Anhelo

Hay algo en los torneos que saca lo mejor y lo peor de un caballero.

Por un lado, es una oportunidad para demostrar tu habilidad, para recordarle a todos que, sí, eres tan bueno con la lanza como dices ser.

Por otro lado, es un desfile ostentoso de plumas de pavo real, donde la verdadera batalla es ver quién se lleva el mayor golpe al ego.

Así que, naturalmente, cuando llegó el anuncio de que Camelot organizaría un gran torneo en honor a la Reina Ginebra, me encontré dividido entre la emoción y el temor.

Emoción, porque aquí estaba una oportunidad para demostrar de una vez por todas que mis victorias no eran solo cuestión de suerte o de bardos demasiado entusiastas.

Temor, porque, bueno, digamos que la idea de competir bajo la atenta mirada de Arturo y su recién casada reina era suficiente para hacer que mi estómago diera un par de volteretas.

Pero luego pensé en ella—Ginebra—y todas esas dudas se desvanecieron, reemplazadas por una determinación que no había sentido en años.

Esto no se trataba solo de demostrar mi valía a Arturo, aunque el cielo sabe que eso ya era razón suficiente.

No, esto se trataba de ella. La reina que me había sonreído, que había reído conmigo y que, de alguna manera, en el lapso de unos breves momentos, había puesto mi mundo patas arriba.

No era tan tonto como para pensar que podría ganarme su corazón—no cuando ya pertenecía a mi rey.

Pero quizás, solo quizás, podría ganar algo casi tan valioso: su admiración.

Y así, entré en el torneo, no con la confianza casual de un caballero experimentado, sino con la callada y ardiente resolución de un hombre que tenía algo que probar.

El día del torneo amaneció brillante y claro, como si los mismos cielos hubieran decidido darnos a todos una oportunidad justa.

El campo era un mar de colores, con banderas ondeando alto mientras los caballeros desfilaban ante la corte reunida.

Alcancé a ver a Ginebra en las gradas, sentada al lado de Arturo, y mi corazón dio un vuelco.

Estaba resplandeciente con un vestido de un verde profundo, su cabello brillando como oro bajo el sol de la mañana.

Hice un gran esfuerzo por no quedarme mirándola, pero logré apartar la vista justo a tiempo para evitar arremeter contra un poste de tienda.

Las primeras rondas fueron fáciles—probando la valentía de caballeros que eran o demasiado jóvenes para saber mejor o demasiado viejos para importarse.

Los despaché rápidamente, con un par de golpes bien colocados que los hicieron caer de sus caballos y rodar por el polvo.

Cada victoria traía una ola de aplausos, y cada vez, no podía evitar mirar hacia las gradas, buscando una señal de que ella me estaba mirando.

Y entonces llegó la ronda final. Solo quedábamos yo y Sir Gawain, el oponente más formidable que podría haber pedido.

Un hombre de honor, habilidad, y una tendencia a tomarse las cosas un poco demasiado en serio.

Cabalgó al campo con una expresión de determinación sombría, mientras yo hacía todo lo posible por parecer despreocupado, como si la idea de ser atravesado por mi compañero caballero fuera solo otro martes.

Nos alineamos, lanzas bajadas, los caballos resoplando e impacientes. Podía sentir el peso de cada mirada en la multitud, pero ninguna más que la suya. Esto era todo. Mi momento para brillar—o, alternativamente, mi momento para ser arrojado al suelo sin ceremonias frente a la mitad del reino.

Se dio la señal, y cargamos. El suelo retumbaba bajo nosotros, el viento silbaba a través de mis oídos, y por un breve, emocionante momento, el mundo se redujo a solo yo, Gawain, y la punta de mi lanza.

Nos encontramos en el medio con un estruendo que reverberó por todo mi cuerpo, pero me mantuve firme, mi lanza golpeando con precisión.

El escudo de Gawain se astilló, y salió volando, aterrizando con un golpe que resonó por todo el campo.

Contuve a mi caballo, girando justo a tiempo para ver a Gawain levantándose, con una sonrisa resignada en el rostro.

Me dio un gesto de respeto, que devolví, sintiendo una oleada de alivio.

Había ganado—no solo el torneo, sino algo más intangible, algo que me importaba mucho más que un trofeo brillante.

Mientras la multitud estallaba en vítores, volví mi mirada hacia las gradas, buscándola.

Y allí estaba, de pie ahora, con las manos entrelazadas, una expresión de tranquila admiración en su rostro.

No vitoreó, no saludó ni gritó, pero en ese momento, nuestros ojos se encontraron, y lo supe. Había ganado lo que vine a buscar.

Arturo, siempre el rey generoso, me presentó el premio—una fina espada, intrincadamente trabajada e incrustada de joyas.

Pero no fue la espada lo que hizo que mi corazón latiera con fuerza.

Fue la manera en que Ginebra me sonrió mientras me arrodillaba ante ella, la sutil inclinación de su cabeza cuando susurró: —Bien hecho, Sir Lancelot.

Fueron solo unas pocas palabras, dichas en voz baja para que solo yo las escuchara, pero significaron todo. Eran un gesto, un pequeño reconocimiento de que yo era más que solo otro caballero al servicio de la corona. Era alguien que había captado su atención, aunque solo fuera por un momento.

Y mientras me levantaba, la espada pesada en mi mano, me di cuenta de que este torneo había sido más que solo una prueba de habilidad.

Había sido una prueba de algo mucho más profundo—una batalla librada no con espadas y lanzas, sino con coraje y determinación.

Había ganado el torneo, sí, pero más importante, había ganado su secreta admiración.

Esa noche, mientras yacía en mi cámara, con el peso de los eventos del día cayendo sobre mí, no pude evitar sonreír.

Había demostrado mi valía—no solo a Arturo, sino a la única persona que realmente importaba.

Y aunque nuestros caminos nunca se cruzaran como yo desearía, sabía que llevaría ese momento conmigo por el resto de mis días.

Porque a veces, una victoria no se trata de ganar el premio. A veces, se trata de ganar el corazón de alguien que te ve por quien realmente eres, aunque nunca puedan decirlo en voz alta.

Y en eso, había tenido éxito.

* * *

Lo primero que te enseñan sobre ser reina—bueno, después de la parte sobre no dejar que la corona se te caiga durante las apariciones públicas—es cómo mantener un aire de gracia sin esfuerzo.

No te dicen cuánto esfuerzo realmente requiere, especialmente cuando tu corazón insiste en comportarse como un bufón de la corte demasiado entusiasta.

Siempre me he enorgullecido de mi compostura.

Después de todo, no es fácil estar casada con el mejor rey de nuestro tiempo.

Una debe comportarse con dignidad, con elegancia, y con una sonrisa que sugiera que no estás internamente preocupada por si eres digna de tal hombre.

Pero últimamente, esa sonrisa se ha vuelto un poco más difícil de mantener, y sé exactamente a quién culpar.

Sir Lancelot du Lac.

Comenzó de manera inocente. Una mirada aquí, una sonrisa allá—gestos inofensivos, o al menos eso me convencí a mí misma.

Pero a medida que los días se convirtieron en semanas, esos momentos fugaces se convirtieron en algo más.

Se convirtieron en lo mejor de mi día, en la razón por la cual mi corazón daba un vuelco en medio de los procedimientos cortesanos que de otro modo me aburrían hasta las lágrimas.

Al principio, pensé que era solo admiración.

¿Quién no admiraría a Lancelot? Era todo lo que un caballero debía ser—valiente, leal, e increíblemente apuesto, con una habilidad para hacer que su armadura abollada pareciera tener carácter en lugar de descuido.

Y, sin embargo, a medida que pasaban las semanas, la admiración dio paso a algo mucho más peligroso: el anhelo.

Fueron las miradas las que lo provocaron.

Las miradas robadas a través de la corte, cuando pensaba que nadie me estaba mirando.

Esos momentos en los que nuestros ojos se encontraban y, por un instante, el mundo parecía detenerse.

Era como si fuéramos las únicas dos personas en la sala, y todos los demás eran simplemente un telón de fondo para nuestra conversación silenciosa.

Por supuesto, esos momentos nunca duraban.

El deber siempre llamaba—Arturo con sus reuniones del consejo, los cortesanos con sus interminables demandas, y la sombra siempre presente de lo que se esperaba de mí como reina.

Pero en esos breves segundos en los que nuestras miradas se cruzaban, sentía que algo se agitaba dentro de mí, algo que me emocionaba y me aterrorizaba al mismo tiempo.

Intenté reprimirlo, de verdad lo hice. Me recordé a mí misma mis votos, mis responsabilidades, el hecho de que Arturo no solo era mi esposo, sino mi rey.

Lancelot era su caballero más leal, un hombre que había jurado lealtad a él y a Camelot.

El mero hecho de entretener sentimientos por él no solo era prohibido, sino también traicionero.

Y sin embargo…

Cada día se volvía más difícil ignorarlo.

Me encontraba buscándolo entre la multitud, mis ojos atraídos hacia él como por alguna fuerza invisible.

Cuando no estaba allí, la corte se sentía más vacía, el aire más pesado.

Pero cuando estaba presente, la sala parecía cobrar vida, los colores eran más brillantes, los sonidos más nítidos.

Y siempre, siempre, esas miradas—intensas, significativas, cargadas de una electricidad que no podía ni explicar ni escapar.

Empecé a preguntarme si él también lo sentía.

¿Se aceleraba su corazón cuando nuestras miradas se encontraban?

¿Sentía el mismo tirón, la misma necesidad desesperada de apartar la vista antes de que alguien se diera cuenta?

¿O era todo producto de mi imaginación, una fantasía tonta conjurada por una reina solitaria en una jaula dorada?

Una tarde, durante una discusión particularmente tediosa sobre rutas comerciales, lo vi al otro lado de la sala.

Estaba de pie junto a la entrada, con una postura relajada, pero su mirada estaba fija en mí.

Por un momento, olvidé dónde estaba, quién era.

Olvidé todo excepto la forma en que sus ojos parecían atraerme, llenándome de calidez y de un anhelo que hacía difícil respirar.

Rápidamente aparté la mirada, centrándome en los tapices que revestían las paredes como si contuvieran las respuestas a todos los misterios de la vida.

Pero era demasiado tarde. El daño estaba hecho.

Sentía el rubor subiendo por mi cuello, el signo inequívoco de emociones que no tenía derecho a sentir.

Esa noche, mientras estaba sentada junto a mi ventana, la brisa fresca susurrando a través de las cortinas, traté de darle sentido a todo.

¿Por qué él? ¿Por qué ahora? Había estado contenta—si no exactamente feliz, al menos resignada a mi papel.

Pero Lancelot había perturbado ese delicado equilibrio, arrojando mi mundo al desorden con nada más que una mirada.

Sabía que no podía continuar así. Lo que fuera esto—esta obsesión, esta locura—tenía que sofocarla antes de que me consumiera.

Yo era la Reina Ginebra, esposa del Rey Arturo, el hombre más venerado de la tierra.

Tenía deberes, obligaciones, y una reputación que mantener.

No había espacio para locuras, ni lugar para un amor que nunca podría ser.

Pero mientras cerraba los ojos e intentaba someter mi corazón, supe que era una batalla que estaba destinada a perder. Porque la verdad era que cada mirada robada, cada conexión momentánea, era un salvavidas en un mundo que a menudo se sentía demasiado frío, demasiado solitario.

Y así, me encontré atrapada en una red de mi propia creación, una reina anhelando a un caballero que nunca podría ser suyo.

Cada día me decía que lo dejaría, que me distanciaría, que apartaría la mirada.

Pero cada día, cuando nuestras miradas inevitablemente se cruzaban, sabía que la mentira que me decía a mí misma no era más que eso—una mentira.

Lancelot era prohibido, inalcanzable, y sin embargo era lo único que no podía dejar de desear.

Así que hice lo que cualquier reina sensata haría en mi situación: resolví fingir que no estaba pasando. Desempeñaría mi papel, sonreiría cuando fuera necesario, y mantendría mis pensamientos firmemente en los deberes que tenía por delante.

Pero en el fondo, sabía que con cada mirada, me hundía más y más en un amor que nunca podría ser expresado, nunca podría ser actuado, pero que perduraría en mi corazón como una melodía agridulce, una que llevaría conmigo siempre.

Porque aunque podía reprimir mis sentimientos, no podía borrarlos. Y con cada mirada a través de la corte, me recordaba que algunas cosas, una vez sentidas, nunca podrían ser olvidadas.