Capítulo 5 — La fe

El sol ya comenzaba a desaparecer detrás de los edificios históricos de Rabat cuando Isabella Conti y Matthew Azzopardi se despidieron de los directores de las catacumbas.

Cerca de la entrada de las Catacumbas de Santa Águeda, George Zammit mostraba una preocupación evidente. El director de Santa Águeda seguía observando las marcas encontradas en la puerta, como si aún le costara creer que nadie las hubiera notado antes.

A pocos metros de allí, los peritos continuaban examinando la cerradura.

Isabella se acercó al perito a cargo.

—Quiero que el análisis forense se complete lo antes posible.

—Haremos todo lo posible.

—Prioridad máxima para tres puntos.

Los peritos miraron a Matthew en silencio, sin entender por qué la investigadora italiana estaba dirigiendo la investigación. Como él ya les había indicado discretamente, al llegar, que siguieran las instrucciones de Isabella, se limitaron a cumplir con sus órdenes.

—La cerradura forzada de Santa Águeda, el bloqueador de señales encontrado en las Catacumbas de San Pablo y cualquier huella digital que se encuentre en las urnas y las mortajas. Quiero un informe preliminar en la comisaría mañana a primera hora.

—Estará listo.

Tras dar las últimas instrucciones, Isabella y Matthew se despidieron de los dos directores.

—Espero que logren descubrir quién hizo esto —dijo George.

—Yo también lo espero —respondió Isabella.

Minutos más tarde, los dos investigadores caminaban por las calles de Rabat, mientras el calor comenzaba, por fin, a disminuir.

Matthew fue el primero en hablar, con tono irónico:

—¿Ya cenaste?

—¿Hoy? —preguntó Isabella, mirándolo fijamente—. Ni siquiera almorcé.

—Ya sé. Era una broma, solo para relajar el ambiente.

—¿Me estás invitando a cenar?

—Sí.

—¿Dónde?

—¿Conoces Sliema?

—Todavía no conozco nada de esta isla.

—Entonces es una buena oportunidad.

La investigadora pensó por unos instantes.

—¿Quién paga?

—Quien invita, paga.

—Trato hecho. Acepto.

—Primero tengo que devolver este auto de la prehistoria a la comisaría.

Isabella esbozó una breve sonrisa.

Al llegar a la Comisaría Central de La Valeta, Matthew estacionó el viejo automóvil en el estacionamiento.

Isabella tomó un taxi hasta el hotel.

El sargento, sin embargo, se dirigió directamente al despacho de Víctor.

La puerta estaba entreabierta.

—¿Puedo entrar?

—Claro.

Matthew entró.

—¿Y bien? —preguntó Víctor.

El sargento le contó todo: las mortajas, las urnas, la palabra «salvar», el bloqueador de señales, las fallas en las cámaras, las marcas de allanamiento encontradas en Santa Águeda.

Víctor escuchó sin interrumpir. Cuando el relato llegó a su fin, se quedó pensativo durante unos instantes.

—¿Y la italiana?

—Está mejor de lo que imaginé —respondió Matthew.

—¿Mejor en qué sentido?

—Encontró el bloqueador de señales, notó la diferencia entre los sistemas de vigilancia de los dos complejos e identificó el intento de allanamiento que nadie había notado.

Víctor entrelazó los dedos.

—Interesante.

El investigador principal se acercó a la ventana y ordenó:

—Sigue vigilándola.

—¿Vigilarla? —preguntó Matthew, sorprendido. Esperaba recibir una orden en sentido contrario.

Víctor pareció reflexionar en voz alta:

—¿Sería conveniente mantenerla en el caso?

Él mismo respondió:

—Está demostrando ser una buena investigadora...

Hizo una breve pausa antes de añadir:

—Si la situación empeora, la retiramos.

—¿Todavía desconfía de ella?

Víctor se alejó de la ventana, tomó una pequeña vara que tenía sobre la mesa y la golpeó con fuerza contra la pared. El ruido seco se asemejó al chasquido de un látigo.

Matthew, acostumbrado a aquella escena, no reaccionó.

—Digamos simplemente que quiero saber a quién enviaron a mi comisaría.

—Entendido.

Una hora después, ya vestido con ropa más informal, Matthew estacionó su auto, un modelo más moderno, frente al Hotel Mediterranean Palace.

Isabella ya lo esperaba en la entrada. Se había cambiado la ropa polvorienta por una camisa clara y unos pantalones oscuros.

—Espero no llegar tarde esta vez.

—Un milagro.

Ella se rió.

—Bonito auto. Mucho mejor que aquel museo sobre ruedas.

Él respondió con una mirada de satisfacción y, enseguida, ambos siguieron caminando por el paseo marítimo iluminado de Sliema.

El restaurante que habían elegido estaba cerca del mar. Desde la terraza se podían ver las luces de La Valeta reflejadas en el agua.

Durante los primeros minutos hablaron sobre la ciudad, Malta y los lugares turísticos que Isabella aún no había tenido oportunidad de conocer.

Cuando llegaron los platos, Matthew se atrevió a hacer una pregunta.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Claro.

—¿Eres religiosa?

Isabella dejó los cubiertos sobre la mesa.

—Soy italiana.

—Eso no responde a mi pregunta.

—En Italia, casi todo el mundo crece rodeado del cristianismo.

—Entonces, ¿crees?

—Digamos que respeto la fe.

—Respuesta diplomática.

—Quizás.

Matthew señaló con un dedo hacia la calle.

—¿Ves esa iglesia?

—Sí. Es muy bonita.

—Es la Basílica de Nuestra Señora del Monte Carmelo, uno de los símbolos de La Valeta. ¿Ya la habías visto?

—Debo haber pasado por ahí sin darme cuenta de lo imponente que es.

—Mira cómo la cúpula domina el horizonte. Se puede ver desde casi cualquier punto del Gran Puerto.

—Es hermosa.

—La construcción actual comenzó en la década de 1950, después de que la iglesia original fuera destruida por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Los malteses decidieron reconstruirla casi desde cero, convirtiéndola en un símbolo de resistencia y esperanza.

—Es un hermoso simbolismo.

—Hoy en día, quienes llegan en barco suelen reconocer La Valeta por esa silueta. Por la noche, iluminada, parece flotar sobre las murallas. Cuando era niño, mi papá decía que esa cúpula era la forma más fácil de encontrar La Valeta.

—¿Elegiste este restaurante con esta vista para una cena romántica?

—No pensé en eso. Solo quería que pudiéramos empezar con buen pie nuestra relación laboral.

Isabella recordó el Vaticano.

—Matthew, ¿conoces Roma?

—Nunca he estado allí.

—¿En serio?

—Nací en Malta, siempre he trabajado aquí y he viajado muy poco. Conozco mejor las calles de La Valeta que cualquier otro lugar.

—Entonces tienes que conocer Roma algún día.

—¿Vale la pena todo lo que dicen?

—Vale mucho más que eso. Roma no solo impresiona por su tamaño o por sus monumentos; es una ciudad en la que cada calle parece esconder una parte de la historia del mundo.

—¿Estás hablando de Roma o de La Valeta?

—Déjame contarte. Atraviesas una plaza y te encuentras con ruinas de dos mil años. Caminas unos cientos de metros y aparece una iglesia renacentista.

—Por la descripción, estás hablando de La Valeta.

—Si me interrumpes otra vez, me callo.

Matthew hizo un gesto con la mano, como si se cerrara la boca con una cremallera.

Isabella tomó un sorbo de agua.

—Lo curioso es que Roma logra reunir diferentes épocas sin parecer una ciudad confusa.

El pasado sigue presente como parte de la vida cotidiana.

La gente pasa frente al Coliseo para ir al trabajo.

Los niños juegan en plazas rodeadas de edificios construidos mucho antes de que nacieran sus bisabuelos.

—Se parece a Malta, un lugar lleno de historias.

—¿Otra vez?

—Lo siento. Sigue.

—Después de un tiempo, se vuelve algo natural. Quien vive allí termina olvidando que todo eso despierta fascinación en visitantes de todo el mundo.

Ella señaló discretamente la iglesia iluminada que dominaba el paisaje de La Valeta.

—Quizás te pase lo mismo. Creciste viendo fortalezas, iglesias y murallas todos los días. Para un turista, todo parece extraordinario. Para quien vive aquí, es parte del paisaje.

—Es cierto.

Isabella continuó:

—Hay otra curiosidad interesante. Aunque Roma es la capital de Italia, dentro de ella hay un país independiente: el Vaticano.

Matthew asintió con la cabeza.

—Sé muy poco sobre él.

—Mucha gente piensa que es solo una iglesia enorme, pero es un Estado soberano.

Tiene su propio gobierno, policía, servicio postal, museos, biblioteca, archivos históricos e incluso un sistema de emisión de monedas y sellos.

Es el país más pequeño del mundo en extensión territorial, aunque recibe millones de visitantes cada año.

—Vaya… Malta es más grande. Me gustó.

—Sin embargo, su influencia no se puede medir por su tamaño. Durante siglos, las decisiones tomadas allí han influido en reyes, emperadores, guerras, tratados y millones de personas repartidas por los cinco continentes.

—Nunca había pensado en el Vaticano desde ese punto de vista.

—La mayoría de la gente solo se acuerda del papa.

—¿Y no es así?

—El papa es la figura más conocida, pero el Vaticano también conserva una parte importante de la historia del cristianismo. Muchos documentos antiguos han sobrevivido gracias a los archivos que se conservan allí. También se han protegido obras de arte extraordinarias a lo largo de los siglos.

Ella dirigió la mirada hacia la cúpula de la iglesia maltesa.

—Y, en el centro de todo esto, está la Basílica de San Pedro.

—¿Es tan impresionante como dicen?

—Muchísimo.

Una sonrisa discreta se dibujó en su rostro, como si estuviera reviviendo la imagen en su memoria.

—La primera sensación es de grandeza. Cruzas la plaza y crees que la basílica está cerca. A medida que caminas, te das cuenta de que aún falta mucho. Cuando finalmente llegas a la fachada, entiendes por qué.

Hizo una breve pausa.

—Todo fue construido para transmitir grandeza. Las columnas parecen no tener fin. La cúpula domina el cielo. El interior es tan amplio que las personas parecen pequeñas frente a las enormes naves de mármol.

—Se parece a mi departamento, pero al revés. El edificio parece grande por fuera, pero cuando entras, te llevas una sorpresa: solo es una habitación y una sala.

Los dos se rieron.

—Fue construida sobre el lugar donde, según la tradición cristiana, fue enterrado el apóstol Pedro. Independientemente de las creencias de quien la visite, hay un peso histórico imposible de ignorar.

—Pedro... Ese nombre está en la lista, ¿se tratará del mismo apóstol?