✦CAPÍTULO 44✦

Alla dio un paso firme al frente, apoyando las manos en el parapeto de mármol y mirando directamente a su padre.

—¡El único error que cometió mi madre, padre, fue creer que este trono aún guardaba alguna dignidad!

—la voz de Kir sonó sobre el salón con el peso de una sentencia, firme y cortante—.

¡Te encerraste en este castillo y permitiste que tu brazo derecho te manipulara con mentiras durante años!

¡Mira alrededor de tu reino en vez de mirarte solo el ombligo!

¡Exijo que liberes ahora mismo a los jóvenes de la Academia y a los prisioneros!

El Rey se tambaleó un paso hacia atrás, con los ojos desorbitados de frustración al ver que la presencia de Kir confirmaba las peores acusaciones de Valerius.

El monarca soltó una risa llena de escarnio mientras se recuperaba del shock.

—¿Una exigencia de un príncipe exiliado? —desdeñó el Rey, acomodando su postura real con desprecio—. ¿Te aliaste con esos ladrones por una profecía ridícula y una leyenda para asustar niños? No tienen poder aquí.

Valerius dio un paso al frente, ajustándose la capa adornada de oro y sonriendo con superioridad.

—Majestad, el príncipe Kir está tan ciego como las ratas que defiende —provocó el Duque, destilando veneno—. Creen que esa gente común cambiaría el destino de Eldravik.

Fue entonces cuando yo di un paso al frente, saliendo de las sombras de la galería y deteniéndome justo al lado de Kir.

El viento de los pasadizos secretos agitó mi capa clara, pero lo que realmente atrajo las miradas impactadas de la nobleza fue el escote de mi vestido de seda.

La tela clara sobre el pecho dejaba perfectamente visible la marca de nacimiento en forma de estrella en mi clavícula.

En mi mano, la legendaria espada de Isolda brillaba con un fulgor peligroso. Encaré al hombre frente a mí con los ojos entrecerrados y no me contuve.

—¿Está seguro de eso, Duque Valerius?

Kir mantuvo los ojos fijos en la corte.

—Creo que alguien anda leyendo los informes equivocados… o quizá solo inventando sus propias conspiraciones para esconder su propia incompetencia.

El rumor escandalizado corrió de inmediato por el salón. Nobles y cortesanos se miraron, impactados por la audacia. Discretamente, en la penumbra del parapeto, Kir tomó mi mano por un breve instante, esbozando una sonrisa ladeada que solo yo pude ver, transmitiendo su total confianza.

Noté a Ekaterina.

Estaba de pie al lado de su padre, pero todo su cuerpo temblaba sutilmente. Sus manos delgadas apretaban la tela lujosa de su propio vestido con tanta fuerza que los nudillos de sus dedos estaban blancos, un intento desesperado de contener un ataque de pánico visible solo para mis ojos atentos.

En medio del alboroto creciente de la multitud, Valerius empezó a reír en voz alta, una carcajada teatral, larga y arrogante que resonó de forma perturbadora por el salón.

El Rey, furioso por la osadía de su hijo, por mi presencia y por el caos en su corte, golpeó con fuerza la mesa de nuevo y se levantó por completo, con los ojos inyectados de sangre.

—¡¿Qué está pasando aquí?! ¡Ejecútenlos! ¡Ejecútenlos a todos ahora mismo!

Para enfatizar su orden y tratar de calmar su propia furia, el Rey extendió la mano, tomó su pesada copa de oro llena de vino tinto y dio un gran trago.

Por el rabillo del ojo, vi al Duque Valerius observar al Rey.

En el rostro del Duque se dibujó una sonrisa sombría.

Valerius se volvió de inmediato hacia los guardias, señalando a Leon, a Frea y a Freyr.

—¡Ya oyeron al Rey! ¡Maten a los rebeldes frente a todos! —ordenó Valerius, con los ojos brillando de una crueldad urgente.

Los guardias alzaron sus hojas.

Leon intentó forcejear una vez más, pero, de repente, un sonido sofocado cortó el salón.

El Rey se atragantó violentamente.

La copa de oro se escapó de sus dedos, cayendo sobre el piso de mármol y esparciendo el vino tinto como un charco oscuro.

El monarca se llevó las dos manos al cuello, con el rostro empalideciendo al instante mientras sus ojos saltones se fijaban en el vacío.

Sus piernas flaquearon y comenzó a descomponerse, ahogándose con el veneno que actuaba con una rapidez devastadora en sus venas.

—¡Padre! —gritó Leon en pura desesperación.

Con un arrebato de adrenalina, Leon usó toda su fuerza restante para propinarle un codazo en el estómago al soldado que lo sujetaba. Logró soltarse del agarre y corrió desesperadamente hacia la tarima real.

Desde arriba, mis ojos se cruzaron con los de Kir.

El pánico y el shock cruzaron sus facciones.

Hice una señal rápida con la cabeza para que corriera por las escalinatas de la galería y ayudara a su padre, pero ambos sabíamos, en el fondo de nuestras almas, lo que aquello significaba.

Antes de que Kir pudiera dar el primer paso o de que Leon pudiera alcanzar la tarima, el Rey de Eldravik se desplomó rígidamente hacia delante, cayendo sin vida contra el suelo de piedra.