La carga #3

—Doctora Chen, las cuatro muertes históricas no compartían una misma causa de muerte.

—Correcto.

—No compartían un mismo arma.

—Correcto.

—No compartían un mismo patrón de lesiones.

—Correcto.

—Y las dos muertes recientes diferían de forma importante de los casos históricos que usted examinó.

—Sí.

—Más daño tisular.

—Sí.

—Material de ligadura diferente.

—Sí.

—Lesiones importantes producidas antes de la muerte que no aparecían en los exámenes históricos.

—Correcto.

—La patología no puede decirle a este jurado que una sola persona cometió los seis.

—No.

—No puede decirle a este jurado que Erin Peterson cometió ninguno de ellos.

Moore se pone de pie.

—Objeción.

—La retiro —dice Nora antes de que el juez resuelva.

Vuelve a centrar su atención en Chen.

—No encontró material biológico que identificara a Erin Peterson en ninguno de los cuatro cuerpos históricos que examinó.

—No.

—¿Ninguna huella dactilar?

—No.

—¿Ningún cabello?

—Ninguno identificado como suyo.

—¿Ninguna sangre?

—No.

—¿Y ocurre lo mismo con las dos víctimas recientes?

Chen vacila.

—Se recuperó cabello rubio del señor Elias.

—Cabello que posteriormente se relacionó con la hermana de Erin Peterson.

—Sí.

—No con Erin.

—No.

—Y las pruebas que posee el Estado demostrarán que Michael Thorne se fotografió tomando ese cabello antes de que apareciera sobre la víctima.

Moore vuelve a ponerse de pie.

El juez hace salir al jurado antes de que empiece la discusión.

No importa.

Nora ya ha fijado la imagen en sus mentes.

Un hombre tomando cabello.

Un cadáver recibiéndolo.

Un hecho pasando de la verdad a una historia.

Cuando regresa el jurado, se prohíbe a Nora describir la fotografía hasta que declare el testigo adecuado que pueda autenticarla.

Hace una última pregunta.

—Doctora Chen, su trabajo puede decirnos cómo murieron estos hombres.

—Sí.

—No puede decirnos quién manipuló las pruebas que rodeaban sus muertes.

—Correcto.

—No hay más preguntas.

La siguiente testigo del Estado es Rachel Avery.

Parece incómoda en la sala y todavía más incómoda cuando Moore coloca la fotografía en la pantalla.

—Mi esposo y yo fuimos al parque para hacer senderismo antes de regresar a Austin —dice—. Nos hicimos una fotografía debajo del mapa del sendero.

—¿A qué hora?

—El teléfono dice las cinco cuarenta y uno.

—¿Es esta la fotografía?

—Sí.

La imagen llena el monitor.

Rachel y su esposo sonríen en primer plano.

Yo cruzo el estacionamiento detrás de ellos.

La ampliación es peor que la copia que vi durante la investigación.

Mi rostro ocupa el centro de la pared de la sala.

La luz exterior define mis ojos, mi nariz y mi boca.

La mochila de senderismo cuelga de mi hombro.

Detrás de mí aparece el panel trasero abollado de mi sedán.

Moore pregunta a Rachel si me vio en ese momento.

—No.

—¿Recuerda haber hablado con ella?

—No.

—¿Recuerda haber visto a John Danner?

—No.

—¿Alguien le pidió que tomara la fotografía?

—No.

—¿La modificó antes de entregársela a la policía?

—No.

Nora se levanta para el contrainterrogatorio.

—El parque estaba abierto al público.

—Sí.

—Usted y su esposo estaban allí para hacer senderismo.

—Sí.

—Vieron a otras personas en el estacionamiento.

—A algunas.

—No vio llegar a la señora Peterson.

—No.

—No la vio conduciendo.

—No.

—No la vio encontrarse con John Danner.

—No.

—No la vio en la cresta.

—No.

—No presenció ninguna discusión, lucha ni delito.

—No.

La fotografía permanece en la pantalla detrás de Rachel.

Nora se vuelve hacia ella.

—¿Qué demuestra esta fotografía?

Moore se levanta.

—Objeción.

—Se acepta.

Nora asiente.

—No hay más preguntas.

Después, el Estado llama a Priya Nair.

Nair explica el archivo original, la hora incrustada, las coordenadas registradas y la subida automática a la nube a las 5:42.

No encontró indicios de que la fotografía hubiera sido editada antes de subirse.

Moore coloca el mapa del rastreador junto a la fotografía.

—¿El vehículo rastreado entró en la zona del inicio del sendero a las cinco veintiocho?

—Sí.

—¿Y esta fotografía fue tomada trece minutos después?

—Sí.

—¿El vehículo permaneció allí hasta las seis dieciséis?

—Dentro del margen de error del rastreador, sí.

Nora se acerca para el contrainterrogatorio.

—El rastreador procedía del sistema de Michael Thorne.

—Sí.

—La fotografía no.

—Correcto.

—La fotografía muestra a Erin Peterson en el inicio del sendero.

—Sí.

—¿La muestra al volante?

—No.

—¿Muestra a John Danner?

—No.

—¿Muestra la cresta?

—No.

—¿Muestra un delito?

—No.

El Estado me ha situado al comienzo del sendero de Danner.

Nora ha preservado todo lo que queda fuera del encuadre.

El juez suspende la sesión por ese día.

Los jurados salen.

Franklin estudia la presentación de la fiscalía.

Después mira a Nora.

No a mí.

Henderson permanece en la mesa del Estado mientras los funcionarios se acercan.

Jeff sigue fuera de la sala, esperando a que el Estado decida cuándo lo necesita más como testigo que como símbolo.

Sabe exactamente lo que Nora ha hecho.

No ha refutado su perfil.

Ha conseguido que el perfil no sea suficiente.

Las esposas se cierran alrededor de mis muñecas.

Miro a Jeff una vez.

No sonrío.

Caleb sonrió porque quería que todos supieran que el sistema había fallado.

Jeff no necesita saberlo.

Yo necesito que doce jurados admitan que no pueden estar seguros.

Los funcionarios me escoltan hacia la puerta segura.

A mi espalda, Nora empieza a guardar sus expedientes.

El Estado tiene doce casos.

Tiene rutas, ropa, sospechas y una historia que podría ser completamente cierta.

Nora tiene a un hombre que contaminó todo lo que tocó.

Hoy, eso nos da lo que necesitamos.

No inocencia.

Vacilación.