Espejo

Hay una extraña ironía en la vida de un caballero.

Pasas tus días enfrentando todo tipo de amenazas—dragones, merodeadores, el ocasional rival demasiado ambicioso—y, sin embargo, son las batallas más silenciosas, las que se cuelan en tu vida cuando menos lo esperas, las que resultan ser las más peligrosas.

Toma, por ejemplo, la aparentemente inocente invitación a pasar la noche en una tranquila aldea, lejos de los tumultuosos pensamientos que me habían acosado desde que dejé Camelot. ¿Qué podría salir mal?

Mucho, resulta.

La aldea era uno de esos lugares pintorescos que encontrarías en una postal si las postales hubieran sido inventadas.

Tejados de paja, calles adoquinadas, flores alegres en cada ventana.

Era el tipo de lugar donde casi podías convencerte de que el mundo era sencillo, que lo único de lo que tenías que preocuparte era si la cosecha sería abundante ese año.

Un lugar tan diferente del enredo de emociones que había dejado atrás en Camelot, que casi parecía irreal.

Los aldeanos me recibieron con los brazos abiertos, como siempre lo hacen cuando un caballero llega con historias de victoria y una espada que aún brilla después de la batalla.

Acepté su hospitalidad, agradecido por la distracción, y me encontré sentado en la larga mesa de la posada del pueblo, con un fuego cálido crepitando en la chimenea y una jarra de cerveza en la mano.

Era el tipo de noche que cualquier otro hombre podría haber encontrado reconfortante, incluso relajante.

Pero yo no soy cualquier otro hombre.

A medida que avanzaba la noche, la posada se llenó de risas y música, los aldeanos celebrando lo que solo podía suponer era una reciente victoria sobre una parcela de malas hierbas particularmente obstinada o un rebaño de ovejas descarriadas.

Traté de unirme, de perderme en la fiesta, pero mis pensamientos seguían volviendo a Camelot, a Ginebra, y a la vida que había intentado dejar atrás, aunque solo fuera por un rato.

Y entonces apareció ella.

Se llamaba Vivienne, y era todo lo que un hombre podría desear después de un largo y solitario viaje—hermosa, encantadora, y con una sonrisa que podría iluminar la habitación más oscura.

Era la hija del posadero, o eso me dijeron, y tenía una forma de hacer que cada hombre en la sala se sintiera como si fuera el único que importaba.

Era un don, en verdad, y uno que manejaba con una facilidad práctica.

Captó mi atención casi de inmediato, su mirada se detuvo en mí un momento más de lo estrictamente adecuado.

Y yo, siendo el tonto que soy, no pude evitar notarlo.

No pasó mucho tiempo antes de que se acercara a donde estaba sentado, su sonrisa cálida y acogedora mientras se deslizaba en el banco junto a mí.

—Sir Lancelot —ronroneó, su voz como miel—, no es todos los días que un caballero tan famoso como usted visita nuestra humilde aldea. Debe tener muchas historias que contar.

Se inclinó un poco más cerca, su perfume—algo floral y dulce—llenando el aire entre nosotros.

Era un aroma embriagador, uno que podría haber hecho girar la cabeza de un hombre menos fuerte.

Pero todo lo que podía pensar era en el aroma del jazmín que quedaba en los jardines de Camelot, el recuerdo del toque de Ginebra aún fresco en mi mente.

Sonreí educadamente, tratando de mantener la distancia sin parecer grosero. —En efecto, he tenido mi parte de aventuras —respondí, con una voz medida—. Pero esta noche, soy simplemente un viajero que necesita descansar.

La sonrisa de Vivienne no flaqueó, pero había un brillo en sus ojos que me decía que no se desalentaba fácilmente. —Seguramente, un hombre como usted no necesita descanso. No cuando hay tanta… emoción por vivir.

Colocó una mano sobre mi brazo, su toque ligero pero sugerente, y por un momento, sentí la tentación tirando de mí.

Habría sido tan fácil—tan simple—dejarme perder en sus encantos, olvidar, aunque solo fuera por un rato, el peso de la culpa y el anhelo que habían sido mis compañeros constantes durante tanto tiempo.

Pero entonces recordé a Ginebra.

Recordé la forma en que me había mirado en el jardín, la forma en que sus labios se habían sentido contra los míos, la forma en que su presencia había llenado el vacío en mi corazón de una manera que nadie más podría hacerlo.

Recordé la promesa que me había hecho, el voto de que le sería fiel, incluso si nunca pudiéramos estar juntos.

Y supe, en ese momento, que nadie podría reemplazarla.

La mano de Vivienne permaneció en mi brazo, pero suavemente me aparté, ofreciéndole una sonrisa que esperaba transmitiera mi gratitud sin alentarla más. —Es usted muy amable —dije, con voz suave pero firme—. Pero me temo que mi corazón pertenece a otro lugar.

Hubo un destello de sorpresa en sus ojos, seguido de una expresión de comprensión. Estaba decepcionada, podía darme cuenta, pero también era lo suficientemente perspicaz como para saber que mi negativa no era un rechazo a ella, sino a algo más profundo.

—Ya veo —dijo, su voz perdiendo parte de su tono coqueto—. Quienquiera que sea, es una mujer muy afortunada.

Sonreí, aunque el peso en mi pecho hacía que se sintiera más como una mueca. —El afortunado soy yo —respondí, las palabras escapando antes de que pudiera detenerlas.

Vivienne asintió, una leve sonrisa en sus labios mientras se levantaba del banco. —Entonces le deseo un viaje seguro, Sir Lancelot. Y espero que encuentre lo que está buscando.

Con eso, se dio la vuelta y se alejó, dejándome solo con mis pensamientos y la realización de que todavía, en muchos aspectos, estaba perdido.

El fuego crepitaba en la chimenea, las risas de los aldeanos resonando en el fondo, pero todo lo que podía pensar era en Ginebra, la mujer que había reclamado mi corazón sin siquiera intentarlo.

A medida que avanzaba la noche, me encontré saliendo silenciosamente de la posada, buscando el consuelo del aire fresco de la noche.

Las estrellas brillaban sobre mí, la luna proyectando una luz pálida sobre la aldea, y por un momento, me quedé allí, respirando el silencio, tratando de dar sentido a las emociones que bullían dentro de mí.

Había sido tentado—no se podía negar. Pero la verdad era que nadie podría reemplazar a Ginebra.

Ella era la que atormentaba mis sueños, la que llenaba mis pensamientos incluso cuando intentaba apartarla.

Y aunque sabía que nuestro amor estaba prohibido, que nunca podría ser, también sabía que era lo más verdadero que había sentido en mi vida.

El camino de regreso a Camelot se extendía ante mí, y con él, la vida que había intentado escapar.

Pero mientras montaba mi caballo y me preparaba para continuar mi viaje, me di cuenta de que no había escapatoria a la verdad.

Ginebra estaba en mi corazón, y no había nada que pudiera hacer para cambiar eso.

Así que seguí adelante, el recuerdo de ella guiándome como un faro en la noche, sabiendo que sin importar a dónde me llevara el camino, mi amor por ella siempre sería mi brújula.

Porque al final, no se trataba de las batallas que libraba o las misiones que emprendía. Se trataba de la mujer que había reclamado mi alma, la mujer que se había convertido en mi verdadero norte.

* * *

Si hay algo que he aprendido en mis años como reina, es que la magia tiene una manera de revelar verdades que preferiríamos mantener ocultas.

Una cosa es escuchar las profecías susurradas de los antiguos videntes o presenciar los encantamientos tejidos por las hábiles manos de Merlín, pero es algo completamente diferente cuando esa magia dirige su mirada hacia adentro, desvelando los secretos que has guardado con tanto cuidado.

Todo comenzó como una simple curiosidad, una tarde en el ala este del castillo, una parte de Camelot que raramente visitaba.

Arturo estaba ocupado con los asuntos del consejo, y me encontré deambulando por los pasillos, buscando algo, cualquier cosa, que me distrajera del tumulto que se había convertido en mi compañero constante.

Los sirvientes estaban ocupados con sus deberes, y agradecí la soledad, mis pasos resonando en las paredes de piedra mientras dejaba que mi mente divagara.

Fue entonces cuando me topé con el espejo.

Era una cosa alta e imponente, enmarcada en plata que destellaba a la tenue luz del corredor. Lo había pasado muchas veces antes, siempre dándole poco más que una mirada superficial, pero hoy algo en él me llamó, un tirón leve pero insistente que no pude ignorar.

Me acerqué lentamente, mi reflejo volviéndose más claro con cada paso.

Ahí estaba, la reina Ginebra, con toda mi finura regia, la mujer que gobernaba al lado del rey Arturo, la mujer amada y admirada por todos, y sin embargo, la mujer que se sentía más sola que nunca en su vida.

El espejo reflejaba la imagen que todos veían: la reina serena y elegante, siempre en control, siempre haciendo lo correcto.

Pero mientras estaba allí, mirando el cristal, sentí una extraña sensación, como un cosquilleo en la nuca, un susurro de algo más. El aire a mi alrededor pareció cambiar, y la superficie del espejo comenzó a brillar, el reflejo ondulando como agua perturbada por una piedra.

Y luego, como si fuera lo más natural del mundo, la imagen en el espejo comenzó a cambiar.

Las paredes del castillo se desvanecieron, reemplazadas por una escena tan diferente, tan increíblemente hermosa, que me encontré conteniendo la respiración.

Ya no estaba en Camelot. Estaba de pie en un prado, la hierba de un verde vibrante que se extendía hasta donde alcanzaba la vista.

Flores silvestres florecían en un estallido de colores, su dulce aroma llevado por una suave brisa que acariciaba mi piel.

Y allí, en medio de todo, estaba Lancelot.

Estaba vestido de manera sencilla, sin armadura, sin espada, solo un hombre, no un caballero, de pie bajo la luz dorada del sol poniente. Sus ojos, siempre tan intensos, eran más suaves aquí, llenos de una calidez que parecía irradiar a través del espejo, envolviéndome como un abrazo reconfortante.

Me acerqué más, con el corazón latiendo en mi pecho mientras observaba la escena desarrollarse.

Lancelot estaba sonriendo, esa rara y genuina sonrisa que solo había visto unas pocas veces, y estaba dirigida a mí, solo a mí.

Extendió su mano, y sin pensarlo, extendí la mía para encontrarse con la suya, mis dedos rozando la fría superficie del espejo.

En ese momento, la visión se volvió más que una simple imagen. Podía sentir el calor de su mano en la mía, la aspereza de su piel, la suave presión de su toque. Era tan real, tan vívido, que casi podía creer que era cierto.

La escena volvió a cambiar, y me encontré en una pequeña cabaña, del tipo que podrías encontrar en el corazón del campo.

Un fuego chisporroteaba en el hogar, llenando la habitación con una luz suave y dorada.

El aire estaba impregnado del aroma de pan recién horneado y hierbas, y había una sensación de paz aquí, una sensación de hogar.

Lancelot también estaba allí, su presencia llenando el espacio con una quieta fortaleza.

Estaba sentado en una mesa de madera, su mirada fija en mí con una expresión de afecto tan profundo que me dejó sin aliento.

No había corona aquí, no había trono, ni deberes ni responsabilidades, solo nosotros dos, solos en este pequeño mundo que era nuestro y solo nuestro.

Se levantó de la mesa, cruzando la habitación en unos pocos y rápidos pasos, y antes de darme cuenta, estaba en sus brazos, mi cabeza descansando contra su pecho, su latido fuerte y constante bajo mi oído.

Cerré los ojos, dejándome hundir en el momento, en el calor de su abrazo, en la fantasía que se sentía tan real, tan perfecta, que no quería nada más que quedarme allí para siempre.

Pero incluso mientras me aferraba a la visión, una parte de mí sabía que no podía durar.

La imagen en el espejo comenzó a cambiar nuevamente, y esta vez, me mostró algo diferente, algo más oscuro.

Vi las paredes de Camelot, frías e imponentes, el trono que tantas veces había ocupado ahora vacío y abandonado.

Vi a Arturo, solo en el gran salón, su expresión de profunda tristeza y pérdida.

Y me vi a mí misma, de pie al borde de un precipicio, desgarrada entre dos mundos, dos amores, dos vidas.

La realización me golpeó como un puñetazo en el pecho.

Esto no era solo una fantasía, era una advertencia, un recordatorio de las decisiones que había tomado y las consecuencias que seguirían.

La vida que había visto con Lancelot, por hermosa que fuera, nunca podría ser mía.

Era un sueño, un deseo, pero nada más. Y perseguirlo significaría abandonar todo lo que había jurado proteger.

Aparté mi mano del espejo, la visión desvaneciéndose tan rápido como había aparecido, dejando solo mi reflejo mirándome, pálida, temblorosa y con ojos que ahora llevaban el peso de lo que había visto.

La verdad era innegable: amaba a Lancelot.

Lo había amado desde el momento en que lo vi por primera vez, y ese amor solo había crecido con el tiempo.

Pero también era la reina Ginebra, esposa del rey Arturo, gobernante de Camelot.

Y esas dos identidades nunca podrían coexistir, por mucho que deseara lo contrario.

El espejo me había mostrado lo que mi corazón verdaderamente deseaba, pero también me había mostrado la imposibilidad de ese deseo.

Estar con Lancelot significaría dar la espalda a todo lo que había construido, a las personas que dependían de mí, al hombre que me había dado su corazón sin condiciones.

Significaría desgarrar el mismo tejido de la vida que había jurado proteger.

Las lágrimas comenzaron a llenar mis ojos, y me obligué a apartar la mirada del espejo, incapaz de soportar la vista de mi propio reflejo por más tiempo. El peso de la corona sobre mi cabeza parecía más pesado que nunca, y sentí que podría colapsar bajo el peso de todo.

Pero no podía. Tenía que seguir adelante. Tenía que ser fuerte, incluso si eso significaba negar los deseos más profundos de mi corazón.

Mientras dejaba el ala este y regresaba a la sala del trono, supe que la elección ya había sido hecha, mucho antes de que hubiera mirado en ese espejo.

La vida que quería, la vida con Lancelot, nunca podría ser más que un sueño fugaz.

Y aunque ese sueño me perseguiría por el resto de mis días, tenía que encontrar la manera de vivir con ello, de continuar en la vida que había elegido.

Porque esa era la verdad de ser reina. No siempre obtenías lo que querías, pero hacías lo correcto, sin importar el costo.

Y el costo, me di cuenta, era mi corazón.