Señales

Hay momentos en la vida de un hombre en los que se da cuenta de que está al borde de algo vasto y aterrador.

Para algunos, es la primera vez que enfrentan a un enemigo en el campo de batalla, con el frío agarre del miedo apretando su corazón mientras se preguntan si ese día será el último.

Para otros, es la realización de que su destino no está en las hazañas que han hecho, sino en las decisiones que toman—decisiones que darán forma a sus vidas de maneras que aún no pueden comprender.

Para mí, ese momento llegó en la quietud de una tarde de verano, con el sonido de risas lejanas y la luz del día desvaneciéndose, proyectando largas sombras en el patio de Camelot.

Estaba solo, con mi espada a mi lado, el peso de mi armadura presionando sobre mí como una manifestación física de la carga que había elegido llevar.

No era la armadura de la batalla, claro—era la armadura del deber, del honor y de un amor que nunca podría cumplirse.

Ginebra.

Incluso pensar en su nombre se sentía como una traición, aunque nunca lo hubiera pronunciado en voz alta de la manera en que mi corazón me lo gritaba.

Pero no importaba. El juramento que hice esa tarde no necesitaba palabras.

Era un juramento tan silencioso como la noche, tan inquebrantable como los muros de piedra que me rodeaban.

La serviría fielmente. La protegería, estaría a su lado, y lucharía por su honor, sin importar el costo. Y lo haría todo manteniendo mi amor encerrado, un secreto tan profundo que ni siquiera yo podría volver a encontrarlo.

Suena noble, ¿verdad? Un caballero haciendo un juramento no expresado a su reina, jurando protegerla con su vida mientras se niega a sí mismo lo que más desea.

Pero si piensas que es un gesto grandioso y romántico, claramente nunca has estado enamorado de alguien que no puedes tener.

Porque la verdad es que no es noble. Es una tortura.

Cada día, era puesto a prueba. Cada día, enfrentaba el desafío silencioso de estar cerca de ella, de ver su sonrisa, escuchar su risa, y saber que nada de eso era para mí.

¿Lo peor? Era amable conmigo. Siempre. Incluso en esos breves momentos en los que nuestras miradas se cruzaban y captaba un atisbo de algo—algo que se sentía como una carga compartida—sabía que era solo mi tonto corazón jugándome trucos.

Toma esta mañana, por ejemplo. Un simple desayuno en el Gran Salón, la corte reunida para compartir el pan y las últimas noticias.

Me senté en mi lugar habitual, lo suficientemente lejos de la cabecera de la mesa para ser respetuoso, pero lo suficientemente cerca para sentir el calor de su presencia.

Ella hablaba con Arturo, su risa resonando como música.

Mantuve la cabeza gacha, concentrado en mi comida, tratando de ignorar cómo se aceleraba mi pulso cada vez que miraba en mi dirección.

Y entonces ocurrió. Un sirviente, nuevo en la corte y claramente nervioso, tropezó con sus propios pies, enviando una bandeja de frutas rodando por la mesa.

Fue un pequeño percance, pero uno que provocó un coro de jadeos sorprendidos y algunas risas ahogadas en el salón.

Extendí la mano instintivamente, atrapando una manzana errante antes de que pudiera caer al suelo.

Cuando levanté la vista, ahí estaba ella, sonriéndome con esa misma mirada de tranquila admiración que me había dado después del torneo.

—Gracias, Sir Lancelot —dijo, con una voz suave, sus ojos fijándose en los míos por un momento que duró un segundo demasiado.

Quise decirle que atraparía mil manzanas, mataría mil dragones y libraría mil batallas si eso significaba que podría quedarme a su lado. Pero en lugar de eso, simplemente asentí, murmurando algo sobre el deber, mientras sentía el peso de ese juramento no dicho presionando sobre mí como un yugo.

El resto del día fue un borrón, una neblina de deberes y responsabilidades que cumplí con precisión mecánica.

Entrené con los caballeros más jóvenes, ofreciendo consejos y orientación lo mejor que pude, todo el tiempo tratando de mantener mis pensamientos alejados de ella.

Pero no importaba cuánto lo intentara, ella siempre estaba allí, en el fondo de mi mente, su presencia como una llama que no podía apagar.

Cuando llegó la noche, estaba exhausto—no por el esfuerzo físico del día, sino por el esfuerzo que requería mantener mis sentimientos bajo control.

Mientras estaba de pie en el patio, la fresca brisa del crepúsculo acariciándome, supe que esta era mi vida ahora.

Una vida de juramentos silenciosos, de amor no expresado, y de un deber que nunca flaquearía, sin importar el costo para mi propio corazón.

Porque la verdad es que había hecho mi elección. Había elegido servirla, protegerla, incluso si eso significaba negarme a mí mismo lo que hacía que la vida valiera la pena. Era una elección que me definiría, que daría forma a cada una de mis acciones a partir de ese momento.

Y así, me quedé allí, solo en la creciente oscuridad, y reafirmé ese juramento silencioso.

La amaría desde lejos, la protegería con mi vida, y nunca le dejaría saber la profundidad de mis sentimientos.

Era un juramento hecho no por debilidad, sino por fuerza—una fuerza que necesitaría cada día, mientras ella estuviera a mi lado.

Pero incluso mientras hacía ese juramento, no pude evitar preguntarme cuánto tiempo podría mantenerlo. ¿Cuánto tiempo podría soportar estar en las sombras, observándola desde la distancia, sin romperme? ¿Cuánto tiempo podría soportar la tortura de amar a alguien que nunca podría ser mío?

Solo el tiempo lo diría. Pero por ahora, haría lo que tenía que hacer. Mantendría mi juramento, sin importar el costo.

Porque eso es lo que hacen los caballeros. Hacemos sacrificios. Luchamos batallas que nadie más puede ver. Y llevamos el peso de nuestros juramentos silenciosos, incluso cuando amenazan con aplastarnos.

Y así, seguiría sirviéndola, protegiéndola, y amándola—en silencio, siempre en silencio.

Por todo el tiempo que fuera necesario.

* * *

Hay un cierto placer en descifrar un misterio, especialmente cuando el misterio en cuestión es un hombre que ha jurado permanecer como un enigma.

Lancelot du Lac, el caballero de los ojos silenciosos y el corazón que habla con gestos en lugar de palabras—se había convertido en mi rompecabezas, mi acertijo por resolver.

Por supuesto, se suponía que no debía darme cuenta.

Una reina debería estar por encima de esas cosas, demasiado ocupada con los asuntos de estado para preocuparse por las sutiles señales en el comportamiento de un caballero.

Pero el corazón tiene una manera de hacer espacio para lo que desea, y el mío había encontrado mucho espacio para las señales silenciosas de Lancelot.

Todo comenzó con cosas insignificantes—una mirada que se prolongaba, un tono más suave en su voz cuando pronunciaba mi nombre.

Fácilmente podría haberse descartado como cortesía, quizás incluso como caballerosidad.

Pero yo sabía mejor. Después de todo, me había criado en una corte donde cada palabra, cada mirada, era pesada y medida.

Sabía cuándo algo estaba mal, cuándo la superficie del estanque se ondulaba por lo que se movía debajo.

Toma como ejemplo el otro día. Una tarde típica en Camelot, el sol brillando sobre el patio donde los caballeros de Arturo se entrenaban y practicaban el arte de la guerra.

Había tomado la costumbre de observarlos desde mi balcón, ostensiblemente para apoyar los esfuerzos del rey de mantener a los caballeros mejor entrenados de toda la tierra.

En verdad, los observaba porque sabía que Lancelot estaría allí, su forma inconfundible incluso entre los más valientes y mejores.

Mientras me inclinaba sobre la barandilla, fingiendo estar interesada en los detalles del combate con espadas, inevitablemente mis ojos lo encontraron.

Estaba en medio de un combate, sus movimientos fluidos y precisos, cada golpe medido, cada defensa calculada.

No había vacilación, ni duda—excepto, claro está, cuando levantó la vista y me vio observándolo.

Fue solo un parpadeo, un momento tan breve que cualquiera podría haberlo pasado por alto.

Pero yo lo vi—la manera en que sus ojos se encontraron con los míos, la forma en que su agarre se apretó en la empuñadura de su espada, solo por un segundo, antes de que volviera su atención a su oponente.

En ese instante, el equilibrio del combate cambió, y su adversario aprovechó la oportunidad, asestando un golpe que casi lo desarmó.

Casi.

Con un floreo que solo podría describirse como “lancelotiano” (si tal palabra existiera, y si no existiera, debería), recuperó el control, terminando el combate con una maniobra diestra que envió a su oponente al suelo, jadeando por aire.

La multitud vitoreó, y Lancelot, siempre la imagen de la humildad, ofreció su mano al caballero caído, ayudándolo a ponerse de pie.

Pero incluso mientras lo hacía, su mirada volvió a mí, solo por un instante, y en esa mirada vi todo lo que intentaba ocultar.

No era solo admiración o lealtad—era algo más profundo, algo que no se atrevía a poner en palabras.

Y en ese momento, lo supe. Supe que su corazón estaba tan enredado como el mío, que el juramento silencioso que había hecho para servirme estaba impregnado de un amor que nunca podría expresar.

Un amor que mostraba de mil pequeñas maneras, ninguna de las cuales estaba destinada a ser vista, pero todas las cuales había notado.

Había otras señales también. La forma en que se posicionaba un poco más cerca de mí de lo necesario durante las reuniones del consejo, su presencia como una sombra tranquilizadora que siempre podía sentir, aunque no pudiera verlo.

La manera en que siempre parecía saber cuándo necesitaba algo—una copa de agua, un momento de respiro del interminable desfile de cortesanos—y lo proporcionaba sin necesidad de que se lo pidiera, como si pudiera leer mis pensamientos.

Y luego estaban los regalos. Pequeños, aparentemente insignificantes detalles que aparecían en mi escritorio o entre las flores de mi jardín.

Una pluma de halcón, una piedra alisada por el río, una flor prensada—cada uno un símbolo de algo que solo nosotros dos podíamos entender.

No había notas, ni firmas, pero sabía que eran de él.

Lo sabía por la forma en que mi corazón reaccionaba cada vez que encontraba uno, un escalofrío de reconocimiento que no podía confundirse.

Me decía a mí misma que estos eran solo los actos de un caballero leal, un hombre que tomaba en serio su deber. Pero en el fondo, sabía mejor. Sabía que cada gesto, cada mirada, era un mensaje—un mensaje que nunca podría entregar con palabras, pero que yo escuchaba fuerte y claro.

¿Y qué pasaba con mi propio corazón? ¿Qué significaba que diera la bienvenida a estas señales, que las buscara, que atesorara cada una como si fuera una declaración de amor en lugar de una mera cortesía?

¿Qué significaba que me encontrara pensando en él más a menudo de lo que debería, preguntándome qué estaba haciendo, dónde estaba, y si pensaba en mí como yo pensaba en él?

Estas eran preguntas que no me atrevía a responder, no del todo. Pero a medida que pasaban los días, la verdad se volvía más difícil de negar. Había visto las señales del amor de Lancelot, y al hacerlo, había reconocido algo que nunca podría decir en voz alta.

Porque al reconocer sus sentimientos, también había reconocido los míos.

Y así, seguí desempeñando mi papel, sonriendo amablemente cuando me atrapaba la mirada, agradeciéndole educadamente cuando me ofrecía uno de esos pequeños regalos silenciosos.

Pero en mi corazón, se estaba gestando una tormenta—una tormenta de emociones que no podía controlar, por más que lo intentara.

Porque la verdad era que no quería controlarlo. Quería sentirlo, dejar que me envolviera, disfrutar del calor de su amor no expresado, aunque solo fuera por un momento. Y eso era lo más peligroso de todo.

Por ahora, seguiría viendo las señales, percibiendo los mensajes no expresados que pasaban entre nosotros en miradas y gestos.

Pero sabía que esto no podría continuar para siempre.

Tarde o temprano, algo tendría que ceder.

Y cuando lo hiciera, sabía que la tormenta dentro de mí estallaría, y nada volvería a ser igual.

Pero hasta que llegara ese día, atesoraría estas señales, estos pequeños símbolos de un amor que nunca podría ser. Los mantendría cerca, incluso mientras mantenía mi corazón bajo llave, sabiendo que la llave estaba en manos de un caballero que nunca se atrevería a usarla.

Y esperaría.