48. La tentación de Karina

La tentación de Karina

Betancourt seguía en el edificio a las once y media porque llevaba en él desde las cinco y media.

—De pie. Es tarde.

—Siga.

—Quiero pedirlo con orden judicial. Expedientes de personal, hojas de cuadrilla, cualquier cosa con nombres, hacia atrás.

—¿Hasta cuándo?

—Hasta 2011.

A Betancourt se le afiló la atención.

—¿Por qué 2011?

—Porque si hay un patrón no empieza con Celeste Wong en 2020.

—Izzy tenía la página bajo dos dedos—. Hay nueve años entre 2011 y la primera mujer de la que sabemos.

Nadie empieza a los cuarenta y cinco. Quiero saber quién más estuvo alrededor de él, y la única manera de saberlo es averiguar quién trabajó ahí y quién dejó de hacerlo.

—Eso es una investigación de patrón.

—Eso es una investigación de patrón.

—Está bien. —Betancourt se sentó en la esquina del escritorio, cosa que no hacía—. Entonces tengo una pregunta y me gustaría que me la contestara en una frase.

—Hágala.

—¿Qué evidencia conecta a Leonard Pike con Karina Bello?

El sistema de aire acondicionado funcionaba en alguna parte, arriba de las placas del techo.

—Sargento…

—Una frase.

Izzy buscó una frase que pudiera defender.

—Tómese el tiempo que necesite.

—No hay ninguna —dijo Izzy.

—No hay ninguna. Nunca ha habido ninguna.

No hay testigo, ni vehículo, ni ubicación, ni documento, ni un año en común.

—Betancourt no levantó la voz en ningún momento—.

Karina Bello tenía quince años y desapareció de esa carretera la noche del doce de agosto de 2011, y Leonard Pike es un hombre que trabajaba a doce millas de esa carretera.

Eso es todo. Eso es todo lo que ha habido nunca.

—Sé lo que es.

—¿Lo sabe? —Betancourt levantó la página y la miró y la puso boca abajo—.

Leí su expediente personal la semana en que me dieron este equipo.

Eso es 2019. Adentro hay una felicitación y hay una nota sobre 2011, y no le he mencionado ninguna de las dos ni una sola vez, y esta noche tampoco pensaba hacerlo.

—Sargento…

—Se lo digo ahora porque usted me ha obligado.

No porque crea que ayuda. —Golpeó la página una vez—.

He visto a usted dirigir once días de la investigación de homicidios más limpia que he supervisado, y a las once de la noche entró aquí y me pidió una orden judicial que no puede justificar, y usted lo sabía, porque me la argumentó durante cuatro minutos sin decir una sola vez el nombre de ella.

Izzy no tenía respuesta para eso.

—Entonces váyase a su casa. —Betancourt se puso de pie—. Eso no es un no. Es un váyase a su casa, y le doy el no por la mañana si todavía lo quiere, y prefiero dárselo cuando haya dormido.

Dell estaba en la escalera, en el cuarto piso, con la chaqueta en el brazo.

—¿Cuánto llevas ahí? —dijo Izzy.

—Lo suficiente como para no mentirte al respecto.

—Aquí, no arriba.

—Esa es mi frase.

—Úsala.

Se despegó de la pared.

—Hay cinco mujeres en esa pizarra —dijo Dell—. Cinco. No seis. Y acabas de entrar a la oficina de una sargento a medianoche y de tratar de poner una sexta que no pertenece a este caso, y llevo once días viéndote no hacerlo y pensé que ibas a llegar hasta el final.

—Eso no es…

—No he terminado, y llevo seis años dejándote terminar a ti.

—Lo dijo sin ninguna calidez—. Mira lo que propusiste de verdad.

No para qué era. Qué era. Una orden judicial, contra Palmetto Crown, por documentos que no están contemplados en nuestra orden de registro, notificada en una propiedad que estamos en plena mitad de registrar bajo una orden que Márquez leyó en voz alta dos veces porque sabía que alguien en esa sala iba a querer más de lo que dice.

Izzy escuchó cómo se desplegaba el daño.

—Uriarte presenta una moción para anularla dentro de una semana.

Y cuando lo haga, presenta un escrito que dice que la Oficina del Sheriff está pidiendo registros de la propiedad de su cliente sobre asuntos que están fuera del alcance del registro que está llevando a cabo ahí mismo.

—Puso la chaqueta sobre el pasamanos—. Esa moción va delante de un juez.

Posiblemente el juez que nos firmó la entrada.

Y absolutamente todo lo que ha salido de ese corredor —los cortes, la cinta, la oruga, el arete, el teléfono— queda bajo una orden a la que un abogado defensor acaba de recibir un motivo para atacar.

—El único día en que importa —dijo Izzy.

—El único día en que importa. Mientras un hombre quema cosas en un barril. —Dell se detuvo—. Eso era. No es un riesgo que me esté inventando. Es el riesgo mismo.

—¿Y si estuvo ahí? —dijo Izzy.

—Termina la frase.

—Si estuvo en ese corredor en 2011, y es lo que creemos que es, y yo decido no actuar porque el momento es malo, entonces dentro de cuatro años alguien se para en una sala como esta y dice que hubo una detective que lo tuvo y no hizo nada con eso.

—Ese es el argumento que me habría convencido —dijo Dell—. Si estuviera respaldado por un hecho. No lo tiene. Acabas de describir a un hombre que estaba en un condado.

—Estaba en un condado a doce millas de donde ella…

—También once mil hombres. —Se quedó un escalón más abajo—. Nunca le aceptarías a Grant una frase como esa. Lo mandarías de regreso al escritorio con esa frase, y él volvería.

Izzy no encontró nada que discutir.

La luz de la escalera era de las que zumban.

—Entonces dame el resto.

—¿Quieres que diga por qué?

—Prefiero que lo digas a que no.

—Porque Karina Bello es la única parte de esto sobre la que todavía puedes hacer algo.

—Dell lo dijo con calma, sosteniéndole la mirada—.

Cinco están muertas y no las puedes traer de vuelta y hay un hombre allá afuera esta noche con una fogata, y no lo puedes tocar, y cada una de las puertas se te ha cerrado en la cara por alguien que tenía razón.

Y hay un caso de hace quince años con tu nombre en la casilla del agente que tomó la denuncia; es el único en el que aún puedes actuar sin que nadie te lo haya impedido.

—Eso no es…

—Y hacer algo al respecto esta noche nos habría costado la orden, el caso y las cinco mujeres. —Levantó la chaqueta—. Ese es todo mi argumento y ya terminé con él.

Izzy se quedó en el descanso con la mano en el pasamanos.

—Muy bien —dijo Dell—. Una más y después me vuelvo a casa.

—Dila.

—Todo esto ya lo sabes. —Estaba en el escalón de abajo—. Por eso se lo llevaste a Betancourt en vez de simplemente hacerlo.

Ella no tuvo nada para eso.

—Deja a Karina fuera de este caso. No para siempre. Fuera de este.

—Lo voy a hacer.

—Di la frase.

—Karina Bello no es parte de este caso —dijo Izzy.

Dell bajó la escalera y ella oyó la puerta de abajo y después nada.

El tercer nivel del estacionamiento estaba vacío a las cuatro y diez.

Se quedó sentada en el auto con el motor apagado y las ventanillas subidas y el expediente en el asiento del pasajero, y lo había sacado a las once y no lo había abierto en cinco horas.

Eran once páginas. Era el formato viejo, el que el departamento dejó de emitir en 2014.

La casilla de narrativa de la segunda página tenía cuatro renglones y el campo de clasificación de abajo decía MENOR — FUGA DEL HOGAR, y la casilla del agente que tomó la denuncia, al pie de la primera página, tenía un nombre y un número de placa, y los dos eran de ella.

La carpeta se quedó cerrada.

Después sacó la libreta de la chaqueta, y pasó a una página limpia, y escribió un encabezado, y debajo del encabezado escribió una lista.

Corrigió la solicitud de registros. Corrigió la fecha del contrato de Grant. Corrigió a Prather tres veces y le dijo que no había agarrado la primera. Me corrigió la fecha de recepción sin que nadie se lo pidiera. Corrigió a Prather en la palabra razonable.

Se detuvo y se lo releyó.

Después escribió, debajo:

No puede dejar en paz una cosa mal dicha. Ni una vez, en once días, ni siquiera cuando le cuesta.

Y debajo de eso, en su propio renglón:

Entonces no le preguntes. Equivócate delante de él.