Conduce con cuidado. Dale recuerdos a la manada.

Cuando hizo ademán de pasar junto a mí, mi mano salió disparada y le agarré la muñeca. Intentó soltarse, pero la sujeté con firmeza.

—Reid —me clavó una mirada gélida—. Suéltame.

Sentía cómo crecía su ira, y esa chispa prendió la llama de mi propio genio.

Allara siempre había provocado cosas extrañas en mi interior. Por mucho que nos sacáramos de quicio el uno al otro, nunca me había sentido más vivo que cuando estaba con ella.

Por incómoda que hubiera sido esta conversación, no podía negarlo: simplemente estar con ella de nuevo era estimulante. Sentía más energía corriendo por mis venas de la que había tenido en años.

—No me rendiré tan fácilmente, Allara —le aseguré—. Esto es más importante de lo que crees.

Se giró bruscamente y se liberó de mi agarre.

—Buenas noches, Reid.

Salió furiosa del restaurante y dejó que la puerta se cerrara de un portazo. Me volví deliberadamente hacia mi comida para no verla marcharse.

Ya la había visto salir corriendo de mi vida una vez, y había sido una de las cosas más difíciles que había hecho en mi vida.

Terminé de comer en silencio, ignorando la mirada ceñuda de la camarera, y luego volví al motel donde me había estado alojando las últimas noches.

No iba a irme de esta ciudad sin Allara. Solo tenía que hacerle una oferta que no pudiera rechazar.

Estaba tan agotado que prácticamente me desplomé nada más llegar a la habitación del motel.

Me quedé así todo el día, intentando recuperar el sueño perdido la noche anterior.

Había sido un infierno intentar adaptar mi cuerpo a los horarios absurdos que lleva esta gente de ciudad los fines de semana.

La manada no vivía así; nos acostábamos de noche, no al amanecer.

Aquí, despertarme al caer la noche me dejaba aturdido y desorientado.

Estaba deseando largarme de este lugar.

Si todo salía como esperaba, estaría de camino a casa en unas horas.

Solo necesitaba convencer a Allara de que viniera conmigo.

Eché un vistazo al aparcamiento y observé el pequeño bar. El local de Mick, lo había llamado ella, con un deje de cariño en la voz.

La noche del domingo parecía más tranquila; solo un puñado de clientes entraban y salían por las puertas de cristal esmerilado, y el nivel de ruido se había reducido, por suerte, a un murmullo apagado.

La ciudad podía ser tan ruidosa.

No sabía cómo había aguantado tanto tiempo.

Tras pensármelo un momento, decidí no tentar la suerte entrando esa noche y esperé en la calle. Sentí alivio cuando salió cerca de medianoche.

—Eh —la llamé, saludándola con la mano.

Se quedó paralizada. Sus ojos se encontraron con los míos, llenos de ira e incredulidad.

Me quedé donde estaba, apoyado en el capó de mi camioneta, dejando que evaluara mi presencia.

Nunca pilles desprevenido a un cambiaformas desconocido, Reid.

Pero Allara no era una desconocida. Conocía el sonido de sus latidos tan bien como los míos.

Habíamos follado en esta camioneta en la que estaba apoyado... ¿cuántas veces?

Solo Dios lo sabe.

No iba a deshacerme de ella, nunca. Demasiados recuerdos de los que no podía desprenderme.