Capítulo 7 — Los turistas

Isabella y Matthew salieron del departamento de peritaje, pero antes de llegar al departamento operativo, se detuvieron frente a la oficina de Víctor Borg.

Isabella tocó la puerta.

—¿Puedo entrar?

Al recibir la autorización, los dos entraron. Permanecieron de pie mientras ella resumía los resultados de la investigación forense y explicaba las medidas que pretendía tomar.

Víctor escuchó todo y asintió en señal de aprobación.

—Está autorizado. Adelante.

Cuando Isabella se disponía a salir, Víctor volvió a hablar:

—Isabella, ve por delante. Necesito hablar con Matthew sobre ustedes dos. Me enteré de que han estado haciendo algunas bromas por aquí sobre cierto auto azul.

Ella levantó las cejas y miró a Víctor.

—No salieron de mí.

Matthew sonrió.

—Me lo imaginé —respondió Víctor.

Aquello era, claramente, una petición para que la conversación fuera privada.

—Con permiso —dijo Isabella, antes de salir de la sala y dirigirse al área de operaciones.

Tan pronto como la puerta se cerró, Víctor apoyó los antebrazos sobre la mesa.

—Entonces, ¿cómo está la situación?

—Tal como ella lo describió, pero tengo una duda: ¿ella seguirá a cargo del caso?

—Hasta ahora, nada ha comprometido la investigación ni la reputación de la comisaría. Tampoco hay indicios de que alguien esté siendo amenazado o corra un riesgo inmediato.

Víctor hizo una breve pausa antes de continuar:

—Muy bien, veamos hasta dónde nos lleva esto. Sigan adelante. Voy a llamar a la sala de operaciones para que pongan al personal en alerta.

—De acuerdo. Mantendremos la farsa —dijo Matthew.

Isabella esperaba a Matthew junto a la puerta de la sala de operaciones. Aunque Víctor le había autorizado a coordinar el trabajo, no se sentía cómoda dando órdenes a policías a quienes apenas conocía.

Aun así, habló con el agente a cargo del sector. Este le informó que ya había recibido una llamada de Víctor en la que ordenaba que todos ocuparan sus puestos y siguieran las instrucciones de la investigadora italiana.

Poco después, llegó Matthew.

La sala olía a café recalentado. Había mapas y teléfonos esparcidos por las mesas, y el equipo encargado de perseguir a los alemanes ya había salido.

Apenas apareció, Isabella señaló a los policías con un gesto rápido.

—Matthew, transmite al equipo la información que recibimos del Hotel Mediterranean Palace.

Sin perder tiempo, transmitió los datos proporcionados por el hotel.

—Tenemos diez turistas y un guía. Isabella quiere que se localice a todos hoy mismo.

Los agentes se inclinaron sobre las pantallas, y el sonido de las teclas llenó la sala.

Menos de veinte minutos después, llegó la primera información.

—Hemos localizado a los brasileños y a los franceses —informó uno de los agentes.

Isabella se volvió hacia él.

—¿Dónde están?

—Hemos rastreado a las dos parejas hasta Gozo. Permítame mostrarle la ruta completa.

Isabella arqueó una ceja, incrédula.

—¿Ya los han encontrado?

—Fue relativamente sencillo —respondió el agente—. La mayoría de los turistas que visitan Malta compran un pase para utilizar el transporte público de la isla.

Isabella se acercó a la mesa.

—¿Y cómo ayudó eso?

El agente señaló la pantalla de la computadora.

—El sistema registra todo: los datos de registro, los embarques y los horarios de uso de la tarjeta.

Matthew permaneció en silencio, con los brazos cruzados.

—¿Entonces pueden reconstruir su recorrido?

—Sabemos dónde utilizaron la tarjeta por última vez y podemos reconstruir buena parte de la ruta que siguieron.

El agente amplió algunos datos en la pantalla.

—Solo tuvimos que cruzar la información de los huéspedes del Mediterranean Palace con los registros de embarque.

—¿Y qué descubrieron?

—Que los brasileños y los franceses se subieron juntos al mismo autobús a primera hora de la mañana.

—Sigamos adelante, entonces —dijo Isabella.

—Los registros muestran que los cuatro se dirigieron a la terminal de ferris de Cirkewwa y abordaron el mismo transbordador con destino a Mġarr, en Gozo.

El agente consultó sus notas.

—Los franceses se quedaron en Gozo para visitar la Ciudadela.

—¿Y los brasileños?

—Tomaron otro barco hacia Comino.

—¿Blue Lagoon? —preguntó Matthew.

—Eso mismo.

—¿Y cómo se aseguraron de que todavía estaban ahí? —preguntó Isabella.

—Porque Comino es pequeña.

—¿Qué tan pequeña?

—Muy pequeña. Durante el verano hay policías asignados para la seguridad local, sobre todo en la zona de Blue Lagoon.

—¿Entonces solo tuvieron que ponerse en contacto con ellos?

—Sí.

—¿Y?

—Los policías confirmaron que localizaron a Marcelo y Fernanda inmediatamente después de nuestra solicitud.

—¿Y los franceses? —preguntó ella.

—También los localizaron.

—¿En la ciudadela? —Esta vez fue Matthew quien preguntó.

—Sí. Los equipos de Gozo ya se dirigen hacia ellos.

Poco después, llegó otra actualización.

—Hemos localizado a los canadienses.

—¿Dónde están? —quiso saber Isabella.

—En el Museo Nacional de la Guerra.

—¿En La Valeta?

—Sí.

—Ya sé, vieron en el sistema que tomaron un autobús.

El agente agregó:

—Para comprar entradas en lugares turísticos de La Valeta, normalmente se pide el pasaporte. Es una forma de que el Ministerio de Turismo sepa cuántos extranjeros visitan un lugar determinado.

Isabella afirmó:

—Entonces, en las catacumbas también hay un registro de visitantes extranjeros.

El agente corrigió a Isabella:

—No, ese sistema aún es nuevo y todavía no funciona en Rabat; se está implementando poco a poco. Comenzó en La Valeta. —Volvió a hablar sobre los canadienses: —Entraron al museo justo después de la apertura.

—¿Todavía están ahí?

—Según la administración del lugar, sí.

Isabella recorrió con la mirada el mapa colgado en la pared y fue marcando mentalmente los puntos que ya estaban localizados.

Cada grupo estaba en un lugar diferente.

Pero todos habían pasado por las mismas catacumbas.

—Todo está pasando muy rápido —murmuró—. Nunca imaginé que sería así. Me llevaré esta información a Italia.

Los agentes dieron fuertes palmadas en la mesa, algunos silbando, otros se dieron palmadas en la espalda.

El ruido fue tan fuerte que Víctor llamó desde su oficina para saber qué estaba pasando.

El jefe del sector le explicó el motivo de la celebración, pero Víctor pidió que el personal mantuviera la compostura. En el fondo, en lo más profundo, a Víctor también le gustaron los elogios y el entusiasmo del personal.

—Nuestra imagen llegará muy bien a Italia —comentó, satisfecho, antes de colgar el teléfono.

Inmediatamente después, llegó la tercera actualización. El agente, hojeando apresuradamente un montón de notas, se confundió al leer el nombre.

—Se localizó a los españoles. En la Concatedral de San Juan.

—¿Qué españoles? —preguntó Isabella, extrañada.

—¿No eran italianos? —agregó Matthew.

El agente volvió a consultar la información.

—Lo siento. Los italianos están en la concatedral.

Isabella comentó con ironía:

—Creo que los italianos se quejarían de este error.

El agente se rió, sin mucho entusiasmo, y se rascó la nuca. Alguien, al fondo, soltó una carcajada más fuerte.

—Sigamos adelante —pidió Isabella.

—La pareja italiana llegó a la catedral justo después de que abrieran.

—¿Todavía están ahí?

—Sí.

La siguiente noticia era aún más preocupante.

—No hemos localizado a los alemanes. No están en el aeropuerto.

—Deben estar en camino —supuso uno de los agentes.

Isabella reflexionó:

—Si los alemanes salen de Malta, será mucho más difícil localizarlos, pero aún tenemos tiempo.

Matthew reflexionó por unos instantes.

—Aún es temprano para que se dirijan al aeropuerto. Deben estar en las inmediaciones del hotel, aprovechando el tiempo antes del vuelo.

Matthew tomó entonces una decisión.

—Envíen un equipo al hotel y revisen los alrededores. Probablemente todavía estén por ahí. Quiero que traigan a la pareja a la comisaría antes de que se dirijan al aeropuerto.

Un equipo partió apresuradamente.

No pasó mucho tiempo antes de que sonara el teléfono de Matthew.

—Aún no han llegado al aeropuerto.

Isabella sintió un ligero alivio. Si todavía no se habían dirigido al aeropuerto, había buenas posibilidades de localizarlos.

El teléfono volvió a sonar. Matthew escuchó con atención la nueva información antes de responder:

—Entendido.

Cortó la llamada y guardó el celular.

—El equipo revisó los alrededores del hotel y no encontró a la pareja.

Isabella sintió un escalofrío.

Si no estaban en el aeropuerto ni en las cercanías del hotel, tal vez habían cambiado de planes o estaban intentando evitar cualquier contacto con la policía.

Dirigió la mirada hacia Matthew. La firmeza con la que dirigía la operación comenzaba a intrigarla.

Aquello era demasiada autonomía para un simple chofer. Tampoco entendía cómo los policías obedecían sus órdenes sin dudar.

¿Acaso creen que está autorizado a tomar decisiones por mí? , pensó.

—¿No estás sobrepasando tus límites funcionales?

—Me dejé llevar por el entusiasmo. Solo quiero ayudar.

—Contrólate.

—Sí, señora.

Matthew se contuvo.

Debo ser más discreto , pensó.

En ese momento, otro agente se acercó.

—Tenemos noticias del guía.

—¿Joseph? —preguntó Isabella.

—Sí.

—¿Dónde está?

—En casa.

—¿Y?

—Dijo que se entregará voluntariamente hoy mismo.

Matthew levantó una ceja.

—¿Por su propia voluntad?

—Sí.

El agente consultó sus notas y agregó:

—Informó que hoy no está trabajando.

—¿Por el cierre de las catacumbas? —preguntó Isabella.

—Exacto.

—Tiene sentido.

Hizo una breve pausa.

—¿Dijo algo más?

—Solo que quiere colaborar —respondió el agente.

La mirada de Matthew se posó en la investigadora.

—Al menos alguien decidió facilitarnos el trabajo.

—No te alegres antes de tiempo.

En ese momento, otro agente entró en la sala.

—Los equipos ya están en camino.

—¿De todos los lugares? —preguntó Isabella.

—Sí.

—¿Todos los equipos han salido?

—Sí. Comino, Gozo, el Museo de la Guerra y la Concatedral. Todos ya están en camino.

Matthew se acercó a la ventana.

Afuera, el ajetreo habitual de La Valeta continuaba, indiferente al misterio que se ocultaba bajo las catacumbas.

Once personas se habían encontrado frente a esas pruebas antes que nadie: Marcelo y Fernanda, los brasileños; Pierre y Sophie, los franceses; la pareja alemana cuyo paradero aún se desconocía; la pareja italiana en la Concatedral; los canadienses en el museo; y Joseph, el guía que conocía cada piedra de aquel lugar desde hacía, al menos, veinte años.

Quizá alguno de ellos no se había dado cuenta de nada. O tal vez todos habían visto lo mismo sin saber qué significaba.

Poco después, sonó el teléfono de la sala.

Matthew contestó. Permaneció en silencio durante unos instantes, escuchando al otro lado de la línea, y luego colgó.

—¿Qué pasó? —preguntó Isabella.

—Joseph Camilleri acaba de llegar a la recepción.

La investigadora tomó su libreta de notas.

—Genial.

—¿Empezamos por él?

—Sí.

Se dirigió hacia la puerta.

—Al fin y al cabo, fue el guía del primer grupo quien vio las mortajas.

Hizo una breve pausa antes de añadir:

—Quizás también fuera el último en verlos en paz.