Capítulo 3

L a mañana siguiente de la fiesta de Kendra, el maullido del gato era ensordecedor. Wallace vio cómo la pastilla para el dolor de cabeza se disolvía burbujeando en el vaso de agua. Se agachó en la mesa de la cocina y gimió de agonía. La cabeza le latía con fuerza.

La fiesta de ayer se nos fue un poco de las manos.

Sí, ¡ese era el eufemismo del año! Había bebido una copa tras otra y los efectos del fuerte whisky le habían golpeado como un mazo. Si hubiera comido algo antes, quizá no habría sido tan malo, pero por diversas razones, Wallace no había podido terminar ni un bocado el día anterior.

Hoy estaba pagando el precio. Se sentía miserable como un perro. Wallace esperaba no haber hecho el ridículo en el bar. Desafortunadamente, no era capaz de recordarlo.

Un golpe en la puerta trasera le hizo estremecerse. Su cabeza estaba a punto de estallar.

—Está abierto —gritó, e inmediatamente se arrepintió de haber levantado la voz.

Cogió una cucharilla de la mesa y removió una vez más el contenido del vaso antes de llevárselo a los labios y beberse el analgésico.

No se sorprendió cuando su amigo Stuart entró en la cocina.

Tuvo que agacharse un poco, porque el marco de la puerta del viejo piso era bajo.

Antes, la gente era más pequeña. Wallace vivía en un piso anexo a la casa de sus padres.

Se llevaba bien con ellos, no le ponían de los nervios constantemente, y vivir cerca tenía la ventaja de que veía a su familia a menudo.

—¡Estás vivo! —se dio cuenta Stuart, divertido.

Wallace dejó el vaso.

—No estoy seguro todavía, si te soy honesto.

Su amigo acercó una silla y se sentó en ella como si estuviera en su casa.

—Será mejor que te bebas la medicina —animó a Wallace—. Seguro que después te sentirás mejor.

—Tengo la última parte de la velada difuminada, entre nieblas —explicó Wallace—. ¿Lie alguna? —Se llevó de nuevo el vaso a los labios y bebió el resto de la pastilla disuelta para el dolor de cabeza.

La sonrisa de Stuart debería haber sido una advertencia para Wallace antes de empezar a hablar.

—¿Así que no recuerdas que querías enseñarle a la nueva habitante de nuestro hermoso pueblo tu culo desnudo? ¡La molestaste con esa estúpida frase tuya! «el código de vestimenta para hoy es desnudo».

Wallace escupió el agua que aún tenía en la boca. Stuart se levantó de un salto.

—¡Qué asco, estás loco! —Cogió un paño de cocina e intentó secarse lo mejor que pudo.

—Perdona. Me estás tomando el pelo, ¿verdad?

—preguntó Wallace, pero poco a poco la niebla se disipó y recordó su encuentro con la chica nueva.

—Vaya —dijo, contrito, intentando explicarse—.

Metí la pata. En mi defensa, puedo decir que los turistas me preguntan a menudo si es verdad que los escoceses no llevamos nada debajo del kilt .

Ya no me apetece contestarles. Ayer también estaba de un humor raro y reaccioné de forma extraña, sobre todo porque pensé que Michelle iba a hacerme exactamente esa misma pregunta.

—Oh sí, colega, todos nos dimos cuenta de eso. Bueno, de que estabas pedo, quiero decir.

Wallace se frotó la frente con la mano, le había entrado un calor incómodo.

—Vaya, qué vergüenza.

Stuart le dio una palmada en el hombro.

—Tampoco pasa nada, se lo tomó con sentido del humor. Además, evité lo peor y Michelle no llegó a ver tu salchichita.

Wallace no hizo ningún comentario al respecto, se limitó a mirar a Stuart con el ceño fruncido. No necesitaba discutir el tamaño de su pene, sabía de sobra que estaba bien dotado. Aun así, era bueno que no todo Kiltarff hubiera disfrutado de las vistas.

Stuart cruzó los brazos delante del pecho y esbozó una sonrisa pícara.

—Seguro que después de esto has encontrado en Michelle una novia para toda la vida. Parece ser que también saltaste delante de su coche antes de la fiesta.

Oh, ¡había sido ella! Wallace exhaló ruidosamente.

—Ayer no fue mi día.

—Está bien, solo te estoy tomando el pelo. No te preocupes, Michelle no parece guardarte rencor.

—Y si así fuera, no me importaría —refunfuñó Wallace, aunque en el fondo se sentía avergonzado. Ese tipo de comentarios tan groseros no eran propios de él.

El hecho de que aquella tarde hubiera cruzado la calle sin mirar se debía únicamente a que sus pensamientos estaban muy lejos, en Katee, para ser precisos, en aquello que no había podido evitar. Wallace no tuvo ni que mencionárselo a Stuart; su amigo le conocía y podía atar cabos.

—Veo que estás bien a pesar de las circunstancias y que también tienes aspirinas, así que puedo irme. Tengo que ir al taller —comentó Stuart.

—¿Ocupado?

—La situación podría ser mejor, ya sabes que todo está más tranquilo en invierno, lo que no significa que no haya nada que hacer. Siempre hay algo que hacer. Cuídate. —Stuart pasó por debajo de la puerta y desapareció de la cocina.

Wallace permaneció sentado unos minutos más hasta que el martilleo en su cabeza disminuyó. Luego se levantó y se dirigió al embarcadero. Su padre podría manejar el barco turístico por su cuenta hoy. No debería haber mucho movimiento, pero un poco de aire fresco le vendría bien.

Aquella mañana hacía un frío glacial y estaba nublado. Wallace respiró hondo varias veces y sintió que su cabeza se despejaba poco a poco.

Su padre ya estaba trabajando en la caseta de madera donde se vendían las entradas. Hoy en día, mucha gente compraba sus entradas por internet, pero a veces alguien aparecía de repente sin reservar con antelación.

El año pasado pintaron la cabaña de azul y colocaron nuevos carteles. «Cruceros por el lago Ness» figuraba en la parte superior en letras blancas. La lista de precios se exhibía en la ventana. En verano salían varias veces al día, pero ahora en invierno solo de jueves a domingo.

—Buenos días —saludó Wallace a su padre, que estaba junto a la barca, rociando el lateral con una manguera para quitar algo de suciedad.

—Buenos días, muchacho.

—¿Merece la pena abrir la venta de entradas? —quiso saber Wallace.

William MacDonnall se detuvo un momento, miró a su alrededor y luego se encogió de hombros.

—Aún estás a tiempo, y con lo verde que tienes la cara, será mejor que te quedes fuera y te despejes. ¿Tomaste demasiadas copas anoche?

Wallace se abstuvo de hacer ningún comentario. Probablemente sus padres le habían oído llegar a casa o alguien les había contado que se había puesto como una cuba. Las noticias corrían rápido en Kiltarff y no era como si tuviera que justificarse ante sus padres cuando se pasaba de la raya.

Así que Wallace se sentó detrás de la ventanilla y miró cabizbajo al exterior.

Los minutos pasaban lentamente, pero justo antes de la salida prevista llegaron unos cuantos turistas que querían navegar por el lago Ness en busca de Nessie.

Wallace había contado la historia mil veces, pero nunca se cansaba de repetirla.

Se alegró de que el viaje no se hubiera cancelado y su ánimo se levantó.

Su padre gobernaba el barco y entretenía a los invitados, que hoy preferían quedarse en la cabina.

Gracias a la tecnología Wallace relataba los hechos con un micrófono, todo lo que tenía que decir podía oírse tanto en cubierta como en el interior.

Navegaron por el lago durante una hora hasta que terminó su relato, y entonces su padre emprendió el camino de vuelta al embarcadero.

Una mujer asiática menuda habló:

—¿Crees que el monstruo existe de verdad? ¿Lo has visto alguna vez?

Se lo habían preguntado al menos tantas veces como qué llevaba un escocés bajo la falda escocesa. Wallace esbozó una sonrisa cómplice.

—No solo lo creo, sé que Nessie, o como quieran llamarla, existe. Sin embargo, soy de la opinión de que es mejor no meterse con ella.

—¿Con ella? ¿Crees que el monstruo es hembra?

Wallace sonrió.

—Solo las mujeres pueden hacerse invisibles cuando les apetece. Los hombres somos demasiado estúpidos para eso. —Su pequeña broma provocó la risa general. Finalmente, Wallace agradeció a todos su atención y subió a cubierta.

Soplaba un viento gélido del oeste y caía una ligera llovizna.

El tiempo desapacible y helado era exactamente lo que necesitaba aquel día.

Se subió la cremallera de la chaqueta y se tapó el pelo con la capucha.

Wallace había renunciado hoy a la indumentaria tradicional, por lo general, los demás días saltaba a bordo con falda escocesa.

—Ouch —gimió cuando el hombro volvió a molestarle. Debió haber hecho algún movimiento en falso mientras estaba borracho—. Qué fastidio.

Apretó apretó los dientes y sacudió el brazo izquierdo.

Está a punto de pasar, pensó molesto, mientras miraba a través del lago Ness hacia Inverness.

El agua, que tenía más de doscientos metros de profundidad en algunas partes, brillaba oscura y misteriosa.

Incluso en verano, rara vez alcanzaba más de seis grados.

El lago Ness no era apto para nadar, pero ese no era su fin.

La superficie estaba ondulada por el viento.

Los árboles de la orilla aún no tenían hojas, pero extendían sus ramas desnudas hacia el cielo.

Pasarían semanas antes de que apareciera el primer verdor.

Muchos de los picos de las montañas brillaban blancos en la distancia, la nieve no se había descongelado y era muy posible que incluso volviera a nevar.

El cielo estaba apagado aquel día, un gris desvaído y sucio era todo lo que podía ofrecerse hoy a los turistas. No le importaba, le gustaba.