Capítulo 2 — La investigadora de Roma #2

Isabella tomó el sobre que Víctor le había entregado, pero, antes de que ambos salieran de la sala, el investigador jefe llamó a Matthew.

—Sargento, quédese un momento.

Isabella ya había llegado al pasillo cuando la puerta del despacho se volvió a cerrar.

Durante unos minutos, Víctor y Matthew conversaron en privado.

—Quiero que sigas cada uno de sus pasos. Para ella, solo serás el chofer asignado para ayudarla; haz que siga creyendo eso. No hay motivo para revelarle que eres investigador. Cuanto más espontáneamente actúe, mejor podremos evaluar su forma de trabajar.

Matthew asintió con un discreto gesto afirmativo.

—Acaba de llegar a Malta y no conoce nuestros procedimientos ni la estructura de la comisaría.

Tampoco tiene idea de quién es quién por aquí.

Facilítale las cosas, muéstrale dónde están las distintas secciones, preséntale a la gente cuando sea necesario y ayúdala con los trámites internos.

Si necesita hablar con algún departamento, acompáñala.

Cuantas menos dificultades administrativas enfrente, más podrá concentrarse en la investigación de esta broma —afirmó y soltó una risita.

—Es joven y todavía tiene poca experiencia práctica.

En algunos momentos, tal vez siga un camino menos eficiente.

Si te das cuenta de ello, lleva la conversación de manera natural.

Haz preguntas, plantea hipótesis, sugiere posibilidades, pero sin dar la impresión de que estás dirigiendo la investigación.

El objetivo es que llegue a las conclusiones por sí misma.

No le des respuestas y, sobre todo, no dejes entrever que sabes más de lo que debes demostrar. Trátala como a una pasante.

—Entendido.

—Quiero que me mantengas al tanto de todo lo que suceda. Si surge algún hecho relevante, algún cambio de estrategia o cualquier comportamiento que te parezca inusual, ven a hablar conmigo. Prefiero recibir información de más a descubrir después que se nos pasó por alto algún detalle importante.

Víctor agregó:

—Hay otro punto que me preocupa. El departamento administrativo informó que la documentación relacionada con su intercambio aún no ha llegado.

Deberíamos haber recibido la carta de presentación, la autorización de cooperación internacional y el resto de la documentación administrativa antes de su llegada.

Y, lo más importante, deberíamos saber cuáles serán sus funciones y qué grado de libertad tendrá aquí.

Voy a verificar personalmente qué ha pasado.

Quizás solo sea un retraso burocrático, pero quiero asegurarme.

Mientras tanto, quédate a su lado. Hasta que localicemos esa documentación, prefiero no dejar ningún cabo suelto.

Matthew asintió con un breve movimiento de cabeza.

—No se preocupe, señor. La voy a acompañar de cerca.

—Otra cosa. Hubo un problema en las Catacumbas de San Pablo. Creo que es algo sencillo, así que dejaré que ella misma te lo cuente. Y, por último, no le entregues un arma. Ella trabajará desarmada.

—Sí, señor.

Víctor volvió a centrar su atención en los documentos que había sobre la mesa.

Matthew salió de la sala con expresión seria, mientras Víctor volvía a examinar los pocos papeles que tenía delante.

La ausencia de los documentos de Isabella tal vez no significara nada.

Aun así, la experiencia ya le había enseñado que las investigaciones importantes solían comenzar con pequeños detalles que, a primera vista, parecían insignificantes.

—¿Podemos irnos? —preguntó Isabella.

—Nos vamos de inmediato.

Los dos se dirigieron al estacionamiento de la comisaría.

Al llegar al vehículo asignado, Isabella se detuvo por un breve instante.

El auto claramente había sobrevivido a varias décadas de uso.

La pintura azul mostraba signos del paso del tiempo y el interior desprendía el olor característico del cuero envejecido.

—¿Este auto pertenece a un museo? —preguntó ella.

Matthew abrió la puerta del conductor.

—No, pero, aunque solo soy un chofer, a veces también me hago esa pregunta.

La italiana se rió.

Minutos después, ya recorrían las calles de La Valeta en dirección a Rabat.

En el camino, Isabella abrió el sobre, pero solo encontró un mapa turístico de la ciudad y una tarjeta de bienvenida firmada por Farrugia.

Nada más: ni informe, ni fotografía ni ninguna información sobre el supuesto caso.

—¿Así que ese era el importante contenido confidencial?

El sargento echó un vistazo rápido al sobre.

—Me estoy empezando a creer que tu jefe tiene sentido del humor.

—Trabajo con él desde hace quince años. Te aseguro que no lo tiene.

Ambos se rieron y fue en ese momento cuando Matthew notó unas manchas de polvo rojo en la ropa de Isabella, diferente del polvo gris de las calles de La Valeta.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—Claro.

—¿Dónde te ensuciaste así?

Isabella se miró los pantalones.

—Parece que te caíste en un montón de arena —comentó Matthew.

—Fue casi eso. Digamos que me perdí tratando de encontrar la comisaría.

—¿Y?

—Digamos también que algunos atajos no podían considerarse precisamente calles.

—Malta recibe turistas de todo el mundo, pero tú eres la primera investigadora internacional que logra llegar a su primer día de trabajo luciendo como si hubieras participado en una excavación arqueológica.

—Lo tomaré como un cumplido.

Unos minutos después, Matthew decidió hacer otra pregunta.

—¿Puedo ser sincero?

—Claro.

—Pareces muy joven para ser investigadora.

—Ya me lo han dicho otras veces, pero no dudes de mi capacidad, sargento.

—No estoy dudando… Quizás un poco.

—Entonces espero que cambies de opinión.

El sargento esperaba al menos un poco de irritación en la respuesta, pero no hubo ninguna.

—Ya veremos —dijo él, ocultando una sonrisa incipiente.

—¿Qué vamos a hacer en Rabat?

—Te lo voy a contar.

—El director de las catacumbas de San Pablo llamó al superintendente y le contó...

Después de contarle todo lo que sabía, Isabella se dedicó a admirar el paisaje de camino a Rabat.

El paisaje urbano comenzó a dar paso a las construcciones históricas del interior de la isla.

Se puso un audífono y comenzó a escuchar música en su celular.

Mientras contemplaba los paisajes por la ventanilla del auto, un recuerdo lejano cruzó su mente.

Por un breve instante, dejó de ver las carreteras de Malta y volvió a verse a sí misma, a los nueve años, sentada frente a una sencilla mesa de madera.

Sobre ella había pequeños juguetes de madera esparcidos, con los que jugaba junto a otros niños.

Algunas monjas observaban la actividad con atención, manteniendo la mirada en el grupo.

Al fondo, destacándose sobre una pared blanca, había una gran Cruz de Malta pintada.

La imagen surgió y desapareció tan rápido como había llegado, sin que Isabella comprendiera por qué aquel antiguo recuerdo había regresado precisamente en ese momento.

Cuando volvió al presente, Matthew le preguntó:

—Pareces distraída. ¿En qué estás pensando? Por tu expresión, parece que estuvieras escuchando una canción melancólica.

—Estoy escuchando una canción brasileña llamada «Pai» , de Fábio Jr. Una amiga muy cercana me la presentó hace ya algún tiempo.

—Nunca la he escuchado.

—Habla de un hijo que intenta acercarse a su papá. Al principio hay distancia, dolor, la sensación de que su papá no era ese héroe de la infancia.

—Suena triste.

—Es más reflexiva que triste. Luego viene el giro: el hijo entiende que ese hombre también tuvo miedos, limitaciones y que muchas decisiones fueron más difíciles de lo que parecían en ese momento.

—Una reconciliación.

—Exacto. Uno crece y ve el pasado de otra manera.

Se quitó el audífono.

—Al final, creo que se trata de eso: recuperar el tiempo perdido. Cuidar los lazos a pesar de los errores.

—Estamos en Malta, cambia el repertorio —replicó él con una sonrisa—. Y cambiemos de tema.

—Entonces cuéntame sobre esas catacumbas.

—Solo tengo un conocimiento superficial de ellas.

—No hay problema.

—Son uno de los sitios arqueológicos más conocidos de Malta.

—¿Son tan importantes?

—Mucho más de lo que la mayoría de los visitantes se imagina.

—¿Cómo es eso?

—Abre la ventana y mira hacia la ciudad, a nuestra izquierda. ¿La ves?

Isabella obedeció.

—La veo.

—Arriba, a la derecha, está la ciudad amurallada de Mdina.

A la izquierda está Rabat. Desde aquí, parecen una sola ciudad.

En la Antigüedad, toda esta región se conocía como Melite.

Durante siglos, esta zona funcionó como una enorme necrópolis.

En fechas específicas, los familiares bajaban a las catacumbas para honrar a sus difuntos durante banquetes conmemorativos.

Isabella hizo una mueca de asco.

—En otras palabras, almorzaban con los muertos. ¿Y las catacumbas qué son?

—Tumbas excavadas en la roca. Cada familia tenía su propio espacio. Todos los años, turistas de todo el mundo vienen aquí para conocerlas —completó Matthew.

—¿Y nunca pasó nada parecido a lo que está ocurriendo ahora?

—Nunca he oído hablar de mortajas misteriosas que aparezcan de la nada.

—Entonces tal vez no sea una simple broma.

—¿Ya llegaste a una conclusión?

—Todavía no.

Isabella guardó silencio durante un instante.

—Pero he aprendido que los casos aparentemente sencillos suelen esconder las mayores sorpresas.

El sargento no dijo nada.

Desde que había recibido la misión, había comenzado a pensar que tal vez esa joven italiana merecía una oportunidad.