Capítulo 9 — Los canadienses

En el momento en que Joseph Camilleri salió de la sala de interrogatorios, Isabella cerró su cuaderno de notas. El testimonio aún ocupaba sus pensamientos.

—¿Algo te llamó la atención? —preguntó Matthew.

—Varias cosas.

—¿Los alemanes?

—Principalmente ellos.

Matthew asintió con la cabeza.

Las observaciones del guía coincidían con la impresión que ambos ya habían comenzado a formarse.

Hans y Greta se destacaban en los relatos del guía.

No había nada concreto que justificara una acusación, pero seguían surgiendo pequeños detalles.

Sonó el teléfono de la mesa y Matthew contestó, permaneciendo en silencio.

—Entendido —respondió y colgó—. Los canadienses acaban de llegar.

—¿Ya? Llegaron rápido, justo a tiempo.

—Los trajo el equipo que los localizó en el Museo Nacional de la Guerra.

—Genial.

Antes de salir de la sala, Matthew tomó el teléfono.

—Necesito llamarle a Adrián, el guía.

Marcó el número y le contestaron en menos de un minuto.

—¿Adrián?

—Sí.

—Buenos días. ¿Cómo estás?

Al otro lado de la línea, Adrián le devolvió el saludo.

—Necesito que vengas a la comisaría.

—¿Algún problema? ¿Tiene que ver con las catacumbas?

—Sí.

—Ya estoy saliendo.

Isabella se percató de cómo se había desarrollado la breve conversación entre ambos.

—¿Conoces a ese guía, Adrián? Por la forma en que hablas, parece que lo conoces.

—Sí, es un amigo. No imaginaba que pudiera tener información importante sobre el caso. Digamos que a veces nos ayuda cuando necesitamos algo de información.

La respuesta no aclaró mucho.

Desde la llegada de Isabella a Malta, Matthew había logrado resolver todo lo que ella le pedía: equipos, peritos, autorizaciones, localización de testigos, acceso a registros...

Para alguien que se presentaba simplemente como chofer, tenía una influencia considerable.

Aun así, prefirió no hacer comentarios.

Matthew ya empezaba a reconocer algunos de los gestos de Isabella.

Cada vez que ella se sumergía en alguna reflexión o sentía alguna emoción más fuerte, terminaba revelándolo sin darse cuenta, a través de pequeños tics: se rascaba la barbilla o la oreja, o se pasaba la mano por el cabello dos o tres veces.

Poco a poco, él aprendía a interpretar esas pequeñas señales.

Unos minutos después, dos agentes condujeron a una pareja a la sala de interrogatorios.

El hombre era alto, delgado y de cabello claro; la mujer, más baja, también delgada y de cabello corto.

Ambos parecían tranquilos, mucho más curiosos que preocupados.

—¿Señor David Turner?

—Sí.

—¿Señora Emily Turner?

—Sí.

—Gracias por haber venido —los saludó Isabella.

Tras los apretones de manos, la conversación pasó al interrogatorio.

—Los policías nos explicaron que querían hacernos algunas preguntas —dijo Emily mientras los dos se sentaban.

Matthew se acomodó junto a la investigadora, e Isabella abrió su libreta de notas.

Como era habitual, la investigadora italiana explicó que no había orden judicial y que estaban allí de manera voluntaria, tal como había ocurrido con el guía y ocurriría con el resto de los invitados que iban a prestar declaración.

Organizó un pequeño guion que comenzaba con algunas orientaciones sobre cómo los turistas podrían responder a las preguntas, pasaba por la profesión, el motivo del viaje a Malta, las circunstancias de la visita a las catacumbas y la solicitud de autorización para registrar las habitaciones del hotel.

Era una especie de guía de preguntas y acciones.

Al notar la hoja en sus manos, Matthew concluyó que la joven era metódica.

—Antes de empezar, les pido disculpas por interrumpir su viaje, pero la presencia de ambos es importante para aclarar lo que pasó en las catacumbas.

Para que puedan ser liberados lo más rápido posible, haré preguntas breves.

Siempre que puedan, respondan de manera objetiva, preferiblemente solo con “sí” o “no” o con respuestas sencillas. ¿De acuerdo?

Ambos asintieron con un discreto movimiento de cabeza.

Isabella bajó la vista hacia su libreta y comenzó el interrogatorio siguiendo la secuencia que había preparado.

—Antes de hablar sobre las catacumbas, me gustaría conocerlos un poco mejor.

—Claro —dijo David.

—Claro —respondió Emily.

—¿A qué se dedica usted?

—Soy profesor universitario.

—¿En qué área?

—Historia.

Matthew se limitó a levantar ligeramente las cejas.

Isabella se fijó en ese gesto.

—¿Historia?

—Sí.

—¿Alguna especialidad?

—Historia medieval.

—Interesante.

Ella miró a Emily.

—¿Y usted?

—Soy bibliotecaria.

—¿Desde cuándo trabajas en este campo?

—Quince años.

Isabella tomó algunas notas.

—¿Y por qué eligieron Malta para pasar las vacaciones?

—La idea fue mía —dijo David.

—¿Por la historia?

—Sin duda. Siempre me ha interesado el Mediterráneo, los romanos, las cruzadas, los caballeros, el cristianismo antiguo.

—Y, por lo que puedo suponer, Malta reúne todo eso en un solo lugar —señaló Isabella.

Emily se sumó a la idea.

—Y es hermosa.

—Eso también ayudó —agregó David.

El ambiente seguía siendo cordial, muy diferente de la tensión que suele haber en los interrogatorios.

Isabella bajó el bloc de notas por un instante, como quien prepara el terreno para una pregunta más delicada.

—Hay un tema que necesito abordar antes de seguir adelante.

—Pregunta lo que quieras —dijo David, sin alterarse.

—Están hospedados en el Mediterranean Palace, ¿no?

—Así es.

—Voy a pedirle a la policía que entre a su habitación para hacer una inspección.

La pareja intercambió una mirada rápida. El gesto no denotaba ninguna señal de alarma, solo la sorpresa natural de quienes no esperaban esa solicitud.

—¿Un registro? —repitió Emily—. ¿Hemos hecho algo malo?

—No se trata de eso. Solo nos estamos asegurando de que nadie se vaya de Malta con asuntos pendientes.

David lo pensó por un instante.

—¿Necesitarían una orden judicial para eso?

—Podríamos solicitar una, pero eso tomaría tiempo que preferimos ahorrar.

De repente, Emily dio un golpe con la palma de la mano sobre la mesa.

Isabella y Matthew la miraron, sorprendidos por el cambio brusco de actitud.

La expresión de la canadiense se endureció.

—Solo hay una cosa.

—Dilo —respondió Isabella.

—Sobre esa revista que mencionó la señora... en mi maleta hay unos vasos y recuerdos que compré en Malta. ¿Van a revisarlos?

—Sí, pero tendremos cuidado.

Emily hizo un gesto de preocupación, pero su esposo asintió con la cabeza en señal de apoyo.

—La miniatura de la Concatedral es de yeso. Un golpe basta para romperla. Y, si eso pasa, ¿qué va a pasar?

Isabella esbozó una discreta sonrisa tranquilizadora.

—No te preocupes. Si, por algún descuido, algún objeto se daña, le pediré al chofer que vaya a una tienda de recuerdos a comprar otro igual. Lo pagaré yo misma con mi dinero.

Matthew permaneció impasible, sin mostrar ninguna reacción, pero Emily relajó los hombros.

—En ese caso, está bien. Cuenten con nuestra autorización —dijo sin dudar—. No tenemos nada que ocultar, y cuanto antes se resuelva esto, mejor para todos.

—Pueden registrar la habitación y las maletas sin restricciones —agregó David.

Isabella agradeció con un breve gesto con la cabeza y se volvió hacia Matthew.

—¿Te encargas de eso por mí?

Él ya se había puesto de pie incluso antes de que la joven terminara la frase.

Isabella observó el gesto con especial atención. No era la primera vez que notaba esa agilidad fuera de lo común en alguien que insistía en presentarse únicamente como chofer.

Matthew salió de la habitación.

Minutos después, regresó acompañado de dos agentes.

—El equipo está listo.

—¿Ya?

—Sí.

Entregó un papel.

—Aquí está la autorización de los huéspedes.

David y Emily firmaron al instante. Una vez resueltos los trámites, Matthew entregó los documentos a los agentes.

—Diríjanse al hotel.

Los dos policías salieron de la sala; el ambiente volvió a relajarse.

Isabella retomó el tema principal.

—Ahora me gustaría que me contaran todo lo que recuerdan de la visita a las catacumbas.

David pensó por unos instantes.

—Fue una experiencia interesante, diferente.

—¿Diferente en qué sentido?

—Nunca habíamos visitado un lugar así.

—Todo era nuevo para nosotros —agregó Emily.

—Los pasillos, los túneles, los nichos, la historia... —continuó David, pero Isabella lo interrumpió:

—Ya entendí, ya entendí...

Ella tomaba nota de todo.

—¿Vieron algo extraño?

—Déjame ver —respondió David, golpeando repetidamente la mesa con un dedo.

—¿Extraño cómo?

—Algo que no debería estar ahí. Algún objeto, alguna persona, algún comportamiento inusual.

—No.

—¿Nada? —insistió Isabella.

—No que yo recuerde.

Emily también negó con la cabeza.

—Para nosotros, todo parecía nuevo... —dijo—. No sabíamos qué era normal o anormal en ese lugar.

Isabella anotó la respuesta sin hacer ningún comentario, pero guardó la observación: alguien acostumbrado al lugar notaría antes lo que estaba fuera de lo común.

—Antes de esa mañana, ¿conocían a alguno de los otros turistas de la excursión?

—No, a ninguno —respondió David—. Nunca nos habíamos encontrado, ni siquiera en el hotel. A lo mucho, de vista.

—Nuestro primer contacto real fue dentro de la camioneta, durante el recorrido —agregó Emily.

—¿Llegaron a platicar entre ustedes?

—Un poco. Turismo, viajes, lugares para visitar… nada muy importante —dijo David.

—¿Y después siguieron platicando?

—No mucho —respondió él—. El grupo parecía estar formado por personas bastante diferentes. Cada pareja se mantenía más en lo suyo.

—Entonces no hubo mucha interacción.

—No.

—¿Y qué hay de su comportamiento? ¿Notaron algo diferente?

Emily bajó la mirada, como si estuviera pensando en la mejor manera de decirlo.

—Quizás. Hubo algo.

—¿Qué?

—Los alemanes, Hans y Greta.

—¿Qué pasaba con ellos?

Emily dudó.

—No sé si tiene alguna importancia.

—Dilo de todos modos.

David tomó la palabra.

—Parecían tensos.

—¿Nerviosos? —preguntó Isabella.

David dudó, buscando la palabra adecuada.

—Quizás «nerviosos» no sea exactamente el término... —Miró a Emily, como si esperara ayuda—. Diría que se sentían más incómodos. Hans sudaba mucho, Greta también, mucho más que los demás. Eso nos llamó la atención, porque las catacumbas estaban relativamente frescas.

—¿Y a qué conclusión llegaron?

—Nada —dijo David, encogiéndose de hombros—. Podría ser el calor, su edad, el esfuerzo físico, el clima de Malta. No nos pareció algo anormal, solo lo notamos.

—¿Algo más?

David se rascó la barbilla, pensativo.

—Ahora que lo pienso mejor… hubo un momento, cuando encontramos las mortajas…

Todos prestaron más atención.

—Sigue —pidió Isabella.

—El guía pidió que nadie tocara nada, y casi todos obedecieron. Casi. Hans se acercó a una de las mortajas.

Matthew se puso tenso.

—¿Cuánto se acercó?

—Bastante. Parecía querer examinarla.

—¿Llegó a tocarla?

—Casi —respondió David.

—El guía lo regañó antes —agregó Emily—. Le dijo algo como «no la toques», y Hans se alejó.

—¿Cómo reaccionó?

—Normalmente —dijo Emily—. No se enojó ni pareció asustado, solo retrocedió.

Matthew reflexionaba, tratando de imaginarse la escena.

Joseph ya había mencionado ese mismo nerviosismo, y ahora los canadienses lo confirmaban.

Hans había intentado tocar una de las mortajas; era el primer comportamiento concreto asociado con la pareja alemana.

Isabella llegaba a la misma conclusión, así que asintió brevemente con la cabeza en dirección a Matthew, confirmando la sospecha.

—¿Estás segura de que era Hans?

—Absolutamente —dijo Emily—. Lo estaba mirando directamente en ese momento.

La investigadora anotó unas líneas más y cerró el cuaderno.

—Creo que ya terminamos.

—¿Ya? —preguntó David.

—Por ahora, sí. Solo los llamaré en caso de extrema necesidad.

—Nos quedaremos en Malta unos días más —dijo Emily.

—Eso ayuda. Estamos a su disposición, en caso de que necesiten algo.

Los dos se levantaron e Isabella agradeció su colaboración.

Tras la salida de la pareja, Matthew fue el primero en hablar:

—Dos informes: el del guía y el de los canadienses, y ambos mencionan a los alemanes.

—Todavía es poco —dijo Isabella.

—Lo sé, pero ya es más de lo que teníamos esta mañana.

Ella se acercó a la ventana y se quedó observando el ajetreo de la ciudad afuera durante un buen rato.

Las calles seguían llenas, los turistas caminaban con normalidad y los autos pasaban lentamente.

Nada indicaba que, bajo las antiguas catacumbas, alguien hubiera preparado uno de los escenarios más inquietantes a los que se había enfrentado la policía de Malta.

Y ahora, cada nuevo testigo apuntaba en la misma dirección: los alemanes.

Pero Matthew sabía que las investigaciones rara vez seguían el camino más obvio, y por eso seguía desconfiando.

Porque, según su experiencia, cuando todas las pistas apuntaban a la misma persona desde el principio, casi siempre había alguien manipulando el juego entre bastidores.