Capítulo 34 — La corona y la madre #3

—¿Quién fue esa mujer? —preguntó Matthew.

—Una monja agostiniana nacida en 1774. Desde muy joven decía tener experiencias místicas relacionadas con la vida de Cristo.

Aunque nunca había salido de Alemania, describió con impresionante detalle diversos lugares de Tierra Santa, incluida la casa donde María habría pasado sus últimos años de vida.

Matthew quedó intrigado.

—¿Cómo alguien que nunca estuvo allí logró hacer algo así?

Peter abrió otro libro de la estantería.

—Un escritor pasó años registrando cuidadosamente cada relato de esa monja. Tras la muerte de la mujer, unos sacerdotes decidieron comparar esas descripciones con la geografía real de la región de Éfeso.

El historiador pasó entonces otra página.

—En 1891, dos sacerdotes franceses, guiados por las descripciones registradas por el escritor, localizaron las ruinas de una pequeña construcción en la región indicada.

—Eso sí que es impresionante —dijo Matthew, examinando las fotografías.

—La casa fue restaurada y, actualmente, recibe a peregrinos de todo el mundo. Varios papas han estado allí para orar. Hoy en día, el lugar pertenece a la Iglesia Católica, aunque también es respetado por muchos musulmanes, quienes igualmente veneran a María.

—Entonces María pudo haber vivido en ese lugar —retomó Isabella.

Peter reflexionó:

—Es una tradición respetada, pero la arqueología aún no puede afirmarla como un hecho definitivo y comprobado. La historia se basa en la evidencia. La fe, por su parte, también considera válida la tradición.

Matthew relacionó mentalmente toda la información obtenida desde el inicio de la investigación.

—Si la decimotercera mortaja representa a María y no existen restos mortales identificados de ella...

—Entonces alguien pudo haber creado esa mortaja para representar a un personaje cuya memoria permanece viva, pero cuyo cuerpo nunca fue encontrado por nadie —completó Peter.

Peter hizo una última pausa antes de continuar:

—Esa hipótesis explicaría la ausencia de un nombre escrito sobre la tela. Quizás la corona fuera suficiente, por sí sola, para identificar a quién representaba.

Isabella se quedó unos instantes mirando la fotografía de la mortaja.

—Cuanto más conocemos la historia, más preguntas parecen surgir.

Peter sonrió discretamente.

—Así suele ser la historia.

En ese instante, el viejo reloj de pared anunció las trece horas con golpes firmes. Casi al mismo tiempo, el teléfono de Matthew comenzó a sonar sin parar.

Miró la pantalla: Víctor Borg.

—Disculpen, un momento.

Se alejó unos metros y contestó la llamada.

—¿Qué pasa, Víctor?

Al otro lado de la línea, la voz del inspector sonaba inusualmente grave.

—La conferencia de prensa acaba de terminar. Informé que las Catacumbas de San Pablo ya están abiertas nuevamente al público. La repercusión fue bastante positiva.

—Entonces, es una excelente noticia.

Claramente, había algo más por venir.

—Lamentablemente, recibí otro incidente grave.

—¿Qué pasó esta vez? —preguntó Matthew.

—Encontraron muerto al padre Matías.

Matthew se quedó paralizado. Durante un buen rato, no pudo articular ni una sola palabra.

—¿Estás absolutamente seguro de eso?

—Lamentablemente, sí, estoy seguro —afirmó y luego continuó—. Ya se ha enviado otro equipo de investigadores al lugar. Los peritos también están en camino hacia allí.

—¿Quieres que regresemos de inmediato?

—Sí. Pero sigan enfocándose únicamente en el caso de las mortajas. La muerte del padre será investigada por el equipo enviado a la iglesia. No considero adecuado que una investigadora extranjera se haga cargo de un homicidio ocurrido en nuestro territorio.

—Entendido, no hay problema.

La llamada terminó. Matthew regresó lentamente a la mesa, pero bastó con que Isabella lo mirara a la cara para darse cuenta de que había pasado algo grave.

—Matthew...

Él buscó las palabras adecuadas.

—El padre Matías... —Su voz se había convertido casi en un susurro—. Lo encontraron muerto.

Matthew notó que los ojos de Isabella se llenaban de lágrimas. Ella se apoyó en la silla para mantener el equilibrio, mientras una lágrima le resbalaba lentamente por el rostro.

Peter cerró los ojos por unos instantes.

—Que Dios tenga misericordia de su alma.

Matthew se acercó a Isabella, preocupado.

—Lo siento mucho.

Ella no dijo nada, solo se quedó mirando al vacío, mientras Peter cerraba con cuidado los libros esparcidos sobre la mesa.

—Espero haber contribuido de alguna manera a su investigación.

Matthew le estrechó la mano al historiador con firmeza.

—Nos ha ayudado mucho. Le agradezco mucho el tiempo que nos ha dedicado a los dos.

Isabella también se despidió del historiador con un gesto de asentimiento.

—Gracias por compartir tanto conocimiento con nosotros —le agradeció, y Peter los acompañó a ambos hasta la puerta de la iglesia.

—Espero que encuentren la verdad. Tengo la impresión de que está mucho más cerca de lo que imaginan.

Los investigadores salieron de la catedral sin intercambiar ninguna otra palabra entre ellos.

El trayecto hasta el puerto de Mġarr transcurrió en completo silencio. Poco después, se subieron al ferry con destino a la terminal marítima de Ċirkewwa.

Mientras la embarcación surcaba las aguas del Mediterráneo, decidieron almorzar en el restaurante de la cubierta principal.

Ninguno de los dos tenía hambre: Matthew jugueteaba distraídamente con los cubiertos, mientras que Isabella mantenía la mirada perdida en el horizonte.

Tras varios minutos de silencio, él decidió hablar:

—Es lamentable lo que le pasó al padre Matías.

Ella solo asintió levemente con la cabeza.

—Hay algo que todavía no logro entender bien —agregó Matthew.

Isabella volvió lentamente la mirada hacia él.

—¿De qué se trata exactamente?

—Desde ayer me di cuenta de que había un vínculo muy fuerte entre ustedes dos.

El abrazo cuando se despidieron, la forma en que él dijo que lamentaba no haberla conocido antes…

y ahora su reacción ante la noticia —dijo Matthew con tono sereno—.

No logro comprender bien ese vínculo emocional entre ustedes.

Isabella volvió a desviar la mirada hacia el mar.

Las aguas azul oscuro se deslizaban junto al transbordador justo cuando La Valeta comenzaba a asomar en el horizonte.

Ella se quedó en silencio, y Matthew comprendió que, por el momento, aún no obtendría esa respuesta.

Quizás el mayor misterio de aquel viaje ya no se guardaba solo en las catacumbas.

Quizás también se ocultaba en el pasado de Isabella.