Capítulo 23 — Santiago el Mayor, el primer mártir

El sacerdote condujo a los dos investigadores hasta una de las capillas laterales.

—Estas capillas estaban destinadas a las diferentes «Lenguas» de la Orden de San Juan.

Cada una representaba a un grupo de caballeros de un mismo origen, como Italia, Francia, Castilla o Alemania.

Además de servir para celebraciones religiosas, eran espacios de devoción, memoria y homenaje a los miembros de la Orden.

La emoción era evidente. El sacerdote mostraba satisfacción al transmitir a las nuevas generaciones el conocimiento acumulado a lo largo de su vida.

De repente, la expresión del padre cambió. Señaló discretamente a una turista que caminaba por la iglesia con ropa que no encajaba con el ambiente.

—¿Ves eso? Hay un letrero en la entrada de la iglesia que informa lo que se puede y lo que no se puede hacer aquí dentro: comportamiento, vestimenta y otras normas. Los guardias de seguridad saben lo que deben hacer, pero, en un momento de distracción, suceden cosas como esta.

Matthew e Isabella miraron en la dirección indicada y enseguida vieron a un empleado caminando hacia la turista.

Fue en ese breve instante de distracción general cuando Matthew aprovechó para localizar, una vez más, al hombre que lo había estado siguiendo desde su llegada a la Concatedral.

Esta vez, la distancia se había acortado.

El sujeto también parecía estar interesado en el pequeño alboroto, y eso lo hizo bajar la guardia por un segundo, tiempo suficiente para que Matthew viera, colgando del bolsillo de su camisa, una credencial plastificada que se balanceaba ligeramente.

No pudo leerlo todo desde la distancia, pero reconoció la forma, la cinta azul, el logotipo estampado en la esquina superior: el mismo tipo de credencial que los periodistas solían usar en conferencias de prensa y en operaciones policiales de gran repercusión.

Entrecerró los ojos, tratando de descifrar el nombre impreso debajo de la foto.

No logró distinguir el nombre completo, pero reconoció el nombre del medio de comunicación: un periódico que Matthew ya había visto circular otras veces en torno a casos policiales en Malta, conocido más por su apetito por los titulares que por la precisión de sus reportajes —del tipo investigativo, sensacionalista, siempre al acecho de cualquier indicio que pudiera convertirse en escándalo.

La pieza encajó rápidamente en la mente de Matthew.

Tenía sentido: el padre ya había mencionado las llamadas insistentes de los reporteros desde esa mañana.

No sería ninguna sorpresa que alguno de ellos hubiera decidido seguir de cerca el trabajo de la policía, como siempre hacían cuando un caso prometía convertirse en noticia de portada.

El descubrimiento no eliminó por completo la tensión que sentía, pero cambió su naturaleza. Ya no parecía tratarse de alguien que pudiera representar un peligro físico inmediato para el grupo, sino de alguien en busca de información, dispuesto a acercarse más de lo que debería para conseguirla.

Matthew se guardó esa conclusión para sí mismo, decidido a observar al reportero con más atención tan pronto como surgiera una nueva oportunidad.

—Padre, la situación ya se va a resolver —comentó Matthew, refiriéndose a la persona a la que se habían acercado.

—Es un fastidio innecesario. Mucha gente viene a tomar fotos, a decir que estuvieron aquí, pero no siempre lo hacen movidos por la fe. Pero sigamos con nuestra conversación.

El sacerdote se volvió hacia Isabella.

—Ahora le toca el turno a Santiago el Mayor. Para muchos estudiosos, él ocupa el cuarto lugar en esta secuencia simbólica que estamos analizando.

—El hermano de Juan —recordó Matthew.

El sacerdote lo confirmó con un discreto movimiento afirmativo de cabeza.

—Comenzaremos en exactamente quince minutos.

—¿Por qué esperar?

—Porque necesito descansar la voz, y también para que puedan admirar esta y las otras siete capillas.

El sacerdote tomó una silla y se sentó a descansar.

Mientras el padre se acomodaba, Matthew aprovechó la pausa para alejarse unos pasos y sacar el celular del bolsillo. Llamó a Joseph. Sonó una vez, sonó dos veces. A la tercera llamada, la llamada se desvió directamente al buzón de voz.

Lo intentó de nuevo y obtuvo el mismo resultado.

Isabella, que aprovechaba el descanso para observar los frescos del techo, se percató del movimiento y se acercó, bajando la voz.

—¿No contesta?

—No.

Isabella fijó la mirada en el celular de Matthew, como si la pantalla, por sí sola, pudiera explicar algo.

—¿Y el mensaje que mandó?

— «Me acordé de algo. Del día de las catacumbas ».

—Eso puede significar cualquier cosa, Matthew.

—Sí.

—Pero tú no crees que sea cualquier cosa.

Matthew guardó el celular sin responder de inmediato, tratando de parecer más tranquilo de lo que realmente estaba.

—¿Por qué te llamó a ti, Matthew? Yo soy la encargada del caso. —Su voz sonó más seca de lo que pretendía.

Matthew dudó antes de responder.

—No lo sé con certeza, tal vez sea solo por costumbre.

—¿Por costumbre?

—Debe ser porque yo soy maltés y tú no.

Isabella enderezó la postura y no respondió de inmediato. Bajó la mirada, como si estuviera ordenando sus sentimientos antes de dejar escapar cualquier palabra.

—Puede ser.

La joven prefirió no insistir en el tema. Dio unos pasos hacia atrás, acercándose de nuevo al sacerdote.

Isabella sonrió, con un tono ligeramente irónico:

—Estamos recibiendo una clase particular sobre los apóstoles.

—Y gratis —agregó el sacerdote, con una sonrisa discreta.

Matthew se acercó a Isabella para calmar su descontento por la llamada telefónica del guía.

—¿Vamos a dar una vuelta y a echar un vistazo más, Isabella? ¿Me concedes el placer de tu compañía?

Isabella, con mirada recelosa, aceptó la invitación. Los dos investigadores comenzaron a recorrer las capillas. Matthew pensaba para sí mismo, sin decir nada en voz alta: ¿qué recordó Joseph?

Exactamente a las 16:00, un fuerte estruendo resonó en la lejanía.

Isabella se detuvo y se volvió hacia el origen del sonido.

—¿Qué fue eso?

El ruido parecía una explosión lejana, pero Matthew solo sonrió discretamente.

—Tranquila. Solo es el disparo de salva del cañón de la Saluting Battery. La batería está a menos de quinientos metros de aquí. Todos los días hay un disparo al mediodía y otro a las 16:00.

—No tenía ni idea. Detesto las armas —dijo Isabella.

Esa afirmación resultaba incoherente para alguien que trabajaba en un entorno policial. Decidió no preguntar, pues la conversación podría desviar el enfoque de aquella tarde.

—Confieso que me di un susto —añadió ella, cambiando de tema.

—Le pasa a mucha gente la primera vez.

Durante unos minutos, caminaron despacio observando las pinturas antiguas, las tumbas de mármol y las esculturas desgastadas por el tiempo.

Fue Isabella quien lo notó primero.

—Matthew. Mira allá, cerca de la tercera capilla lateral.

Matthew siguió su mirada y miró en la misma dirección. Reconoció la gorra, la postura, la forma de caminar.

—¿Adrián?

Era el guía, parado cerca de una columna, medio oculto por la sombra que proyectaba uno de los grandes candelabros.

En el instante en que se dio cuenta de que lo habían visto, Adrián se dio la vuelta rápidamente, bajó la cabeza y se ajustó los lentes oscuros, como si intentara mezclarse con el grupo de turistas que pasaba en ese momento.

—Nos vio —comentó Isabella en voz baja.

—Y no parecía muy contento con eso.

Adrián dio unos pasos apresurados, giró a la izquierda y desapareció detrás de una columna maciza, en dirección a la sacristía.

—¿Qué estaría haciendo aquí, solo, a media tarde?

—Buena pregunta —respondió Matthew—. Voy para allá.

—Ve. Yo me quedo vigilando la entrada, por si intenta salir por el otro lado.

Matthew caminó hacia la columna. Al doblar la esquina, vio a Adrián en un pequeño pasillo lateral, cerca de la capilla de la Orden. No estaba solo: a su lado, una pareja de turistas extranjeros prestaba atención a sus explicaciones.

—Y fíjense cómo los Caballeros de Malta financiaron cada detalle de esta decoración —decía Adrián, con el mismo tono de siempre.

Matthew se acercó, sin disimular.

—Sargento Matthew.

—Adrián. No esperaba encontrarlo aquí.

—Estoy dando una visita privada. Una pareja que conocí ayer me pidió que les mostrara la Concatedral esta tarde.

—Entiendo —dijo Matthew, observando al guía con atención—. Noté que, hace un momento, usted parecía… evitar ser visto.

Adrián se pasó la mano por la gorra, con aire incómodo.

—Los vi a los dos desde lejos y… bueno, confieso que me sentí incómodo. Después de todo lo que pasó en las catacumbas, he estado evitando cruzarme en el camino de la investigación. Prefiero que piensen en mí lo menos posible, sargento.

—¿Eso es todo?

—Solo eso, sargento. Lo juro.

Matthew decidió no insistir, al menos no ahí, frente a los turistas.

—Sigue con tu visita, Adrián.

Matthew regresó al lugar donde Isabella lo esperaba.

—¿Y entonces?

—Está guiando a dos turistas extranjeros. Dijo que se sintió avergonzado de que lo hubiéramos visto.

—¿Le creíste? —preguntó Isabella, molesta.

—Le creí la historia, pero no me convenció para nada su prisa.

—Vamos a guardar esto en secreto. Al menos por ahora.

A las 16:15, los dos regresaron. El padre ya los esperaba de pie y no perdió tiempo.

—Si Pedro representa el liderazgo, Andrés representa el llamado y Juan representa la cercanía, Santiago representa el valor.

—¿Valentía? —preguntó Isabella.

—Sí. Quizás más que cualquier otro apóstol.

—¿Por qué aparece solo en cuarto lugar? —preguntó Matthew.

—Porque la importancia no depende solo del valor, sino de la influencia que se deja tras la muerte.

Pedro lideró la Iglesia naciente. Andrés llevó a Pedro ante Jesús.

Juan ejerció una enorme influencia teológica a través de sus escritos.

En cambio, Santiago tuvo una trayectoria muy diferente, pero eso no le resta importancia en absoluto.