Capítulo Diez

ZAYN

Salgo y Noah me mira fijamente durante un largo rato. Lo dejo. El lago brilla detrás de él, demasiado tranquilo para los destrozos que hay en el porche.

Dentro vuelve a sonar la música, esta vez baja. Probablemente Lena esté pintando, aunque no tengo ni idea de cómo puede hacer algo cuando el aire todavía parece tan cargado como para soltar chispas.

Noah aprieta la mandíbula.

—¿Desde cuándo la deseas?

Ahí está.

Miro más allá de él, hacia el agua, porque la verdad tiene dientes y necesito elegir con cuidado dónde dejar que muerda.

—Desde hace demasiado —digo.

Se le dilatan las fosas nasales.

—No me des una respuesta bonita.

—Cuando era niña no había nada —digo, obligándome a soltar las palabras despacio—. Necesito dejar eso claro antes que nada.

La mirada de Noah se afila con una amenaza que nunca le había visto.

—Más te vale, joder.

—No había nada. Era tu hermana pequeña. Una niña, cinco años menor. Por Dios. Empecé a fijarme en ella hace como un año, después de dos años sin verla, y me di cuenta de que era distinta. Había crecido.

Aprieta los labios, como si el recuerdo lo golpeara antes de que pudiera evitarlo.

—Y ahora es todavía más distinta —dice.

—Sí. —Entonces lo miro—. Tanto que da miedo.

Eso lo frena, pero solo un segundo.

—Pobre de ti.

—No te estoy pidiendo que sientas lástima por mí.

—Bien, porque no estoy de humor para ser generoso. —La voz se le quiebra con brusquedad en la última palabra—. La dejé aquí contigo. Bromeé sobre ello. Le dije que no te matara, te dije que no la molestaras, como un idiota. Porque eras tú. Porque eras de fiar.

De fiar.

He sido muchas cosas en la vida de Noah. El amigo que lo ayudó a mudarse de apartamento. El que lo recogió de un bar a las dos de la mañana cuando su primer compromiso matrimonial se vino abajo. El que arregló con él el tejado de la cabaña cuando no teníamos ni idea de lo que hacíamos.

De fiar, al parecer, era una de ellas.

Me pregunto si sabe que yo quería seguir siéndolo.

—No planeé esto —digo.

—¿Se supone que eso tiene que hacerme sentir mejor?

—No. Nada de lo que diga ahora va a hacerte sentir mejor.

—Te la follaste.

Mis manos se cierran alrededor de la barandilla del porche, pero no me inmuto.

—Sí.

Aparta la mirada y una expresión de asco le cruza el rostro.

—Por Dios.

—No voy a adornarlo. La deseaba. Ella me deseaba a mí. Cruzamos la línea.

Su mirada vuelve de golpe a la mía.

—¿Y ahora? ¿Qué, estás enamorado de ella treinta horas después?

Casi sonrío, no porque tenga gracia, sino porque parece una locura cuando lo dice así.

Quizá todo lo real parezca una locura desde fuera.

—Creo que ya estaba a medio camino —digo—. Solo que no quería mirarlo de frente.

Noah se queda inmóvil. Su rabia se topa con algo más complicado.

—Entiendes por qué eso lo empeora, ¿verdad? Si solo hubieras sido un idiota calenturiento, podría odiarte del todo. —Se interrumpe y niega con la cabeza—. Joder.

Por primera vez desde que entró, parece tener menos ganas de golpearme y más de borrar la última hora.

—No te estoy pidiendo tu bendición —digo.

—Deberías habérmelo dicho antes de que pasara nada de esto. —Su mano corta el aire entre nosotros—. Antes de tocarla.

Me estudia, buscando resistencia, una excusa, cualquier cosa que le sirva para mantener afilada la rabia.

No le doy nada de eso.

—Debería habértelo dicho —digo—. Debería haberme mantenido alejado de ella hasta hacerlo, pero no lo hice y no puedo cambiarlo. Pero tienes que entenderlo: es una mujer adulta. Puede tomar sus propias decisiones.

—No me des lecciones sobre mi hermana.

—No lo hago. Te estoy diciendo la parte que creo que ya sabes y que odias saber.

Noah mira hacia la ventana de la cabaña. A través del cristal, Lena se mueve por la cocina, probablemente fingiendo que está pendiente de nosotros. Todavía lleva mi camiseta.

La imagen me despierta un impulso posesivo que siento muy abajo, pero también una ternura que no debería dejar ver delante de su hermano.

Por desgracia, Noah me ve la cara.

Su expresión se agria.

—Intenta no mirarla así mientras estoy planteándome perdonarte.

La miro por la ventana.

—No puedo controlar cómo la miro y lo sabes.

Noah cierra los ojos.

—Los odio a los dos.

Suelto el aire, casi en una risa, pero sin llegar a serlo.

Me señala sin abrir los ojos.

—No te confíes.

—No lo hago.

Nos quedamos en silencio. No es tranquilo, pero ya no está cargado. Por fin Noah se pasa ambas manos por la cara, de arriba abajo.

—Rowan y Ethan llegarán en cualquier momento y se van a dar cuenta. Porque, al parecer, la miras así. —Gime—. Odio este día.

Bajo la mirada porque me está saliendo una sonrisa y sé que no debo.

Dos minutos después, un SUV negro se detiene junto a su camioneta.

Gracias a Dios.

Rowan sale primero, con gafas de sol y una sonrisa ya instalada, como si hubiera nacido a mitad de una mala decisión. Ethan lo sigue con una nevera portátil en una mano y un bolso al hombro.

Lena sale de la casa. Lleva unos pantalones cortos holgados de lino y un top verde suave que deja un hombro al descubierto, el pelo recogido con un lápiz y una tenue mancha de pintura azul cerca de la muñeca.

Parece que hubieran sorprendido al verano haciendo algo indecente y este hubiera decidido no disculparse.

Sus ojos me recorren primero el rostro, buscando daños. Luego el de Noah. Luego vuelven al mío.

—Los dos están vivos —dice—. Un avance.

Rowan va por la mitad del camino cuando nos ve a todos ahí, de pie, como un retrato de familia muy malo.

—¿Qué nos perdimos?

—Nada —responde Noah demasiado rápido.

Ethan se detiene a su lado y nos estudia a los tres.

—O sea, algo.

—Nada —repite Noah.

Lena da un paso adelante, brillante como una cerilla.

—Hola, chicos.

Rowan vuelve la atención hacia ella y su sonrisa se ensancha.

—Lena Whittaker, ¡pero qué ven mis ojos!

Ella baja los escalones del porche y deja que la abrace. Rowan la levanta un poco del suelo porque Rowan nunca ha entrado en una habitación al volumen adecuado. Lena se ríe y aprieto la barandilla con la mano antes de poder evitarlo.

Noah mira mi mano. Aflojo el agarre.

Ethan la abraza después, más despacio, sonriéndole desde arriba.

—Te has puesto más guapa.

Lena inclina la cabeza.

—Sigues teniendo labia, ya veo.

—Siempre me has visto venir. —Le guiña un ojo.

Rowan se lleva una mano al pecho.

—Te extrañé. La cabaña es terrible sin ti.

Ella vuelve a reírse y me encanta tanto ese sonido que odio a todos los que están cerca por oírlo.

Rowan la mira de arriba abajo con una aprobación teatral.

—Pero en serio, ¿qué pasó? La última vez que te vi eras una amenaza adorable de la escuela de arte. Ahora eres toda una... —Hace un gesto vago—. Mujer adulta.

Lena sonríe.

—Soy de las que florecen tarde.

Aprieto la mandíbula. Noah emite un sonido ahogado que podría ser de dolor. Ethan me lanza una mirada.

Un hombre listo.

Rowan, menos listo, continúa.

—Dime que estás soltera. Miente si hace falta.

—Cuidado —digo. No pretendía hacerlo. Simplemente sale.

Los dos me miran. Rowan sonríe. Ethan alza las cejas.

Noah murmura:

—Y ahí está.

Lena gira la cabeza despacio y me mira por encima del hombro. La sonrisa que me dedica es pequeña y privada.

No debería hacer eso delante de otras personas a menos que quiera que el porche arda a nuestro alrededor.

A Rowan se le abre la boca.

—No.

Ethan nos mira a los dos, luego a Noah y luego otra vez a mí.

—¿En serio?

—Sí —digo, con demasiado orgullo, mucho más del que debería.

La sonrisa de Lena se acentúa.

—Al parecer. —Se encoge de hombros—. Es nuevo.

—Pero no es algo casual —añado.

Su mirada se suaviza y ahora sí que deseo que estemos solos.

Rowan se quita las gafas de sol como si necesitara ver el desastre sin obstáculos.

—Joder.

Noah lo señala.

—No lo empeores.

—Jamás lo haría. —Levanta ambas manos en señal de rendición.

Ethan niega con la cabeza.

—Una vez sospeché que Zayn tenía alma. Aun así, esto es inesperado.

Lena se ríe. Noah no, pero sus labios amagan una sonrisa antes de que la reprima.

Rowan se acerca y me ofrece la mano.

—Felicidades, amigo. —Se la estrecho. Se inclina hacia mí y dice en voz baja—: Además, da miedo. Buena suerte.

Ethan me da una palmada en el hombro al pasar.

—Felicidades. —Luego mira a Lena—. Y mis condolencias.

Ella sonríe con dulzura.

—Sé dónde están todos los cuchillos.

—Retiro la broma.

El día no se vuelve fácil después de eso.