Capítulo 39 — La verdad oculta

—Pase.

Se abrió la puerta y entró el Dr. Hof. El perito llevaba un sobre en las manos, pero su expresión denotaba cierta incomodidad.

—Disculpe la interrupción.

Matthew apartó los documentos en los que estaba trabajando.

—¿Pasó algo?

—Sé que el informe es para otro equipo que está a cargo del caso del sacerdote, pero como usted mostró interés...

—Ah, sí, es verdad, puede hablar.

—Hace un momento, durante la presentación de los informes, me concentré únicamente en las pruebas relacionadas con las urnas y las mortajas.

Solo ahora me di cuenta de que dejé de mencionar un dato importante sobre el padre Matías.

Recibimos los resultados completos de los análisis toxicológicos durante la madrugada.

—¿Y?

—Sobredosis de antidepresivos… Encontramos, en la habitación del padre, un envase vacío del medicamento. Los análisis de sangre confirmaron una concentración incompatible con el uso terapéutico.

Matthew recordó el medicamento que había visto en la sala del padre.

—¿Qué más?

—No había señales de violencia.

—¿Ni intervención de terceros?

—Nada.

—Su habitación se encontró cerrada por dentro. Él mismo se cubrió con la mortaja y esperó la muerte —informó el perito.

El Dr. Hof hizo una breve pausa y concluyó:

—La conclusión oficial del peritaje es muerte por suicidio.

Esto cambiaba por completo el panorama. Si Matías había decidido quitarse la vida, eso significaba que cargaba con un peso insoportable.

¿Pero cuál?

El Dr. Hof miró fijamente al investigador durante unos instantes.

—Pensé que debía hacerle llegar esta información de inmediato.

—Hiciste bien en venir.

El perito se despidió y, tan pronto como se cerró la puerta, Matthew se quedó paralizado por un buen rato. La palabra «suicidio» parecía resonar dentro de la sala.

Un sacerdote respetado, profesor de Historia de la Iglesia, especialista en la vida de los apóstoles. ¿Por qué elegir ese momento para morir? Habían hablado sobre el pecado y el suicidio...

La respuesta debía estar oculta en algún punto de la investigación.

Quizás entre las urnas, en las mortajas o en algún secreto que aún permanecía oculto.

Sonó el teléfono y Matthew lo contestó de inmediato.

—Sargento Matthew Azzopardi.

Al otro lado se escuchó una voz conocida:

—Hola, soy el padre Lorenzo.

Matthew se acomodó en la silla.

—Padre, ¿logró encontrar alguna información?

—Sí.

La voz del sacerdote transmitía preocupación.

—Pasé la noche revisando los registros antiguos de la parroquia.

—¿Encontró el nombre verdadero del padre Matías?

—Sí.

Matthew tomó un bolígrafo.

—Lo estoy anotando.

—Antes de ingresar a la vida religiosa, se llamaba Ali Aydin.

Matthew dejó de escribir.

—¿Ali... Aydin?

—Sí. Es un nombre muy común en Turquía.

El investigador repitió mentalmente el apellido. Aydin. Turco. Poco a poco, todas las piezas comenzaban a encajar.

—¿Y por qué adoptó el nombre de Matías?

—Fue lo que dije ayer, un nombre religioso que eligió cuando comenzó su formación sacerdotal. Llegó a Malta con este nombre.

Matthew anotaba cada detalle.

—Hay un dato más —continuó el padre Lorenzo.

—Te escucho.

—Mientras buscaba los registros, encontré un compartimento oculto detrás de una estantería de la biblioteca.

—¿Un compartimento oculto?

—Sí.

—¿Qué había ahí?

—Varios borradores de cartas, como si hubiera querido enviarlas y luego se hubiera echado para atrás. Todo indica que debió haber enviado algunas y también haber recibido otras. Sin embargo, no encontré las que recibió.

El corazón de Matthew se aceleró.

—¿Escritas por quién?

—Por el propio padre Matías.

—¿A quién?

—A una mujer llamada Caterina Aurea, sin apellido.

—¿Sin apellido?

—Así es.

Lorenzo continuó:

—Todas se enviaban a Roma.

—¿A qué dirección?

—Una institución humanitaria vinculada a la Cruz de Malta que acoge a niños abandonados.

Matthew cerró los ojos.

—¿Leíste las cartas?

—Solo algunas.

—¿De qué hablaban?

—Del arrepentimiento.

—¿Solo eso?

—Pedía perdón una y otra vez.

—¿Perdón por qué?

—No lo decía claramente, pero había referencias a un niño.

Matthew apretó el bolígrafo entre los dedos.

—¿Un niño?

—Sí.

—Padre, acaba de proporcionarme una de las informaciones más importantes de esta investigación.

—Espero haber ayudado.

—Ayudó mucho.

Ali Aydin, Caterina Aurea, Roma, la Cruz de Malta, un niño: nada era casualidad.

La puerta del cuarto de Matthew se abrió de golpe, y Víctor Borg entró casi sin anunciar su presencia. Caminaba a paso rápido, con el rostro reflejando preocupación.

—¿Ya llegó Isabella?

Matthew se levantó de inmediato.

—Todavía no.

Víctor se acercó a la mesa.

—No vamos a esperar a que aparezca la impostora; ve a buscarla y, en cuanto la localices, deténla.

Matthew tardó unos instantes en responder.

—Ella vendrá aquí. Aquí podemos detenerla sin esfuerzo.

—Me equivoqué al principio al asignarle este caso, pensando que era sencillo, una broma.

Me equivoqué al no interrumpir el trabajo y pasarte el caso a ti de inmediato.

No voy a volver a equivocarme. Mi preocupación es que se escape; me di cuenta de que tal vez sepa que la valija diplomática llegó hoy.

Ya puede saber que descubrimos la verdad.

Matthew sintió un escalofrío recorrer su cuerpo.

—Sí, no había pensado en eso, estaba muy concentrado en el análisis forense. Voy al hotel.

—También consultamos a la policía de Italia —afirmó Víctor.

—¿Y?

—La verdadera Isabella llega mañana, y eso es un motivo más para que la falsa Isabella se escape. Seguro que ella también sabe de eso.

Matthew corrió hasta el estacionamiento, se subió al viejo auto y se dirigió al Mediterranean Palace.

En el camino, los recuerdos se sucedían uno tras otro.

La llegada polvorienta a la comisaría, las conversaciones sobre los apóstoles, el interés por las urnas, las preguntas que le hicieron al padre Lorenzo, la emoción que mostraron durante los relatos sobre Judas Iscariote...

Nada parecía casual. Mientras conducía por las calles de La Valeta, Matthew intentaba armar el rompecabezas: recordaba los nombres de los apóstoles, las palabras, la certeza de que el mensaje era para el mundo.

Ahora surgía otra hipótesis: ¿sería Isabella, o quién sabe cuál fuera su verdadero nombre, quien había manipulado todo desde el principio?

Su mente parecía dividida entre el tráfico y los nombres de Isabella, Ali Aydin y Caterina Aurea.

—¿Isabella era Caterina?

Matthew detuvo el auto junto a una acera, tomó su celular y buscó rápidamente el número de teléfono de la institución humanitaria que había mencionado el padre Lorenzo.

Encontró el número en Internet y llamó de inmediato. Unos instantes después escuchó el tono de llamada internacional.

Una mujer contestó.

—Cruz de Malta, buenos días.

Matthew se presentó.

—Soy el sargento Matthew Azzopardi, de la Policía de Malta.

La operadora le respondió con amabilidad.

—¿En qué puedo ayudarle?

—Estoy llevando a cabo una investigación criminal.

—¿En qué puedo ayudarle?

—Solo necesito confirmar cierta información.

La mujer se mostró cautelosa al darse cuenta de la posible gravedad de la llamada.

—Dependiendo del asunto, se necesitará una orden judicial.

Matthew comprendió el temor de la empleada respecto a lo que podría revelar.

—No pretendo violar ninguna norma. Solo necesito confirmar si una persona específica tiene algún vínculo con la institución, para preservar una investigación en curso.

La mujer se quedó en silencio durante un buen rato antes de preguntar:

—¿Cuál es el nombre?

Matthew combinó el nombre que había encontrado en las cartas con el apellido real del padre Matías.

—Caterina Aurea Aydin.

Tan pronto como reveló el nombre, escuchó el sonido del teclado de la computadora. Después de unos momentos, ella regresó.

—Sí.

—¿Se dejó a alguna niña ahí o hay una empleada con ese nombre?

—Sí, la dejaron aquí cuando era niña y trabajó aquí hasta que renunció hace unos días.

—¿Podría confirmarme solo su nombre completo?

—Señor, normalmente no proporcionamos esa información.

Matthew explicó la urgencia del caso. Mencionó el número oficial de la investigación e incluso proporcionó el número de teléfono institucional de la Comisaría Central de La Valeta.

Con toda esa información, la recepcionista cedió y pidió unos instantes para consultar con un supervisor. Era curioso cómo unos minutos podían parecer interminables.

Finalmente volvió a hablar:

—Solo puedo confirmar los datos básicos.

Matthew esperó.

—Madre: María de las Vírgenes.

Lo anotó.

—¿Papá?

—Solo figura como desconocido —respondió la operadora.

Cuando estaba a punto de colgar, Matthew hizo una pregunta más.

—¿Siempre usó el apellido Aydin?

La operadora aclaró:

—Desde que fue entregada a la institución. —Y colgó.

Matthew sudaba tanto por el calor como por esa información. Arrancó el auto y se dirigió al hotel.

No sabía quién era su papá, pero ahora conocía a un hombre llamado Ali Aydin. Era un sacerdote que le escribía cartas a Caterina Aurea Aydin. Durante años, pidiendo perdón, hablando de una niña, sintiéndose culpable...

La hipótesis surgió de manera natural. Ali Aydin podría ser el papá y haber ocultado a su propia hija durante toda la vida.

Sentía que por fin comprendía parte del misterio.

Matthew quería llegar rápido al hotel, pero, al mismo tiempo, quería encontrarse con la impostora con suficiente información para ponerla contra la pared.

La palabra «impostora» no se le salía de la cabeza.

¿Y el sacerdote, sería también un impostor?

Ahí estaba el meollo de la tragedia. Si la hipótesis fuera cierta, el sacerdote también había vivido bajo un nombre que no era el suyo, ocultando una vida entera detrás de la sotana.

Matthew todavía no tenía forma de confirmar nada de eso; solo tenía preguntas que se acumulaban, demasiado rápido como para poder organizarlas.

La mente de Matthew era un torbellino. La corona femenina, sin nombre...

Quizás la mortaja nunca había representado a una reina o a una santa, sino a la Virgen María.

Y él, quizás también a otra mujer: María, madre de la hija que Matías nunca reconoció como suya.

El homenaje había estado ahí desde el principio, sin ser comprendido.

Las trece urnas no solo guardaban restos mortales, sino una confesión, una despedida, una petición de perdón.

Solo ahora, desde que había tomado el caso, Matthew sentía que podía ver la verdadera historia que había dejado el padre Matías. Pero una pregunta seguía sin respuesta.

Si Caterina Aurea Aydin era la mujer que él buscaba...

¿Quién era, al fin y al cabo, Isabella Conti?

¿Y dónde estaba ella en ese preciso momento?