Capítulo 26 — Felipe el séptimo nombre

El reloj de pared marcaba las diecisiete y veinte.

El sacerdote avanzó por la nave, con Matthew e Isabella justo detrás. Tras unos metros, se detuvo frente a una de las capillas laterales e hizo un gesto para que los dos observaran el lugar.

—Esta es la Capilla del Santísimo Sacramento.

A diferencia de la nave principal, diseñada para las grandes celebraciones, este es un espacio de silencio, oración y adoración.

Para los católicos, el Santísimo Sacramento representa la presencia real de Cristo en la Eucaristía.

Por esa razón, muchas personas entran aquí solo para pasar unos minutos de recogimiento, sin decir ni una sola palabra.

Hoy está casi vacía, lo que nos permite conversar con tranquilidad, sin interrumpir a quienes vienen en busca de un momento de oración y reflexión. ¿Estamos listos para seguir adelante?

—Claro —dijo Isabella.

—Ahora llegamos al séptimo nombre de la secuencia —anunció el sacerdote—. Después de Pedro, Andrés, Juan, Santiago el Mayor, Mateo y Tomás, llegamos a Felipe.

—Confieso que pensé que Felipe aparecería antes —dijo Matthew.

—Mucha gente piensa así. Al fin y al cabo, él está entre los primeros discípulos llamados por Jesús.

Sin embargo, cuando analizamos con cuidado los Evangelios y el papel desempeñado por cada apóstol en la construcción de la Iglesia, nos damos cuenta de que algunos ejercieron una influencia más amplia.

—Entonces, el orden no es al azar —comentó Isabella.

—De ninguna manera, como ya lo expliqué antes. Toma en cuenta varios factores: la cantidad de menciones, la cercanía a Cristo, el liderazgo, la participación en acontecimientos importantes, la influencia sobre los demás discípulos y la tradición de la Iglesia.

«Felipe ocupa una posición respetable. No pertenece al círculo más íntimo formado por Pedro, Santiago el Mayor y Juan, pero aparece varias veces desempeñando papeles importantes».

—Incluso fue llamado muy pronto, ¿no? —preguntó Matthew.

—Así es.

El sacerdote comentó que Felipe había sido uno de los primeros discípulos elegidos directamente por Jesús. Citó de memoria:

—«Al día siguiente, Jesús decidió partir hacia Galilea. Encontró a Felipe y le dijo: “Sígueme”». Este pasaje está registrado en el primer capítulo del Evangelio de Juan.

Isabella comentó que Jesús lo había llamado personalmente, sin intermediarios, y que eso ya demostraba confianza. El sacerdote le dio la razón y continuó:

—Felipe era natural de Betsaida, la misma ciudad que Pedro y Andrés. Betsaida se encontraba a orillas del mar de Galilea. Era una pequeña ciudad de pescadores, muy influenciada por la cultura griega. Incluso el nombre «Felipe» tiene origen griego y significa «amigo de los caballos».

A Isabella le pareció curioso ese dato. El sacerdote siguió explicando que tal vez ese detalle explicara por qué, más tarde, algunos griegos fueron a buscar a Felipe cuando quisieron conocer a Jesús. A Matthew le vino de inmediato a la mente el pasaje que aparecía en el Evangelio de Juan.

—Durante la fiesta de la Pascua en Jerusalén, unos griegos se acercaron a Felipe y le dijeron: «Señor, queremos ver a Jesús». Felipe consultó con Andrés, y los dos le transmitieron la petición a Cristo —continuó el sacerdote.

Isabella se llevó la mano izquierda a la barbilla, intrigada porque Felipe no hubiera llevado a los visitantes directamente, y preguntó el motivo.

—Excelente pregunta. Quizás porque quería actuar con prudencia. Jesús estaba siendo observado por las autoridades religiosas; recibir a extranjeros en ese momento podría generar nuevas interpretaciones sobre su misión.

Matthew comentó que eso mostraba a alguien cauteloso, ni impulsivo como Pedro, ni desconfiado como Tomás; Felipe siempre era alguien que pensaba antes de actuar.

El sacerdote mencionó otro pasaje muy importante, ocurrido durante la multiplicación de los panes, en el que Jesús le hizo una pregunta a Felipe.

—«¿Dónde compraremos pan para que estos puedan comer?

» Juan explica que Jesús hizo esa pregunta para poner a Felipe a prueba.

Él ya sabía el milagro que haría; la pregunta solo servía para evaluar la reacción del discípulo.

Y Felipe hizo los cálculos: dijo que doscientos denarios de pan no bastarían para alimentar a tanta gente.

Isabella quiso entender mejor el valor. El sacerdote explicó que «doscientos denarios» era una forma de expresar una suma bastante elevada en la época de Jesús.

El denario era una moneda de plata del Imperio Romano y, por lo general, correspondía al salario de un día de trabajo de un obrero común o de un soldado.

En ese momento había cerca de cinco mil hombres, además de mujeres y niños.

El total de personas probablemente superaba los diez mil.

—La respuesta de Felipe significa, en otras palabras: «aunque se gastara el equivalente a casi ocho meses de salario, aún no habría comida suficiente para todos».

Una respuesta lógica, bastante racional, pero limitada al punto de vista humano.

Este episodio revela algo interesante sobre su personalidad.

Felipe era organizado, práctico y racional, y le gustaba calcular las posibilidades antes de llegar a una conclusión.

Isabella comentó que ese perfil encajaba bastante con alguien responsable.

—Sí, pero Jesús quería mostrar que hay situaciones en las que la lógica humana no logra explicarlo todo. Miren, Pedro era impulsivo. Juan, contemplativo. Andrés acercaba a las personas. Mateo tenía capacidad administrativa. Tomás cuestionaba. Felipe analizaba.

—Casi parece un equipo de investigación —bromeó Matthew.

—En cierto modo… lo era.

Todos asintieron con la cabeza en señal de acuerdo, como si se estuvieran riendo en silencio. El sacerdote retomó el tema, mencionando otro pasaje memorable que ocurrió durante la Última Cena.

—Felipe dice: «Señor, muéstranos al Padre, y eso nos basta». La Biblia muestra que Felipe quería comprender por completo quién era Jesús.

Isabella, al escuchar eso, preguntó si Cristo había respondido de manera bastante firme.

—Sí. «¿Hace tanto tiempo que estoy con ustedes y aún no me conoces, Felipe? Quien me ve, ve al Padre».

—Quizás haya sido una de las declaraciones más importantes de Jesús sobre su propia identidad —comentó Matthew en voz baja.

—Sin duda. Ese pasaje ocupa un lugar central en la teología cristiana.

—Entonces Felipe terminó provocando una de las respuestas más importantes de todos los Evangelios —afirmó Matthew.

—Así es. Fíjense cómo Dios usa preguntas sinceras para revelar grandes verdades. Tomás preguntó, Felipe preguntó, Nicodemo preguntó, la samaritana preguntó. En cada uno de esos casos, Jesús reveló algo extraordinario.

—Después de la Ascensión de Jesús, Felipe vuelve a aparecer entre los apóstoles reunidos en Jerusalén, esperando el cumplimiento de la promesa del Espíritu Santo —observó Isabella.

—El texto bíblico presenta la lista de los once apóstoles tras la muerte de Judas Iscariote. Felipe está entre ellos, perseverando en oración junto con los demás discípulos —confirmó el sacerdote.

Fue entonces cuando Matthew notó una delgada cadena que sobresalía por debajo del cuello de la sotana del sacerdote, con una pequeña medalla colgada de ella.

Se asomó por un instante, balanceándose antes de volver a acomodarse sobre la sotana —tiempo suficiente para que Matthew viera la «J» grabada con claridad.

No necesitaba el resto del nombre para sentir un nudo en el estómago.

Judas. Solo había dos en la lista. Uno de ellos había dado su vida predicando el Evangelio hasta los confines de Persia.

El otro había vendido a Cristo por treinta monedas.

Matthew descartó la segunda opción casi al mismo instante en que se le ocurrió: era imposible.

¿Un sacerdote como ese, llevando junto al pecho el nombre del traidor?

No tenía ningún sentido. Debía de ser el otro Judas, Tadeo, y él solo estaba viendo fantasmas donde no había nada.

Podría ser una «J» de Jesús o de cualquier otro nombre.

No tenía por qué ser necesariamente de un apóstol.

Aun así, la duda no desapareció del todo. Se quedó ahí, pequeña, empeñada en volver.

Isabella se tocó ligeramente el cuello de la sotana, un gesto casi imperceptible.

El sacerdote se ajustó la sotana con la misma calma de siempre —demasiada calma, tal vez, para alguien que solo se estaba arreglando el cuello—.

Matthew vio la escena, pero no la consideró algo importante.

En ese momento, lo que importaba era prestar atención a las palabras del sacerdote.

Conocer esa parte de la historia llevó a Isabella a preguntar si, después de eso, Felipe desaparecía de las Escrituras.

—De los libros canónicos, sí. A partir de ese momento, los Evangelios ya habían concluido su propia narración, y los Hechos de los Apóstoles se centran principalmente en Pedro y, después, en Pablo.

Eso no significa que Felipe haya dejado de evangelizar, solo quiere decir que su labor pasó a ser conocida sobre todo a través de la tradición cristiana.

Existen relatos bastante antiguos que afirman que Felipe evangelizó diversas regiones de Asia Menor, especialmente Frigia, territorio que corresponde a la actual Turquía.

—¿Viajaba solo? —preguntó Isabella.

—En algunas ocasiones, se cree que iba acompañado de Bartolomé. Algunas tradiciones también mencionan la presencia de una hermana suya, llamada Mariamne, que habría participado en la evangelización.

—¿Y había consenso al respecto? —preguntó Isabella.

—No del todo. Los historiadores suelen distinguir entre lo que está respaldado por los textos bíblicos y lo que se ha conservado a través de la tradición de la Iglesia.

No siempre es posible confirmar cada detalle, pero existe un consenso razonable de que Felipe llevó a cabo una intensa actividad misionera en Asia Menor.

La ciudad más asociada a su ministerio final es Hierápolis.