Capítulo 19 — El teólogo de los apóstoles #3

—¿Nos puede ayudar?

—Por supuesto.

—¿Por dónde quiere empezar? —preguntó Isabella.

El padre tragó saliva y luego señaló un conjunto de bancos.

—Quizás sea mejor que nos sentemos.

Matthew e Isabella se sentaron. El sacerdote se quedó de pie. Parecía un profesor a punto de comenzar una clase.

—Les voy a contar algo curioso.

—¿Qué? —quiso saber Matthew.

—Ya tengo todo listo.

—¿Preparado? —preguntó Isabella.

—Sí.

—¿Cómo es eso?

El sacerdote abrió un maletín de cuero que llevaba consigo y mostró su contenido. En su interior había decenas de hojas ordenadas: notas, mapas, cronologías y resúmenes históricos. El sacerdote hojeó algunos documentos y luego cerró el maletín.

—Hace unos años me invitaron a impartir un curso sobre los doce apóstoles.

—¿Y todavía tiene el material?

—Todo. De vez en cuando sigo dando charlas sobre el tema.

—Eso facilitará mucho nuestro trabajo —comentó Isabella.

—Cada apóstol tiene una carpeta con una conferencia específica. Esta que tengo en mis manos no es una de ellas. Es solo un resumen de todos los apóstoles.

—¿Cuánto dura cada conferencia?

—¿Cuánto tiempo quieres decir? —preguntó el padre—. Aproximadamente veinte minutos.

Matthew soltó una risita.

—¿Veinte minutos para cada uno?

—Sí.

—Estamos hablando de cuatro horas de clase.

—Un poco más.

—Eso es mucho.

—Su historia es extensa. Los expedientes están en mi salón. La pregunta es: ¿quieren escuchar todo hoy?

Isabella miró a Matthew. Matthew miró a Isabella. El padre dijo con ironía:

—Va a ser agotador si nos quedamos sentados cuatro horas seguidas; las sillas se van a quedar con la marca de sus traseros.

Todos se rieron, e Isabella no perdió tiempo.

—Además, podría acelerar bastante la investigación.

A lo lejos, algunos turistas caminaban por la iglesia admirando los monumentos funerarios de los caballeros. Hablaban en voz baja, respetuosos con el ambiente.

El padre Matías se afianzó con firmeza a su maletín.

—Si los nombres encontrados en las mortajas fueron elegidos por alguien que conocía a los apóstoles, comprender sus historias podría revelar sus intenciones.

Matthew confirmó lo que ya pensaba. Eso tenía sentido, más sentido que cualquier otra línea de investigación que hubieran encontrado hasta ese momento.

—¿Cree usted que los nombres no fueron elegidos al azar? —preguntó Matthew.

—No creo en las coincidencias cuando alguien invierte tanto esfuerzo.

—Yo tampoco —dijo Isabella.

—Entonces sugiero que empecemos de inmediato. Tendremos una tarde larga hablando de los apóstoles de la Última Cena, los que estaban en las mortajas. Primero, vamos a mi oficina.

Mientras acompañaban al sacerdote por los pasillos internos de la Concatedral, Matthew se percató de un hombre parado cerca de una de las columnas.

El desconocido sostenía lo que parecía ser una cámara fotográfica, como tantos turistas que visitaban la iglesia.

Aun así, había algo que le llamó la atención.

Aunque fingía observar la arquitectura del templo, su mirada se posaba repetidamente en el pequeño grupo.

Si hubiera estado allí como investigador, ya habría detenido a ese sujeto para hablar con él, pero, oficialmente, solo era el chofer asignado para acompañar a Isabella. Cualquier acercamiento podría comprometer el disfraz y despertar preguntas innecesarias. Prefirió permanecer en silencio.

Aun así, memorizó el rostro del desconocido. La experiencia le había enseñado que, muchas veces, el peligro no se anunciaba con armas o amenazas, sino con alguien que observaba más de lo que debía. Así que apartó ese pensamiento y entró en la sala de estudio justo detrás del padre y de Isabella.

La sala del padre Matías se encontraba en una antigua ala de la Concatedral de San Juan, alejada de las zonas visitadas por los turistas.

El ambiente era amplio, silencioso e iluminado por una ventana estrecha que dejaba entrar la luz del sol maltés.

Estanterías de madera oscura cubrían casi todas las paredes, repletas de libros sobre teología, historia de la Iglesia, arqueología bíblica y cristianismo primitivo.

Sobre una gran mesa de roble descansaban pilas de apuntes, mapas de la antigua Palestina, fotografías de sitios arqueológicos y manuscritos encuadernados.

El ligero aroma a papel envejecido e incienso completaba la atmósfera de estudio y reflexión.

Después de acomodarse alrededor de la mesa, Isabella preguntó:

—¿Cuál de ellos?

El viejo teólogo levantó la carpeta con el nombre de Pedro.

—Pedro.

La expresión de nerviosismo se fue desvaneciendo poco a poco. Era como si hubiera encontrado su entorno natural. Allí, era un sacerdote, pero también un profesor, un investigador y un especialista con décadas de estudio a sus espaldas.

—Muy bien —dijo él—. Hablemos de Pedro o, simplemente, de Pedro.

Y, en ese momento, sin que Matthew se diera cuenta, la investigación comenzaba a adentrarse en un territorio completamente nuevo. Un territorio en el que la arqueología, la historia, la religión y el misterio comenzarían a caminar codo a codo.