Capítulo 16 #2

Yo también te amo.

—Hasta luego —dijo Nico.

—Hasta luego.

Nico se marchó.

Gabriel no se dio cuenta de nada.

Liam permaneció quieto, todavía sintiendo el corazón demasiado acelerado y pensando que acababa de responder a una declaración de amor con instrucciones sobre fruta.

◆◆◆

El recuerdo cambió.

Nico estaba en el mismo apartamento, pero Gabriel ya no estaba allí.

Los dos estaban solos.

—Tengo que hablar de algo serio —dijo Nico.

Liam levantó la mirada desde el sofá.

—Cuando empiezas así, nunca es serio.

Nico se sentó a su lado.

—Las naranjas van en el segundo cajón.

Liam cerró los ojos.

—No.

Nico empezó a reír.

—Es lo más romántico que me han dicho en la vida.

—Sabías exactamente lo que quería decir.

—Después de unos cinco segundos intentando entender por qué me estabas dando instrucciones sobre dónde guardar fruta mientras tu padre estaba en el salón.

—Funcionó.

—Funcionó muy bien.

—Entonces no te quejes.

Nico seguía riendo.

—Me gustó.

—Claro que te gustó. Eres insoportable.

—Podemos usarlo.

Liam volvió el rostro.

—¿Usar qué?

—La frase.

—No.

—¿Por qué?

—Porque no puedo empezar a hablar de naranjas y cajones cada vez que haya alguien cerca. A la tercera, cualquier persona mínimamente inteligente se dará cuenta de que hay algo raro.

Nico pareció considerarlo.

—Cierto.

—Por fin.

Se quedó pensando unos segundos.

Entonces sonrió.

—Naranjas.

Liam frunció el ceño.

—¿Qué?

—Más corto.

—Eso es ridículo.

Nico sostuvo su mirada.

—Naranjas.

Esta vez Liam lo entendió inmediatamente.

El tono.

La expresión.

La forma en que Nico lo miraba.

Te amo.

Liam intentó no sonreír.

Fracasó.

—Sigue siendo ridículo.

—Pero funciona.

Liam se acercó.

—Naranjas.

Nico sonrió.

◆◆◆

Llegaron otras imágenes.

Rápidas.

Sin ningún orden cronológico.

No llenaban los veinte meses.

Todas giraban alrededor de la misma palabra.

Nico frente a él antes de que Liam entrara en casa de sus padres para mantener una conversación difícil.

—Naranjas.

Liam respirando hondo.

—Naranjas.

◆◆◆

Los dos en algún lugar demasiado lleno para la intimidad, rodeados de otras personas.

Nico mirándolo desde lejos.

Liam encontrando sus ojos.

—Naranjas.

◆◆◆

Una discusión pequeña.

Liam todavía enfadado, buscando las llaves para salir.

Nico apoyado cerca de la puerta, también enfadado.

—Sigo enfadado contigo.

—Perfecto.

—Naranjas.

Liam deteniéndose.

El silencio.

—Naranjas.

Y marchándose de todas formas.

◆◆◆

Nico trabajando.

Liam pasando detrás de él, cogiendo el bolso porque tenía que salir.

—Volveré tarde.

—Vale.

Liam ya en la puerta.

—Naranjas.

Nico levantando los ojos del ordenador.

—Naranjas.

◆◆◆

Más tarde.

Mucho más tarde.

Gabriel ya lo sabía.

Helena lo sabía.

Maya siempre lo había sabido.

Ya no había necesidad de esconderse.

Aun así, la palabra había permanecido.

A veces pronunciada entre otras personas.

A veces solo porque les hacía gracia que siguiera existiendo.

A veces cuando podrían haber dicho simplemente te amo .

Y lo decían.

En otros momentos, elegían aquella palabra.

Porque ya no era un disfraz.

Era suya.

Los recuerdos se detuvieron.

◆◆◆

Liam regresó al pasillo.

Nico seguía allí.

Las cajas continuaban a sus pies.

Casi no parecía haber pasado tiempo.

Liam respiró, pero el aire entró mal.

No había vuelto todo.

Lo supo de inmediato.

Seguía sin recordar cómo había conocido realmente a Nico. No recordaba la primera cita. No recordaba la mudanza a aquel apartamento. No recordaba haberle contado a Gabriel que era gay. No recordaba la propuesta de matrimonio. No recordaba cientos de noches, discusiones, besos y mañanas.

Los veinte meses seguían casi completamente borrados.

Solo había regresado aquel hilo.

Pero ahora Liam entendía exactamente lo que Nico acababa de decir antes de marcharse.

Los ojos se le llenaron de lágrimas antes de que pudiera impedirlo.

Nico se dio cuenta.

Su rostro cambió.

—¿Liam?

Él no respondió de inmediato.

La voz no le salió.

Nico se quedó completamente inmóvil.

Liam apretó la llave dentro de la mano y miró al hombre frente a él. El recuerdo antiguo seguía vivo dentro de su cabeza.

Nico diciendo la palabra en público.

Nico diciéndola después de una discusión.

Nico diciéndola cuando ya no necesitaban esconder nada.

Te amo.

Liam respiró.

—Naranjas.

Nico dejó de respirar.

Durante un segundo, simplemente lo miró.

Entonces lo entendió.

La emoción atravesó por completo su rostro, sin ningún intento de ocultarla. Sus ojos se humedecieron al mismo tiempo que apareció una sonrisa que Liam ahora recordaba haber visto antes.

Las cajas cayeron al suelo.

Ninguno de los dos decidió quién se movió primero.

Liam atravesó el espacio.

Nico fue a su encuentro.

El abrazo llegó con suficiente fuerza para hacer que Liam perdiera el equilibrio durante un instante. Nico lo sostuvo con ambos brazos y Liam hundió el rostro en su cuello, abrazándolo con fuerza sin conseguir decir nada más.

No hacía falta.

Todavía no.

El recuerdo seguía allí.

Pero junto a él había algo mucho más grande.

Liam acababa de recordar que amaba a Nico.

Y ya sabía que amaba a Nico antes de recordarlo.

Aquella certeza lo golpeó de una forma que ningún recuerdo podría borrar.

Había dicho te amo sin recordar aquella frase.

Había vuelto con Nico sin recordar.

Había elegido la primera cena, el primer beso, la primera noche.

Lo había echado de menos.

Se había enamorado de él otra vez sin saber que, en algún momento, los dos habían convertido una frase absurda en una declaración privada.

El recuerdo no había creado nada de aquello.

Liam abrazó a Nico todavía con más fuerza.

Nico temblaba.

—Lo has recordado —dijo contra su hombro.

Liam cerró los ojos.

—Una cosa.

Nico se apartó solo lo suficiente para mirarlo a la cara.

—¿Qué?

Liam necesitó unos segundos.

—La primera vez.

Nico se quedó inmóvil.

—¿La frase?

—La frase. Mi apartamento antiguo. Mi padre estaba allí. Tú fingías ser mi amigo.

La respiración de Nico falló.

—Liam...

—Me dijiste que me amabas y entré en pánico.

A Nico se le escapó una risa emocionada.

Liam sintió que finalmente caían las lágrimas.

—Vi las compras. Dije aquello porque fue lo primero que se me ocurrió.

Nico llevó una mano a su rostro.

—Lo has recordado.

—He recordado eso. —Liam le sujetó la muñeca—. Después recordé cómo te burlabas de mí. Cómo lo reducimos a una sola palabra. Y llegaron algunas otras veces. Fragmentos.

La esperanza en el rostro de Nico hizo que Liam continuara rápidamente.

—No ha vuelto todo.

Nico simplemente esperó.

—No recuerdo cuándo te conocí. No recuerdo la propuesta. No recuerdo la mudanza. No recuerdo haberle contado a mi padre. No recuerdo casi nada de esos veinte meses.

Nico asintió.

Su expresión no decayó.

No hubo decepción.

—Está bien.

Liam se quedó mirándolo.

—¿No estás decepcionado?

—Acabas de mirarme y decir algo que pensé que nunca volvería a oír de la misma manera. —Nico soltó una respiración temblorosa—. No voy a quedarme eligiendo lo que falta.

Fue entonces cuando Liam lo entendió.

No de manera intelectual.

Ya había oído versiones de aquello antes.

De Gabriel.

De Maya.

Del propio Nico.

Pero ahora podía sentirlo.