✦CAPÍTULO 50✦

V er la transformación de Leon causaba un dolor que parecía cortar mi propia alma.

Habría preferido cualquier otra prueba, habría preferido que me hubiera entregado al antiguo Rey en cuanto descubrió la marca de la Estrella que latía en mi pecho, antes que presenciar al muchacho idealista de la Academia corrompido por una ambición tan fría.

En el suelo, en medio del caos inminente, sentí una presión suave en mi mejilla. Kir, con las manos trémulas y la mirada cansada, tocó mi rostro. No había palabras, pero el gesto cargaba un apoyo y una confianza silenciosa que encendieron la última chispa de fuerza que me quedaba.

Miré a los lados e hice una señal discreta a Cradan. Él comprendió de inmediato, escurriéndose por la tarima para ocupar mi lugar, amparando a Kir con cuidado mientras se posicionaba para protegerlo.

Libre del peso físico, me levanté.

Caminé con firmeza, rodeando a los nobles que retrocedían, hasta posicionarme directamente frente a Leon, de igual a igual.

El Salón de Espejos se transformó en un tablero de ajedrez humano: de un lado, los guerreros del Este bajo las órdenes de él; del otro, la resistencia de la Aldea Baja liderada por Rada.

Nadie podía moverse sin accionar un gatillo general. Todos estaban acorralados.

Leon miró las defensas y las armas de la Aldea Baja, soltando una risa nasal, llena de desdén.

—¿De verdad creen que pedazos de hierro y herramientas de trabajo pueden hacerle frente al ejército del Este? —se burló, ajustándose la corona con los dedos—. Es una osadía patética.

—No son las herramientas, Leon. Es quien las empuña —repliqué, con la voz resonando con una autoridad que ni yo sabía que poseía.

Mis manos encontraron la empuñadura de la espada a mi lado. La marca de la Estrella en mi pecho latió tan fuerte que sentí su reflejo en mis venas.

El arma pareció responder exclusivamente a mi toque, volviéndose ligera, como una extensión de mi propio brazo. Una energía firme fluyó por el acero, haciendo que el metal resonara con un zumbido claro.

La profecía de la vieja anciana resonó en mi mente, cada palabra encajando perfectamente ahora: “La estrella partida que vino al mundo partirá la corona”. No se trataba de hechicería. Se trataba del momento en que todo el linaje del pueblo por fin rompería la opresión de los tiranos.

Leon percibió el cambio en mi postura, y su sonrisa vaciló por primera vez cuando avancé un paso, alzando la hoja directamente contra él. El acero reflejó la luz de las arañas de forma cegadora, dirigiendo el brillo exactamente a la corona en su cabeza.

Antes de que pudiera asestar ningún golpe, alzó la cabeza, manteniendo la mirada fija en la mía. La expresión de desdén dio lugar a una provocación fría y calculada.

—¿De verdad crees que tienes el valor para esto? —cuestionó, con la voz controlada, resonando por encima del ruido del salón—. ¿Olvidaste nuestro baile, Alla? ¿Nuestros momentos en la Academia? ¿De verdad crees que alzar esa arma contra mí cambiará algo?

Leon dio un paso al frente. Bajó el brazo y recogió una espada larga caída cerca del trono.

En vez de alzarla de inmediato, empezó a caminar en mi dirección, arrastrando la punta de la hoja por el suelo de mármol.

El sonido era terrible, un chirrido estridente de acero raspando contra la piedra que erizó la espalda de todos en el recinto, resonando como una cuenta regresiva hacia el final.

Sus palabras flotaron en el aire junto con aquel ruido siniestro, un intento claro de usar el pasado para paralizarme.

—¿Y esa marca tuya en el pecho? —continuó Leon, con la mirada bajando por un segundo antes de volver a fijarse en mis ojos, mientras una sonrisa cínica surgía en sus labios—.

¿De verdad crees que te hace especial? ¿Que te da derecho a juzgarnos?

No es más que un blanco, Alla. Una maldición que yo escondí para protegerte, y que ahora sellará tu fin.

Miré a Leon a los ojos, sintiendo el latido de la marca en mi pecho.

—Ya no voy a vivir una mentira, Leon, ni a esconderme tras las sombras —respondí, con las lágrimas por fin desbordándose, pero con la voz resonando con una fuerza arrolladora por todo el Salón—.

Cada cicatriz que cargamos, cada gota de dolor que nuestro pueblo sufrió en la Aldea Baja y en los corredores malditos de este palacio, es la prueba de que lo intentamos.

¡De que resistimos! Esta marca no es mi ruina. Es tu respuesta.

Alcé el mentón, manteniendo la cabeza en alto frente a su corona, dejando que toda la indignación guardada por fin saliera.

—Vamos a llegar hasta el final. Tú elegiste el aislamiento del trono, Leon. Yo elegí caminar junto al pueblo que descuidaste.

Leon retrocedió medio paso, con la sorpresa debilitando la rigidez de su postura por un breve segundo.

Miró alrededor, viendo a los rebeldes de la Aldea Baja avanzar con firmeza y a sus propios aliados dudar ante nuestra determinación.

El silencio que siguió fue roto solo por el sonido de los pasos coordinados de la resistencia ocupando el salón.

—Estás tirando por la borda todo lo que podríamos haber construido juntos —dijo, con la voz ahora baja, desprovista de la arrogancia de antes, revelando una punta de amargura—. Una alianza que cambiaría la historia de Eldravik.

—La historia ya está cambiando —respondí, dando el paso decisivo que eliminó la distancia entre nosotros, dejando claro que no habría retroceso—. Pero no de la forma que planeaste.