Capítulo 13 — Los franceses

Tan pronto como los brasileños salieron de la sala de interrogatorios, Isabella centró su atención en las notas que había tomado durante el testimonio.

Con cada salida y entrada de nuevos testigos, Matthew planteaba hipótesis, a veces incluso descabelladas; era su tormenta de ideas, su lluvia de ideas .

¿Y si las mortajas se hubieran colocado allí solo para llamar la atención, generar rumores e impulsar aún más el turismo?

Ya se imaginaba el rumor corriendo por todo el mundo, sobre mortajas que aparecieron misteriosamente en las catacumbas.

Historias de fantasmas, como diría Joseph.

Pero la idea no se sostenía por mucho tiempo. Una maniobra publicitaria no explicaría el bloqueador de señales, ni tampoco la cerradura forzada en Santa Águeda. Y mucho menos los fragmentos óseos encontrados dentro de las urnas. Nadie organizaba una campaña turística con restos humanos reales.

Seguir escuchando a los testigos y esperar los resultados de la pericia era lo más racional y sensato.

La información de que Greta podría haber sido la persona que había tocado la mortaja cambiaba significativamente la interpretación de los hechos.

Hasta el testimonio de los brasileños, los relatos escuchados apuntaban a Hans.

Ahora surgía una versión diferente, y ninguno de los testigos parecía tener certeza absoluta de lo que había visto.

Tal vez habían malinterpretado un movimiento rápido.

Podría ser que Hans estuviera tratando de detener a su esposa. O que los brasileños estuvieran equivocados. No se podía descartar por completo ninguna hipótesis.

Un golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos.

—Pase —dijo Isabella.

Un agente abrió la puerta.

—Los franceses están esperando.

—Pueden pasar.

Unos instantes después, una pareja entró en la sala.

Elegantes y muy bien vestidos, ambos se mostraban tranquilos.

Ninguno de los dos parecía particularmente preocupado por la situación.

—¿Señor Pierre Dubois?

—Sí.

—¿Señora Sophie Dubois?

—Sí.

—Gracias por haber venido.

Como de costumbre, Isabella expuso desde el principio las mismas ideas, tal como lo había hecho con los testigos anteriores.

—Nos da gusto poder ayudar —dijo Pierre.

Los dos se sentaron, y Matthew se acomodó junto a Isabella.

Isabella abrió su cuaderno de notas.

—Antes de hablar sobre las catacumbas, me gustaría saber un poco sobre ustedes. ¿A qué se dedica usted?

—Soy abogado —respondió Pierre—. Desde hace veinte años.

—¿Y usted?

—Soy profesora de Historia. Historia medieval, para ser más exacta.

—Otro amante de la historia —murmuró Matthew en voz baja.

Isabella ignoró el comentario y siguió tomando notas.

—¿Y por qué Malta como destino?

—Por la historia del lugar —respondió Pierre—. Siempre nos ha interesado especialmente el Mediterráneo.

—¿Se están hospedando en el Mediterranean Palace?

—Sí —respondió Sophie.

—Hay un asunto relacionado con la investigación: a la policía le gustaría hacer un registro en su habitación.

La pareja intercambió una rápida mirada.

—¿En serio? ¿Qué pasó? —preguntó Pierre.

—No. Solo se trata de un procedimiento de investigación de rutina.

—¿Tienen una orden judicial?

—Podríamos obtenerla, pero eso llevaría bastante tiempo —explicó Isabella—. Un tiempo que preferiríamos no perder.

Pierre consultó a Sophie con la mirada, y ella respondió con un ligero encogimiento de hombros, como diciendo «¿por qué no?».

—No veo motivo para negarme —dijo Pierre—. Revisen la habitación, las maletas, lo que consideren necesario.

—Pueden usar sus celulares y cosas por el estilo —agregó Sophie—. No nos importa la privacidad en esos temas.

—Les agradezco su comprensión a ambos —dijo Isabella.

Le dirigió una breve mirada a Matthew, y él ya sabía lo que eso significaba. A esas alturas, bastaba con un gesto discreto entre ambos para poner todo en marcha, algo que, cada vez más, lo incomodaba por parecer demasiado natural para un simple chofer.

Matthew tomó el teléfono y, minutos después, dos agentes entraron a la sala para recoger las autorizaciones. Se entregaron los documentos y el equipo partió hacia el hotel.

Isabella miró a Matthew.

—¿Por qué no simplemente llamas al equipo que ya está en el hotel haciendo los registros?

—¿Cómo es eso?

—Las parejas ya autorizaron los registros, solo hay que avisar a los equipos que ya están en el hotel, así el acceso a las habitaciones será mucho más rápido.

—Todavía no pueden entrar. El gerente exigió ver las autorizaciones firmadas por los huéspedes antes de permitir cualquier acceso a las habitaciones.

Isabella reflexionó por un breve momento.

—Tiene sentido.

Cuando la puerta se volvió a cerrar, Isabella reanudó el interrogatorio.

—Cuéntame sobre la excursión a las catacumbas. ¿Cómo fue?

Pierre se mostró entusiasmado.

—Fue una experiencia extraordinaria.

Isabella tomó nota del entusiasmo del francés.

—¿Vieron algo extraño? ¿Algo que no debería estar ahí?

Los dos negaron con la cabeza.

—No sé si hubiéramos podido distinguir lo normal de lo inusual en ese ambiente extraño —comentó Sophie, con una respuesta similar a las anteriores.

—¿Conocían a alguno de los otros turistas antes del recorrido?

—No, nuestro único contacto fue durante el recorrido —afirmó Pierre.

—¿Y qué hay del comportamiento de los demás miembros del grupo?

—En general, nada fuera de lo común —señaló Pierre.

—¿Ni siquiera con los alemanes? —Isabella fue directa al grano.

El francés pensó por unos instantes.

—No, nada más allá del hecho de que iban más despacio que todos los demás.

La investigadora tomó algunas notas más.

—¿Algo más?

Pierre miró a su esposa, y Sophie dijo algo:

—Sí. Las mortajas.

Isabella no pudo ocultar su sorpresa.

—¿Qué pasó?

—Fuimos nosotros quienes lo vimos primero —afirmó Sophie.

—¿Qué vieron?

—Las mortajas, pero creo que fueron los brasileños quienes identificaron los nombres de los apóstoles.

Los investigadores ya lo sabían, pero no dijeron nada.

—Eran los apóstoles de Cristo —afirmó Sophie.

—¿Y luego?

Sophie dudó.

—Hubo un incidente.

—¿Cuál?

—Vi a Greta tocar una de las mortajas.

—Yo también lo vi —dijo Pierre.

—¿No tienen ninguna duda de eso?

—Fue rápido, pero creo que sí la tocó —afirmó Pierre.

—¿Y Hans?

—Hans intentó detenerla —fue Sophie quien confirmó la información que habían dado los brasileños—. Él le dijo algo en alemán. No entendí bien las palabras, pero parecía una reprimenda clara.

—¿Entonces el guía malinterpretó todo? —preguntó Isabella.

—Quizás. No lo sé con certeza. Estábamos unos metros detrás de ellos —comentó Pierre, y Sophie añadió:

—Pero Greta extendió la mano y Hans intentó detenerla.

Ahora había dos testimonios que apuntaban a la misma versión de los hechos: el de los brasileños y el de los franceses.

Isabella tomó una nota larga y detallada.

Para Matthew, esta información se volvía cada vez más difícil de ignorar.

—¿Por qué no mencionaron esto antes?

—Porque en ese momento nos pareció irrelevante —afirmó Pierre.

—¿Creen que lo tocó solo por curiosidad?

Ambos asintieron con la cabeza. La investigadora cerró el cuaderno, señal de que el interrogatorio estaba por terminar.

Fue entonces cuando Pierre miró fijamente a Isabella durante unos instantes, como si estuviera tratando de recordar algo específico.

—¿Pasa algo? —preguntó Isabella.

El francés ladeó ligeramente la cabeza hacia un lado.

—Quizás me esté equivocando.

—¿Sobre qué?

—Creo que ya te he visto antes en algún lado.

Matthew abrió mucho los ojos e Isabella se quedó paralizada por un momento.

—¿Antes?

—Sí —confirmó Pierre.

—¿Dónde?

—En el hotel.

—¿Qué hotel?

—El Mediterranean Palace.

—¿Cuándo?

—La noche anterior al paseo.

La expresión de Isabella no cambió, pero se percibía allí una tensión repentina, leve, casi imperceptible a simple vista.

—¿Estás segura? —preguntó la investigadora.

—No. Pero vi a alguien parecida a la señora.

Sophie le dio la razón.

—Ahora que lo mencionas... Yo también lo recuerdo. Era una mujer muy parecida a ti.

—Me estoy hospedando en este hotel, así que probablemente me hayan visto en algún momento por casualidad.

Pierre asintió:

—Sí.

—Es muy probable —afirmó Sophie.

Rápidamente, Isabella cambió el rumbo de la conversación.

—Volvamos al tema que nos ocupa. El tiempo pasa rápido. ¿Hay alguna otra información que consideren relevante?

Para Pierre quedó claro que ella no deseaba continuar con esa conversación en particular.

—No, nada más que yo recuerde. Creo que ya les contamos todo lo que sabíamos.

—De acuerdo. Les agradezco su colaboración.

—Estamos a su disposición, siempre —reafirmó Pierre.

Los franceses se levantaron, se despidieron de los dos investigadores y salieron de la sala acompañados por un agente.

Matthew miró a Isabella. Ella seguía revisando sus notas, pero estaba distraída, pensativa.

—¿Algún problema? —preguntó él.

—No.

Para Matthew, algo no encajaba del todo.

A primera vista, el comentario del francés parecía normal. Matthew sabía que Isabella se hospedaba en el mismo hotel. Ella había alquilado una habitación por temporada justo después de llegar a Malta, así que no había nada extraño en que alguien la hubiera visto en el hotel alguna vez.

Era una información trivial, sin gran peso, sin importancia investigativa aparente. Aun así, Isabella había reaccionado de manera inusual. Desvió el tema rápidamente, como si no quisiera continuar esa conversación por más tiempo.

Desde que había conocido a Isabella, nunca había tenido la impresión de que ella ocultara algo. Ahora, sin embargo, esa sensación era inevitable. Y a Matthew no le gustó en absoluto que esa idea cobrara fuerza.

Mientras tanto, en algún lugar de Malta, Hans y Greta seguían desaparecidos sin dejar rastro.