Capítulo 19 — El teólogo de los apóstoles #2

—Mira allá, esa cafetería, el Café Cordina, existe desde 1837. Merece la pena visitarla con calma, sin prisas ni investigaciones de por medio.

Isabella sonrió, observando todo lo que había alrededor de la plaza.

—Entonces, queda en eso. Después del trabajo, volvemos ahí.

Isabella soltó una carcajada. Sin darse cuenta, ya estaban frente a la Concatedral de San Juan.

Incluso para alguien acostumbrado a los edificios históricos de Malta, la construcción era impresionante.

La fachada era relativamente austera en comparación con la riqueza que se encontraba en el interior.

Construida por los Caballeros de la Orden de San Juan en el siglo XVI, la iglesia representaba uno de los monumentos religiosos más importantes del país.

—Por fuera, parece más sencilla de lo que me imaginaba —dijo Isabella.

—Casi todos dicen eso.

—¿Y por qué se llama Concatedral?

—Solo sé lo básico, pero el padre te lo puede explicar mejor.

—Espero que el padre nos lo explique.

Ambos se identificaron y quedaron exentos de comprar las entradas. De inmediato cruzaron la entrada principal, sin tener que hacer la larga fila de turistas.

Tan pronto como entraron, Isabella se detuvo en seco.

La reacción era inevitable: el interior de la iglesia parecía de otro mundo.

El piso estaba formado por cientos de lápidas de mármol de colores que cubrían toda la nave principal, mientras que las paredes estaban adornadas con esculturas y columnas talladas que se elevaban hacia el techo, ricamente decorado con pinturas barrocas.

Cada centímetro del lugar había sido concebido para impresionar.

La luz que penetraba por las ventanas se reflejaba en el oro, creando una atmósfera casi sobrenatural.

Incluso Matthew, que ya había visitado el lugar varias veces, no podía ignorar la grandiosidad del lugar.

Cerca del altar lateral, un hombre de edad avanzada esperaba.

Vestía una sotana oscura. Era delgado, con el cabello blanco cada vez más ralo y las manos temblorosas.

Tenía unos setenta años, y sus ojos transmitían inteligencia y cansancio.

Al percibir que los visitantes se acercaban, se ajustó los anteojos y esbozó una sonrisa.

—¿La investigadora Conti?

—Sí.

—El padre Matías.

Ambos se dieron la mano. El sacerdote dirigió entonces la mirada hacia Matthew.

—Matthew Azzopardi.

—Padre.

El nerviosismo del sacerdote era evidente. Se frotaba las manos sin cesar, se ajustaba los lentes y cambiaba el peso del cuerpo de una pierna a la otra, un nerviosismo que no pasó desapercibido para Isabella.

—¿Está todo bien, padre?

—Sí... claro... perfectamente.

Pero no parecía estar perfectamente. Soltó una pequeña risa incómoda.

—Confieso que no estoy acostumbrado a recibir a investigadores de la policía.

—No tiene de qué preocuparse —Isabella intentó tranquilizarlo.

—Es fácil decirlo.

El sacerdote se volvió a ajustar los anteojos.

—Desde esta mañana, los periodistas no paran de llamarme.

—¿Periodistas? —preguntó Isabella.

—Sí.

Matthew e Isabella se miraron. Eso confirmaba una vez más que la prensa se estaba moviendo rápidamente.

—Una reportera me llamó hace menos de una hora y evité responderle lo que quería saber.

—¿Qué te preguntó? —insistió Isabella.

—Quería saber más sobre los apóstoles.

—¿Mencionó las mortajas?

—Sí, las mencionó.

—¿Y usted dijo algo?

—Solo que no haría comentarios.

—Fue la decisión correcta.

La tensión se disipó antes de que el sacerdote volviera a tomar la palabra.

—El sargento Matthew ya me había contado por teléfono lo que pasó en las Catacumbas de San Pablo.

—¿Y qué le pareció? —preguntó Isabella.

—Como sacerdote, puedo imaginar muchas hipótesis.

—¿Y como investigador?

—Como investigador, no me gustan las conclusiones sin evidencia.

La respuesta le gustó a Matthew.

—Matthew me dijo que usted es especialista en los apóstoles.

—Llevo cuarenta y cuatro años estudiando su historia.

—¿Cuarenta y cuatro años? —La expresión de Isabella delató su sorpresa.

—Empecé todavía en Roma, cuando era muy joven. El Vaticano no me trasladó aquí hasta hace veinticinco años.

—Entonces usted también es italiano, como Isabella —comentó Matthew.

—Me gustaría, pero soy turco. Siempre que puedo visito mi tierra natal. Estuve allí hace dos años, haciendo una peregrinación por lugares sagrados. También peregriné por Grecia en ese mismo viaje.

—Qué bien —dijo Matthew.

—Soy teólogo. Mi área de investigación siempre ha sido el cristianismo primitivo.

—Entonces sí que conoce bien a los apóstoles —afirmó Isabella.

—Los conozco tanto que mi biblioteca gira en torno a ellos.

El sacerdote señaló una puerta lateral.

—Tengo un cuarto de estudio aquí.

—¿Con muchos libros? —preguntó Matthew.

—Más de tres mil.

—¿Todos esos?

—Los apóstoles cambiaron la historia de la humanidad. Hay mucho material para estudiar.

Los tres caminaron por la nave principal. Mientras recorrían la iglesia, el sacerdote comenzó a contar su historia.

—En cuanto al nombre de «Concatedral», la explicación es relativamente sencilla.

—Estamos escuchando —dijo Isabella.

—Originalmente, la catedral de Malta era la catedral de San Pablo, en Mdina.

—Claro.

—Siglos más tarde, los Caballeros de la Orden de San Juan construyeron esta iglesia en La Valeta.

—¿Y se convirtió en una segunda catedral?

—Correcto.

—Por eso se llama «concatedral».

—Sí. Porque comparte la función episcopal con la Catedral de San Pablo.

—¿Función episcopal? —preguntó Isabella.

—La función de sede del obispo. Normalmente, una diócesis tiene solo una catedral, que es la iglesia principal donde se encuentra la cátedra, el asiento simbólico del obispo. En Malta, tanto la Catedral de San Pablo, en Mdina, como esta iglesia ejercen esa función.

—¿Entonces hay dos iglesias con la misma importancia?

—Exacto. Ambas comparten la condición de sede episcopal de la arquidiócesis.

—Tiene sentido.

—Hoy en día ambas tienen el mismo estatus religioso.

El sacerdote señaló diferentes áreas de la iglesia. Explicó detalles históricos, habló de los Caballeros de Malta, de las batallas contra los otomanos y de los artistas que habían trabajado en ese lugar. Pero Isabella pronto llevó la conversación hacia el tema principal.

—Padre, necesito que nos hable de los apóstoles.

—Me imaginé que me pedirías eso.