Allara #2

Su presencia en la ciudad parecía un sueño febril y extraño, mi vida antigua colisionando torpemente con la nueva. Parte de mí temía que, si parpadeaba, él se desvanecería.

—Antojos del turno de noche —asintió Reid—. Tiene sentido.

Hum.

Para nosotros, no tenía ningún sentido.

Los cambiaformas lobo de mi antigua manada no eran nada nocturnos. Cazaban, luchaban y resolvían sus asuntos durante las horas de luz.

«Arriba con el sol, abajo con el sol», como siempre decía mi padre.

Reid debía de sentirse bastante mal por tener que quedarse despierto hasta tan tarde para hablar conmigo. Quizás por eso estaba actuando de forma tan extraña. No me había mirado a los ojos ni una sola vez desde que nos sentamos.

—¿Quieres un café? —pregunté.

—No, gracias —dijo—. Si tomo uno ahora, no pegaré ojo hasta el amanecer.

Penny se acercó a nuestro reservado con las cartas. Miró a Reid de arriba abajo como si nunca hubiera visto a un hombre. O al menos, no uno tan guapo. Se volvió hacia mí y articuló con los labios: «¿Quién es?».

«Luego», articulé a mi vez, escondiendo la cara detrás de la carta. Reid, sin embargo, no nos prestaba atención; estaba concentrado en su pedido.

Se encogió de hombros, aunque sus ojos brillaban con interés. —¿Lo de siempre, Allara?

No podía culparla por sentir curiosidad.

Reid desentonaba por completo entre los ejecutivos trajeados de la ciudad.

Nunca lo había visto ni siquiera con corbata.

Su camisa de franela y su chaqueta de cuero desgastada lo hacían destacar en este barrio, y su altura y complexión robusta solo acentuaban su atractivo.

No solía traer hombres a mi cafetería favorita al final del turno, y Penny lo sabía. Tendría que ponerla al día más tarde.

Esa conversación va a ser interesante.

Asentí. —Sí, por favor.

Té de mora y un trozo de tarta de pecanas. Mi recompensa tras una larga y agotadora noche.

Como era de esperar, Reid pidió medio menú. Me eché a reír cuando Penny se alejó y apoyé la barbilla en las manos, con los codos sobre la mesa.

—Sigues con el mismo apetito de siempre, ¿eh?

—Mi apetito no ha cambiado, si a eso te refieres —dijo lentamente.

Tragué saliva y lo miré fijamente a los ojos oscuros.

¿Eso significaba que todavía le gustaba el sexo a diario y dos veces los domingos?

Porque ese era un apetito que yo podía apreciar.

Tosí, crucé las piernas bajo la mesa y aparté la mirada rápidamente.

Dios. Tenía que dejar de pensar en eso, y rápido.

Cualquier impulso sexual que alguna vez tuve llevaba mucho tiempo dormido. Sin embargo, bastaba con oler a Reid para que mi mente se fuera directa al arroyo.

—Querías hablar —respiré hondo, me obligué a mirarlo y recé para que el calor que sentía en la cara no fuera un rubor visible—. Pues habla.

Una sombra cruzó el rostro de Reid, que se quedó mirando la oscuridad al otro lado de la ventana.

Malas noticias, entonces. Tal como había sospechado.

Se me encogió el corazón y entrelacé las manos.

—Tu padre está enfermo.

Se me revolvió el estómago. —¿Cómo de enfermo?

Los lobos alfa eran los más fuertes de nuestra especie, y los líderes de manada, los más resistentes de todos. Rara vez enfermaban, pero cuando lo hacían, solía significar el final de una era.

Reid agachó la cabeza y me miró con una intensidad que recordaba bien.

—Sabes a qué me refiero, Allara.

Negué con la cabeza. El dolor me oprimió el pecho hasta que sentí que iba a estallar. —Necesito que lo digas.

—Se está muriendo —dijo Reid con voz temblorosa—. Los médicos no han dicho cuánto tiempo le queda, pero... tú y yo sabemos que no entienden muy bien nuestra fisiología.

—Pero... —las palabras no me salían mientras intentaba procesar la información. Había esperado malas noticias, pero aun así, no esto—. ¿Estamos hablando de... qué? ¿Semanas, meses... años?

En el fondo sabía que Reid no estaría aquí si fuera lo último.

—Semanas. Como mucho.

Se me llenaron los ojos de lágrimas ardientes. Agaché la cabeza y parpadeé rápidamente para contenerlas. Me negaba a llorar, no aquí, no delante de Reid.

—¿Qué... —me pasé la mano por la mejilla y atrapé una lágrima rebelde. Maldita sea. —¿Qué puedo hacer?

Mi padre y yo no habíamos estado unidos, ni siquiera cuando vivía con la manada.

No después de que muriera mi madre, al menos.

Ocurrió de repente, el año que cumplí catorce.

Papá se apartó de casi todos, se encerró en su estudio durante meses y empezó a dar largos paseos solitarios por el perímetro del pueblo.

Con el tiempo había vuelto a abrirse, pero nunca habíamos recuperado la relación que teníamos antes. A medida que pasaron los años, fui acudiendo a Reid en lugar de a papá cuando necesitaba consuelo.

Pero seguía siendo mi padre, y enterarme ahora de que solo le quedaban semanas...

La noche que dejé la manada, la expresión del rostro de mi padre quedó grabada en mi memoria.

Se había quedado allí, mirándome como una estatua de piedra. No dijo nada. No hacía falta.

—Tienes que volver, Allara —susurró Reid, y me sacó de mis pensamientos—. Tienes que volver conmigo.