✦CAPÍTULO 30✦ #3

Bloques gruesos y rígidos de hielo ya se aglomeraban en la superficie del agua corriente, creando una costra traicionera. El frío en Eldravik parecía haber empeorado de forma anormal en pocas horas.

—Miren el movimiento en la orilla —murmuró Freyr, señalando la base del puente destruido, donde pequeños puntos oscuros, los soldados del Duque, levantaban barricadas extra con ballestas pesadas apuntando hacia el otro lado.

Frea caminó hasta el borde de la roca, con los ojos fijos en las luces distantes y opacas de las casas de la Aldea Baja, al otro lado del río congelante.

—Si el Duque decide iniciar la purga o si la facción del Este ataca para cumplir la masacre anunciada en los panfletos, aquella región se convertirá en una ratonera mortal —explicó Frea, con su postura rígida dibujando una silueta sombría contra la tormenta—.

Yo había planeado una estrategia de huida para nuestra gente a través de este mismo pasadizo donde estamos.

Si algo ocurría, los traeríamos por aquí, hacia los túneles ocultos.

Pero con el puente totalmente destruido y los guardias controlando las orillas…

una ruta de escape se volvió imposible. Si intentan cruzar y el hielo se rompe, se ahogan en el agua negra.

Si se quedan en las casas, los masacran los soldados.

Me quedé mirando el río que se congelaba lentamente bajo el aullido del viento, sintiendo el peso de la nota amenazante arder en mi bolsillo.

La urgencia de aquella guerra silenciosa estaba quebrando nuestras defensas. Sin embargo, cuando Frea hizo ademán de volverse para guiar nuestro regreso, mis ojos bajaron hacia la abertura del túnel a nuestras espaldas.

—Espera —pedí, sujetándole el brazo—. La espada. No podemos dejarla tirada ahí en el suelo de la celda. Si los guardias del Duque deciden registrar los niveles más profundos por los panfletos, la van a encontrar.

Miré mi propio vestido, sabiendo que los registros en los alojamientos y en los portones principales de la Academia habían duplicado su intensidad desde el amanecer.

—Pero yo tampoco puedo volver con ella —continué, con la voz apresurada por la constatación—. Si me atrapan con una hoja como esa, me arrojarán a la celda de al lado de Miller antes del anochecer. Frea… llévate la espada contigo. Llévala a la Aldea Baja.

Frea entrecerró los ojos, procesando el pedido. Regresó al interior por un instante y recogió el arma mítica de Isolda, envolviendo la hoja de plata y la empuñadura de ramas de oro en un trozo de lona vieja que Freyr había cargado.

Una sonrisa genuina y extrañamente nostálgica suavizó las líneas duras del rostro de la guerrera.

—El líder se va a poner eufórico al ver esa hoja de verdad… —comentó, con la voz baja, casi hablando para sí misma—. Es casi nostálgico, en cierto modo.

Rada, que intentaba recomponerse mientras secaba las lágrimas acumuladas en el rostro, frunció el ceño y dio un paso al frente, atenta a la palabra.

—¿Líder? —preguntó Rada, mirando de Frea a Freyr—. Espera un momento. ¿No eres tú la líder de todo, Frea?

Frea soltó una risa corta y nasal, echándose el pesado fardo de la espada sobre el hombro sano. Lanzó una mirada de reojo, provocadora y cargada de segundas intenciones, directamente a Freyr.

—Qué va… —replicó Frea con diversión—. Yo solo me aseguro de que las cosas en nuestro grupo no se salgan por completo de control y de que los muchachos no se rompan la nariz entre ellos.

Freyr rezongó algo ininteligible, desviando la mirada y cambiando de tema de inmediato para aligerar el clima pesado que el cuerpo de Miller había dejado entre nosotros. Me miró, señalando con el mentón el bulto de la espada en los brazos de Frea.

—¿Y tú, Alla? ¿Sabes siquiera cómo usar una de esas? —provocó, arqueando una ceja con su típico tono sarcástico—. ¿O solo sirves para tener visiones como una bruja?

Su descaro fue el combustible perfecto para ahuyentar el miedo que intentaba paralizarme.

Alcé el mentón, mirándolo de vuelta.

—Debe de ser fácil. Solo hay que apuntar la parte afilada hacia el enemigo, ¿no? —desafié.

Freyr soltó una carcajada genuina, extendiendo la mano hacia atrás y sacando la daga larga que solía llevar enfundada en el cinturón.

—¿Ah, sí? Pues me lo vas a demostrar apenas lleguemos allá abajo, palomita. Veamos si tienes tanto mordiente cuando estés sosteniendo el metal.

Rada nos miró a los dos, con la preocupación estampada en sus delicadas facciones.

—¿Se volvieron locos? Se va a cortar.

—No se preocupe, señorita Rada, le garantizo que no va a perder ningún dedo —Freyr le guiñó un ojo, arrancándole un bufido irritado a mi amiga.

—¡Basta de charla! —cortó Frea, aunque todavía mantenía la media sonrisa en los labios—. El viento está cambiando y la niebla cubrirá el descenso por los desfiladeros. Si queremos llegar enteros a la Aldea Baja por los senderos de piedra, tenemos que bajar ya.

Ajustamos nuestras capas contra el frío implacable.

Con Frea abriendo el camino y cargando la reliquia de plata y oro escondida, comenzamos a bajar la ladera resbaladiza del desfiladero, sumergiéndonos hacia los callejones cubiertos de nieve de la Aldea Baja.