Capítulo 5

M ichelle estaba más emocionada que nunca.

Apenas había podido pegar ojo la noche del domingo al lunes.

Hoy era su primer día de trabajo como quiropráctica en Kiltarff y lo pasaría con Angus para familiarizarse con todo.

De camino a la consulta, que había descubierto el día anterior durante un paseo, no dejaba de darse ánimos a sí misma.

No tenía idea de por qué estaba tan nerviosa, pues dominaba su oficio.

En ese aspecto, no tenía de qué preocuparse.

Sin embargo, tenía algunas dudas sobre si todos los pacientes la aceptarían como una sustituta digna de Angus.

Había vivido algunas experiencias en ese sentido, sobre todo los hombres mayores eran a veces tercos para eso.

«Tráigame un médico de verdad», había escuchado a menudo, o «¿De verdad sabe hacer esto?

Si es usted una mujer», era otra frase popular.

Michelle sabía, por supuesto, cómo tratar con ese tipo de personas, pero aun así no era agradable que de entrada se cuestionara su competencia.

Cuando llegó al edificio donde, además de la consulta de Angus, también pasaba consulta un médico de familia, se detuvo un momento y respiró hondo. No tenía prisa, aún le sobraban diez minutos.

«Quiroterapia, Fisioterapia, Masajes y Acupuntura» decía el letrero de la consulta conjunta, cuyo propietario era Angus.

Michelle subió los tres escalones y tiró de la puerta principal que estaba abierta.

Notó frío en el pasillo mientras las viejas tablas de madera crujían bajo sus pasos.

Michelle bajó el picaporte y entró en las instalaciones.

Detrás del mostrador blanco de recepción estaba sentada una mujer mayor, que la saludó con una sonrisa:

—Buenos días. ¿Qué puedo hacer por usted?

Yo puedo, se dijo Michelle mentalmente y notó cómo sus manos se humedecían por los nervios.

—Buenos días —respondió—. Mi nombre es Michelle Fielding.

Y después de la breve presentación, echó un vistazo alrededor.

El suelo estaba cubierto con linóleo amarillo y junto a la puerta en la pared se encontraba el guardarropa. A la izquierda descubrió la sala de espera, donde se podían ver, además de cinco sillas, una planta verde y una mesa con revistas. Aún no había pacientes.

—¡Ah, qué bien! Así que tú eres Michelle Fielding.

Bienvenida, yo soy Tammy, algo así como el alma de la casa.

—La anciana se levantó lentamente y rodeó el mostrador con pasos pequeños y pesados.

Llevaba sandalias Birkenstock blancas con medias negras, una falda plisada anticuada y una blusa con chaleco.

Su cabello corto y gris tenía un ligero tinte violeta y estaba perfectamente peinado. No llevaba gafas.

Por un momento Michelle pensó que Tammy iba a abrazarla, pero en su lugar la asistente abrió una puerta que tenía un letrero que decía «Privado».

—Espero que te sientas como en casa y que te guste nuestra pequeña cocina.

La usamos también como sala de descanso, por si no quieres ir a otro sitio en tu rato libre para el almuerzo.

Hay un guardarropa para que no tengas que colgar tus cosas junto con las de los pacientes.

Venga, vamos. —No le llevó mucho tiempo a Tammy enseñarle todo a Michelle.

— Desafortunadamente, ahora mismo nos falta un fisioterapeuta, o incluso dos, para los tratamientos conjuntos.

Es difícil encontrar gente que quiera trabajar aquí.

Kiltarff no es precisamente Londres o Inverness — explicó Tammy con un guiño.

— Y si alguien quiere un masaje, lamentablemente tenemos que pedir al paciente que espere ya que tiene que encargarse un fisioterapeuta.

Los tratamientos de acupuntura los realiza Angus, pero probablemente ya lo sabes.

Es parte de su terapia del dolor. Espero no haberte asustado con el hecho de que estarás prácticamente sola conmigo una vez que Angus emprenda su viaje.

Michelle entendió a lo que Tammy se refería y pudo tranquilizar a la anciana.

—Me gusta esto.

La mujer aplaudió con alegría.

—¡Qué alivio! Angus me mataría si te ahuyento el primer día.

—Se necesita más que eso, no se preocupe, no soy especialmente delicada.

—Michelle estaba a punto de añadir algo más cuando la puerta se abrió y entró Angus.

Vestía de manera informal, no con pantalones blancos, sino con unos de pana oscura y zapatillas deportivas.

Michelle había estado insegura al respecto, por lo que se había puesto su habitual ropa de trabajo: polo y pantalones de tela.

Angus se alegró visiblemente al verla, como si hubiera estado preocupado de que hubiera cambiado de opinión.

—Me alegro de que estés aquí, espero que ya te hayas adaptado un poco.

Por un momento Michelle se preguntó si se habría enterado de su pequeño problema con la estufa. Como él no dijo nada al respecto, ella ni siquiera mencionó el tema. Era demasiado vergonzoso.

—Ya me siento casi como en casa, aunque hay una cosa que aún no he podido averiguar.

—¿El qué?

—¿Dónde consigo más leña cuando se me acabe?

Los ojos de Angus se abrieron de par en par.

—¿Qué quieres decir? ¿Solo has usado los leños que estaban en la cabaña?

—Eh, ¿sí? ¿No era esa la idea?

—¡Cielos, no! Debes de haberte, perdona que lo diga así, congelado el trasero.

—Tampoco estuvo tan mal. Ayer pasé mucho tiempo fuera y el sábado estuve ocupada, así que ni siquiera pude sentir frío.

Angus parecía abatido.

—Lo siento, debería habértelo explicado, pero ni siquiera lo pensé porque para mí era algo obvio. Detrás de la casa hay un cobertizo y allí, bajo el techo, hay leña, aunque no toda está cortada en trozos manejables. Pero sabrás cómo usar un hacha, ¿verdad?

—Por supuesto —respondió Michelle, que no quería mostrarse más torpe ante él.

—De acuerdo, me alegro de que lo hayamos hablado. Y una vez aclarado, Michelle, ¿estás lista para tu primer día?

—¡Por supuesto! —respondió ella con una sonrisa que Angus devolvió.

Pese a que la mañana había empezado tranquila, enseguida se volvió ajetreada. Afortunadamente, las preocupaciones de Michelle sobre que los pacientes quizás no la aceptarían como sustituta de Angus habían sido infundadas. Todos ellos se mostraron abiertos y positivos hacia ella.

Así como el lunes se le pasó volando, el resto de días transcurrieron igual, hasta que el viernes, cansada pero feliz, terminó su jornada a primera hora de la tarde.

Había aprendido mucho, comprendido todo y estaba al día en lo que concernía a los pacientes habituales.

Se sentía preparada para los próximos seis meses.

—Maravilloso, Michelle —anunció Angus mientras ella cerraba el último expediente. —Ahora sí puedo irme tranquilo de vacaciones.

Ella asintió y sonrió mecánicamente, de repente se sentía cohibida, su voto de confianza la avergonzaba.

Después de todo, apenas se conocían desde hacía una semana.

Pero aparentemente le bastaba la impresión que había tenido de ella para poner a sus pacientes en sus manos.

Parecía convencido de que en seis meses seguirían viniendo a su consulta.

Por supuesto, Michelle también lo creía, sin embargo. ..

—Sí, no te preocupes. Me pondré en contacto contigo si encuentro alguna dificultad.

Él levantó su enorme mano.

—Oh no, no será necesario, Michelle. Confío plenamente en ti y en tus capacidades.

Le prometí a mi esposa que me tomaría vacaciones y desconectaría.

En realidad, debería jubilarme, los seis meses de descanso fueron nuestro compromiso: nada de llamadas telefónicas, nada de consultas constantes de pacientes.

Le guiñó el ojo a Michelle de manera cómplice, lo que la hizo sonreír.

Pero después de su confesión de que tampoco estaría disponible para consultas, la presión sobre ella aumentó.

No había red. Ni doble fondo. A partir del lunes estaría por su cuenta.

Por supuesto, podría llamarlo si realmente no supiera qué hacer.

Pero él había dejado claro que no quería que lo molestaran por nimiedades y ella tenía que respetarlo.

—Vale, bien —respondió Michelle y notó que su voz temblaba ligeramente.

—Harás tu trabajo tan bien que no será necesario, estoy convencido de ello.

Si necesitas el consejo de un colega, Tammy ha preparado una lista con contactos para las distintas especialidades: hombro, rodilla, espalda y demás, lo habitual.

La mayoría tienen su consulta en Inverness, algunos en Edimburgo.

Aquí en el lago Ness estamos un poco apartados, pero eso ya lo habrás notado.

—De acuerdo, lo conseguiremos —replicó Michelle, esperando que Angus no notara su inseguridad.

Después de todo, este trabajo era exactamente lo que ella quería: trabajar de forma independiente, una prueba para ver si realmente era capaz de dirigir una consulta sin que nadie interfiriera.

El recuerdo de la razón que la había llevado a Escocia le dio valor.

Esta era su oportunidad de probarse a sí misma y la aprovecharía.

—Creo que lo tenemos todo —declaró Angus, y ella pudo ver que mentalmente estaba marcando su propia lista de verificación. De repente, se frotó la frente y pareció un poco preocupado.— Una cosa más, Michelle. Esta semana he echado en falta a un paciente.

—¿Ha faltado a una cita? —preguntó ella, ya que no podía seguir los pensamiento de Angus.

—No exactamente. Como sabes, soy miembro del cuerpo de bomberos local. Mi puesto será ocupado durante mi ausencia por Reed, que es mi suplente. Reed tiene una pequeña empresa, es electricista, pero eso no es lo que quiero decir. Se trata de uno de nuestros compañeros bomberos.

—¿Sí? —Seguía sin entender a dónde quería llegar Angus.

—Un colega se lesionó el otoño pasado y desde entonces no ha vuelto al servicio, quería examinarlo y hacerle un chequeo esta semana, pero me despisté porque había mucho que hacer.

—¿No debería este colega encontrar el camino a la consulta por sí mismo? —cuestionó Michelle.