Dos agresores #2

El cabello de ella sobre Elias.

El mismo tipo de cuerda.

Jenkins separa los asesinatos del imitador de los doce originales.

Motivo diferente.

Métodos diferentes.

Pruebas diferentes.

La decisión es jurídicamente necesaria.

También transforma la investigación.

El público cree que un asesino en serie ha sido capturado mientras otro permanece detenido.

Dos agresores.

Una sola mitología.

Erin es puesta en aislamiento.

El Estado ha presentado doce cargos de asesinato.

La declaración jurada para su arresto contiene las rutas rojas, las fotografías y las notas encontradas en el condominio de Mike.

Observo la audiencia de fianza de Erin desde la última fila de la sala.

Lleva ropa de la cárcel del condado en lugar de su traje.

Tiene el cabello peinado.

Sin maquillaje.

Sin placa.

Nora está de pie a su lado.

Jenkins solicita que permanezca detenida sin derecho a fianza.

—Doce víctimas durante diez años —dice—.

La acusada posee entrenamiento policial, conocimiento de los métodos de investigación y acceso a múltiples jurisdicciones.

Vehículos registrados a su nombre viajaron cerca de cada víctima durante las ventanas de tiempo relevantes.

En el caso Danner, una fotografía independiente la sitúa en el inicio del sendero mientras el vehículo rastreado se encontraba allí.

Nora se pone de pie.

—La fotografía muestra a la señora Peterson preparándose para utilizar un sendero público.

No muestra a John Danner. No muestra la cresta.

No transforma una muerte oficialmente clasificada como accidental en un asesinato.

En las once rutas restantes, el Estado sigue sin poder identificar al conductor.

El archivo fue creado y controlado por Michael Thorne, un hombre acusado de asesinar a dos personas inocentes para incriminar a las hermanas Peterson.

—Registró las rutas mientras ocurrían.

—Registró su interpretación mientras ocurrían.

—Los datos están corroborados de forma independiente.

—Partes de ellos. Ninguna muestra a Erin Peterson cometiendo un delito.

El juez Bridges escucha sin mostrar expresión.

Ahora ha firmado órdenes contra Mike y Erin.

Comprende mejor que nadie cómo ambos casos surgieron de la misma fuente contaminada.

Niega la puesta en libertad, pero programa una audiencia probatoria sobre la fianza para cuando la defensa haya tenido tiempo de revisar el archivo.

Erin no reacciona.

Mientras los agentes judiciales se la llevan, busca entre las últimas filas.

Me encuentra.

No hay ira en su rostro.

Eso sería más fácil.

Solo evaluación.

Todavía intenta determinar qué sé.

Ya no estoy seguro de si teme que yo sepa demasiado o de si teme que no pueda decirle lo que necesita saber.

La pesada puerta de acero se cierra de golpe a mi espalda.

El sonido atraviesa el piso de concreto y llega hasta las plantas de mis zapatos de lona, finos como papel.

No suena como una puerta cerrándose.

Suena como una jaula decidiendo que pertenezco dentro.

Una funcionaria de prisiones me escolta por un pasillo sin ventanas construido con bloques de concreto.

Tengo las muñecas sujetas a una cadena alrededor de la cintura.

Otra cadena une mis tobillos, obligándome a caminar con pasos cortos y arrastrados.

Ya no soy la detective Erin Peterson.

Soy una reclusa con un overol naranja demasiado grande que huele a lejía industrial y al miedo de otra persona.

—Aquí.

La funcionaria me sujeta por la parte superior del brazo y me guía hasta una pequeña sala de reuniones con abogados.

Nora Jones está sentada al otro lado de una mesa metálica llena de arañazos.

Lleva un traje color carbón, zapatos planos y la expresión de alguien que ya ha encontrado varias razones para enfadarse.

Tres blocs jurídicos están colocados frente a ella junto a una gruesa carpeta de color manila.

No sonríe.

No pregunta si estoy bien.

Esa es una de las razones por las que confío en ella.

La funcionaria retira la cadena de mi cintura, libera mi muñeca izquierda y fija la esposa de la derecha a una argolla de hierro atornillada bajo la mesa.

—Esta sala está protegida por el privilegio abogado-cliente —dice Nora—. No hay grabación.

La funcionaria sale y cierra la puerta.

Nora y yo nos observamos en silencio.

—Dime que vas a sacarme de aquí.

Mi voz está ronca.

Siento la garganta en carne viva después de las órdenes, las preguntas y las horas que pasé sin decir nada.

Nora abre la carpeta.

—Voy a intentarlo.

—Eso no es lo que pregunté.

—Es lo único sincero que puedo decirte.

Saca un conjunto de documentos grapados y los desliza por la mesa.

En la parte superior de la primera página se lee:

EL ESTADO contra ERIN PETERSON

Mi nombre parece extraño rodeado de lenguaje jurídico.

Reviso la acusación.

Después la leo de nuevo.

—Doce.

—Doce cargos de homicidio —dice Nora—. El Estado también ha presentado un cargo de asesinato capital.

Las palabras no parecen caber dentro de la habitación.

—¿Cómo pueden doce casos separados convertirse en un solo cargo de asesinato capital?

—Por la disposición de múltiples asesinatos. El Estado sostiene que mataste a más de una persona en diferentes hechos delictivos, pero siguiendo el mismo plan o curso de conducta.

—Los hombres a quienes los tribunales dejaron libres.

—Ese es el plan que pretenden demostrar.

Regreso a la primera página.

Cerca de la parte inferior, debajo de los cargos y del lenguaje legal, hay un aviso presentado por el fiscal de distrito.

EL ESTADO TIENE LA INTENCIÓN DE SOLICITAR LA PENA DE MUERTE.

—Quieren ejecutarme.

—Sí.

Nora no suaviza la palabra.

—Si eres declarada culpable de asesinato capital, habrá una segunda fase del juicio. El mismo jurado escuchará las pruebas relacionadas con la pena y decidirá entre la muerte y la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

—Entonces una condena no significa automáticamente la muerte.

—No. Pero el fiscal la solicitará. Cada decisión que tomemos a partir de ahora debe tener eso en cuenta.

—Esto es una locura.

—El Estado no lo cree.

—Yo no maté a esos hombres.

Nora observa mi rostro en lugar de los documentos.

—Necesito que escuches con atención. A partir de este momento, no puede haber verdades parciales entre nosotras.

—No estoy mintiendo.

—No dije que lo estuvieras.

—Me estás mirando como si fuera sospechosa.

—Eres sospechosa. También eres mi clienta. Esos dos hechos no se contradicen.

Acerco los documentos de acusación.

—¿Cómo consiguieron una orden?

—La declaración jurada se apoyó en gran medida en registros de ubicación de vehículos relacionados con las doce muertes originales.

—¿Registros de quién?

—De Michael Thorne.

El nombre golpea más fuerte que los cargos.

—Mike.

Nora acerca uno de los blocs.

—¿Esperabas oír ese nombre?

—Sabía que estaba involucrado de alguna manera.

—¿Cómo?

—Crecimos juntos. Se obsesionó conmigo cuando éramos adolescentes. Lo aparté de mi vida después de la secundaria.

—¿Cuándo hablaste con él por última vez?

—Hace unas semanas. Se me acercó en una cafetería cerca de la comisaría.

El bolígrafo de Nora se detiene.

—¿Te reuniste con él?

—Yo no lo planeé. Me estaba esperando.

—¿Qué quería?

—Dijo que llevaba años protegiéndome. Sabía del grupo especial antes de que se hubiera hecho público nada. También sabía que Jeff estaba involucrado.

—¿Informaste del contacto?

—Presenté un informe complementario.

—¿Incluiste todo lo que te dijo?

Vacilo.

Nora lo nota.

—Erin.

—No todo.

—¿Qué dejaste fuera?

—Cosas relacionadas con nuestra infancia. Cosas que afectaban a mi familia.

Su expresión se tensa, pero mantiene la voz controlada.

—Aparte de la cafetería, ¿cuándo habías hablado con él por última vez?

—Años antes. Poco después de terminar la secundaria.

—¿Ningún mensaje durante todo ese tiempo?

—No.

—¿Llamadas?

—No.

—¿Reuniones?

—No.

—¿Tenía permiso para entrar en tu casa?

—No.

—¿Una llave?

—No que yo sepa.

—¿Un código de alarma?

—No.

—¿Alguna vez instaló equipo en la residencia?

—No.

Nora hace una anotación.

—Registraron tu casa después del arresto.

—¿Qué encontraron?

—Un espacio de almacenamiento oculto dentro de una pared de tu oficina en el piso superior.

Durante un momento creo haberla oído mal.

—¿Mi oficina?

—Ropa oscura. Guantes. Cubiertas desechables. Un par de botas talla diez.

—Esa habitación no es mía.

—Está dentro de tu casa.

—Entiendo dónde la encontraron.

—¿Sabías que existía?

—No.

—¿Alguna vez notaste que las dimensiones de la pared no cuadraban?

—No.

—¿Quién tenía acceso a la oficina?

—Meg. Yo. Cualquiera a quien invitáramos a la casa.

—¿Mike?

—Ya te lo dije. No forma parte de mi vida desde la secundaria.

Nora vuelve a escribir.

—También recuperaron cuerda de nailon trenzado en el garaje.

—¿Oculta?

—No. Colgada de un gancho.

—Entonces podría llevar años allí.

—Podría. También podría parecerse a la cuerda utilizada en Penhaligon y Elias.

—Los asesinatos del imitador.

—Sí.

—Esos fueron Mike.

—Esa parece ser la teoría federal.

—Entonces él colocó la cuerda.

—Es posible.

—Y la habitación también.

—Es posible.

Su negativa a darme la razón me enfurece.

—No me crees.

—Creer no es una estrategia de defensa. Las pruebas sí.

—Me incriminó.

—Entonces lo demostramos.

Su voz no se eleva.

No necesita hacerlo.

Cierra el bloc y junta las manos encima.

—El equipo de arresto derribó tu puerta sin llamar.

—El juez no autorizó una entrada sin previo aviso.

—Lo sé. El comandante táctico alegará que las circunstancias en la escena hicieron que llamar resultara inseguro.

—Las circunstancias ya se conocían antes de que solicitaran la orden.

—Eso formará parte de la impugnación.

—¿Parte?

—Una entrada indebida no hace desaparecer automáticamente doce cargos de asesinato. Atacaremos la entrada, el registro, el alcance de la orden, los datos de ubicación, la habitación oculta, la cuerda y cada suposición que relacione tus vehículos contigo.

—¿Mis vehículos?

—Los registros muestran vehículos asociados contigo circulando cerca de los lugares de los homicidios originales durante los períodos relevantes.

—Asociados conmigo no significa conducidos por mí.

—Estoy de acuerdo.

—Entonces, ¿por qué estoy aquí?