De vuelta a Stonebridge #4

—Revisaremos las asignaciones si nuevos hechos hacen que alguien pase de testigo a persona de interés —dice—. Por ahora, tus conocimientos son una ventaja.

Asiento.

Ya no queda ningún argumento útil.

La reunión continúa otra hora.

Solicitudes de conservación de evidencias.

Preservación de registros digitales.

Acuerdos entre jurisdicciones.

Entrevistas con los investigadores originales.

Ningún contacto con las familias de las víctimas hasta que se establezca un plan de comunicación.

Cuando Vance da por terminada la reunión, las sillas se arrastran hacia atrás y las conversaciones empiezan de inmediato.

Permanezco sentada hasta que la mayoría de los detectives se marcha.

Jeff cierra su computadora portátil.

Julie recoge los cables a su lado.

Me acerco a la mesa del frente.

Jeff se da cuenta antes de que hable.

—Podrías haberme avisado —digo.

—¿Sobre la reunión?

—Sobre que ibas a volver.

Sus manos se detienen sobre el maletín de la computadora.

—Me ordenaron que no contactara con nadie relacionado con la revisión.

—¿Con nadie?

—Sí.

—¿O conmigo?

Una leve tensión aparece en su mandíbula.

—Estás relacionada con tres de los casos más sólidos.

—Reed, Caleb y Danner.

—Leíste rápido el expediente.

—Tenía motivos.

Julie nos mira a los dos, reconoce que existe una historia entre nosotros y se lleva su equipo hacia la puerta.

Jeff espera hasta que ella sale.

—No sabía que seguías aquí hasta hace poco —dice.

—Entonces somos dos.

—Debería haberte llamado antes.

Las palabras son demasiado personales para esta sala.

—Tuviste doce años.

—Lo sé.

Los doce nombres siguen proyectados en la pared a su espalda.

—¿Qué crees? —pregunto.

—Que estos casos merecen ser revisados.

—Eso suena a una respuesta aprobada.

—También es verdad.

—Sigues sin decirme qué crees.

Jeff mira el nombre de Marcus Reed.

Después el de Caleb.

Después a mí.

—Creo que alguien quería que el FBI encontrara este patrón.

—Eso es evidente.

—Creo que el remitente me eligió por una razón.

—Por John.

Su rostro cambia.

Apenas.

Pero lo veo.

—Se lo contaste —digo.

—Cumplí mi promesa.

—Mentiste por mí.

—Tenía trece años.

—Yo también.

Sostiene mi mirada.

La distancia entre nosotros parece medirse en decisiones, no en años.

—¿Tú enviaste los mensajes? —pregunta.

La franqueza casi me hace reír.

—¿Qué mensajes?

—¿Sabes por qué tu nombre aparece relacionado con tantos de estos expedientes?

—Soy detective de homicidios. Mi nombre aparece junto a personas muertas.

—Caleb desapareció antes de que entraras en Homicidios.

—Entonces quizá deberías arrestarme ahora y ahorrarnos a los dos la representación.

—Eso no es lo que estoy haciendo.

—Pues lo parece.

Jeff baja la voz.

—Si alguien intenta incriminarte, necesito entender cómo.

—¿Y si nadie lo intenta?

No responde.

Recojo mi carpeta.

—También me alegra verte, Jeff.

Me vuelvo hacia la puerta.

—Erin.

Escuchar mi nombre me detiene.

Me vuelvo.

Durante un instante no es un agente estudiando a una persona relacionada con doce casos.

Es el chico que sabía que yo mentía y aun así se quedó.

Entonces el momento se cierra.

—Ten cuidado —dice.

—Siempre lo tengo.

Su expresión me dice que recuerda que eso nunca ha sido cierto.

Salgo de la sala de conferencias con doce hombres muertos apretados contra el costado.

Julie me espera en el pasillo.

—Bueno, Jeff —dice.

—¿Bueno qué?

—La observaste durante toda la presentación.

—Observé a todo el mundo.

—No creciste con todo el mundo.

Miro por la estrecha ventana de la puerta de la sala de conferencias.

Erin cruza la zona de trabajo junto a Ramirez. Lleva la espalda recta. Camina sin prisa.

Nada en ella sugiere pánico.

Eso no significa nada.

—Reaccionó con más fuerza al perfil —dice Julie.

—También lo hicieron otros tres agentes.

—Conocía a Reed, Hayes y Danner.

—Tuvo contacto legítimo con los tres.

—Cuestionó la asignación.

—Una persona culpable podría intentar evitar el escrutinio.

—Una inocente podría objetar por el conflicto.

Julie asiente.

—Y una teoría capaz de explicar cualquier reacción no explica nada.

La miro.

—¿Porter te enseñó eso?

—No. Tú, hace diez minutos.

Erin desaparece al doblar una esquina.

El remitente quería que me concentrara en ella.

Solo eso debería obligarme a resistirme.

Pero la resistencia puede convertirse en otra forma de sesgo.

Negarme a considerar a Erin porque alguien dirigió mis sospechas hacia ella no sería más objetivo que declararla culpable porque el perfil resulta demasiado familiar.

—Me preguntó si creía que ella lo había hecho —digo.

—¿Qué le respondiste?

—Nada.

—¿Por qué?

Porque recuerdo a John.

Porque su nombre aparece junto a demasiados fracasos.

Porque también recuerdo a una chica de trece años que creía que nadie más iba a salvar a su hermana.

—No sé qué creer.

Julie me estudia.

—Quizá ese sea el lugar más seguro para empezar.

Miro el pasillo vacío.

El problema no es que Erin encaje en el perfil.

El problema es que el perfil se construyó a partir del tipo de persona en la que tuvo que convertirse para sobrevivir.

Eso podría convertirla en la culpable.

También podría convertirla exactamente en la mujer que alguien eligió para incriminar.