52. Aguantar

Aguantar

—Posición uno. El sujeto está afuera. Está en el barril.

Izzy estaba en el segundo vehículo, en la Doscientos Doce, cuatrocientas yardas antes del desvío, con la orden en una carpeta sobre la rodilla de Grant y el equipo de entrada todavía a treinta y ocho minutos, en la carretera.

—Di qué está haciendo.

—Tiene un bidón. Puso algo en el fondo y está… espere. —Una pausa de unos diez segundos—. Está encendido. Está encendido y está subiendo rápido, así que eso es un acelerante.

Grant ya tenía el teléfono afuera.

—Sargento. Encendió el barril.

Betancourt estaba en el tercer vehículo, doscientos pies detrás de ellos, e Izzy le veía la silueta a través del parabrisas con el teléfono contra la oreja.

—¿Cuánto falta para que el equipo esté en posición?

—Treinta y ocho minutos para el equipo completo. Puedo meter cuatro personas por ese portón en seis.

—Marchena.

Izzy tomó el teléfono.

—Sargento.

—Llevas dos días despierta y este es el momento en que alguien me convence de algo, así que te pregunto a ti primero y te voy a escuchar. —El tono de Betancourt era neutro—. ¿Entramos ahora?

Izzy miró una columna delgada de humo subir por encima de la línea de árboles al final del camino y empezar a doblarse hacia el norte.

—No —dijo.

—Di por qué. Todo.

—Porque tenemos una orden, pero todavía no tenemos un equipo de entrada listo.

—Se oyó decirlo—. La firmó a las seis quince un juez que la leyó durante treinta y cinco minutos, y está en este auto, en una carpeta, sobre la rodilla de Grant.

La orden nos autoriza a registrar; no vuelve segura una entrada improvisada con cuatro personas, un incendio activo y tres estructuras que asegurar.

—Sigue.

—Si cruzamos ese cerco ahora, improvisamos la ejecución más importante de este caso.

—Izzy no despegó los ojos del humo—. Cuatro agentes tendrían que controlar a Pike, asegurar la casa, el taller y el remolque, y contener el fuego al mismo tiempo.

Si algo sale mal, ponemos a alguien en peligro o contaminamos la escena.

Vamos a ejecutar la orden cuando el equipo completo pueda asegurar toda la propiedad de una vez y documentar cada paso.

—¿Y qué perdemos por esperar?

—Lo que haya en ese barril.

—Di esa parte en voz alta también.

—Lo que haya en ese barril se pierde —dijo Izzy—. Vamos a quedarnos aquí sentados mirando cómo se pierde.

—Entonces aguantamos —dijo Betancourt.

Aguantaron.

A las 6:39 el observador registró que el sujeto volvía al taller y salía con una brazada de lo que describió como material embolsado, y lo metía.

A las 6:44 el humo cambió de color y se hizo más denso y el observador escribió plástico en la bitácora por segunda vez en cuatro días.

A las 6:51 el sujeto volvió a entrar y salió con algo rígido, de unos dos pies de ancho, y no lo metió en el barril. Lo puso en el suelo al lado y después lo volvió a levantar y sí lo metió.

A las 6:58 fue y sacó un tramo de varilla de construcción de la caja de la camioneta y se quedó en el barril dando vuelta el contenido.

Nadie en el vehículo dijo nada durante un largo rato.

—Di la hora —dijo Izzy.

—Seis cincuenta y nueve —dijo Grant.

—Escríbelo en la bitácora. Escribe que estamos en este camino con una orden firmada y que no nos movemos, y escribe quién tomó la decisión y en qué minuto.

—La tomó la sargento.

—La sargento me preguntó primero a mí. Pon eso también.

Grant lo escribió.

A las 7:03 Dell dijo:

—No ha mirado ni una vez camino arriba.

—No.

—No está vigilando por nosotros. Habría visto los vehículos al final de ese camino si hubiera mirado.

—Tampoco tiene prisa —dijo Izzy—. Míralo.

No tenía prisa. Volvió a entrar al taller dos veces más, a las 7:04 y a las 7:09, y cada vez que salía se paraba a dar vuelta el contenido con la varilla antes de agregar nada, que es lo que hace un hombre cuando quiere que una cosa se queme de lado a lado y no rápido.

A las 7:11 el equipo de entrada subió por el camino sin luces y se detuvo antes de llegar.

A las 7:14 cruzaron el portón e Izzy subió por la entrada detrás de ellos con la carpeta abierta en las manos.

Pike estaba parado en el barril con la varilla en la mano derecha y la puso en el concreto antes de que nadie se lo dijera.

—Señor Pike, tengo una orden para registrar esta propiedad. Le voy a leer qué cubre.

—¿La puedo ver?

Ella se la dio.

Él se puso los lentes y la leyó ahí parado, entera, las dos páginas del alcance y la carátula de la declaración jurada, y tardó unos cuatro minutos y volvió atrás una vez a releer algo.

Nadie lo apuró.

—Ahí está mi remolque —dijo.

—Así es.

—Y la casa es por categorías.

—Así es.

—Bien. —Se la devolvió. Izzy le entregó la copia duplicada para que se la quedara—. No voy a obstruir a nadie. ¿Puedo sentarme en el patio?

—Puede. No está detenido y es libre de irse de la propiedad por completo si lo prefiere.

—Prefiero quedarme y saber qué está pasando.

Fue y se sentó en un cajón puesto boca abajo junto al cerco, fuera del paso, y se puso las manos en las rodillas, y ahí se quedó.

La gente de Navarro apagó el fuego con un extintor de CO2 y no con agua, cosa que ella dijo dos veces, y después fotografiaron el barril desde once posiciones antes de que nadie tocara la rejilla.

Lo desarmaron por capas a lo largo de las dos horas siguientes, y Navarro no dejó que nadie hablara de lo que había adentro mientras lo hacían.

A las nueve y media vino a buscar a Izzy en la compuerta.

—¿Lo quiere ahora o lo quiere bien?

—Ahora, y después bien.

—Ahora: son como cuatro pulgadas de ceniza en el fondo y las tres pulgadas de arriba son de esta mañana.

—Navarro se quitó los guantes—. Hay ceniza de tela.

Hay una cantidad de polímero fundido que está fusionado en una masa con alambre adentro, y el alambre es alambre de encuadernación en espiral de cuaderno, y hay mucho.

Hay cuatro cursores de cremallera y dos remaches y un botón de metal.

Hay una sección de lo que era un contenedor plástico de almacenamiento, que es lo que metió a las seis cincuenta y uno.

—¿Y qué se puede hacer con eso?

—Muy poco, y prefiero decirlo ahora. —Lo dijo con tono uniforme—.

Los cursores y el botón podrían llevar a un tipo de prenda.

La masa de polímero va a ir al laboratorio y en seis semanas me van a decir que es polipropileno y poliéster y yo ya lo voy a saber.

Todo lo orgánico que había ahí es ceniza, y la ceniza no lleva ADN, y del papel no queda nada recuperable.

—¿Cuánto se perdió?

—No sé, y no lo va a saber nadie, nunca. —Navarro tiró los guantes al depósito—. Esa es la respuesta honesta y se va a tener que acostumbrar a decirla, porque se la van a preguntar en un tribunal personas que quieren que el número sea grande.

Izzy se quedó de espaldas contra la compuerta.

Pike estaba en el cajón junto al cerco con las manos en las rodillas.

Navarro salió del taller a las diez menos veinte, caminando rápido, y no se detuvo en la compuerta.

—Detective —dijo—. Venga a ver el piso del remolque.