✦CAPÍTULO 4 ✦ #3

Ahogué un grito, el corazón saltándome a la garganta. Al levantar la vista, me encontré de frente con Kir.

El príncipe mantenía una postura falsamente relajada, pero exhalaba una energía tensa e intimidante. Se inclinó lentamente hacia mí, la mirada bajando por mi camisón de lino y subiendo hasta fijarse en mi rostro. Tuve la certeza de que mis pecas se oscurecieron al instante.

—¿Hablando con mi hermanito en medio de la noche, señorita? Cuidado. Si los guardias de mi padre la ven aquí, después del toque de queda… va a dormir en el calabozo. ¿O anda planeando algo a espaldas de la corona?

Sostuve su mirada inquisitiva, negándome a mostrar debilidad o a encogerme contra la madera de la puerta.

Su audacia encendió una furia fría en mi pecho. Controlé el ritmo de mi respiración e incliné el rostro milímetros hacia adelante, respondiendo en el mismo tono de susurro que él.

—El único que parece tener la costumbre de espiar por los rincones y planear en las sombras es usted, Su Alteza —repliqué, sosteniendo la mirada—.

¿Qué pasa? ¿Le dio celos de su hermano? Solo estaba intentando entender por qué esta Academia parece tan llena de secretos.

Pero, por lo visto, el mayor misterio es descubrir por qué el príncipe heredero no logra mantener los ojos en su propio camino y…

parece sentir cierto placer en perseguirme.

Kir entrecerró los ojos, la mandíbula tensándose ante la audacia de mi respuesta. Se inclinó todavía más, reduciendo la distancia hasta que el calor de su respiración contrastara contra mi piel fría, que se erizó al instante.

—Cree que esto es un juego de palabras afiladas, ¿no?

—la voz de él cayó a un susurro peligrosamente concentrado, completamente despojado de humor—.

Mi padre recibió una amenaza real hoy en la mesa de la cena.

El pedazo ensangrentado de uno de nuestros espías del Este, enviado directo desde las fronteras enemigas. Y junto a él, una muela.

Contuve la respiración, la imagen del objeto pálido que había visto rodar sobre el roble de la mesa volviendo a mi mente como un golpe.

—En la raíz de esa muela —continuó Kir, los ojos clavados en los míos como dos dagas—, había un símbolo tallado.

El antiguo emblema heráldico de las tierras rebeldes del Este de Eldravik.

Una marca de alta traición. Vi cómo se quedó hipnotizada mirando la mesa real, Alla.

Vi cómo sus ojos siguieron cada detalle de la reacción del Rey.

Mi corazón martilló furiosamente contra las costillas, pero obligué a mi rostro a permanecer como una máscara firme.

—Estaba horrorizada por la brutalidad de la escena, nada más —repliqué en un susurro tenso, negándome a retroceder—. Cualquier persona normal miraría.

—Yo no cazo personas normales. Cazo anomalías, ¿recuerda?

—la mirada de Kir bajó por un segundo torturante hacia el cuello de mi camisón, exactamente donde mi cicatriz latía bajo la tela, antes de volver a quemar mis ojos—.

Esa runa significa que hay rebeldes infiltrados bajo nuestro techo.

Y voy a revisar cada piedra de esta Academia hasta encontrar a quién está confabulado con el flanco oriental.

Así que dígame… ¿qué hacían el joven príncipe y una estudiante de la Aldea Baja cuchicheando en la oscuridad, justo después de que el palacio fuera amenazado?

—Escuché un llanto en el pasillo y salí a ver qué era.

El Príncipe Leon simplemente apareció después —respondí de inmediato, manteniendo la voz firme a pesar del pánico que me subía por la garganta—.

Si quiere buscar traidores, Su Alteza, sugiero que mire a los lores a su lado, no a los pies descalzos de una alumna.

Kir midió mi reacción por un segundo largo, espeso y torturante.

El silencio entre nosotros se cargó tanto que el más mínimo chasquido rompería la barrera invisible y peligrosa que nos separaba.

Buscó cualquier rastro de mentira o vacilación en mis facciones.

Por fin, apartó la mano de la puerta en un gesto abrupto.

Dio un paso atrás, devolviéndome el aire que ni siquiera había notado que contenía, pero mantuvo los ojos fijos en los míos.

—Entonces vuelva a la cama, señorita Alla —ordenó en voz baja—. Antes de que yo mismo decida encerrarla. Eldravik anda demasiado peligrosa para chicas curiosas.

Sin esperar respuesta, Kir se dio la vuelta.

Siguió por el pasillo con pasos perfectamente silenciosos, siendo tragado por la densa oscuridad del palacio. La rebelión del Este había tocado las puertas de Vorgard, y la línea que separaba mi supervivencia del calabozo acababa de volverse peligrosamente delgada.

Tragué saliva, empujé la pesada puerta de madera y me deslicé de vuelta hacia la oscuridad de mi cuarto.

Pero esa noche, mientras escuchaba el sonido del viento congelante azotar las ventanas de la Academia, el sueño no llegó.

Sabía que, a partir del día siguiente, cada paso mío tendría que ser calculado.

Porque Kir Vorgard estaba cazando anomalías.

Y en ese lugar, yo era la más grande de todas.