Capítulo 12 — Los brasileños

Mientras caminaba para abrir la puerta, Matthew pensó en lo agotadora que estaba siendo aquella mañana.

Un interrogatorio seguía a otro, sin pausa.

Isabella mantenía el ritmo intenso, con preguntas breves, directas y objetivas, exigiendo respuestas con la misma rapidez.

Dirigía todo como si estuvieran en una carrera contra el tiempo.

Matthew esperaba que, en medio de tantas declaraciones, surgiera alguna información capaz de cambiar el rumbo de la investigación.

Sabía que debía contenerse. No podía interrumpirla ni tomar el control de la audiencia. Bastaba un desliz para que su actuación como chofer se viniera abajo. Tampoco quería provocar otro desacuerdo entre los dos.

Era necesario tomar declaración a los turistas mientras aún se encontraban en Malta.

En cualquier momento podrían regresar a sus países, lo que dificultaría mucho más la investigación.

Dependían de la buena voluntad de los testigos, ya que no existía ninguna orden judicial que los obligara a presentarse en la comisaría.

De repente, alguien llamó a la puerta de la sala de interrogatorios.

—Ya llegaron los brasileños y los franceses.

Isabella levantó la vista de sus notas.

—Trae primero a los brasileños —pidió Isabella.

El policía preguntó:

—¿Y los franceses?

—Diles que esperen afuera.

—De acuerdo.

El agente salió de la sala. Pasaron unos minutos hasta que dos policías trajeron a una pareja joven a la sala.

La mujer sostenía con firmeza la mano de su esposo. A pesar de la situación inusual, parecían estar tranquilos.

—Buenos días —dijo Isabella.

—Buenos días —el joven también saludó a la investigadora.

—Siéntense, por favor.

Ambos obedecieron.

Siguiendo el guion, ella repitió las explicaciones iniciales que les había dado a los testigos anteriores.

Desde el inicio de la investigación, se había dado cuenta de que esa era la pareja más joven de entre todos los turistas del grupo.

Isabella abrió su libreta de notas.

—Antes de empezar, me gustaría confirmar cierta información.

—Claro —dijo el joven.

—¿Su nombre?

—Marcelo Almeida.

—¿Y el de la señora?

—Fernanda Almeida.

—¿Están casados?

Ambos sonrieron.

—Sí —respondió Fernanda.

—¿Desde hace cuánto tiempo?

—Tres semanas. Estamos de luna de miel.

—Entonces supongo que esta no es la forma en que pensaban pasar parte del viaje.

Marcelo se rió antes de responder:

—Definitivamente no. Esperábamos playas, restaurantes y paseos tranquilos. No interrogatorios.

Matthew también esbozó una sonrisa, e Isabella continuó:

—¿A qué te dedicas, Marcelo?

—Soy ingeniero civil.

—¿Y usted?

—Soy fisioterapeuta.

—¿Y por qué eligieron Malta para su luna de miel?

Fernanda fue la primera en responder:

—Queríamos un lugar peculiar.

—¿Peculiar?

—Casi todo el mundo va a París, Roma o Grecia. Queríamos algo menos común, más fuera de lo obvio. Y encontramos varios reportajes sobre Malta.

—Nos pareció perfecto para los dos —agregó Marcelo.

—¿Y les está gustando?

—Muchísimo —retomó Fernanda—. Excepto por el viaje hasta aquí, claro.

Después de unos minutos de charla más distendida, Isabella cambió de tono.

—Necesito hablarles de otro tema.

—Dilo —respondió Marcelo.

—¿Siguen hospedados en el Mediterranean Palace?

—Sí.

—En estos casos, solemos solicitar autorización para que la policía revise la habitación de la pareja.

Marcelo y Fernanda se miraron entre sí, sorprendidos, pero sin mostrar ningún signo de inquietud.

—¿Encontraron algo que tenga que ver con nosotros? —preguntó Marcelo.

—No. Es solo parte del procedimiento con todos los turistas de la excursión.

Fernanda le susurró algo al oído a su esposo: le dijo que había dejado ropa interior secándose en la puerta del baño. Matthew e Isabella se dieron cuenta del susurro, pero mantuvieron una expresión neutra.

—¿Tienen alguna objeción? —preguntó Isabella.

—Solo una tontería —dijo Marcelo, un poco avergonzado—. Mi esposa dejó algunas prendas colgadas ahí adentro.

—No te preocupes —respondió Isabella, con una media sonrisa—. Nadie las va a tocar.

—Entonces pueden pasar —dijo Fernanda, ya más aliviada—. No tenemos nada que ocultar y firmaremos lo que sea necesario.

Isabella les dio las gracias y, sin necesidad de decir nada más, simplemente miró a Matthew.

Él ya había tomado el teléfono. Pasaron unos minutos hasta que dos agentes entraron a la sala con los documentos de autorización correspondientes.

—Hagan el registro en la habitación de los brasileños.

Los agentes se pusieron en marcha de inmediato. Cuando se cerró la puerta, Isabella reanudó las preguntas.

—Ahora hablemos de la visita a las catacumbas. ¿Vieron algo extraño ese día?

Marcelo ordenó sus ideas.

—¿A qué te refieres con «raro»?

—Algo que no debería estar ahí. Alguna persona, algún objeto, algún comportamiento inusual.

—No. Nada específico.

—Pero todo era nuevo para nosotros —agregó Fernanda.

—Nunca habíamos visitado catacumbas, ni nada parecido —retomó Marcelo.

Esa observación ya había aparecido en otros testimonios.

—¿Conocían a alguno de los otros turistas antes de ese día?

—No —dijo Marcelo.

—¿A ninguno de ellos?

Fue Fernanda quien respondió:

—Nuestro único contacto fue durante el recorrido. Dentro de la camioneta y en las catacumbas.

—¿Hablaron mucho?

—No, solo pláticas triviales sobre turismo —respondió Fernanda.

Isabella tomó algunas notas más.

—¿Notaron algo fuera de lo común en los demás turistas del grupo?

La pareja pensó por unos instantes.

—Nada en particular —dijo Marcelo.

—¿Y los alemanes? —preguntó Isabella directamente.

Marcelo asintió con la cabeza.

—Les costaba seguir el ritmo. En ese momento no le dimos importancia, al fin y al cabo ya eran mayores.

Fernanda tomó la palabra.

—Yo pensé lo mismo. Podría ser la edad, el calor, el cansancio del viaje. En el fondo, no me pareció nada fuera de lo normal.

—¿Algo más? —preguntó Isabella.

Marcelo miró rápidamente a Fernanda y solo entonces habló.

—En realidad...

—¿Sí?

—Hay algo de lo que aún no hemos hablado.

El interés de Isabella se intensificó.

—¿Qué sería?

—Las mortajas —reveló Marcelo.

—¿Qué pasó?

—Fuimos nosotros quienes identificamos los nombres.

La investigadora ya lo sabía, pero lo dejó hablar a su antojo.

—¿Cómo es eso?

—Cuando encontramos las mortajas, empecé a leer algunas inscripciones. Luego me di cuenta de que los nombres me resultaban familiares. Andrés, Bartolomé, Felipe... Y entonces me di cuenta: eran los apóstoles.

—Entiendo. ¿Y luego?

Marcelo miró a su esposa, y Fernanda dejó escapar un largo suspiro antes de decir:

—Hubo algo que me dejó con dudas.

—¿Qué?

—No estoy completamente segura.

—De todos modos, dilo.

—Creo que vi a Greta tocar una de las mortajas.

—¿Greta? ¿La esposa de Hans?

—Sí.

—¿Estás seguro?

—No del todo, fue rápido, pero creo que sí, que fue ella.

—Explícame lo que viste —exigió Isabella.

Fernanda trató de ordenar sus recuerdos.

—Estábamos mirando las mortajas. Todos miraban en diferentes direcciones. Entonces vi a Greta acercarse a una mortaja y me dio la impresión de que extendió la mano.

—¿La tocó?

—Creo que sí, solo por un breve instante.

—¿Y Hans?

—Eso fue lo que me llamó la atención.

—¿Qué pasó?

—Al parecer, intentó impedirlo.

Isabella abrió mucho los ojos al oír eso.

—¿Impedirlo? ¿Cómo?

—Dijo algo en alemán, o al menos creo que era alemán —explicó—. Y hizo un gesto con la mano, como si le pidiera que se detuviera.

Matthew escuchó con atención.

La información contradecía los testimonios anteriores.

—¿El guía vio eso? —preguntó Isabella.

—No lo sé.

—Lo que el guía relató fue que Hans intentó tocar la mortaja.

—Lo escuché hablar con Hans, pero no me pareció que eso fuera lo que había pasado —afirmó Fernanda.

Isabella observaba a la pareja. Ningún indicio de mentira, ningún indicio de nerviosismo, solo dos personas tratando de recordar algo que habían presenciado el día anterior.

—¿Por qué no mencionaste eso antes?

—Porque no estábamos seguros.

—Además... —completó Marcelo—. Eran mayores, parecían personas educadas. No queríamos crear un ambiente desagradable durante el recorrido. Sobre todo sin estar seguros de lo que vimos.

Fernanda confirmó:

—Pensamos que tal vez lo habíamos malinterpretado todo, así que preferimos quedarnos callados hasta ahora.

La nueva información alteraba significativamente la interpretación de los hechos. Hasta ese momento, tres testimonios habían indicado que Hans había intentado tocar una mortaja. Ahora surgía una versión muy distinta. Quizás fue Greta quien lo tocó, y Hans estaba tratando de impedir que lo hiciera.

O tal vez todo no fuera más que un simple error de percepción.

Aun así, esa posibilidad no podía ignorarse de ninguna manera.

—¿Escucharon a los alemanes discutir en algún momento? —preguntó Isabella.

—No —respondió Fernanda.

—¿Hablaron mucho con ellos?

—No —repitió ella.

—Solo intercambiamos unas palabras durante el paseo —agregó Marcelo—. Sobre turismo, nada importante.

—Claro.

El interrogatorio estaba por terminar cuando se abrió la puerta y entró un agente.

—Disculpen la interrupción.

Matthew volvió la mirada hacia el agente.

—¿Qué pasa?

El agente le entregó una hoja y Matthew la leyó rápidamente. Su mirada se volvió más seria. Una vez más, eso no pasó desapercibido para Isabella.

—¿Algún problema?

—Es una actualización sobre el equipo enviado al aeropuerto.

—¿Alguna novedad sobre los alemanes?

—Aún no han aparecido.

La investigadora mostró cierto alivio ante la información.

—Al menos eso.

—Hay otra información.

—¿Cuál?

Matthew leyó el papel.

—Todavía no los han localizado en ningún lado.

—¿Cómo es eso?

La joven Fernanda le dio un codazo a su esposo mientras escuchaba la conversación sin entenderla del todo.

Isabella ya sabía lo que eso significaba. O bien los alemanes solo estaban paseando tranquilamente por Malta, o bien se habían dado cuenta de que la policía estaba haciendo preguntas por todas partes. Y, en ese momento, tal vez estuvieran tratando de desaparecer para siempre.

La investigadora cerró su libreta de notas.

Por primera vez, desde el inicio de los interrogatorios, Matthew sintió que el tiempo comenzaba a jugar en su contra, y eso nunca era una buena noticia cuando se trataba de una investigación criminal.

Isabella se levantó para estirar las piernas, y el silencio momentáneo le dio a Matthew un instante para respirar.

Fue en ese intervalo cuando la escena de las catacumbas volvió a su mente, pero desde un ángulo diferente.

Volvía a ver a los alemanes caminando lentamente, siempre un paso atrás del grupo, y entonces una pregunta comenzó a inquietarlo: ¿sería posible que personas mayores y visiblemente cansadas tuvieran realmente la capacidad de colocar las mortajas en menos de veinte minutos?

Cuanto más lo pensaba, menos sentido tenía todo aquello.

Quizás Hans y Greta no fueran los ejecutores, sino solo piezas de un plan mayor, una distracción cuidadosamente ideada.

Al caminar deliberadamente despacio, habrían retrasado el avance del grupo, ganando un tiempo precioso para que el verdadero responsable actuara en algún otro lugar, sin prisa y sin ser notado.

Matthew se guardó ese pensamiento para sí mismo, pues aún era pronto para compartirlo con Isabella. Además, sabía que, en unos minutos, los franceses estarían sentados en esa misma silla.