Capítulo 30 — Simón el Zelote, el misterioso

El sacerdote cerró la puerta, regresó junto a los investigadores y les explicó lo que había sucedido, aun sabiendo que los dos policías probablemente habían escuchado el contenido de la conversación.

—Mañana tendré la atención de toda la prensa de Malta. Me voy a hacer famoso. Si quieren, ya les puedo dar mi autógrafo ahora mismo.

Matthew soltó una gran carcajada. Isabella se contuvo, pues no le hizo gracia la broma. El sargento aún comentó:

—Padre, les diré a todos mis amigos que lo conozco. Me tomaré una foto a su lado para mostrársela a todos.

El padre se rió, e Isabella, una vez más, se mantuvo seria. A Matthew le pareció extraña la reacción de la joven, pero pensó que tal vez ella solo estaba preocupada por no interrumpir la exposición del padre. Con eso, dio el tema por zanjado.

—Después de este momento de relajación, sigamos adelante. Estamos llegando al final de nuestro viaje.

Isabella asintió, con un ligero suspiro.

—Confieso que, cuando empezamos, pensé que solo sería una explicación rápida sobre los apóstoles.

—Yo también —comentó Matthew—. Pero cada capítulo de su historia terminó revelando una pieza importante del rompecabezas.

—Conozcamos entonces a uno de los discípulos más misteriosos de todo el Nuevo Testamento.

Isabella, como a lo largo de todo el recorrido, dio rienda suelta a su curiosidad y preguntó por qué Simón el Zelote era considerado misterioso.

—Porque sabemos muy poco sobre él. Simón el Zelote. Solo aparece en las listas de los doce apóstoles. No hay episodios en los que hable o actúe individualmente.

El sacerdote abrió entonces una Biblia. Hojeó algunas páginas y mostró que su nombre aparecía en Mateo, Marcos, Lucas y también al comienzo de los Hechos de los Apóstoles, después de la Ascensión de Cristo, cuando los discípulos esperaban la venida del Espíritu Santo.

Luego cerró la Biblia con cuidado.

—Aparte de esas listas, prácticamente no se dice nada más sobre él en los libros canónicos.

Matthew se quedó pensativo, deduciendo que casi todo lo que sabían provenía de la tradición.

—Exacto —asintió el padre Matías—. Y por eso debemos distinguir con mucho cuidado lo que pertenece al texto bíblico de lo que fue preservado por las comunidades cristianas de los primeros siglos.

Isabella apoyó delicadamente las manos sobre la mesa y preguntó por qué lo llamaban «zelote».

—Esa es una excelente pregunta. Existen dos interpretaciones principales. La primera afirma que Simón habría pertenecido al movimiento de los zelotes antes de seguir a Jesús.

El padre caminó lentamente hasta un mapa de la antigua Judea que estaba colgado en la pared.

—Los zelotes eran judíos nacionalistas —comentó y señaló Jerusalén en el mapa—. Defendían que Israel debía liberarse del dominio romano. Algunos miembros del movimiento aceptaban recurrir a la violencia para alcanzar ese objetivo.

Matthew comentó que, en ese caso, podrían considerarse revolucionarios.

—En muchos aspectos, sí. Creían que solo Dios debía gobernar a Israel. Sin embargo, debemos tener cuidado. Porque no hay pruebas definitivas de que Simón formara parte de ese grupo político.

Matthew se mostró interesado y preguntó si habría otra hipótesis.

—Sí —respondió el sacerdote y regresó a la mesa—. Algunos estudiosos entienden que el término «zelote» significa simplemente «celoso». Era un hombre dedicado a las tradiciones religiosas judías. Históricamente, esa es la postura más equilibrada.

Matthew anotaba con cuidado la información revelada por el sacerdote, llegando a la conclusión de que el apodo podía indicar tanto una antigua afiliación política como una característica personal.

Isabella comentó que, en prácticamente todos los apóstoles menos conocidos, se encontraban situaciones similares.

—Sí. Pocos documentos, muchas tradiciones, algunas hipótesis. Ese es el reto del historiador. Y estamos aplicando a Simón los mismos criterios que a Pedro —afirmó el padre Matías.

Isabella se preguntó si eso significaba que sabían menos sobre Simón que sobre Judas Tadeo.

—Considerablemente menos. Judas Tadeo, al menos, formuló una pregunta que quedó registrada durante la Última Cena y cuenta con una carta que tradicionalmente se le atribuye. Aun así, nunca debemos imaginar que haya desempeñado un papel secundario durante el ministerio de Jesús.

«Caminó junto a Cristo durante aproximadamente tres años. Presenció milagros, escuchó todas las parábolas, asistió a las discusiones con los fariseos y los escribas, estuvo presente en la Última Cena, vio la crucifixión, fue testigo de la Resurrección, recibió el Espíritu Santo en Pentecostés...»

Matthew comentó que, a pesar de estar presente en todos esos momentos importantes, Simón el Zelote permaneció casi invisible para los evangelistas.

—Así es.

—La ausencia de registros no significa que no sea importante —agregó Matthew.

—Eso me recuerda a algunos investigadores competentes que rara vez aparecen ante las cámaras —comentó Isabella.

Matthew se rió entre dientes y afirmó:

—Conozco a varios así.

El sacerdote se unió a la sonrisa de ambos.

—La historia suele destacar a algunas figuras, pero innumerables logros dependen de personas que trabajan en el anonimato, lejos de los reflectores —afirmó—. Hay otro aspecto interesante sobre Simón.

Isabella levantó la vista del cuaderno.

—¿Cuál?

—Imaginen al grupo de los doce discípulos. Había un recaudador de impuestos, como Mateo. Pescadores, como Pedro, Andrés, Santiago y Juan. Un hombre racional, como Felipe. Tomás, conocido por hacer preguntas. Y, posiblemente, un antiguo zelote.

—Humanamente hablando, era un grupo improbable —comentó Isabella, refiriéndose a que se trataba de una unión de personas con historias diferentes.

—Exacto. Algunos tal vez incluso fueran adversarios antes de conocer a Jesús.

Matthew recordó que Mateo cobraba impuestos para Roma y concluyó que un zelote probablemente odiaba la presencia romana.

—Buena deducción. Si Simón perteneció al movimiento de los zelotes, él y Mateo representaban posiciones políticas opuestas —asintió el padre Matías.

Cuanto más pensaba Matthew en esa idea, más le impresionaba todo aquello. El sacerdote continuó:

—Aun así, Jesús reunió a ambos en la misma misión.

Matthew comentó en voz baja que eso demostraba que el Reino de Dios estaba por encima de las diferencias políticas. El padre miró al joven por un momento y comentó:

—Una conclusión importante.

Isabella se quedó pensativa por unos instantes, reflexionando que tal vez esa fuera una de las mayores lecciones que dejaron los Doce.

—Hombres diferentes, con historias diferentes, temperamentos diferentes, pero unidos por una misión común.

—Y eso es lo que hace que Simón el Zelote sea tan interesante para la Historia —afirmó el sacerdote.

—Padre, ¿qué le pasó a Simón después de la Ascensión de Jesús?

—Al igual que ocurre con varios apóstoles, la Biblia prácticamente no dice nada sobre los años siguientes de su vida.

A partir de ahí, dependemos principalmente de las tradiciones conservadas por las primeras comunidades cristianas.

Las versiones no son idénticas, pero presentan algunos puntos en común.

Isabella escuchaba con atención.

—La mayoría afirma que Simón dedicó el resto de su vida a la evangelización. Diversas tradiciones dicen que recorrió Judea, Siria y Mesopotamia. Otras añaden Persia, donde habría trabajado junto a Judas Tadeo. Esa colaboración es una de las tradiciones más constantes relacionadas con ambos.

Isabella preguntó si existía algún documento de la época que confirmara esos viajes, pero el sacerdote negó ligeramente con la cabeza.

—No. Los relatos más antiguos surgen décadas después de los hechos.

Algunos incluso se escribieron siglos más tarde —comentó y continuó—.

Aun así, cuando diferentes tradiciones conservadas en distintas regiones presentan elementos similares, los historiadores comienzan a considerarlas con mayor atención.

Matthew entendió de inmediato que eso funcionaba como testimonios independientes en una investigación.

—Exacto. Ninguno de ellos resuelve por sí solo la cuestión, pero, cuando convergen, refuerzan una hipótesis determinada —confirmó el padre.

—Por eso me ascendieron a investigador adjunto, para reforzar el razonamiento de esta investigación —bromeó Matthew.

Isabella se rió ante el comentario. El sacerdote no entendió la broma, pero consideró mejor no preguntar nada y simplemente retomó la exposición de inmediato.

—En cuanto al martirio de Simón el Zelote, también encontramos versiones diferentes. La tradición más conocida afirma que murió en la antigua Persia, durante la misión que realizó junto con Judas Tadeo. Algunas narraciones afirman que ambos fueron ejecutados en el mismo período.

Isabella preguntó si Judas Tadeo había muerto de la misma manera, y el sacerdote respondió:

—No necesariamente. Hay relatos que mencionan la crucifixión.

Otros hablan de decapitación. También existe una tradición bastante conocida según la cual Simón habría sido asesinado con una sierra.

Por eso, la iconografía cristiana suele representar a Simón el Zelote sosteniendo una sierra —comentó y les mostró a ambos el grabado en un cuadro—.

Eso no significa que haya certeza histórica absoluta, solo representa la tradición más difundida...

Isabella observaba la imagen con atención, dándose cuenta de que ocurría lo mismo que habían visto con Bartolomé y Judas Tadeo.

—El arte ha conservado lo que las comunidades cristianas han transmitido a lo largo de los siglos.

Matthew comentó que así era incluso cuando no podían verificar todos los detalles.

—Lo importante es darse cuenta de que todas estas tradiciones coinciden en un punto esencial —dijo el sacerdote, y los dos investigadores prestaron atención—. Simón se mantuvo fiel a la misión hasta el final de su vida.

Isabella volvió a preguntar por los restos mortales, por lo que el sacerdote sacó un atlas histórico.

—Según la tradición de la Iglesia, parte de las reliquias atribuidas a Simón el Zelote se encuentra en Roma.

Matthew recordó la conversación anterior.

—Junto con Judas Tadeo.

—Muy bien —asintió el sacerdote—. La tradición identifica a la Basílica de los Santos Apóstoles, en Roma, como el principal lugar donde se veneran esas reliquias, junto a las atribuidas a Judas Tadeo.

Sin embargo, debemos actuar con el mismo cuidado que tuvimos con respecto a los demás apóstoles, porque...

—Porque no existe una prueba científica definitiva —completó Isabella, anticipándose al razonamiento del sacerdote.

—Exacto.

El sacerdote se mostraba claramente satisfecho con todo el trabajo que había realizado, repasando la historia de los apóstoles.

—La tradición es muy antigua, muy respetada, pero la identificación arqueológica absoluta no es posible.

A lo largo de esa tarde, Matthew se dio cuenta de que el padre Matías siempre utilizaba el mismo método: primero presentaba el texto bíblico, luego mostraba lo que afirmaba la tradición y explicaba lo que los historiadores consideraban más probable.

Sería posible equiparar esa metodología a la utilizada en una investigación criminal.

El sacerdote se dirigió entonces a los dos.

—Ahora tal vez entiendan mejor por qué Simón el Zelote ocupa el undécimo lugar.

Matthew se adelantó incluso antes de que Isabella formulara la pregunta.

—Porque conocemos menos detalles sobre su actuación que sobre Judas Tadeo.

—Exacto. No contamos con discursos registrados y no encontramos episodios individuales en los que aparezca su nombre. Sabemos que permaneció entre los Doce durante todo el ministerio de Jesús y que estuvo presente en Pentecostés. Después de eso, dedicó el resto de su vida a la evangelización.

Isabella comentó que, curiosamente, eso hacía que la figura de Simón fuera aún más interesante, punto de vista con el que el padre Matías estuvo de acuerdo.

—Estoy de acuerdo contigo. La omisión de las Escrituras despierta aún más curiosidad sobre él.

—Padre... ¿hay alguna característica que diferencie a Simón de los demás?

El sacerdote se quedó pensativo unos instantes antes de responderle a Matthew.

—Quizás su capacidad de transformación.

Los dos investigadores esperaron a que continuara el argumento.

—Si perteneció al movimiento de los zelotes, significa que pasó de ser alguien dispuesto a combatir a Roma por la fuerza a ser un hombre capaz de anunciar un Reino construido sobre la paz, la conversión y el amor al prójimo.

—Ese cambio es enorme —observó Isabella.

—Sin duda —asintió el sacerdote.

El sacerdote comentó entonces:

—Independientemente de la interpretación que podamos adoptar sobre el significado del título «zelote», el hecho de que Simón permaneciera al lado de Mateo revela algo extraordinario.

Isabella volvió a tomar su cuaderno y releyó con cuidado toda la secuencia que se había desarrollado a partir de Pedro.

El padre se acercó.

—Ya casi terminamos. Solo falta una palabra después de esta —dijo el padre.

Matthew pensó para sí mismo que, a veces, hasta la palabra más pequeña ocupa un lugar indispensable en una oración.

—Sí —respondió Isabella y luego escribió:

Simón el Zelote —a.

Por fin, volvió a leer toda la secuencia:

—Volveré... un... día... para... salvar... a... la... humanidad... de... los... pecados... que... la...

Isabella acercó los ojos a las notas.

—Ahora solo queda Judas Iscariote.

El padre Matías pasó los dedos por los lomos de los libros antiguos de la estantería. Luego sacó el último volumen. En la portada solo había un nombre: Judas Iscariote.

Matthew se quedó mirando el libro por unos instantes, hasta que finalmente comentó:

—Curioso...

El sacerdote regresó a la mesa.

—¿Qué es lo curioso?

—Hemos pasado horas conociendo a hombres que se mantuvieron fieles hasta la muerte. —Hizo una breve pausa antes de continuar. —Y ahora llegamos al único que eligió otro camino.

El padre respondió entonces:

—Quizás por eso sea él quien cierre esta secuencia.

El rompecabezas estaba casi resuelto. Habían pasado apenas unos segundos de las 19:35 cuando el padre Matías dio por terminada la conversación dedicada a Simón el Zelote.

Aún sentado, Matthew vio, en un rincón de la estantería, un frasco de medicamento.

Entrecerró los ojos para leer la etiqueta: era un antidepresivo muy conocido.

El hallazgo lo sorprendió. El padre en ningún momento había dado indicios de que tomara ese tipo de medicamento.

Aun así, Matthew sabía que sería precipitado sacar conclusiones.

Preguntarle directamente sobre el tema sería invasivo y probablemente incomodaría al sacerdote.