✦CAPÍTULO 40✦ #2

—Si salimos vivos de ese salón, quiero que conozcas Eldravik de verdad.

No el palacio de hielo de mi padre, ni la destrucción de estas calles.

Quiero mostrarte los bosques del norte en primavera, cuando el hielo se derrite y las flores cubren las montañas.

Mereces ver el mundo en paz, Alla. Y quiero estar allí para verlo contigo.

Mi corazón se saltó un latido. Lo miré, sintiendo una mezcla de esperanza y miedo. Sabíamos el tamaño del riesgo que corríamos, pero aquella promesa silenciosa de un futuro fue el combustible que necesitaba.

—Tengo un sueño, Kir —empecé, sintiendo que los ojos se me humedecían levemente mientras miraba la niebla fría.

Un recuerdo distante y dolorosamente dulce de mi infancia me golpeó en ese instante—.

Recuerdo pocas cosas de antes de que todo se derrumbara…

Pero recuerdo a mi madre. Cada último sexto día de la semana, al ponerse el sol, traía lirios recién cortados a casa.

Dejaban nuestro hogar tan perfumado, Kir…

Era un aroma que parecía abrazarnos. Pero esa memoria, junto con el olor de las flores, me fue arrancada por la masacre.

Y, desde aquel día, el invierno nunca se fue.

Aparté los ojos de la niebla y miré a Kir, dejando que viera toda mi determinación.

—Por eso, como Eldravik vive bajo este invierno eterno, sueño con ver a nuestro pueblo sintiendo el calor del sol verdadero en la piel otra vez.

Quiero que sepan lo que es sentir la brisa de una primavera perfumada y poder correr por campos que sean verdes de verdad, y no por estos caminos blancos y lodosos.

Quiero volver a ver los lirios de Eldravik floreciendo sobre la tierra… y poder cortarlos sin miedo.

—¿Cuáles son las probabilidades de que alguien nazca en esta Tierra?

¿Una en cuatrocientos billones? —murmuró Kir, manteniendo los ojos fijos en los míos, con la voz cargada de una gravedad serena—.

En medio de una improbabilidad tan vasta, la vida me dio la oportunidad de estar aquí, ahora.

De luchar por lo que es nuestro, por lo que creo, por el pueblo y por la sangre que corre por mis venas aunque la corona intente esconderlo.

Aunque esta estación de tu vida haya sido fría, solitaria y difícil, te lo prometo, Alla… ese sol va a brillar.

Miré la inmensidad blanca a nuestro alrededor, sintiendo que el pecho se me calentaba.

—Tengo esperanza en los brotes que todavía están enterrados bajo toda esta nieve —respondí, convencida—. Solo están esperando el momento justo para rasgar el hielo.

De vuelta en el campamento, el peso de la realidad regresó.

Entré a la tienda menor y me acerqué a lo que había quedado de un espejo viejo y rajado, colgado precariamente de una de las vigas de soporte.

Sostuve el vestido de seda que Rada había hecho y lo coloqué frente a mi cuerpo, encarando mi propio reflejo desgastado por el tiempo.

—Un vestido tan noble para una causa tan noble —la voz de Rada resonó de golpe, haciéndome dar un salto del susto.

Entró a la tienda con una sonrisa radiante y de inmediato se volvió hacia la entrada, gritando:

—¡Frea! ¡Ven a ver esto, rápido!

Frea cruzó la lona enseguida, evaluando la escena con los brazos cruzados.

—Date un baño y póntelo de una vez, Alla —ordenó Frea, pragmática.

—Esperen… ¿ponérmelo ahora? —dudé, mirando la tela fina—. Vamos a la guerra, no exactamente a un baile de la corte. No tiene sentido.

—¡Ah, tiene todo el sentido del mundo! —insistió Rada, acercándose y empujándome levemente hacia la tina de agua tibia al fondo de la tienda—. Además, combina perfectamente con la estética de tu espada. Tienes que entrar a ese palacio pareciendo la fuerza que Eldravik olvidó que existía. ¡Anda ya!

Cedí a la insistencia de las dos. El baño caliente fue un alivio temporal y profundo para mis músculos tensos y exhaustos. A medida que el agua me limpiaba el hollín, sentí que el vapor me envolvía y que mis párpados pesaban de una forma que no lograba controlar.

El agotamiento acumulado por fin cobró su precio.

Apoyé la cabeza en el borde de la tina, relajando el cuerpo por completo.

El sonido ambiente del campamento y la charla de Rada y Frea del otro lado del biombo empezaron a desvanecerse, convirtiéndose en un susurro distante.

Estaba tan agotada que creo que terminé quedándome dormida ahí mismo.

La niebla fría de mi mente se disipó para dar lugar a una claridad trascendental. La presencia de la reina Isolda pareció flotar a mi alrededor, trayendo una paz que no sentía desde hacía años. Su voz resonó suave, más nítida que nunca, reverberando directamente en mi alma:

“ El frío nunca dura para siempre, querida Alla. Solo sirve para enseñarle al corazón a arder con más fuerza, calentando las almas que aún se atreven a creer y los corazones que se niegan a congelarse del todo.”

Desperté con un sobresalto leve, con el agua ya empezando a entibiarse. Respiré hondo, sintiendo el pecho liviano. El miedo que me acosaba desde el amanecer había desaparecido por completo, sustituido por una calma inexplicable.

Salí del baño y me puse la seda.

Cuando crucé el biombo de la tienda, la reacción de Rada fue instantánea y completamente eufórica. Se llevó las manos a las mejillas, abriendo la boca en un shock dramático, con los ojos brillando llenos de lágrimas acumuladas de pura emoción.

Frea, aunque mucho más contenida, dejó caer la mandíbula por una fracción de segundo antes de abrir una sonrisa impresionada. Caminó hasta el rincón, tomó la espada de Isolda y me la extendió.

—Mira eso. Está simplemente esplendorosa —dijo Frea, con la voz firme llena de respeto.

Ajusté la vaina en mi cintura y, sobre el vestido noble, eché una capa clara y pesada, camuflando la seda, pero conservando la imponencia de la armadura por debajo.

Afuera, los rebeldes ya estaban listos. Cada grupo repasó sus funciones por última vez en silencio. Antes de que partieran, el señor Elian se acercó al grupo principal, con los ojos concentrados.

—La Aldea Baja preparó el camino para todos ustedes —anunció el viejo, enigmático—. No usen las rutas comunes. Síganme hasta la orilla inferior del río al anochecer. Entenderán.

Con un gesto solemne, los rebeldes empezaron a dispersarse hacia sus respectivas posiciones. Cuando caminé hacia la salida de la tienda principal, me topé con Kir. Estaba de espaldas, observando a los guerreros partir.

Rada, que venía justo detrás de mí, soltó un chasquido alto con la garganta, carraspeando de forma extremadamente provocativa.

—Pero miren nada más si no está totalmente distraído… —pinchó, riendo bajito—. Si fuera un rebelde de las tierras del este, Alteza, ya habrías recibido una flecha certera justo en medio de la espalda.

Kir se volvió rápidamente, listo para rebatir la provocación, pero las palabras simplemente desaparecieron de su boca.

Se detuvo por completo, con los ojos dorados recorriendo cada detalle de mi rostro, la caída del vestido y la postura con la capa clara.

—¿Vamos? —pregunté, rompiendo el hechizo con una media sonrisa.

Asintió lentamente, recuperando la compostura, y caminamos juntos fuera del campamento bajo el manto del anochecer.

Cuando todos los equipos se reunieron en la orilla aislada del río, el escenario que se reveló ante nuestros ojos me arrancó el aliento de los pulmones.

No había botes. No había una estructura de madera convencional.

Frente a nosotros, decenas y decenas de habitantes de la Aldea Baja estaban sumergidos hasta el pecho en el agua oscura y terriblemente helada del río que corría.

Sostenían pedazos de maderas viejas, puertas arrancadas de sus propias casas, troncos gruesos y cuerdas atadas a las muñecas.

Pero, por encima de todo, usaban sus propios cuerpos como pilares.

Se aferraban unos a otros con una fuerza sobrehumana, resistiendo la corriente violenta que intentaba arrastrarlos.

Un puente humano gigantesco, emocionante y heroico unía las dos orillas en la oscuridad.

—¡Es por ustedes! —la voz del señor Elian resonó desde el comienzo de la orilla, trémula por el frío agonizante del agua, pero llena de una dignidad inquebrantable—. ¡Pasen ahora! ¡Cumplan el propósito! ¡Salven a nuestros jóvenes y limpien el honor de Eldravik!

Sentí que las lágrimas me quemaban los ojos.

Aquellas personas comunes, castigadas por la miseria y por el desprecio del rey, estaban ofreciendo sus propias vidas y espaldas para darnos paso.

Kir apretó los dientes, con los puños cerrados a los costados del cuerpo, con los ojos brillando con el reflejo de las antorchas distantes y con una promesa silenciosa de que aquel sacrificio no sería en vano.

Me miró, extendiendo la mano para que avanzáramos juntos.

Con pasos firmes y el corazón latiendo como un tambor de guerra, pisamos las maderas y los hombros firmes del pueblo.

Sintiendo el temblor de sus cuerpos contra el frío, cruzamos el río rumbo al palacio. La revolución de Eldravik ya no pertenecía solo a los rebeldes. Pertenecía a cada alma que sostenía aquel puente en la oscuridad.

Nota de la autora: Este capítulo y la fuerza del pueblo de Eldravik fueron inspirados en la historia real de las mujeres del puente humano en la Guerra de Vietnam, que arriesgaron y dieron sus vidas usando sus propios cuerpos para sostener estructuras y salvar a su pueblo. Que su valentía nunca sea olvidada.