✦CAPÍTULO 41✦

Frea & Freyr

L a música clásica y el eco distante de los violines del Festival de Invierno comenzaban a sonar amortiguados a través del techo de piedra, indicando que la apertura en el salón superior había comenzado.

En la torre, el aire olía a moho, polvo y hierro. El contraste entre la opulencia del salón y la oscuridad de allí abajo era casi palpable.

Frea y Freyr se movieron como sombras perfectas por los corredores húmedos. Aprovechando la distracción de los dos guardias de turno, que conversaban y reían a carcajadas sobre el banquete de la corte, los dos rebeldes avanzaron en sincronía absoluta.

Freyr inmovilizó al primer centinela con un golpe rápido y silencioso, apagándolo antes de que pudiera gritar, mientras Frea desarmaba al segundo con una zancadilla precisa, aprisionándolo contra la pared de piedra y arrancándole de la cintura el pesado manojo de llaves.

Corrieron hasta la celda oscura al final del corredor de aislamiento. Frea encajó la llave de hierro en la cerradura atascada, girándola hasta que la puerta rechinó pesadamente al abrirse.

Allá adentro, el joven príncipe levantó la cabeza lentamente. Estaba visiblemente debilitado, con los labios cortados y hematomas profundos en los brazos causados por las ataduras del interrogatorio de Valerius.

Leon, intentando apoyarse contra la pared de piedra húmeda para ponerse de pie, frunció el ceño enseguida, entrecerrando los ojos ante los rostros desconocidos en la penumbra.

—Esperen… ¿Quiénes son ustedes?

—Tus salvadores —respondió Freyr con una media sonrisa tensa, acercándose rápidamente para ayudarlo a mantenerse firme y pasando el brazo del muchacho sobre sus hombros, sirviéndole de apoyo principal—.

Guarda las preguntas para después, muchacho.

Logramos sacarte de ahí. Saldremos por el patio oeste, la ruta que mapeamos está despejada.

Freyr y Frea se posicionaron para sostener al muchacho. Leon miró las ropas oscuras y desgastadas de los dos, buscando algún símbolo, blasón o insignia que indicara de dónde venían o a quién servían, pero no encontró absolutamente nada. Eran trajes completamente neutros de combatientes urbanos.

—¿Sin insignias? —murmuró Leon, con la respiración cortada, forzando el cuerpo hacia delante mientras intentaba descifrar las intenciones de aquellos desconocidos—. Nadie arriesga el cuello en las mazmorras del palacio por caridad. ¿Quién los mandó aquí abajo?

—Alguien que no quiere ver este reino enterrado bajo las órdenes de Valerius —intervino Frea fríamente, manteniendo los ojos puestos en los dos extremos del corredor oscuro—.

Y si quieres seguir vivo para descubrir los detalles, te sugiero que colabores.

Cada segundo parados en esta celda es una invitación al verdugo.

Leon soltó una risita débil, que enseguida se transformó en una mueca de dolor por el labio cortado.

Afirmó los pies en el suelo húmedo, sintiendo que el peso de su propio cuerpo se repartía con Freyr, probando cuánto aguantarían sus piernas lastimadas en el trayecto.

Sin embargo, antes de que dieran el primer paso, una urgencia mayor pareció apoderarse de él. Agarró la tela del manto de Freyr con los dedos trémulos.

—Esperen… —la voz de Leon se quebró por un instante, subiendo un tono en pura aflicción mientras fijaba los ojos—. ¡Tú! Te vi conversando con Alla hace un tiempo, en la Academia, al fondo… Espera… ¿Ella está bien? ¡Dime que no está aquí dentro!

Freyr y Frea se miraron rápidamente en la penumbra, sorprendidos por la memoria del muchacho en medio de aquel caos. Freyr volvió a enfocar a Leon, manteniendo la voz baja y firme para calmarlo.

—Está viva, muchacho. Y está bien —respondió Freyr, ajustando el apoyo en los hombros del joven—. En este mismo momento está liderando la otra parte del plan con el príncipe Kir. Estamos aquí justamente para sacarte antes de que ocurra lo peor.

Leon soltó un suspiro audible de alivio, cerrando los ojos por un breve segundo mientras absorbía la información sobre Alla. Sin embargo, la frase siguiente pareció golpearlo como un puñetazo físico. Se trabó, abriendo los ojos hacia Freyr, olvidando por un instante su propio dolor.

—Espera… ¿dijiste Kir? —cuestionó Leon, con la voz quebrándose en una mezcla de shock y total incredulidad—. ¿Estás seguro? ¡Eso no es posible! ¿Cómo él…?

—El mundo da vueltas extrañas, muchacho, y las apariencias engañan —lo cortó Frea fríamente, jalando a Leon levemente del brazo para hacerlo enfocar en lo que importaba—.

Pero no tenemos tiempo para una lección de política ni para explicar los secretos de la familia real.

Si quieres ver con tus propios ojos lo que Kir está haciendo, tenemos que salir vivos de estas mazmorras.

Leon parpadeó, todavía intentando procesar la información bombástica, con la mente trabajando a mil por hora tras aquellos ojos inteligentes. Tragó el resto de sus preguntas, sabiendo que la mujer tenía razón sobre el peligro inmediato, y se concentró en el mapa del castillo.

—Si su ruta es el patio oeste, entonces ya están muertos y solo se olvidaron de acostarse —dijo Leon, recuperando el aliento de forma tensa y negando con la cabeza para ahuyentar el shock—.

No hay tiempo. Escuché que el Duque cambió los horarios de todas las patrullas por el inicio del evento principal.

Si intentan ir por el Oeste ahora, se toparán con los arqueros de élite que están relevando la guardia exterior.

Hay un atajo antiguo que pasa por detrás de las cocinas y sale muy cerca de las galerías del salón de baile.

Es más corto, más rápido y los guardias de la corte no están en el corredor de servicio durante la ceremonia de apertura.

Es nuestra única oportunidad de salir de aquí antes de que noten mi ausencia en la celda.

Freyr y Frea se miraron por una fracción de segundo en la penumbra. El argumento de él tenía una lógica geográfica perfecta, y el estado físico debilitado de Leon exigía la ruta más rápida posible para evitar un enfrentamiento directo de larga duración.

—Está bien. Guía el camino —cedió Freyr, ajustando el peso del muchacho sobre sus hombros.

Cambiaron la dirección planeada y avanzaron por el corredor estrecho y oscuro del atajo indicado, dejando atrás el área principal de las celdas.

Cradan, que estaba apostado en la retaguardia cerca de la bifurcación principal vigilando el acceso, empezó a seguirlos a la distancia, manteniendo la cobertura y cuidando las espaldas del grupo con los ojos atentos.

El corredor de servicio era apretado, frío y las paredes no tenían ninguna iluminación, recibiendo solo la claridad débil que venía de rendijas distantes del techo.

El silencio allí lo rompían apenas el sonido de los pasos apresurados, la respiración pesada de Leon y la música del salón que se volvía cada vez más fuerte a medida que subían los escalones de piedra.

De repente, un chasquido metálico agudo resonó por las paredes. Antes de que Frea pudiera sacar su daga de la cintura, las antorchas sujetas a lo largo de todo el corredor de servicio se encendieron de una sola vez, inundando el ambiente con una luz amarillenta y violenta.

—¿Qué es esto…? —exclamó Freyr, deteniéndose bruscamente e intentando proteger a Leon con su propio cuerpo.

Del final del corredor y de las salidas laterales que antes parecían ocultas por tapices viejos y mohosos, decenas de soldados con armaduras pesadas de élite y ballestas cargadas y apuntadas surgieron en sincronía, bloqueando por completo cualquier línea de fuga o retorno.

Era la guardia personal y secreta del Duque Valerius.

—¡Suelten las armas! ¡Ahora! —ordenó el capitán de la guardia con una voz estruendosa que reverberó en el espacio cerrado, mientras los soldados avanzaban con las lanzas contra los pechos de Frea y Freyr.

Los dos intentaron retroceder, pero una segunda fila de escudos pesados cerró el paso exactamente detrás de ellos, acorralándolos. En una desventaja numérica absurda, sin espacio físico para luchar y con decenas de ballestas apuntando directamente a sus cabezas, fueron desarmados con violencia.

Los guardias jalaron sus brazos hacia atrás, aprisionando sus muñecas con esposas de hierro pesado. Leon intentó forcejear y empujar a uno de los soldados, una resistencia desesperada, pero fue agarrado firmemente por el cuello de la ropa por dos guardias.

—Lleven a todos al salón del evento —ordenó el capitán con una sonrisa cruel, ajustándose la espada a la cintura—. Al Duque le encantará presentar a los invitados de honor directamente al Rey en la apertura de la fiesta.

Cradan, que venía un poco más atrás y aún estaba protegido por la oscuridad total de la bifurcación antes de la zona iluminada por las antorchas, se congeló.

Presenció, con los ojos desorbitados y la respiración contenida, el momento exacto en que sus compañeros fueron rendidos, desarmados y esposados.

Sabiendo que intentar avanzar solo contra treinta soldados de élite sería un suicidio y resultaría apenas en su propia captura inmediata, contuvo el impulso de desenvainar las hojas.

Contuvo el aliento y retrocedió silenciosamente, deslizándose de vuelta hacia las sombras más profundas y oscuras del subsuelo.

Tenía que correr.

Tenía que encontrar los pasadizos superiores que Kir conocía y avisarles antes de que Alla y el príncipe fueran tomados completamente por sorpresa.