Capítulo 11 — El undécimo

Unos instantes después, la puerta se abrió de nuevo.

Matthew entró acompañado de un hombre de aproximadamente cuarenta y cinco años.

Tenía el cabello claro, la piel bronceada por el sol del Mediterráneo y una expresión tranquila que delataba a alguien acostumbrado a tratar a diario con turistas.

—Isabella, este es Adrián Grech.

—Encantada.

—Es un placer conocerla —dijo Adrián.

Se dieron la mano y cada uno tomó su lugar: Matthew en una de las sillas, Adrián frente a la investigadora.

—Matthew solo me explicó que necesitaban cierta información.

—Sí —respondió Isabella.

La investigadora revisó el guion y adaptó las explicaciones necesarias para el guía.

Recordó que su presencia allí era voluntaria, que las respuestas podían ser breves y directas, sin rodeos, como un intercambio rápido de preguntas y respuestas.

Omitió el tema de la revista en la habitación, ya que no era el caso. Adrián no puso ninguna objeción.

—Antes de empezar, necesito preguntarte algo.

—Claro.

—¿Has oído hablar de lo que pasó en las Catacumbas de San Pablo?

Adrián soltó una risita.

—Sí, he oído hablar de eso.

Isabella no entendió por qué se había reído.

—¿Ya?

—La mitad de Rabat ya lo sabe.

—¿Cómo es eso?

—La noticia se difundió muy rápido. Hay periodistas recorriendo la región desde esta mañana.

Matthew dirigió su atención hacia la investigadora. Isabella había comprendido cómo había sucedido todo.

Los empleados de las catacumbas: ahí fue donde se equivocó.

Entre el análisis forense, los testigos y las investigaciones, se le había olvidado algo básico: pedir discreción.

Eso bastó para que el rumor se difundiera de boca en boca hasta llegar a un periodista, y ahora la información ya circulaba por toda la isla.

Isabella apoyó los codos sobre la mesa.

—¡Qué mal!

—¿Algún problema? —preguntó Adrián.

—Debí haber pedido discreción.

—Ahora ya es tarde.

La preocupación era justificada.

Cuando un caso cobraba repercusión pública, todo se volvía mucho más difícil.

Los testigos empezaban a adaptar sus declaraciones, consciente o inconscientemente, surgían curiosos por todos lados y las personas eventualmente involucradas en el caso ganaban tiempo para destruir pruebas o desaparecer sin dejar rastro.

Fue precisamente ese pensamiento el que cruzó la mente de Matthew. Isabella recordó a la pareja que todas las testigos habían mencionado repetidamente. Era precisamente la pareja que podía decidir irse de Malta en cualquier momento.

—Matthew, realmente tenemos que asegurarnos de que los alemanes no salgan del país antes de ser interrogados.

—Voy a verificar si ya los han localizado.

Tomó el teléfono; la llamada fue breve.

—Todavía no —dijo tan pronto como colgó.

—Gracias.

Isabella volvió su atención hacia Adrián.

—Ahora hablemos de tu grupo. ¿Cómo eran las personas a las que guiaste ayer por la mañana?

—Pequeño, diez personas.

—Un grupo estándar, entonces.

—Sí. Los túneles son estrechos y la iluminación es escasa. Cuanto más pequeño es el grupo, más fácil es mantener a todos bajo control.

Isabella anotó el número en su libreta, sin hacer preguntas.

—¿Y los diez entraron juntos?

—Juntos, sí. Solo se separaban por un momento. Es normal, siempre hay ese momento para tomar fotos o fijarse en algún detalle. Pero nunca se salían de mi campo de visión.

—Y, al final de la visita, ¿qué pasó?

—Terminé la explicación en la zona exterior y dejé que el grupo se dispersara justo ahí, en la entrada. La mayoría siguió a pie hacia Mdina.

—¿Mdina?

Adrián recordó entonces que la investigadora era extranjera y llevaba poco tiempo en Malta.

—Mdina fue la antigua capital del país, una ciudad medieval amurallada, justo al lado de Rabat. Mucha gente visita las catacumbas y luego sube hasta allí.

—Claro, lo sé, se me había olvidado —dijo Isabella.

—Es uno de los lugares más hermosos de la isla. Calles estrechas, iglesias, palacios y una vista de toda la isla desde lo alto —explicó el guía.

—¿Y el grupo siguió hacia allá?

—La mayoría, sí. Después de terminar mi trabajo, me fui a casa a descansar.

Isabella bajó la cabeza y asimiló la información. Luego volvió a levantar la cara.

—Necesito preguntarte algo importante: ¿viste las mortajas?

—No. De eso estoy absolutamente seguro. Pasé por esos nichos unos veinte minutos antes que el grupo de Joseph, y no estaban ahí. Me habría dado cuenta. Sería imposible ignorar algo así.

Para Matthew, la información era relevante. Hizo los cálculos mentalmente. Si Adrián tenía razón, alguien había montado toda esa escena, con las trece mortajas, en un máximo de veinte minutos. Tal vez fuera posible hacer el trabajo en diez o quince minutos.

—¿Notaste algún movimiento fuera de lo normal? ¿Gente desconocida, ruidos extraños?

—No, nada de eso.

Isabella quedó satisfecha con las respuestas. Matthew, por el contrario, dejaba entrever su frustración. Al fin y al cabo, era otro testigo más al que se le había entrevistado, pero no había ninguna novedad.

Se había estado conteniendo para no interrumpir, pero esta vez no pudo resistirse.

—Adrián, dijiste que pasaste por los pasillos unos veinte minutos antes del hallazgo. ¿Cuánto tiempo te tomó desde ahí hasta salir definitivamente del complejo?

—Unos veinte minutos, tal vez un poco más.

—¿Estás seguro?

—Sí.

Matthew bajó la cabeza, pensativo, y volvió a la carga.

—Una cosa más. ¿Estás seguro de que diez personas entraron contigo?

—Sí.

—¿Y de que diez personas salieron de los túneles?

Adrián abrió la boca, pero no dijo nada. Por primera vez desde que había llegado a la comisaría, dudó. El guía se frotó la barbilla, con la mirada un poco perdida, como quien intenta sacar un recuerdo de un rincón olvidado de la memoria.

—Yo... —comenzó, pero se detuvo de nuevo.

—¿Qué pasa? —preguntó Isabella.

Tardó en responder.

—Ahora que mencionaste eso… tuve una sensación extraña. Cuando salimos de los túneles, me dio la impresión de que había otra persona más.

El bolígrafo de Isabella se le resbaló de la mano y golpeó la mesa.

—¿Otra persona? ¿Entonces eran once?

—Quizás. No estoy seguro. Fue rápido. Ya estaba terminando mi trabajo, el grupo se dirigía a Mdina, yo tenía la mente en otra cosa. En ese momento no le di importancia.

—¿Era hombre o mujer? ¿Viste su rostro?

—No sabría decirlo. No lo vi.

—Entonces, ¿por qué crees que había esa undécima persona?

—Fue solo una sensación pasajera, nada más que eso.

Matthew se quedó paralizado por un instante, pero por dentro su mente trabajaba a toda velocidad.

Diez entraron, tal vez once habían salido.

Una persona de más, sin rostro, sin nombre, y esas huellas que venían de un túnel sin salida aparente.

Por primera vez, algunas piezas parecían encajar, aunque de manera torcida e incompleta.

Isabella no compartía el mismo entusiasmo, así que miró a Matthew con una expresión que no dejaba lugar a dudas: pura desaprobación.

La interrupción había roto el ritmo del interrogatorio y su autoridad sobre la investigación.

Y, para empeorar las cosas, se trataba de una pregunta básica que ella no había hecho, y Matthew se había dado cuenta de eso al instante.

Isabella centró su atención en Adrián.

—¿Estás seguro de que no estás confundiendo tus recuerdos con todo lo que pasó después?

—Es posible. No puedo afirmarlo con absoluta certeza. Solo recordé esa sensación cuando Matthew sacó el tema.

—De acuerdo.

—Creo que ya terminamos por aquí.

—Espero haberte ayudado de alguna manera.

—Ayudaste. Mucho —confirmó Isabella.

El guía se despidió de ambos y salió de la sala. Isabella revisaba sus notas con especial cuidado mientras Matthew no le quitaba la vista de encima a la joven.

Ella aprovechó el descanso entre los testimonios y comentó:

—La próxima vez, déjame a mí las preguntas.

Matthew esbozó una discreta sonrisa.

—Entendido.

—Lo digo en serio.

Ella sacudió la cabeza, en clara señal de desaprobación.

A pesar del enojo de la joven, él sabía que esa única pregunta había proporcionado la información más interesante de todo el día hasta ese momento.

Quizás hubiera una undécima persona, alguien que no debería estar allí y que podría haber surgido de los túneles en el breve lapso en que aparecieron las mortajas.