Capítulo 36 — El nombre elegido

El padre Lorenzo caminó por el estrecho pasillo de la iglesia, haciendo un gesto discreto para que Matthew e Isabella lo acompañaran.

—Vengan conmigo. Creo que podremos conversar con más tranquilidad en mi estudio —los invitó, y Matthew e Isabella lo siguieron de cerca.

El pasillo estaba iluminado por pequeñas lámparas fijadas en las paredes de piedra clara.

Cuadros antiguos que representaban a santos, papas y pasajes bíblicos decoraban todo el ambiente.

El piso de mármol reflejaba la luz amarillenta de las lámparas; el aroma característico de los libros antiguos, mezclado con el suave perfume del incienso que provenía de la capilla cercana, completaba la atmósfera del lugar.

Después de unos metros, Lorenzo abrió una pesada puerta de madera oscura.

—Pasen, por favor.

La sala era amplia y acogedora. Las estanterías ocupaban todas las paredes, repletas de libros religiosos, enciclopedias, documentos encuadernados en cuero y cajas que contenían manuscritos antiguos.

Sobre una mesa robusta había una computadora, un crucifijo de bronce, una lámpara de lectura y varias hojas cuidadosamente organizadas.

Cerca de la ventana, dos sillones de cuero compartían espacio con un pequeño sofá.

—Siéntanse como en casa.

Matthew examinaba cada detalle del lugar.

—Debe pasar buena parte de su tiempo aquí dentro.

Lorenzo esbozó una sonrisa amistosa.

—Más tiempo del que me gustaría admitir. Siempre hay algún documento que catalogar, alguna investigación que avanzar o alguien buscando información sobre la historia de la iglesia.

Isabella recorrió las estanterías con la mirada, intrigada por el acervo. Había obras en italiano, latín, inglés, francés e incluso en griego.

—Impresionante… Parece una biblioteca privada.

—Es casi eso. Muchos libros pertenecen al padre Matías.

Matthew le lanzó una rápida mirada a Isabella antes de volver a centrar su atención en el sacerdote.

—Padre Lorenzo… Hay una pregunta que nos ha acompañado desde que comenzamos esta investigación.

—Puede hacerla.

—¿El padre Matías realmente se llamaba Matías? —preguntó Matthew.

Lorenzo organizó la respuesta en su mente.

—No.

El investigador mantuvo una expresión serena, sin inmutarse.

—¿Entonces era un nombre adoptado?

—Eso es bastante común. Todos lo conocen como el padre Matías, pero ese no fue el nombre que recibió al nacer.

—¿Entonces cambió de nombre en algún momento? —el investigador lo animó a que explicara.

—Sí. En algunas órdenes y congregaciones religiosas existe la tradición de adoptar un nombre religioso cuando el candidato inicia su formación sacerdotal.

Es un gesto simbólico que representa una nueva etapa de la vida, dedicada por completo al servicio de Dios.

Ni todas las comunidades conservan esta costumbre.

De hecho, es una práctica que se ha vuelto menos frecuente en las últimas décadas, pero sigue existiendo en ciertos institutos religiosos.

Entonces le tocó a Isabella preguntar:

—¿Y por qué eligió específicamente a Matías?

—Porque siempre sintió una profunda admiración por el apóstol Matías, elegido para ocupar el lugar que dejó Judas Iscariote. Consideraba ese episodio un ejemplo de fidelidad, humildad y disposición para servir sin buscar ningún reconocimiento.

Lorenzo hizo una breve pausa antes de continuar.

—Es importante no confundir esta tradición con otras de la Iglesia.

Los obispos conservan su propio nombre cuando son nombrados.

En cambio, los papas suelen elegir un nuevo nombre al ser elegidos.

El padre Matías simplemente siguió una antigua tradición propia de su comunidad religiosa.

Así, al ingresar a la vida religiosa, eligió recibir el nombre de Matías, en este homenaje directo al apóstol.

Isabella sintió un nudo en el pecho, y un escalofrío repentino le recorrió la espalda. Se le helaron las manos y le brotó sudor en la frente. Intentó no moverse, para que nadie se diera cuenta, pero Lorenzo, acostumbrado a prestar mucha atención a las personas, posó la mirada en ella.

—¿Se encuentra bien, señorita?

Ella levantó la vista.

—Sí... todo está bien.

El sacerdote no pareció muy convencido con la respuesta.

—Se le ha ido un poco el color de la cara.

Isabella se llevó la mano al cuello.

—Debe ser el calor, nada más.

—¿Te gustaría un vaso de agua?

Ella hizo un pequeño gesto de agradecimiento.

—Gracias, padre, pero estoy bien.

Lorenzo siguió observando a la italiana durante unos breves instantes más.

—¿De verdad estás segura?

—Sí, estoy segura.

Matthew notó la incomodidad de su compañera, pero prefirió no insistir en el tema en ese momento y centró su atención en Lorenzo.

—¿Hay alguna forma de averiguar cuál era el verdadero nombre del padre Matías?

—Sí, la hay.

Los ojos de Matthew revelaron un interés inmediato.

—¿De qué manera?

—Los registros de ordenación sacerdotal suelen contener ese tipo de información. Tendría que consultar los archivos de la diócesis. Dependiendo de la época, parte de los documentos puede estar digitalizada. Otros solo se conservan en papel.

Matthew respondió sin dudar:

—Si quieres, puedo ayudarte en esa búsqueda.

—No será necesario, conozco bien dónde se encuentran esos registros. Los buscaré personalmente.

—¿Cuánto tiempo cree que le llevará?

—No sabría decirlo con precisión. Pueden ser unas horas... tal vez uno o dos días, dependiendo de dónde estén archivados los documentos.

Matthew se mostró comprensivo ante la respuesta.

—De cualquier manera, les estaremos muy agradecidos.

—Tan pronto como localice la información, me pondré en contacto con ustedes dos —afirmó el padre Lorenzo.

—Muchas gracias de antemano.

El sacerdote acomodó mejor algunos libros sobre la mesa antes de continuar:

—Supongo que esa información es importante para la investigación.

Entonces Matthew hizo otra pregunta.

—Padre Lorenzo...

—¿Sí?

—Me gustaría que nos contara todo lo que sabe sobre el apóstol Matías.

El sacerdote arqueó las cejas.

—¿Todo, de verdad?

Matthew entonces aclaró más detalles sobre su petición:

—Su importancia entre los apóstoles, sus características, dónde aparece en la Biblia, cómo fue su misión, qué le sucedió después de la ascensión de Cristo, dónde se encontrarían hoy sus restos mortales… Cualquier información nos será de gran ayuda.

Lorenzo notó el interés de Matthew y el silencio de Isabella.

—El padre Matías solía decir eso.

Matthew se quedó intrigado.

—¿A qué se refiere, padre?

—Repetía que nadie puede comprender a una persona solo por su nombre. Hay que entender su historia completa.

Cada referencia al antiguo sacerdote hacía que la ansiedad de Isabella aumentara un poco más.

Lorenzo abrió una Biblia bastante antigua. Las páginas ya tenían ese tono amarillento característico del paso del tiempo. Con extremo cuidado, encontró un pasaje y se acercó los anteojos a la cara.

—La primera información importante es que Matías aparece muy poco en la Biblia.

Matthew comentó:

—Es curioso, a pesar de ser uno de los Doce.

El sacerdote señaló el texto.

—Su nombre aparece principalmente en el primer capítulo del Libro de los Hechos de los Apóstoles.

—¿No aparece en los Evangelios? —preguntó Matthew.

—No.

Lorenzo cerró la Biblia con delicadeza.

—Eso se debe a que Matías fue elegido apenas un mes y medio, aproximadamente, después de la muerte de Judas Iscariote.

—¿Entonces no formó parte oficialmente del grupo durante el ministerio público de Jesús?

—Oficialmente, no —respondió el sacerdote y se dirigió a una de las estanterías, de donde sacó otro volumen.

—Pedro deja claro que el candidato debía cumplir con requisitos bastante específicos.

El padre regresó y abrió el libro sobre la mesa.

—Matías debía haber acompañado a Jesús desde el bautismo realizado por Juan el Bautista hasta la ascensión a los cielos.

—Entonces ya llevaba bastante tiempo siguiendo a Jesús —comentó Matthew.

—Sí —respondió el padre Lorenzo y continuó con la explicación—. Esto demuestra que había muchos discípulos además de los doce apóstoles más conocidos. Matías formaba parte de ese círculo más amplio.

Isabella finalmente se unió a la conversación.

—¿Cuántas personas podrían haber formado parte de ese grupo más grande?

—No lo sabemos con certeza —dijo él, apoyando el libro sobre la mesa—. Los Evangelios mencionan a decenas de discípulos. Jesús envió a setenta y dos seguidores en misión. Muchos estudiosos creen que Matías se encontraba entre ellos, aunque la Biblia no lo afirma de manera explícita.

Matthew escuchaba con mucha atención.

—¿Cómo se llevó a cabo la elección?

—Tras la muerte de Judas, Pedro reunió a unos ciento veinte discípulos —afirmó Lorenzo y volvió a abrir la Biblia—. Se presentaron dos candidatos para el puesto.

Matthew recordó lo que Lorenzo le había contado unos momentos antes.

—José Barsabás y Matías.

—Correcto —continuó el sacerdote—. Los discípulos oraron pidiendo que Dios revelara quién debía ocupar el lugar que había dejado Judas. Luego echaron suertes, una costumbre bastante común entre los judíos de aquella época.

Isabella preguntó entonces:

—¿Qué significa exactamente echar suertes?

—Era un método que se utilizaba para tomar ciertas decisiones religiosas, cuando se creía que Dios guiaría el resultado. No se consideraba un simple juego de azar, sino un acto de confianza en la voluntad divina.

Matthew se quedó pensativo por un buen rato.

—Entonces Matías no ocupó el lugar de Judas por una decisión puramente humana.

—Esa era la interpretación que los primeros cristianos le daban al episodio —explicó el sacerdote y cerró el libro—.

Creían que Dios había elegido a Matías para restablecer el número simbólico de los doce apóstoles, que representaban a las doce tribus de Israel.

Y tal vez esa sea la razón por la que el padre Matías eligió ese nombre al ingresar a la vida religiosa.