Capítulo 17 — Ensoñaciones

Comenzaba a caer la noche cuando Isabella Conti cerró la carpeta de notas que había mantenido abierta todo el día. El cansancio era evidente. Una vez más, ella y Matthew habían pasado todo el día sin almorzar.

La sucesión de interrogatorios había consumido todas las horas disponibles.

Primero Joseph, luego los canadienses, los italianos, Adrián, los brasileños, los franceses y, por último, los alemanes, hasta que volvieron a llamar a los canadienses. Cada testimonio había agregado una pequeña pieza al rompecabezas de las catacumbas.

La investigación avanzaba, pero las respuestas seguían sin aparecer. Las sillas que habían estado ocupadas todo el día ahora estaban vacías, y una sensación de paz comenzaba, por fin, a regresar a la comisaría.

Isabella dejó escapar un suspiro de cansancio.

Sin el resultado del análisis forense y sin fundamento legal para retenerlos, la solución era liberarlos, permitiéndoles seguir paseando por la isla, pero con la condición de que pudieran ser citados para un nuevo interrogatorio en caso de que fuera necesario.

—Por lo que a mí respecta, podemos liberar a los canadienses ahora, así como al resto de turistas que ya regresaron al hotel, para que continúen con sus compromisos. Ya escuchamos a todos, y nadie presentó motivo suficiente para seguir retenido aquí.

Matthew asintió con la cabeza.

—Yo también pienso lo mismo.

Matthew ordenó a los agentes que llevaran a los canadienses al hotel, después de que la pareja recibiera la indicación de que podrían ser convocados en cualquier momento. Los canadienses se mostraron cooperativos y dijeron que estarían disponibles.

La sala de interrogatorios, ahora vacía, parecía aún más grande. Matthew se levantó, se acercó a la pizarra blanca apoyada contra la pared —que normalmente se usaba para líneas de tiempo y nombres de sospechosos— y tomó un marcador.

—Ya que estamos aquí, debemos aprovechar el tiempo. Ya tenemos las doce palabras, desde el momento del análisis forense. Y ahora, la decimotercera.

Isabella levantó la vista, curiosa.

—«Yo».

Se acercó y abrió el pequeño cuaderno con la lista alfabética que el perito había transcrito esa misma mañana: Andrés y un.

Bartolomé y de. Felipe y la humanidad. Juan y día.

Judas Iscariote y esclavizan. Judas Tadeo y que.

Mateo y salvar. Pedro y volveré. Simón y la.

Santiago el Mayor y para. Santiago el Menor y los pecados. Tomás y a.

—Trece urnas, trece palabras —dijo Matthew, escribiendo al lado de «Yo»—. Veamos hasta dónde nos lleva la lógica por sí sola.

—«Yo» solo puede ir primero. Sujeto aislado, inicio de la oración.

—Y después solo puede venir «volveré». Verbo, primera persona, futuro.

Fueron encajando las piezas, casi sin darse cuenta de la rapidez con la que la frase iba tomando forma. «Un día», adverbio de tiempo. «Para salvar», oración de finalidad. «A la humanidad», objeto del verbo. «De los pecados», su complemento.

Quedaban tres palabras sueltas.

—«Que la esclavizan» —murmuró Isabella. Matthew escribió lentamente:

Volveré un día para salvar a la humanidad de los pecados que la esclavizan.

Los dos se quedaron unos segundos mirando la frase completa, formada por primera vez ante ellos.

—Lo logramos —dijo Isabella.

—Fue la gramática la que decidió el orden de las palabras, no las urnas.

—Entonces, la frase resuelta no resuelve todo el enigma.

—Resuelve lo que dice. No resuelve por qué se distribuyeron así las palabras entre los apóstoles. Y eso es lo que estamos buscando.

Ya era tarde cuando Matthew preguntó:

—¿Quieres que te la deje en el hotel?

—Acepto.

—Creo que los dos nos merecemos dar por terminado el día de una vez.

—Opino lo mismo.

Al llegar al estacionamiento, se subieron al viejo auto que conducía Matthew.

El motor tardó unos momentos en arrancar.

—Algún día, este auto dejará de funcionar —comentó Isabella.

—Yo digo eso todas las mañanas. Pero sigue funcionando, incluso contra todo pronóstico.

Ambos se rieron, salieron del estacionamiento de la comisaría y se adentraron por las calles de La Valeta, más tranquilas a esa hora.

La luz amarilla de los postes se reflejaba en las fachadas históricas de la ciudad, mientras los dos permanecían en silencio durante unos minutos, cada uno sumido en sus propios pensamientos.

Fue Matthew quien rompió el silencio:

—Mañana podríamos escuchar a los empleados de las Catacumbas de San Pablo.

Isabella se volvió hacia él.

—¿Los empleados?

—Sí. Recepcionistas, guardias de seguridad, personal de mantenimiento, asistentes.

Isabella asintió con la cabeza y comentó:

—Eso ya se debería haber hecho antes.

Matthew le lanzó una mirada rápida.

—Yo también pensé en eso.

—Pero la prioridad eran los turistas, antes de que se fueran de Malta de una vez por todas. Los empleados siguen trabajando en las catacumbas, los turistas no. Si hubiéramos esperado, podríamos haber perdido testigos importantes.

Matthew le dio la razón: la lógica era sencilla y correcta.

—Buena observación de tu parte.

—Gracias.

—Te estás convirtiendo en una verdadera investigadora.

Matthew soltó una risita.

—Lo tomaré como un cumplido.

—Y lo es.

—En ese caso, te lo agradezco mucho.

La conversación continuó durante unos minutos más mientras atravesaban la ciudad. Al llegar al Hotel Mediterranean Palace, Matthew estacionó cerca de la entrada principal.

Isabella recogió su bolso.

—¿Mañana temprano?

—Mañana temprano —confirmó Matthew.

—Tenemos mucho trabajo por delante.

—Más de lo que nos gustaría, sin duda.

Ella extendió la mano y le dio un apretón a Matthew.

—Buenas noches, Isabella.

—Buenas noches, Matthew.

La investigadora se dirigió hacia el hotel, y Matthew se quedó parado unos instantes antes de poner el auto en marcha de nuevo. Pero, en lugar de dirigirse a casa, regresó a la comisaría.

Mientras conducía por las calles de La Valeta, su mente no dejaba de trabajar.

Necesitaba mantener a Víctor Borg informado sobre el avance de la investigación y preparar al investigador principal para las inevitables preguntas de la prensa: los periodistas sin duda aparecerían en la comisaría al día siguiente, sin falta.

La noticia de las misteriosas mortajas hallados en las Catacumbas de San Pablo ya comenzaba a circular, y casos extraños como este despertaban curiosidad, sobre todo cuando involucraban religión, arqueología y posibles restos humanos.

Matthew imaginó las preguntas que vendrían: ¿quién había colocado las mortajas?

¿Cuál era el significado de las urnas? ¿Las palabras formaban algún mensaje?

¿Había sospechosos? ¿La policía creía que se trataba de vandalismo o de algo más elaborado que eso?

En ese momento no había ninguna respuesta definitiva.

Otra posibilidad ocupaba sus pensamientos: tal vez convendría consultar a algún especialista en historia del cristianismo o a algún estudioso de los apóstoles, alguien capaz de ayudar a interpretar las palabras encontradas en las urnas, identificar quién sería la figura representada por la mortaja de la corona o quién debería ocupar el lugar de la misteriosa urna marcada únicamente con la palabra «Yo».

También estaba la imagen de la Cruz de Malta en la esquina de la mortaja, cuyo significado también escapaba a cualquier explicación obvia.

Cuanto más reflexionaba, más le inquietaba esa laguna.

En poco tiempo llegó al estacionamiento de la comisaría. Matthew estacionó, apagó el motor y se quedó quieto unos instantes, sin moverse. Luego salió del vehículo y recorrió los pasillos casi vacíos del edificio.

Al entrar en su oficina, cerró la puerta y sacó la pequeña grabadora del cajón. Usar ese aparato se había convertido en un hábito, una forma organizada de registrar observaciones que podrían ser útiles en el futuro. Presionó el botón rojo y la grabación comenzó:

—Registro complementario de la investigación sobre las Catacumbas de San Pablo —comenzó, tras consultar algunas notas—.

Perfil de los turistas alemanes: Hans y Greta Müller representan a una pareja alemana típica de la generación de la posguerra europea.

Son disciplinados, educados, organizados e interesados en la historia y la cultura. Ambos están jubilados...

«Durante el interrogatorio, mostraron un comportamiento cooperativo y transparente. Autorizaron el registro de sus maletas sin exigir una orden judicial ni oponer resistencia alguna...»

«Físicamente, la pareja daba la impresión de estar desgastada.

El calor de Malta, los desplazamientos y la larga estancia lejos de casa parecían afectarles considerablemente: Hans se movía con lentitud, respiraba con dificultad —consecuencia de años de tabaquismo— y tenía la postura ligeramente encorvada; Greta también mostraba un cansancio constante, lo que reforzaba la imagen de dos jubilados... »

«El episodio de la mortaja reveló un aspecto interesante de la personalidad de ambos.

Greta admitió haber tocado la tela, movida por la curiosidad intelectual, un comportamiento compatible con el de una profesora acostumbrada a investigar y comprender objetos históricos.

Hans, por otro lado, reaccionó para impedirlo, demostrando respeto por las reglas y preocupación por las instrucciones recibidas previamente. »

«En conjunto, ambos transmiten la imagen de personas honestas, cultas, discretas, respetuosas de las normas y poco compatibles con la elaboración de un plan criminal complejo.

Más que sospechosos, se presentan como testigos involuntariamente involucrados en un misterio mucho mayor de lo que podrían imaginar.

Ambos mantuvieron versiones compatibles con el resto de los testimonios ya recabados, sin contradicciones relevantes entre los relatos. »

Matthew detuvo la grabación, pensó por un instante y la reanudó:

—Hecho nuevo: se formó una frase con las palabras pintadas en las urnas; sin embargo, no está clara la relación de los apóstoles con las palabras.

Continuó, tras un breve silencio.

—Observaciones metodológicas sobre los interrogatorios realizados por la investigadora Isabella Conti.

La investigadora optó por escuchar a todas las parejas conjuntamente, sin separarlas, y hasta el momento no ha realizado interrogatorios individuales a los cónyuges.

Esta estrategia reduce la tensión emocional y favorece la colaboración espontánea, aunque puede limitar la identificación de discrepancias entre las versiones presentadas por personas que conviven a diario.

Matthew se recostó en la silla y consultó rápidamente sus notas antes de continuar.

Fue entonces cuando dudó por un instante.

Más temprano, al registrar los perfiles de los turistas, había omitido el comentario de Pierre sobre haber visto a Isabella antes.

En ese momento, solo le había parecido un detalle curioso, sin relevancia para el caso.

Pero la reacción de la joven no había dejado de rondarle la cabeza desde entonces: la rapidez con la que había cambiado de tema, la explicación que parecía demasiado preparada, la incomodidad disimulada bajo una apariencia de naturalidad.

Si realmente fuera irrelevante, Isabella no tendría que haber evadido el tema dos veces.

Volvió a tomar nota:

—Otro punto observado: en dos momentos distintos, los turistas mencionaron haber visto a la investigadora Isabella Conti en el Hotel Mediterranean Palace.

Pierre, de la pareja francesa, relató haberla visto la noche anterior a la visita a las catacumbas.

Por su parte, Emily, de los canadienses, mencionó haberse cruzado con Isabella en el vestíbulo la noche siguiente, después de la excursión.

«En ambas ocasiones, la investigadora desvió rápidamente el tema y redirigió la conversación hacia otros aspectos considerados más relevantes para la investigación en curso.»

Matthew volvió a tomar la palabra.

—Evaluación general: la investigadora demuestra una gran capacidad de observación, rapidez en la formulación de hipótesis y una excelente percepción de detalles que a menudo pasan desapercibidos para otras personas menos experimentadas.

Recordó el bloqueador de señales, la cerradura forzada y las preguntas formuladas a los turistas a lo largo del día.

—Hasta el momento, sus acciones han contribuido significativamente al avance de la investigación en su conjunto.

Matthew apagó la grabadora.

Fuera de su oficina, la comisaría seguía tranquila.

Pero él estaba seguro de una cosa: las respuestas aún estaban ocultas en algún lugar, fuera de su alcance.

La sensación de que el verdadero misterio permanecía oculto tras las palabras de las urnas no hacía más que crecer, y la investigación distaba mucho de ser tan sencilla como parecía a primera vista.