✦CAPÍTULO 34✦ #2

—¿Qué quieres decir con eso, Alla? —preguntó Freyr, con la voz baja y tensa—. ¿Qué pasó allá arriba?

—El Duque Valerius… armó una emboscada perfecta.

Falsificó cartas incriminatorias usando el sello real y convenció al Rey de que los becarios y la Aldea Baja planeaban una rebelión armada para derrocar a la Corona.

Leon intentó defendernos, tenía pruebas contra los fraudes del Duque, pero el Rey no quiso escuchar.

Miré directo a los ojos de Frea, sintiendo que el pánico me congelaba las entrañas al revivir la escena.

—El Rey mandó arrestar a su propio hijo.

Leon fue arrastrado al calabozo más profundo como un traidor común.

Y lo peor… el monarca decretó una cacería inmediata.

Ordenó que limpien los alojamientos. Si hay cualquier resistencia de los alumnos de la Aldea Baja, la orden es eliminarlos.

A todos. ¡Rada está allá arriba, los otros becarios están acorralados!

Frea se llevó la mano a la boca, sofocando un suspiro de shock.

—Su propio hijo… —susurró, palideciendo—. El Rey arrestó a su propia sangre por los susurros de ese maldito Duque.

Freyr maldijo bajito, con los puños cerrados con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Caminó de un lado a otro por el espacio estrecho, con la mente trabajando a mil por hora.

—No es una coincidencia —declaró Freyr, deteniéndose de golpe y mirando a Cradan—.

La facción del Este atacando nuestras fronteras y los callejones de la Aldea Baja exactamente en el mismo momento en que Valerius neutraliza al príncipe y lanza al ejército contra los becarios…

Están actuando en sincronía. Dos frentes aplastándonos al mismo tiempo para limpiar Eldravik de cualquier oposición.

Cradan cambió por completo de postura. Sus hombros se expandieron y sus ojos adquirieron un brillo guerrero, frío y concentrado. La faceta de conquistador había desaparecido del todo, dando paso a un soldado moldeado por las dificultades de la Aldea.

—Si el ejército real baja a los alojamientos y la facción del Este toma los callejones, nos masacrarán antes del amanecer —dijo Cradan, con la voz grave resonando en las paredes de tierra—. Tenemos que movernos.

Antes de que cualquiera de nosotros pudiera sugerir un plan de acción, un estruendo violento sacudió el escondite.

La tierra sobre nuestras cabezas tembló, haciendo que polvo y pequeños escombros cayeran de las vigas de sostén. Enseguida, el sonido ahogado, pero terriblemente familiar, de cientos de cascos de caballos pesados y el tintineo de armaduras comenzó a resonar directamente sobre nosotros.

Frea levantó los ojos hacia el techo, con el cuerpo tenso como la cuerda de un arco a punto de romperse.

—Las tropas reales… —susurró, con los ojos desorbitados—. El ejército del Duque acaba de cruzar los límites de la Aldea Baja.

Estábamos acorralados en el subsuelo, atrapados entre lacrueldad de la facción del Este que quemaba los callejones y las espadas de la Guardia Real que marchaban a ejecutar a los inocentes.

Miré mis propias manos, sintiendo que la adrenalina quemaba el resto de mi miedo.

No podía dejar morir a Rada. No podía permitir que el Duque ganara aquel juego sucio.

Yo sabía que Freyr, Frea y Cradan eran fuertes, pero eran solo una resistencia local. Para combatir dos frentes de ese tamaño y salvar a los alumnos allá arriba, necesitábamos un ejército de verdad, alguien con poder real de mando.

—¿Dónde está? —pregunté, limpiándome el polvo del rostro y mirando fijamente a los tres—. Tenemos que ir con su verdadero líder. Ahora. Es nuestra única oportunidad de contraatacar.

En vez de responder, un silencio sepulcral tragó el escondite.

Frea dio un paso atrás, palideciendo sutilmente, y cruzó los brazos contra el pecho.

Freyr y Cradan trabaron las mandíbulas, con la audacia habitual desapareciendo al instante.

Los ojos de los guerreros más peligrosos que yo conocía se apartaron de mí, mirando al suelo.

Nadie se movía. Nadie se atrevía a respirar.

Era el respeto que se le tenía a un rey. O a un monstruo.

—¿Por qué no dicen nada? —insistí, sintiendo un escalofrío incómodo subirme por la columna ante aquella reacción colectiva. El pánico empezó a golpear contra mis costillas—. ¿Por qué no me responden? ¡Díganme, quién es él!

—¿Preguntas por mí, Alla?

El sonido de aquella voz me congeló la sangre al instante dentro de las venas. Giré el cuerpo con un sobresalto tan violento que el corazón me saltó a la garganta.

De la penumbra más densa, más allá del alcance de la lámpara, pasos lentos y firmes resonaron sobre el suelo de piedra húmeda.

La silueta imponente dio un paso al frente, emergiendo de las sombras de las catacumbas.

La luz del fuego por fin tocó los anchos hombros, la insignia militar bañada en oro y la capa oscura oficial de Eldravik.

Cuando alzó el rostro, sus ojos se fijaron en mí con una intensidad arrolladora.

El Comandante de la Guardia Real. El líder de la rebelión.

Era Kir.