Capítulo 4 #2

Reconoció la voz. Se dio la vuelta y vio a Wallace, que sostenía en sus manos mantequilla, guisantes y patatas. Tenía los ojos muy abiertos y las comisuras de los labios ligeramente levantadas.

A Michelle se le encendieron las mejillas. Se sentía muy sorprendida, pero intentó que no se le notara. Antes de que pudiera decir algo con sentido, él se marchó de nuevo con un «nos vemos».

No parecía ofendido ni molesto con ella, pero tampoco dispuesto a mantener otra conversación. Quizá no debería darle demasiada importancia a todo, pensó.

Aprendió algo de este nuevo encuentro con él: en este pueblo no se estaba solo mucho tiempo, y si se quería mantener algo en secreto, como presentar magdalenas ya hechas como propias, era mejor ir a comprar fuera. Casi era hasta gracioso. Era bueno que pudiera reírse de su incapacidad.

Aliviada, se dirigió a la caja. Mientras colocaba la mercancía en el estrecho mostrador —aquí no existía cinta transportadora—, un hombre salió de una puerta con un cartel que decía «Privado».

—¿Stuart? —murmuró Michelle. No esperaba verlo. Según tenía entendido, su taller estaba cerca de la tienda de Colin, al otro lado del canal—. Esto es lo que yo llamo una sorpresa.

—Es mi nieto —explicó Shona con una sonrisa que dejaba ver dos huecos entre sus dientes—. Y todavía está disponible.

Michelle se rio.

—Ah, sí, ya lo sé. No perdió la oportunidad de contármelo el otro día.

Stuart rodeó con un brazo los delgados hombros de su abuela.

—Solo quiere lo mejor para mí —dijo con una sonrisa de complicidad—. Y tú quieres magdalenas —matizó.

Michelle se encogió de hombros disculpándose y sonrió.

—Por ahora, sí, lo siento. Pero podemos ser amigos.

Stuart enarcó las cejas.

—¿En realidad no se dice eso después de haber…?

Michelle puso los ojos en blanco.

—¿Cómo se te ocurre decir algo así delante de tu abuela?

Shona agitó la mano.

—¡Créeme, conozco la reputación de mi nieto! Pero aún tenemos la esperanza de casarle en algún momento.

La sonrisa de Stuart se desvaneció.

—Gracias, señoras, pero no estoy para ese tipo de charlas. Ya he terminado, abuela, el ordenador vuelve a funcionar.

Le dio un beso en la mejilla a Shona y le guiñó un ojo a Michelle antes de salir de la gasolinera silbando.

—Es tan buen chico —dijo Shona con alegría.

—No lo dudo —respondió Michelle—. Pero me temo que Stuart y yo no funcionaríamos.

Shona dejó escapar un suspiro e hizo un gesto despreocupado.

—Lástima, Michelle, eres una buena chica. Son siete libras y treinta y dos peniques.

Aunque seguramente era solo un comentario casual, Shona le recordó a su madre en ese momento, y a Michelle se le hizo un nudo en la garganta. Pagó con un billete de diez y no contestó, porque no sabía qué debería haber dicho.

—Que tenga un buen día —deseó Michelle, y se dirigió a casa.

* * *

—Y a lo tengo todo —anunció Wallace, colocando la compra sobre la mesa de la cocina de sus padres.

—G racias, cariño. —Vika MacDonnall estaba a punto de sumergir unos filetes de bacalao en la masa—. ¿Por qué no eres un buen chico y pones los guisantes en una olla?

S u madre era una mujer elegante, casi tan ancha como alta y con unos pechos tan grandes como su corazón. Llevaba el pelo castaño recogido en un moño, con algunos mechones grises aquí y allá que le quedaban muy bien.

W allace abrió la bolsa de guisantes congelados y vació las pequeñas bolitas verdes en una olla que ya estaba en el fuego.

—¿A lgo más que pueda hacer?

—S í, claro. Podrías buscarte una buena esposa y darme unos nietos preciosos.

Wallace apretó los labios y reprimió una mueca.

—M e refería a algo realista.

V ika bajó las manos y lo miró con la misma expresión que le dirigía cuando de niño llegaba a casa con los pantalones rotos. Sin embargo, no hizo ningún comentario sobre su respuesta y volvió su atención al pescado frito.

Q ue no respondiera le pareció extraño a Wallace.

Pero se sintió realmente mareado cuando vio que sonreía en silencio, como para sí misma.

Algo pasa, pensó, pero no llegó a preguntar porque su hermana Caitlin, sus hijos y su marido entraron por la puerta trasera.

De repente, el ambiente se llenó de ruido.

Todo el mundo hablaba, los dos niños jugaban al pillapilla y gritaban como si alguien los persiguiera con un machete.

A fortunadamente, su dolor de cabeza había remitido; de lo contrario, solo habría podido tolerar ese ruido con tapones para los oídos.

Wallace se sirvió un vaso de agua y se sentó a la mesa de la cocina. Justo entonces, el pequeño Tipp se arrastró alrededor de la mesa y se escondió debajo de la silla de Wallace.

—S hhh, no te chives —susurró el niño pelirrojo a su tío.

W allace se inclinó hacia él.

—¿J uegas a la mancha o al escondite? —preguntó.

Quería mucho a sus sobrinos y disfrutaba pasando tiempo con ellos.

Como tío, podía repartir todo el helado y los caramelos que quisiera mientras estaba con ellos.

Aunque su hermana Caitlin solía regañarlo después, cosa que, por supuesto, no le importaba.

Sabía poco sobre la educación de los niños, pero una cosa estaba clara: si había helado, había que permitírselo.

—A mbos —susurró Tipp.

Finley, el marido de Caitlin, llevaba una camisa azul abotonada con pantalones plisados; trabajaba en un banco de Inverness y casi nunca estaba en casa. Se dirigió a la nevera y se sirvió una cerveza.

—V oy a ver dónde está mi suegro.

—D ebe de estar viendo el programa deportivo; antes vio el partido en directo —respondió Wallace.

—E l Ross County no está en una buena posición, no quiero perderme el análisis —explicó Finley.

—C omo si el análisis sirviera de algo —comentó Caitlin—. No se les ocurre otra cosa que despedir al entrenador.

—D esgraciadamente, lo que ocurre en la Premier League escocesa es lo mismo que lo ocurre en cualquier otra parte del mundo —dijo Wallace, que no tenía nada en contra del fútbol, pero ni de lejos era tan fanático como su padre o su cuñado.

C aitlin parecía cansada, pensó Wallace, pero no dijo nada. Luego se levantó y le ofreció su silla.

—S iéntate.

—¿P uedes ir al entrenamiento con los chicos esta semana? —le pidió Caitlin.

—C laro que puedo. ¿Dónde estará Finley esta vez?

C aitlin se encogió de hombros. Ella era la que se encargaba de la casa y de los niños.

Wallace era consciente de que no quería poner a su marido en un aprieto delante de sus padres, pero el padre de familia se preocupaba poco por sus hijos, y eso debía poder discutirse.

De hecho, habían acordado que Finley se encargaría de los entrenamientos de fútbol de sus hijos.

—T iene reuniones en Londres, no puede saltárselas así como así —explicó Caitlin dócilmente.

—¿Y qué hay de ti? ¿No ibas a un curso de formación esta semana? Tú tampoco puedes saltártelo —añadió Wallace.

C aitlin era comadrona, pero no había trabajado desde el nacimiento de los niños, por falta de tiempo, porque su marido estaba siempre ausente.

Wallace pensaba que era una pena, porque a su hermana siempre le había encantado su trabajo.

Sin embargo, no le correspondía a él inmiscuirse en su vida familiar.

Ni siquiera podía decir nada por experiencia propia.

—H aré el curso en otro momento —explicó, y por un momento a Wallace le pareció ver lágrimas brillando en los ojos de su hermana, pero ella bajó rápidamente la mirada antes de que pudiera comprobarlo.

—D eja de apretar a Caitlin —intervino su madre. Siempre se ofrecía a cuidar de los nietos, pero Finley no quería—. Si quieres culpar a alguien, culpa a tu cuñado.

—N o, no lo hagas, mamá, ya hemos pasado por esto —protestó Caitlin.

Wallace no buscaba pelea, desde luego que no, así que cambió de tema antes de que Caitlin rompiera a llorar.

—¿P uedo poner la mesa? —le ofreció a su madre.

—Y a lo he hecho yo —respondió Vika—. Pero gracias por ofrecerte. Es una pena que Jamie no pueda estar hoy.

J amie era un año más joven que Wallace y viajaba mucho como autor de thrillers de éxito. En ese momento se encontraba en una gira de lectura que incluía varias paradas en Europa. Su residencia principal estaba en Londres desde hacía años y rara vez venía a Kiltarff.

—¿C uándo va a volver? —quiso saber Wallace.

—¿A Kiltarff? Desde luego, no antes de Navidad —respondió Caitlin—. Está viviendo la gran vida.

—S í —intervino Vika—. Desde luego, no puedo esperar nietos de él.

W allace mantuvo la boca cerrada, que era la opción más segura en este caso.

—M amá, tienes dos nietos —le recordó Caitlin.

—¡D os! Eso no es nada, ¡tengo amor para diez! —exclamó Vika, dejando caer el primer filete de pescado en la freidora.

W allace decidió que lo mejor era marcharse.

—V oy a ver si hay algo emocionante en el programa deportivo —anunció, cogió su vaso de agua y salió de la cocina.

S e quedó de pie en la puerta de la sala de estar en vez de sentarse en el sofá con Finley, de lo contrario, corría el riesgo de echarle la bronca.

Hacía tiempo que se había jurado a sí mismo que solo interferiría en el matrimonio de Caitlin si ella se lo pedía.

Como aún no era el caso, tuvo que apretar los dientes y callarse, para bien o para mal, aunque le resultara difícil.

F inley no era un mal tipo, era inteligente y contribuía económicamente a la familia, pero eso era todo. Estaba convencido de que no había cambiado ni un pañal o puesto una lavadora en el tiempo que llevaba casado.

¿P or qué me preocupo tanto por eso?, reflexionó mientras bebía un sorbo de agua.

L a pregunta era superflua, porque Wallace sabía que él nunca sería un padre ausente... pero esos pensamientos no le hacían ningún bien; de todas formas, su trayectoria vital era otra.

—¡N o puedes hacer eso! —oyó la voz de Caitlin desde la cocina.

—S í, puedo y lo haré, porque ya no aguanto más —declaró Vika con un tono resuelto que no admitía discusión.

W allace quería apoyar a Caitlin, pero lo que oyó a continuación le hizo detenerse.

—T engo casi todo lo que necesito para la solicitud —anunció su madre. Levantó la cabeza y miró en su dirección, haciendo que Wallace contuviera la respiración. Cuando no pasó nada, volvió a relajarse. No, no se habían dado cuenta de que estaba escuchando.

—Y, si Dios quiere, estaremos en la próxima temporada de Se busca nuera . El chico necesita ayuda, y yo me ofrezco voluntaria para encontrarle una mujer que pueda hacerlo feliz de nuevo —continuó Vika.

W allace no podía creer lo que acababa de oír. No podía estar hablando en serio. Solo despertó de su estado de shock cuando un estruendo en el pasillo le indicó que su vaso de agua se había roto en mil pedazos.

—¡M ierda! —gimió, refiriéndose no solo al percance a sus pies.

U na cosa estaba clara: tenía que evitar que su madre siguiera adelante con esta locura. Quizás no sería elegido, pero sospechaba que las posibilidades no eran pocas debido a su triste pasado. La televisión amaba los grandes dramas.

E l hecho de que su madre estuviera considerando arrastrarlo a un programa de citas en contra de su voluntad —y no había ninguna duda al respecto— lo enfureció.

Le dolía. Hacer algo así sin su consentimiento era inaceptable, agresivo.

Su familia nunca se había entrometido de esa manera.

Y desde luego no iba a permitirlo y resignarse a su suerte. No. Absolutamente no.

P ero no quería empezar a despotricar de inmediato. Conocía a su madre, y eso solo avivaría aún más la determinación de Vika. En lugar de eso, debía pensar con calma cómo impedir que siguiera adelante con aquella tontería.