Capítulo 36 — El nombre elegido #2

Poco a poco, Matthew e Isabella empezaban a comprender por qué el anciano sacerdote sentía tanta fascinación por el apóstol que le había dado su nombre. Lorenzo parecía recordar a su viejo amigo como si estuviera allí, frente a sus ojos. Luego, cerró la Biblia con delicadeza y afirmó:

—El padre Matías solía decir que la elección del apóstol Matías era uno de los episodios más importantes de los inicios de la Iglesia y, al mismo tiempo, uno de los menos conocidos por los cristianos en general.

Isabella apoyó la pluma sobre el cuaderno.

—¿Por qué?

—Porque demuestra que Dios no improvisa nada. En el momento en que Judas caminaba hacia su caída, ya había alguien preparado para ocupar ese lugar. Matías pasó años acompañando a Jesús sin siquiera imaginar que algún día formaría parte oficialmente de los Doce. Eso revela una virtud extraordinaria.

Isabella preguntó:

—La humildad, ¿no?

Lorenzo parecía satisfecho con la respuesta de la joven. Se acercó a una estantería y sacó un libro grueso, cuya portada llevaba el título Los Padres Apostólicos.

Matthew reflexionó entonces:

—En el fondo, parece una buena definición de servicio silencioso.

—Yo también lo creo —asintió Lorenzo y abrió el libro solo para localizar una antigua anotación que había hecho—. Además de la humildad, él destacaba otras cualidades del apóstol.

—¿Cuáles serían?

—La perseverancia, la fidelidad y la discreción.

Matthew arqueó las cejas.

—¿Discreción?

—Sí. Imagínate acompañar toda la vida pública de Jesús y casi no aparecer en las Escrituras. Muchos desearían ocupar puestos destacados. Matías se mantuvo firme sin quejarse, sin disputar espacio y sin abandonar al grupo en ningún momento.

—Quizás por eso, al fin y al cabo, fue elegido.

El sacerdote asintió levemente con la cabeza.

—Esa era la conclusión del padre Matías sobre el tema.

Isabella anotó cada palabra con cuidado antes de preguntar:

—Después de su elección, ¿sabemos por dónde pasó?

Lorenzo se acercó a un antiguo mapa del mundo romano que colgaba de la pared.

—La Biblia no nos da información al respecto —afirmó y tomó una pequeña varilla de madera que estaba apoyada junto al mapa.

—El resto proviene de las tradiciones cristianas conservadas durante los primeros siglos.

La punta de la varita recorrió, lentamente, las diferentes regiones dibujadas.

—Algunos escritos afirman que evangelizó Judea. Otros sostienen que predicó en Capadocia. Hay tradiciones que lo sitúan cerca del mar Caspio y otras que afirman que estuvo en la región que hoy corresponde a Georgia.

Matthew preguntó:

—¿Hay alguna versión que se considere más probable entre todas ellas?

—La mayoría de los historiadores entiende que inició su misión en Judea y, posteriormente, se dirigió a otras regiones de Oriente. Sin embargo, no hay documentos suficientes para convertir esa hipótesis en una certeza histórica definitiva.

Isabella hizo entonces otra pregunta:

—¿Y sobre su muerte, qué se sabe?

Lorenzo volvió a guardar la varita en su lugar.

—También hay divergencias al respecto.

—¿Cómo es eso, padre?

—La tradición más conocida afirma que Matías fue apedreado por predicar el Evangelio y, posteriormente, ejecutado mediante decapitación. Algunos autores mencionan únicamente el apedreamiento. Otros describen circunstancias muy diferentes.

Matthew concluyó:

—Pero todos coinciden en que murió como mártir.

—Casi todos los relatos. —El sacerdote se acercó entonces de nuevo a la mesa. —Al padre Matías le gustaba destacar ese aspecto específico. Decía que los apóstoles habían hecho más que anunciar a Cristo. Defendieron lo que predicaban incluso ante la persecución y la muerte misma.

La investigadora tomó otra nota en su cuaderno.

—¿Y qué hay de sus restos mortales?

Lorenzo lo aclaró de inmediato.

—Esa es otra cuestión rodeada de diversas tradiciones.

—¿Existen reliquias que se le atribuyen? —preguntó la italiana.

—Sí, las hay.

—¿Dónde se encuentran?

—La tradición más extendida afirma que sus restos mortales fueron trasladados a Tréveris, en la actual Alemania, donde se veneran desde hace muchos siglos. Otra tradición sostiene que parte de las reliquias llegaron hasta la Basílica de Santa Justina, en Padua, Italia.

Isabella hizo la pregunta de siempre, ya esperando la respuesta negativa:

—¿Se puede comprobar que pertenecen al apóstol?

Lorenzo negó discretamente con la cabeza.

—No con absoluta certeza. La arqueología y la documentación histórica no logran confirmar de manera definitiva esa autenticidad.

—Me imagino que el padre Matías dejaba muy clara esa distinción durante sus charlas —comentó la investigadora.

—Siempre lo dejaba —respondió el sacerdote y continuó explicando—. Solía decir que la tradición merece respeto, pero nunca debe confundirse con una prueba histórica concreta. Ambas van de la mano en muchos momentos, pero tienen naturalezas bastante diferentes.

Matthew cerró el cuaderno por unos breves instantes.

—Padre Lorenzo, por lo que usted cuenta, el padre Matías era mucho más que un simple sacerdote.

El sacerdote dejó escapar una expresión de satisfacción.

—Era un investigador apasionado por el cristianismo primitivo. Le preocupaba enormemente transmitir solo aquello que pudiera fundamentar con documentos, textos antiguos o estudios reconocidos.

El padre Lorenzo se acercó a un marco colgado sobre el estante. En él había una fotografía de los dos juntos, en Jerusalén.

—Hicimos varios viajes de investigación a lo largo de los años.

Matthew examinó la imagen.

—¿Israel, entonces?

—Sí. Jerusalén, Belén, Cafarnaúm, Cesarea Marítima, el Monte de los Olivos, además de viajes a Roma, Éfeso y Antioquía. Él creía que conocer los lugares ayudaba a comprender mejor los acontecimientos narrados en la Biblia.

Isabella contempló la fotografía durante un buen rato.

—Parecían muy amigos.