Capítulo Nueve

LENA

Por la mañana apenas puedo levantarme de la cama.

Ayer me pasé todo el día y media noche pintando.

Me duelen las muñecas, tengo los hombros tensos y todo el cuerpo dolorido.

O es por haber pasado demasiado tiempo sentada o por haber tenido una cantidad enorme de orgasmos. Probablemente por ambas cosas.

Zayn está descalzo en la cocina, con el pelo todavía húmedo de la ducha, unos pantalones deportivos negros y nada arriba. Tiene harina en una muñeca y una expresión concentrada, como si el destino del mundo entero dependiera de que la masa llevara suficiente vainilla.

Estoy sentada en la encimera con otra de sus camisetas, porque ¿para qué iba a ponerme otra cosa?

—Me estás mirando fijamente —dice sin levantar la vista.

—Estás medio desnudo y me estás haciendo panqueques. Es una reacción humana normal.

Sus labios se curvan.

—Llevo ropa.

—Apenas.

Entonces me mira por fin y la habitación se calienta varios grados peligrosos.

La música está demasiado alta: una vieja canción de rock que le encanta a Noah y que Zayn dice odiar, aunque por algún motivo se sabe toda la letra.

Llena la cabaña de batería, guitarra y un ruido alegre y despreocupado que hace que toda la mañana parezca robada de una vida que nunca creí que podría tener.

Zayn deja el bol y viene hacia mí. Mi pulso responde antes de que me toque.

—Tienes una definición muy flexible de «apenas» —dice, colocándose entre mis rodillas.

Echo la cabeza hacia atrás para seguir mirándolo.

—Y tú tienes harina en el brazo.

—¿Dónde?

Le tomo la muñeca y paso el pulgar por la fina capa de harina cerca del antebrazo, pero en vez de limpiarla deslizo el dedo más arriba, sobre la piel caliente y el músculo.

Baja la mirada a mi mano. La canción suena con más estrépito detrás de nosotros; el cantante dice con voz rasposa algo sobre fuego y malas decisiones, y pienso: sí, por fin, un poco de música sincera. El universo nos está observando.

Zayn apoya la mano en mi muslo.

—Se supone que deberías estar ayudando —dice, pasándome una vez el pulgar por la piel.

Entonces, antes de que pueda contestar, se inclina y me besa. Su boca se abre sobre la mía, lenta y cálida, y lo agarro de los brazos porque de pronto la encimera parece estar demasiado lejos de él. Sabe a café, a vainilla y a algo que no sé nombrar, algo completamente suyo.

Emite un sonido bajo cuando le rodeo la cadera con una pierna.

—Traviesa —dice contra mi boca.

Sonrío.

—Tú empezaste.

Vuelve a besarme, esta vez con más fuerza, y me olvido por completo de los panqueques. Me olvido de la masa sobre la encimera, de la sartén calentándose en la estufa y de la música ridícula que hace temblar las ventanas.

Me olvido de todo excepto de la mano de Zayn deslizándose hasta mi cintura por debajo de su camiseta, de sus dedos contrayéndose sobre mi piel desnuda, de cómo encaja su cuerpo entre mis piernas, como si la cocina se hubiera construido alrededor de este error exacto.

Solo que no es un error.

Ayer podría haberlo llamado locura de la tormenta, desesperación por el encierro, años de tensión rompiendo su correa.

Pero anoche me dijo que me quiere en todas partes. Esta mañana me besó el hombro en la cama antes incluso de abrir los ojos. Me observó cepillarme los dientes como si fuera cine erótico. Se quedó detrás de mí mientras pintaba, luego me besó la sien y susurró: «Eres increíble».

Su boca pasa de la mía a mi mandíbula y echo la cabeza hacia atrás con una risa suave que se vuelve entrecortada.

La puerta de entrada se abre.

—¿Qué demonios está pasando aquí?

Zayn se queda inmóvil. Me congelo con la pierna todavía alrededor de su cadera, su mano todavía bajo mi camiseta y su boca todavía caliente contra mi cuello.

Durante un segundo horrible y absurdo, nadie se mueve. Luego Zayn levanta la cabeza y se vuelve despacio.

Noah está en la puerta con un bolso de viaje colgando de una mano, las gafas de sol subidas al pelo y la expresión de un hombre que se ha equivocado de línea temporal.

Su mirada salta del cuerpo medio desnudo de Zayn entre mis piernas a mis muslos descubiertos, a la camiseta que llevo, a la mano que Zayn saca de debajo de ella de forma muy deliberada.

Su cara cambia y deja caer el bolso de viaje. El golpe contra el suelo suena más fuerte de lo que debería, incluso con la música.

Estiro el brazo detrás de mí y doy manotazos a ciegas al equipo de música hasta que la canción se corta a mitad del estribillo. El silencio que sigue es tan cortante que parece físico.

—Noah —digo, porque al parecer mi boca ha decidido empezar por la palabra menos útil de la habitación.

No aparta los ojos de Zayn.

—¿Me estás tomando el pelo, joder?

Zayn se aparta un poco de mí. Levanta ligeramente una mano, con la palma abierta.

—Noah.

—No. —Noah suelta una risa, pero no tiene nada de graciosa—. No, no me vengas con «Noah». Te dejé con ella dos días.

Me bajo de la encimera y tiro del dobladillo de la camiseta de Zayn hacia abajo por instinto. Odio hacerlo. Odio que una parte pequeña y estúpida de mí siga reaccionando como si me hubieran atrapado en lugar de visto.

Zayn lo nota. Aprieta la mandíbula.

Noah también lo ve y, de alguna manera, eso lo enfurece más.

—Confiaba en ti —le dice a Zayn.

—Lo sé.

—¿Lo sabes? —Noah da dos pasos hacia el interior de la cocina—. ¿Eso es todo lo que tienes que decir? ¿Que lo sabes?

—Lo sé —repite Zayn, con voz tranquila pero ronca—. Y siento que te hayas enterado así.

—¿Enterado? —Los ojos de Noah destellan—. ¿Enterado de qué, exactamente? ¿De que tenías las manos por todo el cuerpo de mi hermana?

Doy un paso adelante.

—No hables de mí como si no estuviera aquí.

Su mirada salta hacia mí.

—Lena.

—No. No puedes dirigirlo todo contra él solo porque sea más fácil.

—No es eso lo que quiero decir —responde, pero la rabia ya empieza a agrietarse por los bordes. A través de ella asoma el dolor, crudo y sorprendido.

Zayn se mueve un poco.

—Noah, sé que tienes todo el derecho a estar enfadado conmigo...

Noah avanza hacia él.

—No, no creo que lo sepas, joder.

—No voy a pelearme contigo, Noah —dice Zayn en voz baja—. Si quieres golpearme, está bien.

—Nadie va a golpear a nadie —suelto con brusquedad.

Los dos me miran.

Me interpongo entre ellos antes de que alguno decida que no debería hacerlo.

—Lo digo en serio.

A Noah se le dilatan las fosas nasales.

—Esto es una locura. Una auténtica locura. ¿Cuándo empezó?

Vacilo.

Zayn no.

—Ayer.

Noah parece haber recibido una bofetada.

—Ayer.

—No estaba planeado —dice Zayn.

—Eso me hace sentir muchísimo mejor —dice Noah con sarcasmo, pasándose los dedos por el pelo.

Vuelve a mirarme y esta vez su rabia me llega de otra manera. No más suave, exactamente, pero sí más personal. Más herida.

—Creía que se te había pasado el enamoramiento por él cuando entraste en la escuela de arte. —Sus palabras me golpean de forma tan directa que casi retrocedo un paso.

Levanto la barbilla.

—Nunca se me pasó. —Noah se me queda mirando. Me obligo a seguir—. Cambió. Yo cambié. Crecí. Pero nunca se me pasó.

Su expresión cambia y la rabia pierde su forma definida.

—Lena.

—Sé que no quieres oír eso.

—No, no quiero oírlo, joder. —Su mirada va hacia Zayn y luego vuelve a mí—. ¿Y tú? ¿Qué sientes?

La pregunta queda en el aire. Miro a Zayn antes de poder evitarlo.

Algo cambia en su rostro. Sus ojos se vuelven hacia mí.

—Creo que estoy enamorado de ella.

El mundo se detiene. Quizá no para todos, pero para mí sí.

Lo miro fijamente, con el corazón latiéndome de pronto demasiado fuerte.

—¿Lo estás?

Su mirada se suaviza y, durante un segundo extraño, parece casi tan sorprendido como yo me siento.

Noah emite un sonido a medio camino entre la incredulidad y la indignación.

—¿Así que ni siquiera se lo habías dicho todavía?

Zayn vuelve a mirarlo.

—Todo esto es nuevo.

—No me jodas.

—Todavía no me había sentado a soltar un discurso sobre el tema —dice Zayn, y su voz se vuelve más ronca—.

Pero sé lo que es esto. Sé lo que siento cuando la miro.

Sé que no voy a alejarme de ello. Sé que la quiero en mi vida cuando nos vayamos de aquí, no solo en esta cabaña, y sé que pensar en no tener eso me hace sentir que estoy perdiendo algo que no puedo permitirme perder.

Así que sí. Creo que estoy enamorado de ella.

Me duele el pecho. Tengo palabras dentro, pero ninguna consigue salir. Se me amontonan en la garganta, brillantes, peligrosas y demasiado vivas.

Noah nos mira a los dos y casi puedo ver el instante en que su rabia tropieza con la verdad que hay en la voz de Zayn.

Se pasa una mano por el pelo y se vuelve, da dos pasos hacia la sala y luego gira otra vez hacia nosotros.

—Los chicos llegarán pronto. —La frase es tan abrupta que parpadeo—. ¿Qué se supone que debo decirles?

Lo miro fijamente.

—¿A Rowan y Ethan? ¿A quién le importa?

—Yo organicé las habitaciones. —Noah señala el pasillo con la furia justiciera de un hombre traicionado por la logística—. Tenemos tres dormitorios. Les dije que ellos dormirían juntos y yo con Zayn, porque estás tú.

Hay un instante de silencio. Miro a Zayn. Zayn mira al suelo.

La situación es terrible. Noah está furioso. Zayn acaba de decirle a mi hermano que cree estar enamorado de mí antes de habérmelo dicho a mí como corresponde. Estoy en la cocina sin pantalones. Hay masa de panqueques en la encimera.

—Bueno —digo, porque al parecer he heredado el don de mi hermano para empeorar los malos momentos—, ahora yo duermo con Zayn y tú tienes una habitación para ti solo.

En cuanto lo digo, Noah se queda inmóvil. Vuelve a bajar la mirada a la camiseta. A mis piernas desnudas. A mi pelo revuelto por la cama. A Zayn, que se ha quedado muy quieto a mi lado.

A Noah se le dilatan las fosas nasales. No es una metáfora. Se le dilatan de verdad.

—Genial —dice, volviéndose ya hacia la puerta.

Doy un paso tras él.

—Espera.

—No. —La puerta se cierra detrás de él con fuerza suficiente para hacer temblar el cristal.

Durante unos segundos, ni Zayn ni yo hablamos.

Ahora la cabaña está demasiado silenciosa. Los panqueques abandonados sobre la encimera parecen ridículos. Una mancha de masa se ha secado junto al bol. La mañana que nos habíamos construido queda a nuestro alrededor, hecha pedazos.

Zayn exhala despacio.

—Eso ha sido duro.

Me vuelvo hacia él.

—Somos adultos. Debería haberse dado cuenta de que ya hemos tenido sexo. —Me cruzo de brazos, de pronto a la defensiva, porque sé que tiene razón y me fastidia.

—Sí, probablemente se dio cuenta. —Su voz sigue siendo suave, y eso es peor—. Y aun así no quería oírlo. Sigues siendo su hermana pequeña.

Las palabras escuecen, aunque sean verdad.

Miro por la ventana. Noah está junto a la barandilla del porche, de espaldas a la cabaña, con los hombros tensos y la cabeza baja.

Con todo su ruido, con todo su mal genio, de pronto parece más joven de lo que es.

Como el niño que miraba debajo de mi cama por si había monstruos y luego me decía que los había asesinado a todos con una raqueta de tenis.

Mi rabia se suaviza por los bordes. Odio que esté dolido. Odio aún más que hacerle daño no me haga arrepentirme. Sigo queriendo esto. Quiero a Zayn.

Zayn alarga la mano y me roza los dedos con los suyos.

—Estará bien. Déjame hablar con él.

—Debería hacerlo yo —digo, sin mirarlo—. Está más enfadado contigo porque cree que deberías haber sido más listo, mientras que yo sigo siendo una niña.

—No piensa eso. —Zayn me aprieta un poco la mano—. Solo está preocupado por ti.

Quizá sea eso. Quizá sea su ego el que habla. Noah odia que las cosas cambien y no poder hacer nada al respecto.

—Lo que he dicho iba en serio —me dice Zayn en voz baja, interrumpiendo mis pensamientos—. Estoy enamorado de ti.

Lo miro, a este hombre al que he deseado durante tanto tiempo que desearlo se convirtió en parte de mi existencia, y por algún motivo parece más nervioso ahora que cuando se enfrentaba a la rabia de Noah.

—Yo también te amo —susurro. Sus ojos sostienen mi mirada, oscuros y seguros—. Pero ahora voy a hablar con mi hermano.

Fuera, el aire de la mañana es limpio y luminoso, todo pino, agua de lago y sol fingiendo que no ha pasado nada catastrófico.

Noah agarra la barandilla con ambas manos y mira fijamente el muelle. Los hombros se le mueven con una respiración fuerte.

Me detengo a su lado, dejando unos pocos pies de espacio entre nosotros.

Gira la cabeza lo justo para fulminarme con la mirada, pero no logra mantenerla del todo. Debajo de esa expresión, parece dolido. Se me encoge el pecho.

Me apoyo de espaldas en la barandilla, mirando hacia la cabaña en lugar de hacia el lago. Por la ventana veo que Zayn ha salido de la cocina, lo que nos da más intimidad.

—¿De verdad lo amas? —pregunta, más bajo ahora.

¿Lo amo?

—Sí —digo.

—Intenté no hacerlo —añado—. Durante años, de hecho. Estaba muy decidida a ser madura, a estar curada y por encima de todo eso.

—Nunca has estado por encima de nada en tu vida. —Cierra los ojos medio segundo—. Eres la persona más persistente que conozco.

Una pequeña sonrisa me curva los labios antes de que pueda evitarlo. La suya no llega, pero algo en él se afloja un poco.

—Ya no tengo catorce años —digo en voz baja.

—Lo sé.

—¿De verdad?

Aprieta más la barandilla. Espero.

Mira hacia el lago.

—Sé que no eres una niña. Pero en mi cabeza a veces todavía corres por aquí con pintura en las manos y picaduras de mosquito en las piernas, preguntándome si a Zayn le parecen buenos tus dibujos.

El calor me sube a la cara.

—No lo preguntaba tan a menudo.

—Lo preguntabas todo el tiempo.

—Te odio —digo, y Noah por fin sonríe.

Baja la voz.

—Es mi mejor amigo. ¿Y si no funciona? ¿Se supone que tengo que dejar de ser su amigo?

Respiro para superar la primera punzada de rabia porque sé de dónde viene.

—No puedes protegerme de todo —digo—. Si no funciona, ustedes siguen siendo amigos y yo no vuelvo a la cabaña mientras él esté aquí.

Me estudia el rostro durante un largo momento y lo que ve vuelve a cambiarle la expresión. La rabia no desaparece, pero la atraviesa el dolor. Quizá por la versión de mí que creía seguir conociendo. Quizá por la versión de Zayn que creía que nunca cruzaría esta línea.

—Necesito tiempo —dice—. Todavía estoy enfadado.

—Lo sé.

—Pero gracias por no intentar convencerme de que es algo cien por ciento seguro.

Sonrío.

—Eso solo te irritaría.

—Sí. —Asiente y, esta vez, casi sonríe—. Lo haría.